thinking　　　the　　　wires　　　might　　　have　　　become　　　crossed；　　　but　　　the　　　machine　　　would
  move　neither　backward　nor　forward；　yet　the　dial　indicated　that　there　was
  enough　power　stored　away　to　send　it　a　hundred　miles　or　more。
  〃Perhaps　　　the　　　dial　　　hand　　　has　　　become　　　caught；〃　　　suggested　　　Mr。　　　Sharp。
  〃That　sometimes　happens　on　a　steam　gauge；　and　indicates　a　high　pressure
  when　there　isn't　any。　Hit　it　slightly；　and　see　if　the　hand　swings　back。〃
  Tom　did　so。　At　once　the　hand　fell　to　zero；　indicating　that　there　was　not
  an　ampere　of　current　left。　The　battery　was　exhausted；　but　this　fact　had　not
  been　indicated　on　the　gauge。
  〃I　see　now！〃　cried　Tom。　〃It　was　those　fellows　at　the　hotel　barn！　They
  monkeyed　　　with　　　the　　　mechanism；　　　short　　　circuited　　　the　　　battery；　　　and　　　jammed
  the　gauge　so　I　couldn't　tell　when　my　power　was　gone。　If　I　had　known　there
  wasn't　enough　to　carry　us　I　could　have　recharged　the　battery　at　the　hotel。
  But　　　I　　　figured　　　that　　　I　　　had　　　enough　　　current　　　for　　　the　　　entire　　　trip；　　　and　　　so　　　there
  would　have　been；　if　it　hadn't　leaked　away。　Now　we're　in　a　pretty　pickle。〃
  〃Bless　　　my　　　hat　　　band！〃　　　cried　　　Mr。　　　Damon。　　　〃Does　　　that　　　mean　　　we　　　can't
  move？〃
  〃Guess　that's　about　it；〃　answered　Mr。　Sharp；　and　Tom　nodded。
  〃Well；　why　　can't　we　　　go　on　to　some　place　　　where　they　　sell　　　electricity；
  and　get　enough　to　take　us　where　we　want　to　go？〃　asked　the　odd　character；
  whose　ideas　of　machinery　were　somewhat　hazy。
  〃The　only　trouble　is　we　can't　carry　the　heavy　car　with　us；〃　replied　Tom。
  〃It's　too　big　to　pick　up　and　take　to　a　charging　station。〃
  〃Then　we've　got　to　wait　until　some　one　comes　along　with　a　team　of
  horses；　　and　　　tows　　　us　　　in；〃　　　commented　　　Mr。　　　Sharp。　　　〃And　　　that　　　will　　　be　　　some
  time；　on　this　lonely　road。〃
  Tom　shook　his　head　despondently。　He　went　all　over　the　car　again；　but
  was　forced　to　the　first　conclusion；　that　the　reserve　current　had　leaked　away；
  113
  …　Page　114…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  in　　　consequence　　　of　　　the　　　meddling　　　prank　　　of　　　the　　　youth　　　at　　　the　　　hotel。　　　The
  situation　　　was　　　far　　　from　　　pleasant；　　　and　　　the　　　delay　　　would　　　seriously　　　interfere
  with　their　plans。
  Suddenly；　　　as　Tom　　was　　　pacing　　　up　　　and　　　down　　　the　　　road；　　　he　　　heard　　　from
  afar；　a　peculiar　humming　sound。　He　paused　to　listen。
  〃Trolley　　　　　　car；〃　　　observed　　　　　　Mr。　　　Sharp。　　　　　〃Maybe　　　　　　one　　　　of　　　us　　could　　　　　go
  somewhere　on　the　trolley　and　get　help。　There　it　is；〃　and　he　pointed　to　the
  electric　　　vehicle；　　　moving　　　along　　　about　　　half　　　a　　　mile　　　away；　　　at　　　the　　　foot　　　of　　　a
  gentle　slope。
  At　　　the　　　sight　　　of　the　　　car　Tom　　uttered　a　　　cry。　　　〃I　　　have　　　it！〃　he　　　exclaimed。
  〃None　of　us　need　go　for　help！　It's　right　at　hand！〃　His　companions　looked
  curiously；　　　　　　as　　　the　　　　young　　　　　inventor　　　　　pointed　　　　　　triumphantly　　　　　　　to　　　the　　　fast
  disappearing　electric。
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  …　Page　115…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  CHAPTER　XXIV
  ON　THE　TRACK
  〃What　do　you　mean？〃　asked　Mr。　Damon。　〃Will　the　electric　trolley　pull
  us　to　a　charging　station？〃
  〃No；　we'll　not　need　to　go　to　a　station；〃　answered　the　youth。　〃If　we　can
  get　my　car　to　the　trolley　tracks　I　can　charge　my　battery　from　there。　And　I
  think　we　can　push　the　auto　near　enough。　It's　down　hill；　and　I've　got　a　long
  wire　so　we　won't　have　to　go　too　close。〃
  〃Good！〃　cried　Mr。　Sharp。　〃But　attach　the　rope　to　the　front　of　the　car；
  Tom。　Mr。　Damon　and　I　will　pull　it。　You'll　have　to　ride　in　it　to　steer　it。〃
  〃We　can　take　turns　at　riding；〃　was　Tom's　answer；　for　he　did　not　want
  his　companions　to　do　all　the　work。
  〃Nonsense！　You　　　ride；〃　　　said　　　Mr。　　　Damon。　　　〃You're　　　lighter　　　than　　　we　　　are；
  and　　　can　　　steer　　　better。　　　It　　　won't　　　be　　　any　　　trouble　　　at　　　all　　　to　　　pull　　　this　　　car　　　down
  hill。〃
  It　proved　to　be　an　easy　task；　and　in　a　short　time　the　〃dead〃　auto　was
  near　　　enough　　　to　　　the　　　electric　　　line　　　to　　　permit　　　Tom　　　to　　　run　　　his　　　charging　　　wire
  over　to　it。
  〃Why　bless　my　soul！〃　exclaimed　Mr。　Damon；　looking　up。　〃There's　no
  overhead　trolley　wire。　The　car　must　run　on　storage　batteries。〃
  〃Third　　　rail；　　　more　　　　likely；〃　　　was　　　the　　opinion　　　of　　　Mr。　　Sharp　　　and　　　so　　　it
  proved。
  〃I　　　can　　　charge　　　from　　either　　　the　　　third　　　rail　　　or　　　the　　　trolley　　wire；〃　　　declared
  Tom；　who　was　insulating　his　hands　in　rubber　gloves；　and　getting　his　wires
  ready。　In　a　short　time　he　had　the　proper　connections　made；　and　the　much…
  needed　current　was　soon　flowing　into　the　depleted　battery；　or　batteries；　for
  there　　　were　　　several　　　sets；　　　though　　　the　　　whole　　　source　　　of　　　motive　　　power　　　was
  usually　referred　to　as　a　〃storage　battery。〃
  〃How　long　will　it　take？〃　asked　Mr。　Damon。
  〃About　　　　　　two　　　hours；〃　　　　answered　　　　　　the　　　lad。　　〃We'll　　　　probably　　　　　have　　　　to
  disconnect　our　wires　several　times；　whenever　a　trolley　car　comes　past。　By
  my　system　I　can　recharge　the　battery　very　quickly。
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  …　Page　116…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  〃Do　　　you　　　suppose　　　the　　　owners　　　of　　　the　　　road　　　will　　　make　　　any　　　objection？〃
  asked　the　balloonist。
  〃I'm　going　to　pay　for　the　current　I　use；〃　explained　the　young　inventor。
  〃I　have　a　meter　which　tells　how　much　I　take。〃
  The　　　hum　　　of　　　an　　　approaching　　　car　　　was　　　heard；　　　and　　　Tom　　　took　　　the　　　wires
  from　　the　　　third　　　rail。　The　　　car　　　came　　　to　　　a　　　stop　　　opposite　　　the　　　automobile；　　　the
  passengers；　　　as　　　well　　　as　　　the　　　crew；　　　looking　　　curiously　　　at　　　the　　　queer　　　racing
  machine。　Tom　explained　to　the　conductor　what　was　going　on；　and　asked
  the　　　fare…collector　　　to　　　notify　　　those　　　in　　　charge　　　of　　　the　　　power　　　station　　　that　　　all
  current　　　　　used　　　　would　　　　　be　　　paid　　　for。　　The　　　　conductor　　　　　　said　　　this　　　would　　　　be
  satisfactory；　　　　　he　　　was　　　　sure；　　　and　　　the　　　car　　　proceeded；　　　　　Tom　　　　　resuming　　　　　　the
  charging　of　his　battery。
  Allowing　plenty　of　reserve　power　to　accumulate；　and　making　sure　that
  the　gauge　would　not　stick　again；　and　deceive　him；　the　owner　of　the　speedy
  electric　was　soon　ready　to　proceed　again。　They　had　been　delayed　a　little
  over　three　hours；　for　they　had　to　make　several　shifts；　as　the　cars　came　past。
  They　reached　their　shore　cottage　late　that　night；　and；　after　seeing　that
  the　runabout　was　safely　locked　in　the　big　shed　where　the　submarine　had
  been　built；　they　all　went　to　bed；　for　they　were　very　tired。
  Tom　　　sent　　　word；　　　the　　　next　　　day；　　　to　　　the　　　managers　　　of　　　the　　　race；　　　that　　　he
  would　be　on　hand　at　the　time　stipulated；　and　announced　that　he　had　made
  part　of　the　trip；　as　required；　under　the　power　of　the　auto　itself。
  The　　next　　　day　　was　　　spent　　　in　　　overhauling　the　　　machinery；　　　tightening　　　up
  some　loose　bearings；　oiling　different　parts；　and　further　charging　the　battery。
  Tires　were　looked　to；　and　the　ones　on　the　spare　wheels　were　gone　over　to
  prepare　for　any　emergency　that　might　arise　when　the　race　was　started。
  On　the　third　day；　Tom；　Mr。　Sharp　and　Mr。　Damon；　leaving　the　cottage
  completed　　　the　　　trip　　　to　　　Havenford；　　　Long　　　Island；　　　where　　　the　　　new　　　track　　　had
  been　constructed。
  They　　　reached　　　the　　　place　　　shortly　　　before　　　noon；　　　and；　　　if　　　they　　　had　　　been
  unaware　of　the　location　they　could　not　have　missed　it；　for　there　were　many
  autos　speeding　along　the　road　toward　the　scene　of　the　race；　which　would
  take　place　the　following　day。
  Several　electric　cars　passed　Tom　and　his　friends；　whizzing　swiftly　by；
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  …　Page　117…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  but　the　young　inventor　was　not　going　to　show　off　his　speed　until　the　time
  came。　Besides；　he　did　not　want　to　run　any　risks　of　an　accident。　But　some
  of　　　the　　　contestants　　　seemed　　　anxious　　　for　　　impromptu　　　〃brushes；〃　　　and　　　more
  than　one　called　to　our　hero　to　〃speed　up　and　let's　see　what　she　can　do。〃　But
  Tom　smiled；　and　shook　his　head。
  There　were　many　gasolene　and　some　steam　autos　going　out　to　the　new
  track；　which　was　considered　a　remarkable　piece　of　engineering。　It　was　in
  the　shape　of　an　octagon；　and　the　turns　were　considered　very　safe。　It　was　a
  five　mile　track；　and　to　complete　the　race　it　would　be　necessary　to　make　a
  hundred　circuits。
  Through　scores　of　autos　Tom　and　his　friends　threaded　their　way；　the
  young　inventor　keeping　　a　　　watch