趁刘欣愤怒之际，董贤猛地夺回软鞭，飞掠到一个安全的角度。刘欣自知中了他的圈套，坐上马背，居高临下：「老师永远棋高一着。你与王莽间最大的协定就是你那嫂娘，我若派人除掉她，你也不会这样死心塌地。」
  此话如同致命一击，将董贤打在原处不动。
  久久才听他吐出话来：「你敢！」
  刘欣大笑：「对付一个垂死的老妇，此举也算为她早日解除痛苦。」
  「卑鄙。」董贤磨牙骂道。软鞭再次出手，飞速击中刘欣的马身，座下骏马受惊长嘶，飞蹄狂奔。董贤悬在半空，紧追而去，软鞭掠过处，尽是呼呼风声，一收手，鞭子已缠上一只马蹄。董贤落地，紧紧扯住鞭子，骏马抬蹄驻步，被他逼得近退两难。
  「想缠我的马腿？」座上的刘欣淡道，深邃瞳仁几乎要将董贤整个看穿。两人凝视互望，短暂的沉寂后，刘欣忽然一拍马脖子，大吼道：「驾！」
  骏马再次飞奔，速度之快，根本无法牵绊。
  董贤重重地被拖在地，一路拖扯。眼前是一片飞扬尘土，贴近地面的胸口灼热般疼痛。裸露在外的手掌已经磨擦得血肉模糊。董贤面如土色，脸庞不断被飞起的沙石刮破，钻心剧痛从心口裂开，「噗」一下吐出一口血来。万物一下子静止，前方的马匹似乎也停了下来。
  董贤现在已经毫无力气，他记不清自己被拖了多远，拖掉了多少层皮，或许此刻他已面目全非，唯剩下一具惨不忍睹的躯壳了。感觉被人轻轻抱起，依旧是那熟悉的怀抱。所有的知觉渐渐黯淡，董贤一仰头，昏死过去。
  这两人苦斗多时，身披铠甲的老翁已看出些眉目，上前道：「殿下，董大人身手不凡，确实是个人才。你若不想他留在朝中，为何不用他的方法，将他也送去异乡？」
  「他怎么可能放得下他嫂娘？即便送到天涯海角，还是会回来的。」董贤的衣袍已被磨破，里面虽没有流血，但被马拉着拖磨，难免会有内伤。
  刘欣解下披风，覆上他的身体，抱上马背。苍白的脸庞在月光下显得楚楚动人，刘欣轻拭董贤微肿的嘴角。
  把我支走了，你要何年何月才能休息？倾世红颜不应养尊处优，被人捧在手心细细呵护吗？为何你却要禁受这么多的劫难？青竹不似花朵，永远适应不了娇生惯养，只有生在深山隐林中，它们才会越发茂盛。刘欣感慨，转身命令：「往后董贤就是我们的人，不用对他心存芥蒂。不仅今日在场的人要个个知晓此事，明天我还要让王莽了解清楚。」
  ***
  胸前靠着昏睡的董贤，刘欣一路骑马从渭河赶回御阳宫。离开渭河前，他故意命人把他俩的衣袍弄湿。
  入长安边关时，刘欣向驻守兵卒出示权杖后，命令道：「太后的船无故失火，船上幸存的人大多在渭河附近疗伤。你们派两批人马，一批火速赶去渭河打捞救人，另一批赴未央宫禀报皇上。董大人吸了浓烟，身子虚弱，不宜在简陋之地久留，我必须带他回御阳宫。」
  兵卒将领听后大惊，立即拨派人手。
  刘欣策马入城，如今留在渭河边上的幸存者都已换成了他的人手。说来也觉不可思议，这场夜宴前后共偷梁换柱三次。王莽先灭了王政君的人，自己又让王莽的人去做了替死鬼。
  剧烈的颠簸下，臂间的人不住轻咳。先前为掩人耳目，不得不将衣袍弄湿。夜间寒风乍起，袍上的水珠已开始蒸发，刘欣下意识地搂紧董贤。下一刻，双臂已被人用力推开，刘欣猛地一拽缰绳，低首望去，正和董贤赫然瞪大的亮目对上。
  「放我下去。」董贤冷道，略带沙哑的声音如同负伤。
  「除了御阳宫，你还能去哪里？」
  这自信的语气，最让董贤难以忍受，他咬牙道：「欣殿下神机妙算，事事了若指掌。我在职期间就不曾授予你什么，如今更应退位让贤。」
  刘欣自顾自驾马：「你曾说一日为师终生为师，今日怎么推让起来了？老师为人耿直，那等险境还助我逃脱。幸好我回来得及时，才能听到你唱给我的《佳人曲》。」
  「我没有！」董贤大吼着，矢口否认。
  先前为刘欣做的一切，此刻看来可笑而多余。头上传来轻笑，刘欣的手又环了上来：「李延年的曲子，汉武帝不懂，但换你来唱，我却听得明白。」
  谈话间吐息出暖意喷洒在颈间，董贤深吸一口气问：「你早知道王莽会对太后下手？」
  「不算早，就在你收到飞鸽传书那天。」
  「船上发生的事，其实你都清楚？」董贤的身子颤抖得厉害。
  刘欣快马加鞭，沉声道：「莫多言，你身子还虚得很。」
  轻微的声音从下传来，董贤开口问：「为何你不杀我？」
  上方动荡着的脸庞在月光下格外俊朗，刘欣凝望着虚弱的董贤，嘴角微挑：「理由与你一样。」
  寥寥数字已让心猛烈跳动起来，董贤逃避着不杀刘欣的理由。
  不杀他，是因希望他脱离桎梏，是因他年纪尚轻，是因自己于心不忍，是因已对他有了感情……这些荒唐的理由一寸寸撕裂着董贤，他无力道：「不会一样……」
  「除了我瞒着你，坏了王莽的计画，让你不能交差，我不懂还有何事让你这样恨我？」听见董贤不屑一哼，刘欣轻声说：「毋须否认，你扪心自问有没有恨我？」
  怀里的人没有回话，刘欣又说：「你只知道按部就班地完成使命，有没有想过这等大事，假使王莽不打算留活口，你回去也是死路一条？」
  又是一阵短暂的沉默，马蹄哒哒作响。
  御阳宫近在眼前，董贤幽幽开口：「你很聪明，身手敏捷、相貌堂堂、知书达礼，可你却让我觉得害怕……」
  振动的双唇忽然被长指按住，刘欣低首说：「我做的一切不是为了让你害怕。就如你所说，皇宫不适合你我，但并非我游得走，你却飞不掉。」
  原来在小渔船上，刘欣已有了知觉。那自己表白的一番话，他岂不听得一清二楚？俊美的脸蛋瞬间火红起来，董贤一抿唇，移开刘欣的手指。
  回到御阳宫时已值深夜，巡夜的仆役上前接应，刘欣吩咐几人去烧热水，径自从马背上抱下董贤。董贤身负内伤，还不知死活地左右挣扎。
  刘欣不愿再伤他，只得先行点住董贤的双肩穴道，封住他的行动。仆役见两人如此狼狈而归，不敢多问，纷纷各行其事。
  热水很快送到刘欣房里，董贤见他挥退所有仆役，一人在浴盆前忙碌，不由问道：「你这么急着带我回来，就是为了让我欣赏你洗澡？」
  浴盆上方氤氲缭绕，许是试到了适宜的水温，刘欣转身道：「你身上有淤血，得用热水一点点敷开。」
  董贤坐在榻上动不了身子，一听这洗澡水是为他准备的，立刻慌了神。他敛起精神，想要冲破穴道，不料刘欣先行开口：「老师忘了这是你写给我的口诀？两仪以阴阳为谐，你左右两极的内力都被我封住。我记得你说过，要是强行解穴，体内气息必会大乱，届时恐怕连性命也不保。」
  董贤奴唇咬牙，样子倒甚是可爱。只怪自己有眼无珠，收了这么一个深不见底的得意门生。
  刘欣吃吃一笑，走去解开董贤被磨得破烂不堪的衣袍。
  白晰胸口已覆上了青紫，双腿上也尽是挫痕，而最为显眼的仍是左肩那处结了痂的剑伤。
  「嗯……」低沉、甜蜜的申吟让董贤恨不得咬掉自己的舌头。此刻，正有对温热的唇轻抚过他的左肩，流连在那处伤口上。
  「这一剑是我刺的，是你为嫂娘还的人情，千万不要忘记。」刘欣伸手，将董贤横抱入浴盆。蒙蒙的水气溶化着警惕的感官，温水淋上雪肤，如同晶莹剔透的美玉。胸口被修长的手指小心搓揉着，四肢、颈项，无一处不被刘欣细细按抚，虽然两人过去的亲密程度远过如此，但此时，董贤却前所未有的不安、羞涩。他闭上眼睛不看刘欣，额上已冒出细细的汗珠。头顶的发冠被人摘下，董贤忽然睁眼，大声说：「别动我的头发……」话未说完，青丝已被人捏在手里。
  刘欣一拉他的发带，如瀑长发飞泻而下。霎时，半块破碎的玉佩随长发落入水中。董贤紧咬下唇，不知所措。此刻即使晕过去，他也愿意。
  刘欣捡起玉佩端详，再看董贤恼羞成怒的神情，不禁失笑：「原来『欣』字半边一直在你这里。不用担心，洗完后，我就把它重新绑进你的头发里。」
  「我不要了，你拿回去也算物归原主。」
  弥漫的水雾上，黑发垂落在雪白肩前，董贤脸上的气色渐渐红润，闭目静坐在水里，如同天境仙子。
  刘欣只笑不答，直到董贤胸前的青紫慢慢褪淡，才将他抱出浴盆。
  相较先前还有蒸雾作为掩饰，此刻让刘欣拭干身体，完全算是坦诚相对了。
  董贤平躺在榻上，皱眉道：「解开我的穴道，我自己来。」
  游走在身上的那双手，并不听董贤的使唤。紧致的臀线下，精巧的分身被人一握，董贤忍不住低吟一声，柔靡而暧昧。
  强迫自己转回神志，他怒道：「不要碰我。」
  刘欣不加理会，又将董贤扶坐起来，擦干他的长发，果真将那半块玉佩重束进他的发里。
  美目内浮上疑惑，董贤不愿品味粉碎的心再被重拼的滋味。无论如何，这毕竟是建立在粉碎的基础上。
  刘欣坐在床沿，凝视着对面的美目：「你分明不舍，为何又要将我支离长安？」
  不舍又能奈何？逃过一劫，却又要迎来随后的浩然巨浪。王莽谋画多年，现今已是胜券在握，刘氏皇族已如一个奄奄一息的老者，即使有再开明的君王也难以扭转乾坤。
  爱恨交织往往矛盾重重。
  董贤苦笑：「你若真明白我的心意，就不该回来。」
  僵硬的身体被人猛然抱紧，刘欣贴在董贤的脸颊边，低语：「命运如此，你根本无处逃躲。你满心是爱是孝，但可知你却是这世上最自私的人？对嫂娘如此，对我也是如此。」
  爱当是牺牲，当是付出，当是剪不断、理还乱的缠绕纠葛，但不当是自私。
  「无人可以决定别人的将来，你却误以为毁了自己，就可给别人一片安宁。」
  第一次有人将他的感情诠释为自私，董贤心头大震，低声问：「自私也罢，我无力更改。」
  「你为你嫂娘奉尽心血，就可以把我打发到远方去？」带着怒气的吻，重重掠过董贤的脸庞。
  「我不是在打发你，我只愿你平安度过浩劫，为何你不体谅我的苦衷？」
  穴道不知何时已被解开，双臂本能地拥紧刘欣。身体没有缝隙地贴合在一起，舌尖抵抗着激烈的索取。
  刘欣捧起董贤的脸，清晰说道：「你擅做主张自己待在乱世，把我流放去江南，叫我如何谅解你？嫂娘对你恩深似海，我不会像王莽那样以她要胁，但我会去找她，把你这些年为她做的事全部告知。」
  「不要！」董贤六神无主，急忙拉住刘欣，眼里已泛起水光。落在嘴上的吻，又变得细腻无比。
  刘欣含住董贤的唇，低声说：「既然是在尽孝，为何要怕？你还不承认这是『自私』？」
  小心地覆上那具雪白的同体，如同呵护一头负伤的小兽，今夜的刘欣格外温柔。醉人的申吟随之逸出，董贤的心也随着起伏逐渐融化。他历尽艰辛，付出的感情已长出了「自私」的畸果？耳畔是刘欣粗重的喘息，董贤知道他有所压抑，滚烫的甬道用力一缩，让上方的人舒服到低吟出声。不知指出他的自私，如出一辙地改变着他的将来，刘欣此举能否算作自私？窗外拂晓，日出之时，片刻也是惨烈的血红。
  半宿的缠绵让两人筋疲力尽，董贤陷在刘欣怀里入睡，仍不愿松手。
  ***
  次日清晨，天色混沌，渭河河畔已布满兵卒，周边百姓被疏散到附近。此处住的都是些渔民，从未见过这等阵势，大伙都聚集着议论纷纷。
  辰时刚过，几十辆华贵马车纷至沓来。下车的人个个高冠华服，一打听才知，这些人就是往日神龙见首不见尾的大汉高官。众官员今日入宫，还未早朝，先得知太后的龙船于渭河覆灭。城门士卒连夜打捞，依然未果，此时已陆续有尸首冲上岸来，眼看他们个个身着汉宫仆役服饰，众人不禁唏嘘不已。
  整整一夜，落水人大多凶多吉少，幸存者仍在岸边惊魂未定地讲述着事发时的情景。王政君的遗体迟迟没有踪影，唯有一顶镶钻后冠被冲上岸。
  极少