亲近可是全府上下有目共睹，有心人估量着或许就会猜出那吕姨娘可能有什么把柄被李姨娘抓到了，否则一向对世事漠不关心的她，怎会突然拿出一千两银子做出这样的事，且一口咬定是林氏所唆使？但老夫人却偏偏无视，无视也就罢了，直接说吕姨娘得了失心疯胡言乱语把此事略过也好，可她偏就呈观望态度，显然是在等那李姨娘之父真的坐上那户部尚书之位后，把李姨娘的位置给抬一抬，。可是，李姨娘一个妾室而已，其位置抬上去就是正妻！大户人家哪有随意休妻，把妾室抬上去的道理？于是，刚好李姨娘给的机会就在眼前，她就趁此把压在李姨娘上头之人，也就是林氏，给压了一压，算是给了那李尚书家一个交代吧！让那李尚书明白，他的女儿虽为妾室，但是，在侯府之内还是很有地位的。
  王婉顿时想起宁素芳说的那句话：“说起来，她们几个倒是和那老夫人挺像的。”——这话说的，真是太对了！
  好似是因为侯府的阴郁气氛，这接连几天的，连天公都很不作美，一直在阴阴沉沉飘着雪花。
  林氏被关起来的那日，林茹抑郁非常，又为她的姐姐的处境感到担心，一直在抹着眼泪。王婉无奈，只得安慰她的母亲，道：“娘亲，姨妈没事的，只不过闭门思过三个月罢了，中馈暂时被老夫人拿回去罢了，老夫人又不会逼姨夫把她休了，你不用再担心了。”
  “可是……看李姨娘那架势……”
  “李姨娘她爹官再做大，她在这侯府里也不过是个妾室罢了，妻不能随便休，妾不能扶正，这道理娘你又不是不懂！等三个月后，姨妈出来了，还不是一切如常。老夫人好面子，再怎么着，她也不可能把那李姨娘给宠上天去！一个妾室而已，你以为老夫人会让自己成为京城贵妇人圈里的笑柄啊？”
  林茹这才点了点头，觉得心内的大石放下，轻松了好些。
  却是在王越那里，王婉重重地叹了口气：“姨妈今后的日子可就难过了！也只有等着表哥回来，我们三人全部各自成亲后，姨妈着手分家后，估计才会好上一些。”说着，她狠狠地瞪向王越：“说，为什么每次姨妈和娘亲要给你说门亲事，你总是找各种各样的理由给推掉？！不是说外头见过那姑娘的哥哥，她的哥哥人品都那么差，做妹妹的会好到哪里去，就是说人家家里人口复杂，乱七八糟，怕把这样人家的姑娘娶回来，应付她那复杂的娘家就能把自个儿累死！是谁曾经说过，‘毕竟稍微富裕的家庭都有一两个妾室的，何况官宦之家’的？你现在却说要娶个父亲没有纳妾的女子做妻子，不觉得太打自己的脸了吗？！还有什么‘比我年岁都大的表哥和阿斌都尚未成亲，我急什么急啊！’，这种理由你不觉得太牵强了吗？表哥又不是你的嫡亲哥哥，哪有表哥没有成亲，表弟就不能成亲的道理了？何况那斌哥哥还与你没有血亲关系呢！”王婉眯着眼上下打量着王越，猜测道，“我说，哥哥，你不会是想和那斌哥哥一样，偷偷溜去边关‘建功立业’吧！”
  王越被王婉戳中心思，脸微微红了起来，却很快就梗着脖子道：“男儿‘建功立业’本就是一生的大事！我这想法有什么错了？”
  “当然错了！”王婉怒瞪了他一眼，“俗话说‘成家立业’，先成家后立业，你连家都还没成，却建什么功立什么业！还有，貌似爹的遗愿是希望你好好用功读书，将来科举金榜题名吧！最后，边关的战事从去年入冬起就平息了许多，听闻朝廷都要派使团过去谈判了，想来大军回朝应该就在今年了，你偷偷溜去边关有什么意义！就那斌哥哥，我估计他这一去，就算被他摸到了边关，也是被老侯爷给拎着脖子抓回来的份，难不成他还会被留在那儿驻守边关不成？就算他想，也是不可能的！他可是大房唯一的孙子，老侯爷怎么可能让他留在那里？”
  王越把头撇向一边不说话，但嘴角撇了撇，显然对王婉说的话不可置否。好半晌，突然见他笑得贼贼的，他看向王婉，眉眼弯起：“是啊，大军回朝应该就在今年了，那么楚凤歌终于要回来了！”
  “……”好吧，王婉脸皮厚了，没有脸红。只是那个名字被他一提，确实怦然心跳了一下。
  “这楚凤歌啊……”却是王越叹了口气，“这么多年来居然连个消息都没有！要不是前些日子寿王世子说他的名字出现在边关传来的捷报上，我还真不知道他已经是昭武校尉了！既然名字都出现在捷报上，那么想必他应当还会升职吧！啊！有军功的人就是升得快啊！”王越说着，一脸艳羡。
  王婉打碎他哥哥的遐想，道：“哥哥你再羡慕也没有用！战也快打完了！就算你偷溜去边关也是被抓回来的份！”
  王越瞥了王婉一眼，不再言语，但显然有着自己的心思。王婉只得摇了摇头。她的哥哥志不在读书科举，她怎会不知道，只是，若支持他去自由飞翔，那他们的母亲不就该伤心死？想到终日在父亲牌位前喋喋不休唠叨哥哥功课上怎么一无长进的母亲，王婉顿时头大不已。
  正是二人沉默间，突然，王越想起了什么，讲到了那大夫人。“大夫人这回可真的完了，本就默默无闻这么多年，现今她娘家又毁了，依老夫人那为人……不会把她给休了吧！这样的话，阿斌也忒可怜了！”
  王婉道：“不会的。就冲着斌哥哥是大房唯一的嫡子，老夫人是不会让那大老爷将她休掉的。顶多……让她自生自灭吧！”
  “她不会……”王越想到了最糟糕的事。
  王婉神色暗了暗，道：“难说，谁知道她会不会想不开。不过，大夫人若去了，于那秦姨娘而言，可没有半点好处，大夫人没了，大老爷就会再续一门，新的主母进门，她手中的权利不被分出去才怪！”
  王越的情绪顿落，喃喃道：“可怜的阿斌……碰到这种事……等他回来，怎么接受得了啊！”
  这一天，王婉和王越坐在一起有感而发的讨论，在三日之后被证明就是纯粹的乌鸦嘴。是的，大夫人自尽了。
  听到这个消息的时候，王婉与王越又是坐在一块，那王越正在同王婉说起他最新打听来的消息：“好像说是七年前旴江建堤，不过三年堤坝就崩裂，今上也不知怎么的，去年才开始调查此事，但也把前户部尚书和前工部尚书这两只大硕鼠给挖了出来。前户部尚书直接下狱抄家，而那前工部尚书虽早已乞骸骨回乡，但还是被抄了家，不过不用下狱了，只是其子孙，三代不能入朝为官。”
  “旴江？”王婉一怔，“难道是父亲辖下的那条江？”
  “是的。”王越点了点头，“话说，父亲当年忙得有好几个月连家都没回，好像就是为了这旴江建堤之事。”说着，他就沉默了。
  王婉也不语了。
  两人皆是胸口堵得慌。
  无法言明的气氛蔓延在这屋中。
  恰恰就在这个时候，传来了大夫人的死讯。
  王婉与王越惊得一站而起：“什么？！”接着两人互看了一眼，皆在对方眼中看到了难以置信之色：“不会吧……”“她真的……”
  据说，大夫人是在柳姨娘拜见她之后上吊自尽的。
  那柳姨娘得知这个消息后，疯了似的坐在地上大笑大哭：“陈玉娘，你就这么走了，哈哈哈哈——我的文雅啊……你可以瞑目了啊！呜呜……”
  老夫人怒问柳姨娘到底跟大夫人说了什么。几年间比同龄的秦姨娘苍老了许多的柳姨娘，脸上满是泪痕地冷笑道：“说什么？就说她的爹秋后就要处斩，她的儿子死在了去往边关的路上！”
  “你！”
  “哈哈哈——”柳姨娘又是大笑，笑得拍着手不停地道，“这边前户部尚书才刚下狱，那边嫁在忠勇侯府里的嫡长女就被活生生逼死！这种消息，想必是大街小巷男男女女都喜好谈论的吧！”
  “你、你！”老夫人气得浑身颤抖，半晌说不出话来。
  却是柳姨娘继续道：“老夫人，您该好好谢谢我呢！我帮你除去了这个大麻烦不是？对了，您可知这府里被陈玉娘贪走的钱财究竟去了哪里？哈哈，那些钱哪，可是都被她运回了自个儿的娘家！您不是总对老侯爷说，这朝廷里，该打点好的关系就该打点好，否则，以后连带兵打战都会被人克扣军饷！您这关系确实打点得好啊，府里的东西全往人家家里送，现在，人家落马了，白白努力了这么些年啊！”
  “把、把她的嘴给我堵上，关起来！关起来！”老夫人用拐杖拼命敲击着地板。
  柳姨娘被堵上了嘴，关了起来。
  这一幕被许多人看在眼里，虽然当着老夫人的面不敢言语，但是背地里却都在窃窃私语。都言那老夫人号称最好面子，可如今，这面子里子却全部丢光了。
  柳姨娘现今敢在老夫人面前这般说话，想必是早就豁出去了，她说话的那些内容，应该早已被她传到了外头！
  果然，没过多久，这整个京城都疯传开去：忠勇侯府的大夫人因为娘家破败，在府内被活活逼死，而被逼死的缘由之一，是她掌管中馈多年，将那府中之财搬去了娘家！于是，忠勇侯府老夫人老糊涂认人不清，为人见风使舵，心狠手辣什么的，一夜之间，连街头挑担的老头都知道得一清二楚了。
  老夫人在府内得知这个消息，气得一时喘不过气来，居然就眼皮子一翻，昏了过去。吓得那秦姨娘赶忙派人去把太医请来。而那请来的太医显然也是知道传闻的，竟瞥了秦姨娘一眼，特地悄悄地去问个小丫鬟她是谁，小丫鬟告知他是大房的秦姨娘。这太医也不是个嘴严的，再说了，忠勇侯府都被传成这样了，再添他几句又算什么，毕竟又不算什么阴私之事，他回去之后就绘声绘色地同自家婆娘说起，说这忠勇侯府果然是乱七八糟，竟由一个小妾来管家！于是，关于忠勇侯府的风评，在京城里又添上了这么一笔。
  而待老夫人知道这个的时候，她早就是京城里一些贵妇拒绝来往的对象之一了。
  而在忠勇侯府里，王婉得知了柳姨娘的所为后，顿时叹了口气。这柳姨娘除了怨恨大夫人外，把整个忠勇侯府都怨恨上了，特别是那老夫人，应该说，除了大夫人外，她最恨的就是那老夫人了，甚至传递消息给方文雅的方文颂都要排在后头。毕竟，大夫人为方文雅定下那婚事，若老夫人有去管一管的话，方文雅就不会那么悲剧了。
  而这柳姨娘，如今可是把老夫人惹怒到了极致，她，应该活不了多久了吧！
  果然，在柳姨娘被关起来的第二日，她就被灌了毒酒，去了。对外说是和她的主母大夫人情深意重，陪那大夫人了。王婉知晓后，简直是……她深吸了口气，那老夫人，能够再无耻一点吗？弄死柳姨娘后，还要给她安上这个最让她深恶痛绝的名头！
  而那老夫人，在此后很长的一段日子里，都气得一病不起了。她手中的中馈，自然是无法管理下去。
  李姨娘在老夫人病倒之后，一下子就变得极其活跃起来，主动到老夫人那里端茶送水，熬汤喂药，总之，就是把自己当作一个正经媳妇儿来专心伺候她了。
  秦姨娘不屑。两人私底下倒是斗嘴了几回。但是，老夫人明显对李姨娘更好一些。也是了，不管怎么说，李姨娘的爹也是新上任的户部尚书不是？
  李姨娘与秦姨娘频繁出入老夫人的屋里。
  侯府的下人们闲话就多了起来，经常是有人凑在一起窃窃私语，说外边传的没错，这侯府确实是越来越不像样了，正经夫人一个没了，一个被关了起来，剩下的两个小妾倒成了媳妇儿了，全伺候到婆母那里去了。那老夫人，的确是老糊涂了。
  且不说这下人们在偷偷说着些什么。那李姨娘的心思就是很明显的，她就是希望老夫人能将手中的中馈管理权分给她一半。可是，老夫人在纠结了许久之后，竟将手中的中馈都交到了秦姨娘手中，说是让秦姨娘暂时全权管理，等到林氏闭门思过出来后，再把原来的那部分转交回林氏。
  李姨娘顿时傻眼了。
  秦姨娘“哈哈”大笑，无旁人之处，讽刺那李姨娘道：“想拿走中馈？做梦！你是什么身份？你家的夫人还在呢！你以为用你那点手段就能把她打趴下不成？老夫人可是眼尖着呢！那种事情你家夫人有做没做她会真不知道？要不是因为你有个平步青云的爹，她会让你得意成这个样子？”
  李姨娘恼羞成怒，讽刺了回去：“你又是什么身份？同样是做妾的，娘家的地位还远远不及我！小心爬得