雷蒙接连四下点射，把舱门旁的钢索挂钩扣在自己腰带上，几步助跑冲出了飞船，在冲到近前的战斗机顶上一跃，冲击枪抡了个圈。
  绞盘飞速旋转，钢索越抽越少，外面爆炸接连响起，欧泊看得傻了眼。
  雷蒙身在半空数下点射，时代…VI冲进女萝星森林，树叶，枝条与果实乱飞冲了进来，舷窗外一片黑暗，雷蒙猛地一扯钢索，炮弹般飞了进来，与欧泊摔在一起，飞船里陷入黑暗，左侧引擎爆炸冒出黑烟，一头坠入了森林里。
  战斗机只追到森林上空便离开了。
  黑暗的船舱中，E7投出光屏，分析周围环境，雷蒙躺在欧泊怀里，吁了口气。
  “看来你是对的。”雷蒙说：“女萝星一定发生了什么事。”
  欧泊把雷蒙推开点，坐到控制台前，检视飞船报损，说：“主能源池炸了，引擎毁了。我们的迫降地点是女萝星的沼泽区……哦不好。”
  飞船缓缓下沉，雷蒙道：“E7！”
  “没用！”欧泊道：“离开这里！”
  欧泊背上武器，拎起背包，雷蒙抓着E7，两人大步飞奔冲出了飞船后舱，在一片泥淖里缓缓下沉，飞船已有近半沉入了泥里，雷蒙每拔出一脚便陷得更深，冲出离飞船二十米远处，欧泊已经陷到了腰部。
  “是沥青！”雷蒙道：“你别动！把剑横过来放平！”
  “别紧张！”欧泊忙道：“我有办法！”
  雷蒙：“不要活动！会越陷越深！”
  欧泊已被烂泥淹没到胸口，他深出双手，深吸一口气，释放出信念之力，脚下的泥浆开始涌动，沥青湖形成翻滚的波浪，把他们缓缓推向岸边。
  两人全身都是糊烂的墨绿色泥巴，雷蒙试着走了一步，上岸了。
  欧泊松了口气，回头看沥青湖中央时，时代…VI只沉得剩下一个顶部标志。
  三秒后，连标志也没了。
  “你能把它用你的念力整出来么？”雷蒙道。
  欧泊说：“理论上可以。”
  雷蒙：“试试。”
  欧泊：“但我现在信心不足……”
  雷蒙：“……”
  “试试让E7遥控飞船升空呢？”欧泊说：“E7。”
  E7被沥青黏在岸边，欧泊把它提起来，E7飞速旋转履带，喷出大量的烂泥，糊了他一脸，雷蒙哈哈大笑，笑得东倒西歪，欧泊狼狈地抹了把脸，尝试失败，只得循着森林开始探索周围环境。
  “这真是个难忘的蜜月之旅。”欧泊没好气道。
  雷蒙抬头看四周景色，笑道：“你不觉得环境还挺好的么？”
  正午的阳光从女萝森林的顶部投射下来，阴暗的环境中充满了潮湿气味，远方飘来大火的焦气，欧泊与雷蒙找到穿行于林间的小路，地面铺满颓败的落叶，四周女萝树的气根仿佛有生命般在他们身边旋转，缠绕。
  “小心点。”欧泊说：“这就是女萝树？它们想做什么。”
  欧泊注视三根伸到面前，充满威胁意味的气根，它仿佛想绞断欧泊的喉咙，却又忌惮着他的什么。
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  到处都是树木的气根，犹如从枝干顶上悬挂下来的，活动着的蛇。
  “女萝树会攻击人。”雷蒙始终保持着警惕：“但它们没有排斥我们。得找个办法尽快离开这里，你的包里带着什么工具？”
  “我看看。”欧泊找了个空地坐下，这里周围有数十棵树，它们的气根一齐朝中央伸来，组成一个包围圈，犹如树精们在不怀好意地窥探着两名来自异乡的旅人。
  欧泊：“我开始怀疑这里是个度假圣地的传说，这些树的感觉太不友好了。”
  雷蒙：“我们只是迫降方位有误……据我所知女萝星分为三层，我们现在正在整个星球的最底层。或许别的地方还是很友好的。”
  欧泊打开沾满沥青的背包，里面有一把光子小刀，一些食物，一个包装好的礼物盒。
  雷蒙面无表情地看着背包里的东西。
  雷蒙：“让我看看，这是什么？”
  欧泊：“送给暮枢的礼物……我们很久没见面了……”
  雷蒙：“你送给他幻想天堂？”
  欧泊：“怎么了？我自己觉得很喜欢，送给他有什么不可以的……别拆！我保证这是单人的！”
  “这又是什么？”雷蒙从背包里拿出一枚巴掌大的褐色果实。
  欧泊想起来了，他用三个手指拿着果实，缓缓站起身，把它朝向气根，气根纷纷避让。
  “女萝树的果实。”欧泊喃喃道：“以前暮枢送我的，难怪它们不攻击我们。”
  雷蒙抬头看着树上，说：“和它们的果子不一样。”
  欧泊说：“这是女萝之母的，中间最大的那棵树。”
  气根散去，安静地回到各自树上，欧泊握着那枚果实，和雷蒙牵着手，找路离开森林。远处传来一声爆炸，大地不住震荡，雷蒙示意欧泊跟着他，抽出武器架上，快步跑向森林深处。
  一群当地人正在手持武器对抗森林上空的战斗机，边跑边大喊，燃烧弹坠地爆炸，十余名伤者在火海中痛苦地挣扎。
  欧泊吼道：“别开火！”
  雷蒙从身后追上，按着欧泊，大声道：“小心！”
  两人在地上一打滚，着火的大树压了下来，欧泊横过大剑挡开天顶扑下的战斗机器人光弹，雷蒙架上冲击枪，沿着树干直奔上去，揪着气根荡了个弧度，连续四发点射，冲击枪口射出光柱，贯穿了追击当地人的战斗机。
  欧泊把人从大火中救出来，按着伤者在地上打滚扑灭火焰，连着四个，五个，森林上空的飞行战斗机被雷蒙击落八成，剩下的尽数掉头被召回。
  欧泊朝一名被烧伤的人喊道：“还活着吗？喂！你还好吗？”
  雷蒙收了武器回来，满地呻吟的伤患。
  “需要医治。”雷蒙说：“找个清醒的。”
  欧泊依次检查，见他们全穿着绿色的迷彩军服，当地兵？他扶起一名伤势不太严重的伤兵，问：“这里发生了什么事？”
  “你们……你们是什么人？”那伤兵艰难道：“哪儿来的？”
  “我们是佣兵，爱莉小姐是雇主。”雷蒙蹙眉道：“女萝星在打仗？”
  那伤兵痛得大叫，欧泊脱下外套，把他烧伤龟裂的肌肤按着，伤兵道：“爱莉……请、请来的……帮手，我知道……后……后面有地面巡逻艇，在距离这里……五百米外，正西面的沼泽地上……用……这个，开过来。”
  伤兵交出一个遥控钥匙，雷蒙接过，点了点欧泊的耳扣，说：“我去开车，你在这里保护他们，随时保持联系。”
  （）
  “把E7也带着。”欧泊道。
  雷蒙带着E7走了，欧泊上前挨个检查伤患，翻他们的背包，找出水壶喂他们喝点水。
  “给……我也喝点，谢了……哥们儿。”一名伤兵吃力地挪过来，大腿处渗出血。
  喂过水后，满地伤兵的呻吟声小了许多，欧泊的露指手套上沾满了他们被烧伤后的血水，他翻了翻其中一名伤兵的电子证件，检视投射出的光屏上的个人信息。
  显示如下：
  姓名：亚克
  隶属：女萝地面民间维和军第三部队四十七小队，巡逻分队队长。
  籍贯：草原城安塔克里市。
  基因编码：（暗码隐藏条纹）
  欧泊说：“你们是民兵？”
  亚克喝完水壶里的饮料后奇迹般地舒服不少，他点头道：“是，女萝星正在内战，谢天谢地，你们总算是来了。是佣兵王亚泽拉斯让你们来的么？”
  欧泊道：“不，这是个开放任务，先说说到底发生了什么事，我们接到的是缉拿偷猎者的任务，怎么又变了？”
  “去他娘的偷猎者！”一名民兵愤怒地说：“那是帝国军的人！帝国和共和国把这里当作战场了！”
  欧泊莫名其妙，说：“一个人说。只要一个人，详细告诉我事件经过。”
  亚克断断续续，开始讲述四个宇宙月以来女萝星发生的一连串问题——女萝星从一万年前开始就是星际共同体承认的独立星球，凭借女萝之母的象征意义，帝国与共和国都不敢妄加干涉。七千年前的黑暗时代中，女萝星是鲜有的，没有被战火摧毁的几个避难所之一，这里被科技覆盖的面积很小，所有住民几乎都秉承着自然与纯粹的生活态度。
  而女萝树会攻击外来客的特别属性，也令女萝在旅游产业上并不繁荣。但就在三年前女萝星发生了一次本地冲突，史称五月花流血事件的……
  欧泊听得快哭出来了。
  “我最怕什么十一月起义，鸢尾花革命等等历史事件。”欧泊被烈星的历史折腾怕了，无奈道：“能不提历史吗。”
  雷蒙回来了，协助欧泊把伤兵们抱上巡逻艇，有的伤兵已经能自行恢复行走了，全身却仍是惨不忍睹的烧伤模样。
  “好得这么快？”雷蒙诧道。
  “女萝之母的｜乳汁。”欧泊还记得给雷蒙治疗时，那名叫何赛的医生提供过的方法，他随口道：“能增进细胞的活性，继续说。”
  亚克躺在巡逻艇上，雷蒙驾驶飞艇沿着地图指标前进，欧泊一脚踩在车窗边，听亚克介绍当地状况。
  五月花流血事件缘因银河系共和国向女萝星提出一百二十年的树苗购买权，而因为离开女萝之母的子株无法成活，这种购买权并非将树苗买走，改而在星球上以租界形式种植。
  共和国付给女萝星大笔款项，同时承诺设立加工厂，协助女萝星人建立自己的加工流水线。当地政权机构女萝自由联合组织因此分裂为两派，组织的议会通过了提案，准备与帝国合作——这部分大多是黑暗时代后来到女萝星开垦的新移民。
  而本地派议员愤然离开了议会，回到森林之中，新移民则占据森林外围地区。共和国加工厂的繁荣导致本地人失业率成比例上升……
  欧泊听得满头黑线，说了半天还没有进入正题。
  “说偷猎者。”雷蒙道。
  亚克道：“共和国的工人被偷猎者们逮捕成为人质，女萝星营救不力，四百名工人与车间主任……都被杀了，这就是五月花流血事件。”
  欧泊依稀记得好像在烈星的星际新闻上看过这么回事，他问道：“所以共和国就开始干涉了？”
  亚克说：“当时还有帝国的游客丧命，共和国大使和帝国大使出面谈判，结果是共和国撤侨，帝国插手干预，接管星球外围所有防御工事，包括卫星光炮和作战机。”
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  “植物研究促进会只有几千个人，他们保护十二万女萝星本地居民，在女萝之母的树冠下避难。帝国授意一个叫卡恩的人成立了叫做‘新开拓工程部’的组织，有见过他的人说他就是偷猎者的头儿。”
  “工程部的人全是偷猎者，帝国控制了除树海以外的所有地区，包括三条裂谷和沙漠，草原区，新移民都迁去了那里，本地人留在母树下。”
  雷蒙道：“植物研究促进会有什么对抗资本？”
  亚克答道：“我们有女萝之母。”
  欧泊：“那不过只是一棵树。”
  雷蒙想了想，说：“女萝之母不仅仅是一棵树，还有么？”
  亚克赞同道：“没有了，女萝之母有她的智慧，她和这个星球融为一体，整个女萝星就是她的化身，我们吃的喝的，全是她的血肉。”
  雷蒙缓缓点头，亚克又说：“在人类进驻之前，女萝星上所有生命都是她的化身，她产生光合作用，提供这个星球的氧气，她的枝叶与果实孕育出女萝树，动物吃她的身体与血液，我们吃动物，绿骐兽，粼光鱼和冷水虾，叶鸟出产的女萝花蜜，真菌，这些都是食物。”
  雷蒙看了欧泊一眼，两人对视片刻。
  雷蒙：“你在想什么？有提议么？”
  欧泊：“我饿了。”
  雷蒙：“……”
  巡逻车逐渐升高，跃过茂密的树林，从上下层通道里冲出了树顶，树顶就像一张茂密的绿网，整个女萝星树海一望无际，在和风下沙沙作响。
  这是女萝地面的第二层，参天古树的枝干与叶子组成了平坦的地面，远处是一座村落，设置了岗哨，雷蒙跳下车，问欧泊道：“现在呢？”
  欧泊面无表情道：“去看看吧，找点吃的。”
  村落中跑出不少人，亚克道：“佣兵们来了！亚泽拉斯派人来帮我们了！”
  马上有人激动地欢呼，更有人热泪盈眶，跑向巡逻车，把伤者抬上担架，村民们一传十，十传百，上百人冲出来围观他们。
  “谁是佣兵？”一名年轻人出列道：“自我介绍一下，我是74号避难所的负责人，我叫阿兰，你们来了多少人？”
  欧泊协助村民把伤者抱出车，送进村里去治疗，雷蒙道：“我和我的同伴，我们的飞船陷在沼泽里了，能找点吃的么？”
  “烟与剑佣兵团，B级，太好了！”年轻人道：“你们的同伴呢？准备几份吃的？”
  雷蒙道：“两份食物和饮水足够了，只有我和他。”
  所有人沉默，长达接近一分钟的死寂沉默后，欧泊茫然道：“怎么了？”
  雷蒙蹙眉道：“有什么问题么？”
  “你们只有两个人？”年轻人难以置信道。
  欧泊摘下露指手套，过来道：“不错，只有两个人，有什么问题么？”
  村民们全部露出失望的表情，一时间散得干干净净，负责人的脸色黑了下来，说：“你们真的不是在开玩笑？”
  雷蒙正色道：“是的，两个人，先带我们去见雇主，你们