雷蒙说：“我也无所谓，你去买个吧，用咱们的钱。”
  一刹那欧泊几乎是清晰地感觉到了雷蒙的情绪——期待与激动。
  雷蒙说这话时一直没看欧泊，欧泊舔了圈嘴唇，心花怒放，就像小孩子得到了一直以来梦寐以求的东西，雷蒙始终没敢看他，俊朗的脸颊上还浮现着一抹不自然的红色。他一脚踏着冲浪板，在湖边载浮载沉，说：“上来。”
  欧泊站了上去，主动抱着雷蒙的腰，这次速度慢了些，在湖面缓缓驰出去，雷蒙接通腕表，里面传出电子女声。
  “通知，此刻起战时状态停止，全星恢复正常工作秩序，请所有注册佣兵回到团长处报到，团长整理名单后，马上至所属工会分部登记。”
  “啊——”欧泊与雷蒙同时无奈道。
  “我们还可以休假。”雷蒙道：“只是去销掉公假而已。”
  欧泊道：“算了，也休息太久了，回去工会看看吧。”
  欧泊去换上长裤外套，颇有点儿心猿意马，裤裆顶得老高，恨不得现在就回去飞船里……不，还是正事要紧。
  雷蒙也有点儿不自然，似乎刚刚欧泊的邀请令两人的关系变得奇怪了许多，地面悬浮车在路上高速飞驰，雷蒙开车窗，放音乐，莱杰森的歌声响了一路。
  两人都没有说话，在日光城工会门口下车后雷蒙去挤窗口，这里一眨眼又全是佣兵，人山人海，比战前时期还要多。
  中央通讯响起：“所有佣兵团长请到13至49号窗口办理手续，今日接取任何紧急委托酬劳不变，晋级积分将获得双倍追加……重申一次……”
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  欧泊道：“有这么好的事？”
  “委托积压太久了！”一人朝他解释道：“工会忙着让咱们把十周前的所有任务做完！”
  欧泊道：“现在就得出任务吗？那不就很赚？不打仗了？”
  “亚泽拉斯和帝国结盟了！”办事员嚷嚷道：“不打仗了，大家躲过一劫！科洛林那狗娘养的不敢来了！祝你们长命百岁！积分加送了加送了！都去出任务吧！磁暴快来了！”
  “雷蒙！接到了吗？！”欧泊道。
  雷蒙挤在办事窗口前，头也不回地伸手打了个响指，欧泊低头看自己的佣兵日记，委托内容是协助雇主调查一个远古遗迹。
  “太好了！”欧泊看了一眼奖励分数：820分！翻倍后是一千六百分，这足够让他直接升上D级，雷蒙则将轻松突破D＋，升为C级。
  “我带E7去检修飞船。”欧泊道。
  雷蒙笑道：“我去检修武器，进行整备。”
  欧泊道：“多买点鸢尾花酒……”
  欧泊回到停机坪，忽然想起忘了买幻想天堂的事，他看着E7在检测飞船，充能机器人过来对接原子炉接口，现在去买有点晚……算了，回头再说吧。
  雷蒙带着两人的武器回来，揽着欧泊的肩膀，两人上了时代…VI，E7入内收起舱门，太空船启程。
  雷蒙进卧室里左右看看，从背包里取出一个盒子，想了一会儿，把它放进床头柜抽屉，又想了想，把它取出来，收在床顶的伸缩储物柜中。
  “雷蒙。”欧泊在外面问道：“你在做什么？”
  雷蒙：“没……没什么，正想洗澡，怎么了？”
  欧泊打开星图，坐在转椅上，对照佣兵日记输入坐标，说：“任务地点在这里，人马座星云的M75暗疏散星团。”
  “没有具体位置？”雷蒙道。
  欧泊耸肩，说：“只有一个大致的区域，就在这里。”
  他圈起一片黑暗区域，说：“是个长度为约十五个天文单位的空间区域，雇主要求我们查看一切可能存在的星球，并进行实地取像与样品分析。他们认为那里说不定会有个约一万四千年前的，白银时代的文明遗迹。”
  雷蒙道：“稍等。”
  欧泊：“怎么？”
  雷蒙沉吟片刻，说：“我觉得是不是可以先去伦勃朗星走一趟，找安塔夫人问问，有备无患。”
  欧泊点了点头，改变路线前往伦勃朗星，这里已经来过一次，接通地面通讯，很轻松就找到了蕾菲娜。
  阳光灿烂，蕾菲娜在庭院里喝花茶。
  蕾菲娜一见欧泊与雷蒙便道：“你们的王一句要打仗了，就把我扔这儿来，现在觉得安全，又让我回去了？”
  欧泊遗憾地说：“或许过段时间会有人来接您回去吧……我们其实不是为了这个来的。”
  蕾菲娜哭笑不得，说：“坐吧，我还以为又是灰狼擅自给我安排的行程。”
  “有几个小问题想请教一下您。”雷蒙打开佣兵日记本，礼貌地递到蕾菲娜面前，说：“希望这不会占用您太多的时间。”
  “我的职责就是给你们提供历史咨询。”蕾菲娜拿起日记，随口道：“这并不麻烦，所以我说我应该呆在烈星……让我看看，古代遗迹勘测？恩雅，把我的全息书籍拿来。”
  恩雅回去拿东西，欧泊接过她的茶盘，把点心放在桌子上。
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  “这是你们的订婚戒指？”蕾菲娜注意到欧泊手上的戒指。
  欧泊忙道：“不不，是他送给我的，但不是订婚戒。”
  “你戴在无名指上。”蕾菲娜道：“按照古地球人的礼节，这象征着结婚的意义……”
  欧泊摘下戒指，说：“您知道这是什么年代的东西？”
  蕾菲娜接过戒指，雷蒙道：“这是黑蚁星人的馈赠，扳手说它能向太空发出信号。”
  蕾菲娜对着阳光看戒指，恩雅拿着书与筒镜过来，蕾菲娜按了个按钮，筒镜投射出一道光，在戒指的宝石上发生了折射，光屏滚动着分析数据。
  “塞克里亚圣堂文明时期的产物。”蕾菲娜年轻了许多，声音与语调却依旧严肃刻板：“中微子振幅数据显示，生产时期距离现在约一万三千年。”
  欧泊与雷蒙同时动容。
  雷蒙：“有那么久？！”
  欧泊：“能卖多少钱？！”
  雷蒙：“你想把我送你的东西拿去卖钱？！”
  欧泊道：“没有！别这么激动嘛，我就好奇问问它值多少钱，这代表你对我的爱啊！我了解一下份量有多重不行吗？”
  雷蒙：“……”
  蕾菲娜噗一声笑了起来，说：“手工制品，艺术价值很低，但或许具备研究用途。”
  欧泊：“可是扳手说……”
  蕾菲娜道：“你愿意相信亚泽拉斯的御用机械师，倒也无妨。”
  欧泊不吭声了，雷蒙想起了什么，又取出一枚石头，问：“塞克里亚圣堂文明是什么意思？”
  蕾菲娜接过红宝石，那是上次亚泽拉斯花二十万从席德手里买回来的东西，欧泊道：“你要把传家宝卖了？！”
  雷蒙道：“有何不可？”
  欧泊：“这代表亚泽拉斯对咱们团的爱！”
  雷蒙叫苦道：“你够了！”
  蕾菲娜嘴角抽搐，欧泊把戒指戴回手上，又把宝石交给雷蒙。
  “那么……”蕾菲娜笑了笑，说：“让我们来看看，M75暗疏散星云的古代遗迹。”
  她翻开一本只有两页的书，在书上按了几个按钮，书页里投射出参差不齐的光线，组成一个三维立体投影图。
  蕾菲娜短暂地停顿了片刻，说：“这个任务是谁发布的？”
  “星际古文明探索协会，布达郎……宁？茨威格？索亚？克莱……洛科斯教授。”欧泊对着那一堆复杂的人名磕磕巴巴道。
  雷蒙以眼神示意，欧泊马上意识到他们犯了个错误——朝外人泄露雇主的私人信息了。
  欧泊的嘴角微微抽搐，雷蒙以眼神示意他安心。
  蕾菲娜道：“先生们，我享有亚泽拉斯派给我的特权，向我咨询一切委托不算泄密，否则我怎么给你们提供顾问服务？”
  雷蒙尴尬地笑笑，岔开话头朝蕾菲娜道：“M75星云里有什么秘密？”
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  蕾菲娜静了一会儿，眯起眼说：“曾经有一个人也问过我这个问题。M75星云属于暗疏散星云，许多黑暗区域在星图上没有记载，但根据大宇航星图机构的分析，这个地方在过往的七百年里，产生了多次引力场变化，那里应该有一颗暗星，受到周围天体的引力，沿固定轨迹运行，但从来没有人前去探索过。因为在这块，与这块……”
  她以手指圈出了黑暗区域里的两个地方，说：“这两处各有一个中子星，它们形成了一个球形引力场的交集，任何人的飞船只要进去，会被两个引力场扯成碎片。”
  欧泊：“可是我不明白，既然这两个中子星的引力这么强大，它们为什么不会被吸引在一起呢？”
  “因为它们绕着彼此互相旋转。”蕾菲娜道：“就像一个漩涡边上相对的两个木桶，每过一万年，将互相靠近几万公里……也或许是几十万公里，没有数据，我们无从得知，推测是它们最后会彼此融合到一起，成为一个黑洞。”
  雷蒙开口道：“这颗暗星为什么不会受到周围星球的影响？您知道我的意思，我是说……”
  蕾菲娜答道：“我猜测暗星就像一个钟摆，在两个中子星的引力范围内作简谐振动，来来回回，周期或许是一千年，又或者是一万年。”
  雷蒙静了，蕾菲娜道：“它没发出过任何辐射，我们只能根据引力的变化与角度来推测它所在的方位，甚至没有人能肯定它是真正存在的。”
  雷蒙：“我明白了。”
  欧泊道：“我还是不太明白。”
  雷蒙道：“回家给你解释，别问了。”
  欧泊：“……”
  雷蒙起身与蕾菲娜告辞，忽又想到一事，问道：“谁问过您这个问题？”
  蕾菲娜道：“你们的同行——那对孪生兄弟。回去告诉亚泽拉斯，这次除非他亲自来请，否则我不想再挪地方了。”
  欧泊笑道：“我会让灰狼来请你的。”
  蕾菲娜脸上泛起嗔怒的红晕，恩雅笑了起来，雷蒙搭着欧泊肩膀，与蕾菲娜礼貌告辞。
  两人回到太空船上，雷蒙摆了两个虚拟弹球在空中，朝欧泊示意道：“这两颗中子星正在慢慢靠近，我的拳头是咱们即将要去的地方……你看。”
  雷蒙握拳在两个弹球的连线中点挥了挥，说：“一万多年前，这两颗中子星的距离或许还没有这么近，直到现在，它们的强引力场已经开始叠在一起了，暗星每出来一次，就要一千多年的时间。在这短暂的时间里，我们可以在暗星的表面上登陆，趁着它还没有再次进入引力场的时候开始勘察。”
  欧泊也明白了，他喃喃道：“就像一个宝库，每隔一段时间开启一次？”
  雷蒙道：“应该是这样，这么一来事情就好办了……”
  正说话时通讯响了。
  欧泊与雷蒙异口同声道：“E7。”
  嘀的一声响，飞船扩音装置里响起一个昏昏欲睡的声音，伴随着通讯频道的沙沙声响。
  “我是扳手，各单位请注意，速度完成你们手头所有的委托并回援母星，科洛林率领的陨星军团来犯，烈星进入战争状态，请火速回援。”
  “怎么办？”欧泊道。
  雷蒙：“委托先不做了，怎么回事？突然又来了？！E7！改变航路，回家！”
  纵是欧泊与雷蒙如何设想，也万万想不到战争竟然毫无预兆，就这么开始了！
  烈星就像欧泊第一次抵达之时，被磁暴雷云所覆盖，这里已经成为战场，炮火在战神星外星系纷飞，无数光弹穿过深黯的宇宙，射向遥远的太空深处，六个星空门环绕旋转，爆发出磅礴的能量与电光，组成一个巨大的传送阵，光芒爆闪，每一秒都有佣兵的飞船拖着创世的雷光与虹彩冲出五维空间，飞向烈星。
  一艘宇宙航母上飞出数以千万计的无人驾驶作战机，光芒如雨点般飞射，上百万个外围空间站之间迸出电弧对接，形成能量防护罩。欧泊几乎已经无法辨认方位，四周的空间在爆炸中阵阵震荡，一座空间站在他们身后发生了惊天动地的大爆炸。
  时代…VI冲出了烈火，飞向烈星，欧泊仍不住回头看，记得那惊心动魄的一幕。
  “战时警备，输入您的佣兵日记，身份编号，声音，指纹，瞳孔三重验证。”烈星大气层外的空间站发来身份核对信息。
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  欧泊与雷蒙过了外围防御，回到地面时整个烈星已经沸腾了。
  “打爆他妈的！”佣兵们边吼边跑，日光城一片混乱。
  欧泊道：“去哪里报道！喂！亚泽拉斯呢？！”
  一名佣兵关上舱门，大声道：“亚泽拉斯还没有回来！被帝国的人拖住了——！你们是哪个佣兵团的！跟我来！”
  “警告——警告——”电子声无处不在，所有广播同时响起：“外空间站防御层被摧毁，预计十七小时后开始星球防御战。”
  那一刻所有佣兵都沸腾了，下一秒，短暂的安静后，所有人以奔跑的速度出了停机坪。警察大声道：“都上车！以团为单位，回分部工会报道！分到哪个是哪个——！”
  欧泊与雷蒙被分到了日光之城，下车时连地方都分不清，又有佣兵喊道：“跟我们来！佣兵工会门关了！去战时信息中心！”
  上万人进了一个大厅，无数佣兵日记在自助信息台前打卡报道，光屏飞来飞去，磁暴来了，大地上一片黑暗，闪电穿过天空，欧泊道：“靠，要在磁暴天气打仗啊。”
  “还没开始地面战。”雷蒙站在工会外，抬头看灰暗的天顶。
  “看日?