smoothly；　and　seemed　able　to　make　a　long　race　against　time
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  …　Page　109…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  The　　　travelers　　　ate　　　lunch　　　that　　　day　　　at　　　Pendleton；　　　a　　　town　　　some　　　distance
  from　　Shopton。　　They　　　had　　　covered　　　a　　　substantial　　　part　　　of　　　their　　　trip。　After　　　a
  brief　rest　they　started　on　again。　Tom　had　planned　to　spend　two　days　and
  one　night　on　the　road；　hoping　to　be　able　to　reach　the　shore　cottage　on　the
  evening　of　the　second　day。　There；　　after　recharging　the　battery；　he　　　would
  spend　a　night；　or　two；　and　proceed　to　the　track；　ready　for　the　race。
  They　found　　　the　　　roads　　　fairly　　good；　with　bad　　　stretches　here　　　and　　　there；
  which　made　it　necessary　for　them　to　slow　down。　This　delayed　them；　and
  they　found　the　shadows　lengthening；　and　darkness　approaching；　when　they
  were　still　several　miles　from　Burgfield；　where　they　intended　to　sleep。
  〃Will　　　　it　　be　　all　　right　　to　　travel　　at　　night？〃　　　　asked　　　Mr。　　　Damon；　　　　　　a　　bit
  nervously。
  〃Why；　are　you　thinking　of　hold…up　men？〃　inquired　Mr。　Sharp。
  〃No；　but　I　was　wondering　about　the　condition　of　the　roads；〃　replied　the
  eccentric　　　　　man。　　　　〃We　　　　don't　　　want　　　　to　　run　　　into　　a　　　rock；　　　or　　collide　　　with
  something。〃
  〃I　guess　this　will　light　up　the　road　far　enough　in　advance；　so　that　we
  can　　　see　　　where　　　we　　　　are　　　going；〃　　　suggested　　　Tom；　　　　　　as　　　he　　　switched　　　on　　the
  powerful　　　　　　electric　　　search…light。　　　　　Though　　　　　it　　was　　　　not　　　dark　　　　enough　　　　　to
  illuminate　the　highway　to　　　the　　　best　advantage；　the　powerful　gleam　　shone
  dazzlingly　in　front　of　the　swiftly　moving　auto。
  〃I　guess　that　will　show　up　every　pebble　in　the　road；〃　commented　the
  balloonist。　It's　very　powerful。〃
  Tom　turned　off　the　light；　as；　until　it　was　darker；　he　could　see　to　better
  advantage　unaided　by　　it。　He　slowed　　　down　the　speed　　　somewhat；　but　　　was
  still　going　at　a　good　rate。
  〃There's　a　bridge　somewhere　about　here；〃　remarked　the　lad；　when　they
  had　gone　on　a　mile　further。　I　remember　seeing　it　on　my　road　map。　It's　not
  very　strong；　and　we'll　have　to　run　slow　over　it。〃
  〃Bless　my　gizzard；　I　hope　we　don't　go　through　it！〃　cried　Mr。　Damon。
  〃Is　your　car　very　heavy；　Tom？〃
  〃Not　heavy　enough　to　break　the　bridge。　Ah；　there　it　is。　Guess　I'll　turn
  on　the　light　so　we　can　see　what　we're　doing。〃
  Just　ahead　of　them　loomed　up　the　super…structure　of　a　bridge；　and　Tom
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  turned　the　searchlight　switch。　At　the　instant　he　did　so；　whether　he　did　not
  keep　a　steady　hand　on　the　steering　wheel；　or　whether　the　auto　went　into　a
  rut　from　which　it　could　not　be　turned；　did　not　immediately　develop；　but
  the　　　car　　　suddenly　　　shot　　　from　　　the　　　straight　　　road；　　　and　　　swerved　　　to　　　one　　　side。
  There　was　a　lurch；　and　the　front　wheels　sank　down。
  〃Look　out！　We're　going　into　the　river！〃　yelled　Mr。　Damon。
  Tom　jammed　on　the　brakes　and　shut　off　the　current。　The　auto　came　to
  a　　　sudden　　　stop。　　　The　　　young　　　inventor　　　turned　　　the　　　searchlight　　　downward；　　　to
  illuminate　the　ground　directly　in　front　of　the　car。
  〃Are　we　in　the　river？〃　asked　Mr。　Sharp。
  〃No；〃　replied　Tom　in　great　chagrin。　〃We're　in　a　muddy　ditch。　One　at
  the　side　of　the　road。　Wheels　in　over　the　hubs！　There　should　have　been　a
  guard　rail　here。　We're　stuck　for　fair！〃
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  CHAPTER　XXIII
  THE　POWER　GONE
  〃Bless　my　overshoes！〃　cried　Mr。　Damon。　〃Stuck　in　the　mud；　eh？〃
  〃Hard　and　fast；〃　added　Tom；　in　disgust。
  〃What's　to　be　done？〃　inquired　Mr。　Sharp。
  〃I　should　say　we'll　have　to　stay　here　until　daylight；　and　wait　for　some
  other　auto　to　come　along　and　pull　us　out；〃　was　Mr。　Damon's　opinion。　〃It's
  might　unpleasant；　too；　for　there　doesn't　seem　to　be　any　place　around　here
  where　　　we　　　can　　　spend　　　the　　　night　　　in　　　any　　　kind　　　of　　　comfort。　　　If　　　we　　　had　　　the
  submarine　or　the　airship；　now；　it　wouldn't　so　much　matter。〃
  〃No；　and　this　won't　matter　a　great　deal；〃　remarked　the　young　inventor
  quickly。　〃We'll　soon　be　out　of　this；　but　it　will　be　hard　work。〃
  〃What　do　you　mean？〃　asked　Mr。　Sharp。
  〃I　　　mean　　　　that　　we've　　　　got　　to　　pull　　　ourselves　　　　out　　of　　　this　　mud　　　　hole；〃
  explained　the　lad；　as　he　prepared　to　descend。　〃I　was　afraid　something　like
  this　would　　　happen；　so　　　I　　　came　prepared　　　for　it。　　I've　got　ropes　　　and　pulleys
  with　me；　in　the　car。　We'll　fasten　the　rope　to　the　machine；　attach　one　pulley
  to　the　bridge；　another　to　the　car；　and　I　guess　we　can　get　out　of　the　mud。
  We'll　try；　anyhow。〃
  〃Well；　　　I　　　must　　　say　　　you　　　looked　　　pretty　　　far　　　ahead；〃　　　complimented　　　Mr。
  Damon。
  From　a　box　under　the　tonneau　Tom　took　out　a　thin　but　strong　rope　and
  two　　　　compound　　　　　　　pulleys；　　　which　　　　would　　　　enable　　　considerable　　　　　force　　　to　　be
  applied。　Mr。　Sharp　detached　one　of　the　powerful　oil　lamps；　and　the　three
  travelers　　　took　　　a　　　look　　　at　　　the　　　auto。　　　It　　　was　　　indeed　　　deep　　　in　　　the　　　mud　　　and　　　it
  seemed　like　a　hopeless　task　to　try　to　get　it　out　unaided。　But　Tom　insisted
  that　　　they　　　could　　　do　　　it；　　　and　　　the　　　rope　　　was　　　soon　　　attached；　　　the　　　hook　　　of　　　one
  pulley　being　slipped　around　one　of　the　braces　of　the　bridge。
  〃Now；　　　all　　　together！〃　　　cried　　　the　　　lad；　　　as　　　he　　　and　　　his　　　friends　　　grasped　　　the
  long　　　rope。　They　　gave　　a　　　great　heave。　At　　　first　　　it　　　seemed　　　like　　　pulling　　　on　　　a
  stone　wall。　The　rope　strained　and　the　pulleys　creaked。
  〃Iguesswewillpullthebridgeover！〃　gasped　Mr。　Sharp。
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  〃Something's　　　got　　　to　　　give　　　way！〃　　　puffed　　　Tom。　　　〃Now；　　　once　　　more！　　　All
  together！〃
  Suddenly　they　felt　the　rope　moving。　The　pulleys　creaked　still　more　and；
  by　　the　　　light　　　of　　　the　　　lamp；　　　they　　　could　　　see　　　that　　　the　　　auto　　　was　　　slowly　　　being
  pulled　backward；　out　of　the　mud；　and　onto　the　hard　road。　In　a　few　minutes
  it　was　ready　to　proceed　again。
  The　　　rope　　　and　　　pulleys　　　were　　　put　　　away；　　　and；　　　after　　　Tom　　　had　　　made　　　an
  examination　of　the　car　to　see　that　it　had　sustained　no　damage；　they　were
  off　again；　making　good　time　to　the　hotel　in　Burgfield；　where　they　spent　the
  night。　They　　had　an　　　early　breakfast；　　and；　as　Tom　went　　　out　to　the　barn　to
  look　at　his　car；　he　saw　it　surrounded　by　a　curious　throng　of　men　and　boys。
  One　of　the　boys　was　turning　some　of　the　handles　and　levers。
  〃Here！　Quit　that！〃　yelled　Tom；　and　the　meddlesome　lad　leaped　down
  in　fright。　〃Do　you　want　to　start　the　car　and　have　it　smash　into　something？〃
  demanded　the　young　inventor。
  〃Aw；　nothin'　happened；〃　retorted　the　lad。　〃I　pulled　every　handle　on　it；
  an'　it　didn't　move。'~
  〃Good　　　reason；〃　　　murmured　　　Tom；　　　for　　　he　　　had　　　taken　　　the　　　precaution　　　to
  remove　　　　　　a　　connecting　　　　　plug；　　　without　　　　which　　　　　the　　machine　　　　　could　　　　not　　be
  started。
  The　three　were　soon　under　way　again；　and　covered　many　miles　over
  the　fine　country　roads；　the　weather　conditions　being　delightful。　On　inquiry
  they　found　that　by　taking　an　infrequently　used　highway；　they　could　save
  several　miles。　It　was　over　an　unoccupied　part　of　country；　rather　wild　and
  desolate；　but　they　did　not　mind　that。
  They　were　whizzing　along；　talking　of　Tom's　chances　for　winning　the
  race　when；　after　climbing　a　slight　grade；　the　auto　came　to　a　sudden　stop　on
  the　summit。
  〃What's　　　the　　　matter？〃　　　asked　　　Mr。　　　Sharp。　　　〃Why　　　are　　　you　　　stopping　　　here；
  Tom？〃
  〃I　　　didn't　　　stop；〃　　　was　　　the　　　surprising　　answer；　　　and　　　the　　　lad　　　shoved　　　　the
  starting　lever　back　and　forth。
  But　　　there　　　was　　　no　　　response。　　　There　　　was　　　no　　　hum　　　from　　　the　　　motor。　　　The
  machine　was　〃dead。〃
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  〃That's　queer；〃　murmured　the　young　inventor
  〃Maybe　a　fuse　blew　out；〃　suggested　Mr。　Damon；　that　seeming　to　be　his
  favorite　form　of　trouble。
  〃If　it　had　you'd　have　known　it；〃　remarked　Mr。　Sharp。
  〃There's　　　plenty　　of　　　current　in　　　the　　　battery；　　according　　　to　　　the　　　registering
  gauge；　murmured　the　lad。　〃I　can't　understand　it。〃　　　　　　　　　　　　　　He　reversed　the　current；
  thinking　　　the　　　wires　　　might　　　have　　　become　　　crossed；　　　but　　　the　　　machi