刘欣仍未转身，沉声道：「不过，我还想让老师教我一样东西……」
  董贤忽觉迷茫，询问道：「是什么？」天色已晚，崖下的清潭反射星光，周围景物依稀还能辨出。
  刘欣的背影就在自己一尺外，修长俊朗。还没反应过来是怎么回事，腰间的软鞭就突然被人抽出。
  这条软鞭，董贤一直将它缠束在腰间，被刘欣一拉，他整个人立刻飞转起来。
  剎那间，袍上的流苏跟着转动，盛开绽放，失了禁锢的白袍也随之迎风而舞，下一刻，软鞭已到了刘欣手里。
  他出其不意的身手，像鹰隼般又快又准。青丝长发像在替主人不解，飞舞向刘欣的脸庞。
  刘欣拈起几缕，缓缓道：「我还想跟你学武功。」山涧晚风轻掠于二人之间。
  董贤看了刘欣片刻，苦笑：「殿下恕罪，我已武功尽失，这要求未免强人所难。」
  刘欣没接他的话，反而把弄起手里的软鞭。他来回踱步，使劲拽拽鞭子：「百年常春藤所制，细而坚韧，藏于腰间，亦明亦暗，锋利无比，可缠断刀锋剑刃。于数尺外绞断敌人首级，取其性命！这鞭子果然是一件好武器！」
  第七章
  「殿下说的未免太过骇人听闻。它对我而言，如今只是一条系袍衣带。」
  刘欣依然没有回复，一人走至竹林前，忽地振身而起，手里的软鞭极有灵性，如同长了触角，电光石火间，被卷过的青竹根根倒地，压成一片，切口处光滑平整，如同刀削。
  刘欣落地，站稳，又挥鞭向崖边的岩石抽去。
  岩石重重申吟一声，立即粉裂而碎。「我的武功其实并不如你。这条鞭子用来束衣，是不是太大材小用了？」
  这次换作董贤不答了。
  刘欣刚才挥鞭数下，董贤已看出他悟性甚高、资质非凡。若不是自己要保全秘密，定会好好指导，假以时日，刘欣便可青出于蓝。
  隐藏一个被人看穿的秘密，其实很累。
  但董贤自信，普天之下，除了刘欣，没有第三人再知道他还身怀武功。
  这是他最后的一张王牌，赢得这张牌并不容易。王莽聪明绝顶，也不会料到这万中一失。不到万不得已，他绝不能暴露真相。
  「殿下生在皇室，所练兵器当以刀剑为主。这条软鞭即使过去在我手里，也未必像你刚才那样得心应手，更何况是现在。」
  刘欣冷笑：「王莽真会派一个手无缚鸡之力的书生到我身边？」
  董贤无言以对。
  与刘欣想的恰恰相反，王莽的原意正是如此。
  若极具杀伤力，如何近得了刘欣的身？自己真实的状态，只不过是上天和众人开的一个玩笑。
  「你如何才愿信我？」没有多言，董贤静静站在崖边。即使已被看穿，也不会轻易承认。
  他那副冷冰冰的态度立刻引得刘欣大怒。
  「啪！」
  重重一鞭子，抽得左边的衣袖立刻破裂。董贤伸手一抚，指间已染成了一片红。
  刘欣站在对面，沉着脸说：「不要逼我！把你的功夫统统使出来！」
  「我说了我没有……」话没说完，又迎来一鞭子，纤纤五指上被整齐地划出一道血口子。
  董贤不再作无谓辩解，他闭上双目，一副任由处置的神情。刘欣听到他攥紧双拳，骨胳碰擦时的「咯咯」声，尽管如此，他就是不肯还手。
  「为师者坦诚为先。老师，你要是还不承认，休怪我无礼了。」
  一子错，满盘皆输。董贤咬牙：「我不会武功。」
  「你明明就会！」
  「我不会！」
  对峙间，耳边又是软鞭飞驰而来的风声，董贤侧脸避过，鞭子直中后颈，又是一条红色烙印。
  刘欣现在一定又急又气，董贤都能感到他怒发冲冠的气息了。
  第一次深刻体会到，原来软鞭威力如此之大，只要不击中要害，鞭子不如刀剑那般会留下致命伤口，但每一处创伤却是椎心疼痛。
  董贤暗叹，难怪鞭刑位列酷刑之中。
  刘欣挥了几鞭，可跟前的人仍像顽石一样，坚不可摧，一个字也不肯出口。
  胸口像被堵了乱麻，从未见过这么倔强的人，刘欣气愤地一收鞭子，跑去一边坐着生闷气。
  夜晚的天气渐渐转凉，看着董贤一人站在崖边，宛如青竹的气息环绕周身，清灵圣洁。心头突然有些内疚，他无非想要他一句真话，为何如此困难？
  思绪凌乱间，刘欣突然听见沙石松动的声音，胸口猛地一震，他连忙起身大叫：「小心！」
  董贤脚下的沙石松动，他虽早已发现，却并没动弹。刘欣亲眼见他身子失衡，倾倒而下。
  千钧一发之际，熟悉的触感蓦然缠到腰间。隔着乱舞的长发，董贤摸到自己腰间的软鞭，他抬头一望，刘欣已飞扑而至，用鞭子缠住了他的身体。
  刘欣一手执鞭，伸出另一只手紧紧抓住董贤的胳膊：「傻瓜！你何苦还要瞒我？你不是会轻功吗？快上来，我怕这里的土层支撑不住！」
  「我说了，我不会武功。你快放开我，要不一起掉下去。」
  董贤在赌，身体力行地去证明自己毫无功力。土层不堪负荷地发出声响，他依然冷淡，好似事不关己。
  刘欣对此处地形了若指掌，知道即便掉落而下，也是跌入天鹅潭。只不过现已入冬，又是晚上，掉到水里只怕要染上风寒。
  底下的人不肯配合他爬上山崖，他脑中也尚无万全之策，刚一失神，身处的岩层忽然整块脱落。
  身边是疾速风声，身体一下子失去重心。刘欣用力一揽，将董贤揽到胸前。轻盈发丝飞绕于二人周身，长长眼睫覆盖于一双亮目上。
  闭上眼睛的董贤安静、乖巧，没了往日的高处不胜寒。
  眼看此景，刘欣心头颤动，一不留神又松开了手。董贤从他怀里滑落，犹如一朵白色浮萍飞坠而下，刘欣再想伸手，却始终拉不到他。
  耳边霎时又换作「哗哗」水声，随之便是刺骨冰凉。刘欣一蹬腿，浮上水面，他抹去脸上的水花，左右观望，竟不见董贤。
  会武功并不一定识水性，刘欣心急如焚，向四周扑动，仍不见董贤人影。一起掉落山崖，既然不在水面，必是还在水里，必须立即下水去找。
  主意一打定，刘欣忙潜入潭中。他水性甚好，可夜里仅靠星光，在潭里寻人也非易事。
  刘欣内心不断咒骂：这个蠢材！为何强成这样？要是把命也弄丢了，他还藏着这一身武艺做何用？
  摸索间，一条细藤绕过掌心。刘欣大喜：这必定是董贤的软鞭。
  他紧抓住软鞭，用力去拖，果真拖到董贤软而无力的身体。
  这次不像是在作戏，出水后，董贤一张本就雪白的脸，已没了血色。刘欣凑近一看，发现他连嘴唇也渐渐发青。
  刘欣深知不妙，赶紧揽住他，向岸边奋力游去。
  一上岸，刘欣忙把董贤的身体放平。用手撑住他的腹部，猛烈按压，试图将他腹内的积水压出，可来回用力压了数下，仍不见一点反应。
  刘欣焦急不已，伸手放到董贤的鼻息下，竟发觉底下已没了呼吸。
  「起来！你不是还要和王莽合力害我吗？快给我起来！」刘欣急得口不择言，加倍用劲地按压董贤的腹部。
  董贤的脸，在波光粼粼的潭边透出淡淡光晕，美如仙子。刘欣劈手给了他一巴掌，强捏住瘦削的下巴，逼他张开嘴，用力一压。
  「咳咳……」
  一阵剧咳下，董贤总算将腹内积水吐了出来，可他一侧头，仍昏迷不醒。刘欣无技可施，只好靠向他的唇，将自己的气息灌输而入。
  刚一碰上唇，齿间马上尝到一股淡雅芬芳，如同青竹之香，刘欣勉强振作精神，呼气灌入董贤的口腔。忽觉有条柔软的舌头在四唇间邀其深入，刘欣的意志被它扰得七零八落，情不自禁地跟随而至。
  那份甜美像是带有蛊惑，让人甘愿沉醉其中。舌尖跟着起舞，原本的施予变成了索取，刘欣下意识地掠夺过董贤嘴里的甘甜。
  呼吸渐渐急促，刘欣猛地回过神，抬起头来。让他顿感无地自容的是，董贤竟已苏醒，眨着眼睫望向他。
  「你……什么时候醒的？」
  事因情急救人，才出此下策，可刘欣开口这一问，反倒不自在起来。
  「醒了不久，就在刚才。」
  「刚才」二字，定义甚广。刘欣尴尬不已，背过身说：「那你为什么不说话？」
  身后转来戏谑的笑声，董贤苍白着脸，勉强道：「我想说，说得了吗？」
  被他一激，刘欣更显窘迫。他木讷地转过身，解开自己的外袍道：「此处甚寒，你快把湿衣服脱下来。」
  若在过去，董贤即使不想换下湿衣，也可用内力将之烘干。可如今身分所限，无法打坐运功，他只好苦笑着褪下衣衫。
  并未去看董贤，刘欣起身，准备去捡些干燥枯枝，用作生火。回来时，董贤已将两人外披的湿衣摊在一边。褪去外衣，他身体修长、白晰，湿发集拢了披在左肩，溶于山色间，如同原就是其中一景。唯一刺眼的，是他身上几处鲜红鞭痕。
  先前有衣物覆盖，还看不清楚，衣衫褪下后，才发现有些伤口极深极长，覆在雪肤上，仍在微微渗血。
  刘欣暗自后悔，匆忙支好枯枝，打燃火石。
  「殿下回来了？」董贤的声音在后响起，刘欣应了一声，转过身，看到一张微笑着的脸。董贤的微笑，就如他擅用的武器，柔而险─多数人在一尝芬芳之时，却料不到而后的致命一击。
  倾国倾城董贤？原来如此，名副其实。原以为如死水般沉寂的心湖，为何漾起惊天巨波？刘欣自问，自己不是邪淫之徒，此刻竟也会失了镇定。不可以！不可以！他内心不住挣扎，不停对自己念叨。
  心绪似被这抹微笑给搅乱，刘欣大声道：「别跟我说话！」如同发泄的大吼之后，果真换来了一片宁静。刘欣侧目，见董贤不解地望着他，眼里盛满无辜，又生起恻隐之心。
  「对不起……」有些意外他的道歉，董贤淡笑，从掌心中取出半块破碎玉佩说：「殿下果然珍惜它，都已碎开，还带在身边。」刘欣一看，正是当日他扔到园里，让董贤找的那块刻名玉佩。
  如今「欣」字半边已不知所踪，单剩下那半边「刘」字。「既然让你去雨里找，当然是重要之物。」为自己找了个台阶。
  刘欣走去，拿过玉佩道：「这玉现已残缺，也不知另外半边在哪里。」
  一抹狡黠光晕闪过亮眸，董贤紧握手里「欣」字半边的玉佩。
  他挪了挪身体，伸手从旁边的衣袍上，撕下一块布料，将肩上的长发束起，同时也将另半块玉佩一起束进发里。
  雨夜当天，董贤并未将完整的玉佩还给刘欣。
  他忍不住轻笑，就当是对刘欣的小小惩戒。刚刚稍稍一动，伤口竟又渗血。董贤皱眉的模样，看了让人心疼。
  毕竟是自己动的手，刘欣心里过意不去，赶快走到潭边，采回一株野草：「这是龙牙草，把它的汁液淋在伤口上，可以止血。」把龙牙草一塞到董贤手里，他马上坐到一边，也不多加理会。
  见刘欣避他，还是如同避瘟疫。董贤耸肩，自行剥开草叶。
  龙牙草的汁液呈透明色，淋入颈上伤口，顿感一阵痛麻。疼痛犹如一条毒蛇，迅速游遍全身，董贤忍不住低吟一声。肩、颈、手臂上的伤都已上了药，唯独五指上的那道红痕，让董贤迟迟没有敷药。
  连心十指，牵一发而动全身，别处伤痛都可承受，唯有此处，让他觉得紧张不安。
  「忍一忍就过去了，手指上的伤要是不处理干净，以后你这手就回不到原样了。」刘欣的叮嘱令董贤微怔，没想到，他还注意着自己。
  尽管如此，董贤还是没轻易敷药。刘欣等得着急，干脆蹲到他身边，执起青葱长指，把龙牙草覆盖上去。刘欣极为细心，手上的力用得恰如其分。董贤虽有疼痛，却舒缓许多。
  两人十指相合，刘欣的五指游走在自己指腹间，董贤这才清晰发现，原来他的十指果真可将自己的手包围其中。
  边上的柴火「劈劈啪啪」地响。隔阂，无形却又挥之不去。自小便失去双亲，无依无靠，注定卷入这朝野乱世。
  雷同的身世，让董贤顿觉悲哀，他突然问：「殿下的父母是因何过世？」
  刘欣抬首望他一眼，小心翼翼地把董贤的手放下：「我父王为抗蛮夷，因战而亡，母亲悲痛欲绝，不久就殉情，寻我父王去了。」
  可这段凄美的爱情，并