雷蒙问道：“大宇航协会知道主席被囚禁的事情么？”
  雷克特缓缓摇头，注视着雷蒙的双眼，欧泊道：“怎么可能不知道？”
  雷克特说：“他前去与皇后茵妮交涉，要求保留大宇航协会的独立地位，但茵妮软禁了他，或许说在我得到的情报里确实如此，我需要一个助手，你们谁和我去走一趟？”
  欧泊说：“我去烈星吧，雷蒙你陪老师去金耀星。”
  雷蒙点头，说：“你能应付烈星的情况？”
  欧泊说：“应该可以，老师，你看。”
  他摘下指环，放在雷克特面前，雷克特早就注意到指环了，却一直没有发问，直到现在才拈起它，红宝石闪烁着酒馆天花板上的灯光，投射出一层密集的光晕，犹若实体。
  “菲尼克斯大人。”雷克特说：“古神果然是站在我们这一边的。这次老师有必胜的把握了。欧泊，我觉得最好的情况是，你跟着我去金耀行星，雷蒙到烈星上去。”
  欧泊微微蹙眉，说：“但是雷蒙没有机甲……”
  雷克特说：“你可以暂时不参与战事，或者向因莱科要一部光子3700行动。我们这边的事情能够越快得到解决，就能提前抽身去支援你们。帝国政治场的情况远比你们想象中的要复杂，我需要欧泊的精神力协助。”
  雷蒙想了想，说：“这样也可以，凯尔雷说不定会出现在烈星。”
  雷克特道：“一定会出现在烈星，他是这场战争中最重要的一枚棋子，前任佣兵王想收复他的王国。”
  欧泊有点担心烈星的现状，又怕雷蒙碰上凯尔雷不能应付，然而既然雷克特坚持，便只得按照他的分派来，与雷蒙暂时分开。
  “你们去逛逛。”雷克特说：“明天早上大宇航协会开门的时候，我们作完任务报备就正式出发。”
  欧泊有许多话想对雷克特说，但两人既然要一起行动，接下来的时间还有许多。当天晚上三人暂时分开，欧泊和雷蒙到处逛逛，找了点吃的，实在无事可做，便又一起回到酒馆二楼。
  雷克特倚在窗前，注视远方的命运之渊，面前摆着一小壶斯芬克斯冻奶咖啡，蜡烛的火光跳跃着，映在他的脸上。
  “又回来了？”雷克特说。
  “没地方去。”雷蒙哂道，和欧泊坐进卡座里，三人便这么各自沉默不说话，欧泊手里翻来覆去洗着一副扑克牌，想以什么话题开启关于凯尔雷，复制人以及雷蒙的想法。
  毕竟有雷克特在，说不定能指点雷蒙几句。
  “老师。”雷蒙说：“你平生有什么愿望么？”
  雷克特说：“以前当奴隶的时候，我梦想有一个自己的小星球，在上面种种植物，准备些吃的，开一个救助站，分给宇宙中的流浪汉吃。听听他们从星际各地带来的故事。”
  欧泊说：“现在呢？”
  雷克特说：“现在……没什么太多的想法了，当个冒险家，和你们一起生活。”
  雷蒙道：“是诺兰从奴隶星球上救了你？”
  雷克特缓缓点头，说：“我一直很感激他，他为我打开了一扇新世界的大门。”
  欧泊把扑克牌翻得哗哗响，说：“我发现幻星人和人类的思想有很大区别。”
  雷克特嗯了声，喝了口咖啡，给欧泊与雷蒙各斟一杯，说：“诺兰告诉我，他需要选择一个人，一个从小受尽黑暗与痛苦，立誓打破一切的人。虽然很不想承认，但我不得不说，科洛林更符合他的继承人条件。”
  “为什么要这么做？”雷蒙蹙眉问：“普通人或者贵族，就无法担任星辰骑士么？”
  “末人的挣扎与超人的使命。”雷克特道：“这说起来太复杂了，在我选择科洛林与欧泊时，我也不自觉地遵循了诺兰赋予我的法则。霍留斯属于情况危急下的特例，群星圣堂先后选择了四个人——我，莱杰森，科洛林，欧泊。”
  “在我们四个人身上。”雷克特若有所思道：“都具备共同的特点。”
  “都当过奴隶么？”欧泊问：“莱杰森也当过？”
  雷克特道：“莱杰森……可以这么说，他不是努力，但也经历过一段对自己的质疑，以及对文明规则的仇恨。”
  “这么说吧，幻星人来自另一个宇宙，他们遵循一种原则，希望寻找在痛苦与仇恨中诞生的原人，打破所有的普世道德与价值观。自私，自足，自由。光纪元前有一位哲人说过，上帝死了，超越者将成为新的主宰。诺兰一直在找寻的，就是这个超越者。”
  雷蒙说：“末人……末人指的就是我们这样的人？我也听过这个。”
  欧泊茫然道：“听谁说过？”
  雷蒙道：“凯尔雷，他提到他曾经认为……科洛林会是建立起复制人和人类新秩序的人。”
  “幸亏他没有。”雷克特说：“在认识欧泊之后，我意识到诺兰的真正信念，他想寻找一个毁灭一切，建立起新秩序的人。”
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  欧泊的指环微微震动，菲尼克斯的声音响起，说：“雷克特，瓦格拉生命体的思想与行为不一定适合这个宇宙。”
  “阁下，在这些年里。”雷克特似乎对菲尼克斯的出言毫不惊讶，说：“我们都在找寻一个行之有效的方法。欧泊或许能打开新的局面。”
  菲尼克斯答道：“但愿如此，雷克特。”
  双方不再交谈，雷克特说：“雷蒙，你愿意陪我打一盘原子撞球么？”
  雷蒙欣然道：“当然，老师。”
  雷克特召来侍应，在桌上打开微型球场，哗一声五彩缤纷的模拟原子四散，两人各自戴上单片镜，开局。
  欧泊看了一会，有点困了，便枕在雷蒙的大腿上睡觉。
  “面对敌人高超的技艺，层出不穷的后手时，你只需要做一件事。”雷克特说：“遵循你内心最深处的指引。”
  “无论对方是谁么？”雷蒙说。
  雷克特缓缓点头，计分板上的数字不断上翻，他沉声道：“不管面前有多少迷惑你的表象，都必须坚持自己最初的出发点，启动第一颗撞子时，就决定了整个赛局的命运。”
  雷蒙说：“但我猜不到敌人的想法，有时候我甚至不知道……”
  “在赛场内看不到全局很正常。”雷克特一拉操纵杆，说：“随时跳出来，不要让自己成为局内的一部分……”
  欧泊睡醒时天已经亮了。
  清晨的国王码头笼罩着朝阳的辉光，欧泊打了个呵欠起身，雷蒙与雷克特还在进行最后一场撞球。
  雷克特：“所以别忘记你的初衷。给自己信念，你才不会迷失自己。”
  “谢谢你，老师。”雷蒙关上了原子撞球机，起身去结账。
  欧泊看着雷克特，怀疑他已经猜到了许多事，只是没有当着雷蒙的面说。
  他们回到大宇航协会，雷克特一夜未睡，却很精神，早饭后查阅了许多资料，说：“这里有一个委托，雷蒙你可以接下，是关于保护烈星的历史顾问。”
  “安塔夫人？”欧泊精神一振，问道。
  雷蒙点选接取，说：“保护蕾菲娜不受内战波及，如果可能的话，请她到金耀星生活一段时间，委托人是匿名，我接下来了。”
  雷蒙顺便存入了所有关于烈星的情报，欧泊说：“时代VI给你用，到了以后记得看看烟与剑佣兵团还在不在。”
  雷蒙说：“会的，不必担心。”
  欧泊还有点不太放心，又嘱咐道：“别太急着逞英雄，先调查情况，等我和老师忙完了再过去一起行动。”
  “知道了。”雷蒙笑道：“啰嗦。”
  他上了飞船，转身道：“欧泊，我爱你。”
  欧泊说：“我也爱你，祝你好运。”
  雷蒙关上后舱，时代VI升空，离开国王码头。
  欧泊站了一会，E7在他旁边打着转，似乎对被抛下了有点不甘，雷蒙带走小Q，欧泊则带着E7行动，回去的路上给了E7一小脚，E7像个陀螺一样转来转去。
  “你很不想和我一起吗？E7。”欧泊问。
  E7嘀嘀嘀亮灯示意绝无此事，乖巧地跟在欧泊身后。
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  雷克特还在大宇航协会中查阅情报，欧泊打起精神，过去说：“老师，我有些关于雷蒙的事和你谈谈。”
  雷克特抬手示意他先别说话，点开光屏，一行行文字在屏幕上跳跃。
  欧泊凑过去，搭着雷克特的肩膀与他一起看，像两兄弟般多过像师徒，内容在一个段落上停下。
  【熔岩之星：光纪元20007年废弃，一度成为帝国高温能源工业核心地段。】
  欧泊：“道格拉斯是不是认识皇后？他被软禁皇后不会帮他求情么？”
  雷克特说：“你觉得呢？”
  欧泊说：“呃……我觉得茵妮可能是想保护主席，所以不让他参与这件事？”
  雷克特说：“骗你们的，道格拉斯很好，没有被软禁。”
  欧泊：“？？？”
  雷克特将资料拷进E7的储存器里，说：“我向雷蒙隐瞒了这件事，实际上不是去救道格拉斯，欧泊，你会生气么？”
  欧泊不解蹙眉，而后道：“当然不，但真正的委托是什么？”
  雷克特道：“到飞船上说吧，搭乘龙鳐还是搭乘凤凰？”
  欧泊一瞬间又兴奋起来，忘了别的事，说：“凤凰！”
  雷克特笑了笑，欧泊站在停机坪偏僻处，平伸左手，无名指上的红色指环瞬间分解，赤红宝石悬浮于空中不住变大，成为发着光的中枢，碎片犹如红色的暴风，一瞬间席卷了身周，继而重重拼合，镶嵌为一艘暗红色的太空梭。
  太空梭由船头至尾翼，呈现出烈火般的流线，侧翼翘曲，犹如在阳光下嚣张展开的双翼，尾部缓缓降下升降台，雷克特笑道：“没想到几千年后，还能再次搭乘菲尼克斯。”
  “欢迎你，雷克特。”菲尼克斯低沉的声音说：“我还记得当年你第一次见到诺兰，见到我时的神情。”
  欧泊哈哈大笑，雷克特无奈莞尔，上了飞船。
  菲尼克斯收拢双翼，平地升起，掉头，离开了国王码头。
  控制水晶闪烁着暗红色的光芒，菲尼克斯离开狮子星系，在茫茫的星河中航行，舷窗处是欧泊请求菲尼克斯幻化出的吧台，面前则是浩瀚的星空。
  欧泊一直不太好意思让菲尼克斯为自己做这做那，无论有什么要求，都是带着征询的语气，毕竟他总觉得自己和雷克特，科洛林等人不同，菲尼克斯曾经是诺兰的坐骑，是古神们的领袖，而自己又没有雷克特这样的资历，害怕要求多了令菲尼克斯觉得他烦，甩了他这个半吊子星辰骑士，重新去找继承人。
  于是欧泊一直没敢在菲尼克斯身体里做什么布置，平时和雷蒙大部分时间也都住在时代VI上。
  “很不错。”雷克特欣赏的四处看看。
  欧泊轻松了些，雷克特永远都有一眼看穿欧泊心思的能力，说：“心存敬畏，这很好。但别忘了，菲尼克斯将是陪伴你一生的伙伴，只要他选择了你，就会永远对你忠诚。不管你打算驾驶它拯救世界，还是去毁灭宇宙，古神们都会毫无保留地协助你。他们比你更相信你的信念。”
  菲尼克斯的声音在船内响起，说：“雷克特，我目前还算比较喜欢他，但你别把自己的徒弟教坏了。”
  雷克特笑了笑，欧泊给他倒了杯酒，说：“我会努力的，老师。现在去什么地方，请菲尼克斯带我们跃迁？”
  雷克特想了想，说：“不忙，我没有对雷蒙说实话，这次我得到的情报与道格拉斯有关，但他没有被软禁。”
  欧泊点了点头，雷克特说：“我怀疑凯尔雷制造出了一个复制人军团。”
  欧泊：“……”
  这消息不啻于一个晴天霹雳。
  雷克特神色凝重，说：“所以我没有让雷蒙和我一起行动，而是选择了你，欧泊。”
  欧泊道：“老天……老师你确定？”
  雷克特说：“不确定，但可能性很大，通过对亚历克斯的观察，我察觉到帝国高层正在进行一系列行动，但这个计划只有很少人参与，可以肯定的是，皇后茵妮是知情者之一，他们瞒过了皇帝卡尔特斯。”
  欧泊说：“复制人军团，里面会有什么？凯尔雷拿什么人来复制？”
  雷克特注视欧泊的双眼，目中神色了然。
  欧泊只觉背后一阵发凉，他说：“会是雷蒙吗？很多个雷蒙的军团……”
  雷克特以沉默回答了欧泊。
  “那个军团在什么地方？”欧泊说。
  “不清楚。”雷克特说：“追查到熔岩之星时线索就断了，所以现在老师需要你的帮助。”
  欧泊说：“要去捣毁它吗？”
  “肯定。”雷克特说：“使用科洛林的基因，战斗记忆和本能复制出来的一支军队，只怕连科洛林自己都应付不了这种状况。”
  欧泊说：“他知道这件事么？”
  雷克特摇了摇头，啜了口酒，若有所思地看着舷窗外。
  这个消息就像雪崩一般冲垮了欧泊的心理防线，他甚至顾不得再朝雷克特询问内情，光想到一支由雷蒙的复制人……不，由科洛林的复制人组成的军队，就觉得毛骨悚然。他们每一个个体都有像雷蒙这样的思考习惯和性格么？面对这么多复制人，要怎么办？
  雷克特带着征求的语气，问：“欧泊，你觉得应不应该告知科洛林？”
  欧泊马上道：“不能告诉他。”
  雷克特说：“原因？”
  欧泊也说不清楚为什么，答道：“他会……?