一切都只发生在电光火石的数秒之间，四人从近百米高处坠向大地。
  凯恩在半空中开枪，雷蒙横过大剑，速度比他更快，铮铮数下挡开光弹，凯恩胸前项链光芒暴涨，雷蒙瞳孔又是微微一收缩。
  然而下一刻，欧泊的援助抵达，无声无息间一股强大的陌生意志涌来，轰然犹如雷殛，压制了凯恩的精神力量，雷蒙吼道：“接招！”
  大剑横着抡过，重重一拍，凯恩被拍得炮弹般坠向地面，发出一声巨响。
  磁悬浮车尾打开漂浮动力，欧泊甩出绳子，雷蒙反手揪住，两人同时朝相反方向使力气，雷蒙被揪得飞向坠落的车尾。
  安全机制开启，那半截车厢坠向地面时缓缓减速，欧泊，雷蒙与昏迷的安塔夫人借助车厢的反重力系统，在离地两米高处稳住。
  凯恩躺在血泊里不住抽搐，咳出一口血，重力外加冲力令他胸骨，脊椎碎裂，只有马上送医院抢救的份了。
  “放下你们的武器，放下你们的武器，举起双手。”
  “不要做无谓的抵抗……”
  警用机器人从四面八方围了上来，安塔夫人躺在道路中间，雷蒙放下武器，与欧泊二人缓缓举起双手。
  片刻后所有机器人退散，欧泊抬头望向天空，两架机甲一左一右，喷发着火焰封锁了街道，双胞胎兄弟从机甲战斗人肩上跃下，一人前去检查凯恩，另一人过来检视安塔夫人。
  “居然还有一个。”吉米森眉毛紧拧：“幸亏你们追了出来。”
  欧泊道：“你们的事情解决了？”
  杰米道：“哥哥！在这里！找到了！”
  他抛出一片闪着光的带血碎片，划了道弧线飞向吉米森，吉米森探手把它抓住。
  “怎么回事——！”警察过来了，这次是人类。
  吉米森抬起一手，阻住警车与机器人。
  “跟我们走。”吉米森道：“剩下的事交给杰米解决，快。”
  火鸟机甲幻化为太空船形式，吉米森抱着安塔夫人上去，带欧泊与雷蒙回到了黄金之城，在停机坪里一个偏远的角落停稳。
  欧泊道：“她还好吧。”
  吉米森说：“只是昏迷而已。邦德斯先生！”
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  “我的天呐！”邦德斯道：“这里究竟发生了什么！”
  吉米森道：“你显然还没发现这个被掉包了。”
  他从怀中掏出星图碎片，放到邦德斯的手里：“现在去还来得及。”
  邦德斯神情大变，用一方手帕托着星图碎片仔细端详，继而匆匆跑向黄金之城大门。
  机器人把安塔夫人送上救护车带走，雷蒙道：“你们没追到碎片？”
  吉米森道：“黑鹰只是引开我们注意力的棋子，这次多亏你们了。碎片竟然在凯恩身上，连我们也没发现。”
  欧泊与雷蒙同时动容，吉米森静了片刻，似乎在听风里的什么声音，两人都没有打扰他，吉米森解释道：“我和杰米有心灵沟通的能力，他刚才说现场那边，凯恩已经脑死亡了，来整理一下信息吧，交换刚才发生的事。”
  雷蒙道：“像说你的，我们也只是凑巧而已。”
  吉米森沉吟片刻，开口道：“科洛林被称为陨星之王，这些年里他的力量不断壮大，他很想得到这块碎片，因为他认为星图碎片里埋藏着某个远古遗迹的秘密，或许是一些技术，也或许是……某艘太空船。”
  欧泊道：“也有可能是一架太古机甲。”
  吉米森有点儿意外，说：“你也知道这个传说？”
  欧泊点了点头，三人沿着停机坪跑道缓缓行走，雷蒙环着双臂，沉默不语，两人的外套都被烟灼得破破烂烂。
  吉米森：“经过我们的分析，认为他派出手下，来偷取这件拍卖品……但我想不通为什么会与主教扯上关系。”
  雷蒙道：“我有一点不明白，你说的那个人，既然想要碎片，为什么不出钱买？”
  吉米森道：“因为他不可能买到，共和国与帝国都比他更有钱，也清楚星图碎片的份量。”
  欧泊缓缓点头，说：“轮到我们说了。”
  他把派克受到催眠的事说了一次——包括凯恩的项链与精神控制，雷蒙补充了几句，形容出当时的感觉。
  吉米森眯起眼道：“难怪，这么看来，凯恩很有可能是他在教会中埋伏的一着暗棋。”
  雷蒙问道：“他是怎么做到的，能直接影响人的意志？”
  “我觉得凯恩没有这个能力。”吉米森道：“多半是他的教会项链，被那位陨星之王作为媒介，注入了某种意识。”
  欧泊缓缓点头，说：“听说他的拿手本事就是催眠。”
  吉米森道：“是的，这个人非常难对付，你们是怎么避开他的催眠的？”
  雷蒙微眯起眼，仿佛在思考当时的情景，却无法说出缘由，就连他自己也想不明白。
  吉米森也不再追问，开口道：“总之，这块星图拿回来了，拍卖品里的那份多半是假的。再次感谢你们的协助，让我想想，或者支付你们一笔额外的协助费用……”
  欧泊忽然想起雷克特曾经说过的太古机甲传说，亚泽拉斯的一件武器就是在古代遗迹中发现的，说不定真的能从这块星图中发现什么也未必不可知。
  欧泊说：“我不需要，你只要给雷蒙就行，但我有个请求。”
  吉米森停下脚步，欧泊道：“关于这块碎片有什么后续，可以通知我一声么？”
  吉米森想了想，说：“我会尽量，你呢？”
  雷蒙道：“不用了，我只是活动活动筋骨，不需要报酬，况且在来时的路上，安塔夫人也对我们非常照顾，包吃穿还付了不少津贴，保护她是应该的。”
  吉米森缓缓点头，说：“你们的实力都很强，不应该是低等级佣兵，所以我很厌烦亚泽拉斯定的规矩，埋没了不少人才。努力晋级，不要放弃。”
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  欧泊耸肩，笑了笑，他们已走到自己的飞船前，吉米森道：“那么就这样，还有许多后续要办，先失陪了。”
  吉米森把右拳按在左肩前，礼貌地一躬身，拳头平伸：“期待在将来的某一天，能有与你们并肩作战的荣幸，我的战友。祝你们长命百岁。”
  那是佣兵们的礼节，雷蒙与欧泊还是第一次碰上这正式的场合，一起回了礼，两人的拳面与他相触，欧泊笑道：“也祝你长命百岁。”
  ＇　书客网＇、第二十七章
  “祝你长命百岁——”欧泊哼哼着歌，两手比划格斗动作。
  雷蒙坐着擦他的武器，问道：“又发什么疯？”
  “没。”欧泊傻乎乎道：“在做战后总结，回想刚刚那一场……你打得不错。看你和那家伙在半空过招的时候，紧张得很。”
  “你配合得也很好。”雷蒙头也不抬道。
  欧泊道：“你居然也会用大剑？”
  雷蒙说：“会一点。”
  欧泊问：“谁教你战斗的？我记得你没有参加过佣兵新兵集训。”
  雷蒙答道：“我说是与生俱来的，你会相信么？”
  欧泊侧着头想了想，看了雷蒙一眼，雷蒙没有再吭声，把他的长柄斧放到一边，进卧室去睡觉。女仆与安塔夫人在飞船上住了不到四十个小时，顺便还把他们的卧室整理得十分干净。
  周二他们回到了烈星，磁暴已经过去，新的一个工作周来临。
  欧泊走到佣兵工会大门前停下脚步，又一次任务结束了，下次任务得重新找团。雷蒙这人话不多，但总感觉有很多不为人知的秘密，他从来不提到自己的身世，更不对欧泊提任何要求。
  人少了许多，周一接到委托的佣兵们都出任务去了。
  雷蒙到一楼任务大厅窗口处交付任务，对方道：“亚泽拉斯没有时间见你们，南门双子和蕾菲娜女士在这段时间里已经给他发过通讯了，你得把蕾菲娜的芯片交上来。这里还有一笔追加的委托津贴——蕾菲娜女士补充的五万信用点，她非常感谢你们从绑架犯手上救了她，再多的金钱也比不过她的性命，所以这点钱只是聊表心意……”
  “她已经醒了么？”欧泊挤到窗口前问。
  “啊，是的。”工作人员漫不经心道：“在这里按一下指纹，钱会自动划到你们的账上。亚泽拉斯什么时候有空，就什么时候接见你们，他最近据说很忙……非常忙。这个委托你们得了一百零五分，恭喜，你又晋级了。”
  雷蒙抬眼看墙上的环形公告板，问：“距离下一轮刷新还有多久？”
  工作人员道：“还有三十六小时，你们的协作关系解除，祝两位长命百岁，下一位！”
  外面阳光灿烂，雷蒙把欧泊的佣兵日记还给他，欧泊随手翻了翻——F＋级。晋级要求是180分。欧泊道：“你呢？”
  雷蒙道：“我还早，三千多分。”
  欧泊看了自己的佣兵日记，又看雷蒙的，两人在太阳下静默无语。
  “那么……”雷蒙道。
  欧泊说：“咱们一起吧，搭档，我说认真的，我愿意把后背交给你，你看，你也愿意与我一起战斗。”
  雷蒙道：“不。欧泊，你是个很好的战友，忠诚，正义，善良，谦虚，一直都是，这是我自己的原因。”
  欧泊没话说了，雷蒙沉默片刻，而后道：“散伙了，下次有机会再配合。再见。”
  欧泊忽然就怒了，朝雷蒙吼道：“你不会租到船的！”
  雷蒙边走边说：“不是每个任务都需要太空船！”
  欧泊：“下次我不会再把船借给你了！想搭伙也没门！走着瞧！”
  雷蒙回身倒退着走，手指一戳：“随便！你走着瞧！”
  欧泊没好气地骂了句脏话，在公会大门口发了会儿呆，检视自己的日记。
  先前有一名佣兵团长说过，只要升到E级就招收他进团，还有一百八十分就可以晋级了。虽然忘了那团长是谁，但晋级后去二楼人事大厅转悠转悠，总能碰到要自己的。
  经过这些天，大概也知道委托是怎么回事了，起码达到了熟悉的目的，等公告板刷新后再努力吧。
  那么接下来去哪儿呢？烈星每天七十二小时，每周十四天，每两天刷新一次委托，一周发布六次……周十三十四磁暴休假。
  还有三十六小时新一轮任务才刷新，天黑了，漫长的夜晚无处可去，酒吧里亮着灯，欧泊去吃了晚饭，住店么？不了，东西都在飞船里，回去玩玩游戏，等新一轮的任务周期开始。
  他背着把大剑，在路灯下摇摇晃晃地走，像个孤独的旅人，日光城的路灯光是淡蓝色的，鸢尾花在夜晚会发出微微的红色荧光，混合在一处，全城犹如紫色的仙境。
  “祝你长命百岁——”欧泊搀扶起路边的醉汉，笑道：“酗酒有害健康。”
  “孩子！好好干！别怕艰难！”那醉汉在欧泊肩上郑重其事地拍了拍。
  欧泊也拍了拍他的肩，这个城市里有不少人是老兵退役下来的，大部分都有着相当丰富的战斗经验——譬如那名旅店老板。他们赚到足够的钱后便不再去出生入死，置一份小产业，过点儿安生日子。
  欧泊享受着清新的夜风，开始想到自己的以后，他也会这样么？不，他的目标是赚一笔钱，买个带跃迁功能的飞船，随心所欲地在宇宙中开来开去，去探索那些星图上尚未标注过的领域。
  雷克特说过，给他的星图仍是很小的一块地方，顶多只占宇宙的3％，或许共和国与帝国的领土更狭隘，他们所处之处，只有1％的区域。
  有太多的地方未曾开启星空门，甚至没有人知道宇宙的尽头在哪里，或许它本身就是没有疆域的。
  欧泊在路边的服装店里买了套衣服，耐磨军式长裤，防滑中邦靴，背心与夹克，穿上后显得十分精神，又剪了个头发，短发配上他小麦色的肤色，看上去阳光而健康。佣兵们都喜欢这么穿，有的还喜欢在外套与夹克上别一些稀奇古怪的小东西，手臂上纹点图案，穿个耳环什么的。
  欧泊拿着装旧衣服的包在街上散步，路边有人停车，朝他吹了声口哨，问道：“嗨！流浪的美男子！捎你一程？上哪儿去？”
  欧泊笑道：“没想到去哪儿。”
  “走吧！兜风去！”那人是个不认识的佣兵，朝他招了招手，欧泊钻进车里，磁悬浮车飞上空中，欧泊道：“刚出完任务回来？”
  “是啊。”那佣兵打开车前音乐，说：“差点死在巨蟹星座星云，散散心，这年头，活着真好呐。”
  欧泊笑道：“活着不错。祝你长命百岁。”
  繁华的夜里，半个烈星灯光璀璨，战星之城笼罩在昼与夜的分界线中，转向那深邃的夜晚，战神恒星将它炽烈的光芒投向这块充满了热血与拼搏的土地。
  欧泊与那佣兵聊了会儿各自的任务见闻，说到永昼之星的拍卖会，那佣兵笑道：“有这么好的事，开始嫌钱少，我们团长没接，早知道也跟着去吃顿好的。”
  两人兜来兜去，欧泊打了个呵欠，说：“停机坪放我下车吧，回去睡觉。”
  “行。”那佣兵道：“祝你长命百岁！”
  欧泊下车与他告别，走进停机坪，忽然想起忘了问他的名字。不过算了，或许总有一天会碰上的。
  他开始渐渐喜欢上这个星球了，有种荣辱与共的感觉。
  “这么晚还出任务？”警察头也不抬道。
  “回来睡觉。”欧泊懒懒道：“睡飞船上。”
  警察道：“总睡飞船上也不好。有钱就去郊区买个小房子住吧，C