murmur　　　　　　　of　　many　　　　　voices　　　grew　　　　in　　the　　　dance…hall；　　　　while　　　　single　　　voices
  wandered　outside；　calling　the　doctor's　name。
  〃I'm　　the　　　Governor　　　on　　　a　　　fishing…trip；〃　　　said　　　he。　　〃But　　　it's　　　to　　　be　　　done；　　　I
  suppose。〃
  They　　　　　left　　their　　dump…hill　　　　　and　　　　proceeded　　　　　over　　　to　　　the　　dance。　　　　The
  musician　　　sat　　　high　　　and　　　solitary　　　upon　　　two　　　starch…boxes；　　　fiddle　　　on　　　knee；
  staring　and　waiting。　Half　the　floor　was　bare；　on　the　other　half　the　revellers
  were　　　　　densely　　　　clotted。　　　At　　the　　　crowd's　　　　outer　　　rim　　　the　　　young　　　　horsemen；
  flushed　and　swaying；　retained　their　gaudy　dance　partners　strongly　by　the
  waist；　to　be　ready　when　the　music　should　resume。　〃What　is　it？〃　they　asked。
  〃Who　is　it？〃　And　they　looked　in　across　heads　and　shoulders；　inattentive　to
  the　caresses　which　the　partners　gave　them。
  Mrs。　　　Lusk　　　was　　　who　　　it　　　was；　　　and　　　she　　　had　　　taken　　　poison　　　here　　　in　　　their
  midst；　after　many　dances　and　drinks。
  〃Here's　Doc！〃　cried　an　older　one。
  〃Here's　　　　　Doc！〃　　　　chorused　　　　　the　　young　　　　blood　　　　that　　　had　　　come　　　　into　　　this
  country　since　his　day。　And　the　throng　caught　up　the　words：　〃Here's　Doc！
  here's　Doc！〃
  In　　　a　　　moment　　　McLean　　　and　　　Barker　　　were　　　sundered　　　from　　each　　　other　　　in
  this　flood。　Barker；　sucked　in　toward　the　centre　but　often　eddied　back　by
  those　who　meant　to　help　him；　heard　the　mixed　explanations　pass　his　ear
  unfinishedversions；　　　contradictions；　　　a　　　score　　　of　　　facts。　　　It　　　had　　　been　　　wolf…
  poison。　It　had　been　〃Rough　on　Rats。〃　It　had　been　something　in　a　bottle。
  There　　　was　　　little　　　steering　　　in　　　this　　　clamorous　　　sea；　　　but　　　Barker　　　reached　　　his
  patient；　　　where　　　she　　　sat　　　in　　　her　　　new　　　dress；　　　hailing　　　him　　　with　　　wild　　　inebriate
  gayety。
  〃I　must　get　her　to　her　room；　friends；〃　said　he。
  〃He　must　get　her　to　her　room；〃　went　the　word。　〃Leave　Doc　get　her　to
  177
  …　Page　178…
  LIN　McLEAN
  her　room。〃　And　they　tangled　in　their　eagerness　around　him　and　his　patient。
  〃Give　　　us　　　'Buffalo　　　Girls！'〃　　　shouted　　　Mrs。　　　Lusk。。。。　　　〃'Buffalo　　　Girls；'　　　you
  fiddler！〃
  〃We'll　come　back；〃　said　Barker　to　her。
  〃'Buffalo　Girls；'　I　tell　yus。　Ho！　There's　no　sense　looking　at　that　bottle；
  Doc。　Take　yer　dance　while　there's　time！〃　She　was　holding　the　chair。
  〃Help　him！〃　said　the　crowd。　〃Help　Doc。〃
  They　　　took　　　her　　　from　　　her　　　chair；　　　and　　　she　　　fought；　　　a　　　big　　　pink　　　mass　　　of
  ribbons；　fluttering　and　wrenching　itself　among　them。
  〃She　has　six　ounces　of　laudanum　in　her；〃　Barker　told　them　at　the　top　of
  his　voice。　〃It　won't　wait　all　night。〃
  〃I'm　a　　　whirlwind！〃　said　Mrs。　Lusk。　〃That's　my　game！　And　you　done
  your　share；〃　she　cried　to　the　fiddler。　〃Here's　my　regards；　old　man！　'Buffalo
  Girls'　once　more！〃
  She　flung　out　her　hand；　and　from　it　fell　notes　and　coins；　rolling　and
  ringing　　　　　around　　　　the　　starch　　　boxes。　　　　Some　　　　dragged　　　　　her　　on；　　　while　　　some
  fiercely　forbade　the　musician　to　touch　the　money；　because　it　was　hers；　and
  she　would　want　it　when　she　came　to。　Thus　they　gathered　it　up　for　her。　But
  now　she　had　sunk　down；　asking　in　a　new　voice　where　was　Lin　McLean。
  And　when　one　grinning　intimate　reminded　her　that　Lusk　had　gone　to　shoot
  him；　she　laughed　out　richly；　and　the　crowd　joined　her　mirth。　But　even　in
  the　　　midst　　　of　　　the　　　joke　　　she　　　asked　　　again　in　　　the　　　same　　　voice　　　where　　　was　　　Lin
  McLean。　He　came　beside　her　among　more　jokes。　He　had　kept　himself　near；
  and　now　at　sight　of　him　she　reached　out　and　held　him。　〃Tell　them　to　leave
  me　go　to　sleep；　Lin；〃　said　she。
  Barker　　　　　saw　　　a　　chance。　　　　〃Persuade　　　　　her　　to　　come　　　　　along；〃　　　said　　　he　　to
  McLean。　〃Minutes　are　counting　now。〃
  〃Oh；　I'll　come；〃　she　said；　with　a　laugh；　overhearing　him；　and　holding
  still　to　Lin。
  The　rest　of　the　old　friends　nudged　each　other。　〃Back　seats　for　us；〃　they
  said。　〃But　we've　had　our　turn　in　front　ones。〃　Then；　thinking　they　would　be
  useful　in　encouraging　her　to　walk；　they　clustered　again；　rendering　Barker
  and　McLean　once　more　well…nigh　helpless。　Clumsily　the　escort　made　its
  slow　way　across　the　quadrangle；　cautioning　itself　about　stones　and　holes。
  178
  …　Page　179…
  LIN　McLEAN
  Thus；　presently；　she　was　brought　into　the　room。　The　escort　set　her　down；
  crowding　the　little　place　as　thick　as　it　would　hold；　the　rest　gathered　thick
  at　the　door；　and　all　of　them　had　no　thought　of　departing。　The　notion　to　stay
  was　plain　on　their　faces。
  Barker　surveyed　them。　〃Give　the　doctor　a　show　now；　boys；〃　said　he。
  〃You've　　　done　　　it　　　all　　　so　　　far。　　　Don't　　　crowd　　　my　　　elbows。　　　I'll　　　want　　　you；〃　　　he
  whispered　to　McLean。
  At　the　argument　of　fair…play；　obedience　swept　over　them　like　a　veering
  of　　　wind。　　　〃Don't　　　crowd　　　his　　　elbows；〃　　　they　　　began　　　to　　　say　　at　　　once；　　　and　　　told
  each　other　to　come　away。　〃We'll　sure　give　the　Doc　room。　You　don't　want　to
  be　shovin'　your　auger　in；　Chalkeye。　You　want　to　get　yourself　pretty　near
  absent。〃　The　room　thinned　of　them　forthwith。　〃Fix　her　up　good；　Doc；〃　they
  said；　　　over　　　their　　　shoulders。　　　They　　　shuffled　　　across　　　the　　　threshold　　　and　　　porch
  with　roundabout　schemes　to　tread　quietly。　When　one　or　other　stumbled　on
  the　steps　and　fell；　he　was　jerked　to　his　feet。　〃You　want　to　tame　yourself；〃
  was　　　　　the　　　word。　　　　Then；　　　　suddenly；　　　　　Chalkeye　　　　　　and　　　Toothpick　　　　　　Kid　　　came
  precipitately　back。　〃Her　cash；〃　they　said。　And　leaving　the　notes　and　coins；
  they　hastened　to　catch　their　comrades　on　the　way　back　to　the　dance
  〃I　want　you；〃　repeated　Barker　to　McLean。
  〃Him！〃　　　cried　　　Mrs。　　　Lusk；　　　flashing　　　alert　　　again。　　　〃Jessamine　　　wants　　　him
  about　now；　I　guess。　Don't　keep　him　from　his　girl！〃　And　she　laughed　her
  hard；　rich　laugh；　looking　from　one　to　the　other。　〃Not　the　two　of　yus　can't
  save　　　me；〃　　　she　　　stated；　　　defiantly。　　　But　　　even　　　in　　　these　　　last　　　words　　　a　　　sort　　　of
  thickness　sounded。
  〃Walk　　　her　　　up　　　and　　　down；〃　　　said　　　Barker。　　　〃Keep　　　her　　　moving。　　　I'll　　　look
  what　I　can　find。　Keep　her　moving　brisk。〃　At　once　he　was　out　of　the　door；
  and　　　before　　　his　　　running　　　steps　　　had　　　died　　　away；　　　the　　　fiddle　　　had　　　taken　　　up　　　its
  tune　across　the　quadrangle。
  〃'Buffalo　Girls！'〃　exclaimed　the　woman。　〃Old　times！　Old　times！〃
  〃Come；〃　said　McLean。　〃Walk。〃　And　he　took　her。
  Her　head　was　full　of　the　music。　Forgetting　all　but　that；　she　went　with
  him　easily；　and　the　two　made　their　first　turns　around　the　room。　Whenever
  he　brought　　　her　　　near　　　the　　　entrance；　　　she　leaned　　　away　　from　　him　　toward　　　the
  open　　　door；　　　where　　　the　　　old　　　fiddle　　　tune　　　was　　　coming　　　in　　　from　　the　　　dark。　　　But
  179
  …　Page　180…
  LIN　McLEAN
  presently　she　noticed　that　she　was　being　led；　and　her　face　turned　sullen。
  〃Walk；〃　said　McLean。
  〃Do　you　think　so？〃　said　she；　laughing。　But　she　found　that　she　must　go
  with　him。　Thus　they　took　a　few　more　turns。
  〃You're　　　hurting　　　me；〃　　　she　　　said　　　next。　　　Then　　　a　　　look　　　of　　　drowsy　　　cunning
  filled　　　her　　　eyes；　　　and　　　she　　　fixed　　　them　　　upon　　　McLean's　　　dogged　　　face。　　　〃He's
  gone；　　　　　Lin；〃　　　　she　　　　murmured；　　　　　　　raising　　　　her　　　hand　　　　　where　　　　　Barker　　　　had
  disappeared。
  She　knew　McLean　had　heard　her；　and　she　held　back　on　the　quickened
  pace　that　he　had　set。
  〃Leave　me　down。　You　hurt；〃　she　pleaded；　hanging　on　him。
  The　cow…puncher　put　forth　more　strength。
  〃Just　the　floor；〃　she　pleaded　again。　〃Just　one　minute　on　the　floor。　He'll
  think　you　could　not　keep　me　lifted。〃
  Still　McLean　made　no　answer；　but　steadily　led　her　round　and　round；　as
  he　had　undertaken。
  〃He's　　　playing　　　out！〃　　　she　　　exclaimed。　　　〃You'll　　　be　　　played　　　out　　　soon。〃　　　She
  laughed　herself　half…awake。　The　man　drew　a　breath；　and　she　laughed　more
  to　　　feel　　　his　　　hand　　　and　　　arm　　　strain　　　to　　　surmount　　　her　　　increasing　　　resistance。
  〃Jessamine！〃　　　she　　　whispered　　　to　　　him。　　　〃Jessamine！　　　Doc'll　　　never　　　suspicion
  you；　Lin。〃
  〃Talk　sense；〃　said　he。
  〃It's　sense　I'm　talking。　Leave　me　go　to　sleep。　Ah；　ah；　I'm　going！　I'll　go；
  you　can't〃
  〃Walk；　　　　　walk！〃　　　　he　　repeated。　　　　He　　　looked　　　　at　　the　　　door。　　　An　　　ache　　　was
  numbing　his　arms。
  〃Oh　　　yes；　　　walk！　　　What　　　can　　　you　　　and　　　all　　　your　　　muscleAh；　　　walk　　　me　　　to
  glory；　then；　craziness！　I'm　going；　I'll　go。　I'm　quitting　this　outfit　for　keeps。
  Lin；　you're　　awful　handsome　　　to…night！　　　I'll　　　betI'll　bet　　　she　　has　never　　seen
  you　look　so。　Let　melet　me