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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  damage；　to　get　even　with　us　for　getting　that　treasure　away　from　him。〃
  〃Berg？〃　questioned　　　the　　　balloonist；　　　and　Tom　　told　　　of　　　the　　　night　　　he　　　had
  been　tripped　into　the　brook；　and　exhibited　the　watch　charm　he　had　secured。
  Mr。　　　Sharp　　　recognized　　　it　　　at　　　once。　　　A　　　further　　　examination　　　confirmed　　　the
  belief　that　the　submarine　agent　had　sneaked　into　Tom's　workshop；　and　had
  altered　the　wires。
  〃They　were　all　right　when　I　came　out　of　the　shop　that　night；〃　declared
  Tom。　〃I　left　the　old　connections　just　as　I　thought　I　had　arranged　them；　and
  only　　　　added　　　　　the　　new　　　　ones；　　　　when　　　　I　　went　　　　to　　try　　my　　　　battery。　　　The　　　　old
  connections　were　crossed；　but　I　didn't　notice　it。　Then　when　I　turned　on　the
  current　I　got　the　shock。　I　don't　s'pose　Berg　thought　I'd　be　so　nearly　killed。
  Probably　　　he　　　wanted　　　to　　　burn　　　out　　　my　　　motor；　　　and　　　spoil　　　it。　　　If　　　it　　　was　Andy
  Foger　I　could　understand　it；　but　a　man　like　Berg〃
  〃He's　probably　wild　with　anger　because　his　submarine　got　the　worst　of
  it　in　the　race　for　the　gold；〃　interrupted　the　balloonist。　〃Well；　we'll　have　to
  be　　　on　　　our　　　guard；　　　that's　　　all。　　　What　　　was　　　the　　　matter　　　with　　　Eradicate；　　　that　　　he
  didn't　see　him　enter　the　shop？〃
  〃Rad　went　to　a　colored　dance　that　night；〃　said　Tom。　〃I　let　him　off。　But
  after　this　I'll　have　the　shop　guarded　night　and　day。　My　motor　might　have
  been　ruined；　　if　　　that　　　first　charge　　　hadn't　gone　　　through　　　my　　body　　instead　　　of
  into　the　machinery。〃　　　　　　　　　The　improper　connections　were　soon　removed　and
  others　substituted。
  It　was　agreed　between　Tom　and　Mr。　Sharp　that　they　would　say　nothing
  regarding　Mr。　Berg　to　Mr。　Swift。　The　aeronaut　caused　cautious　inquiries　to
  be　made；　and　learned　that　the　agent　had　been　discharged　by　the　submarine
  firm；　because　of　some　wrong…　doing　in　connection　with　the　craft　Wonder；
  and　it　was　surmised　that　the　agent　believed　Tom　to　be　at　the　bottom　of　his
  troubles。
  In　　　a　　　few　　　days　　　the　　　young　　　inventor　　　was　　　himself　　　again；　　　and　　　as　　　further
  trials　　　of　　　his　　　battery　　　showed　　　it　　　to　　　be　　　even　　　better　　　than　　　its　　　owner　　　hoped；
  arrangements　were　made　for　testing　it　in　the　car　on　the　road。
  The　runabout　was　nearly　finished；　but　it　lacked　a　coat　of　varnish；　and
  some　minor　details；　when　Tom；　assisted　by　his　father；　Mr　Sharp　and　Mr。
  Jackson；　one　morning；　about　a　week　later；　installed　the　motor　and　battery
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  units。　It　did　not　take　long　to　gear　up　the　machinery；　connect　the　battery　and；
  though　the　car　was　rather　a　crude　looking　affair；　Tom　decided　to　give　it　a
  try…out
  〃Want　　　　　to　　come　　　　　along；　　　Dad？〃　　　　　he　　asked；　　　　as　　he　　　tightened　　　　up　　　some
  binding　　　posts；　　　and　　　looked　　　　　　to　　　see　　　that　　　the　　　steering　　　wheel；　　　starting　　　and
  reverse　　　　　levers　　　worked　　　　　properly；　　　　and　　　　that　　the　　　side　　　chains　　　　were　　　　well
  lubricated。
  〃Not　the　first　time；〃　replied　his　father。　〃Let's　see　how　it　runs　with　you；
  first。〃
  〃Oh；　I　want　some　sort　of　a　load　in　it；〃　went　on　the　lad。　〃It　won't　be　a
  good　test　unless　I　have　a　couple　of　others　besides　myself。　How　about　you；
  Mr。　Damon？〃　for　the　old　gentleman　was　spending　a　few　days　at　the　Swift
  homestead。
  〃Bless　my　shoe　buttons！　I'll　come！〃　was　the　ready　answer。　〃After　the
  experience　　　I've　　　been　　　through　　　in　　　the　　　airship　　　and　　　submarine；　　　nothing　　　can
  scare　me。　Lead　on；　I'll　follow！〃
  〃I　　　don't　　　suppose　　　you'll　　　hang　　　back　　　after　　　that；　　　will　　　you；　　　Mr。　　　Sharp？〃
  asked　the　lad；　with　a　laugh。
  〃I　don't　dare　to；　for　the　sake　of　my　reputation；〃　was　the　reply；　for　the
  balloonist　who　had　made　many　ascensions；　and　dropped　thousands　of　feet
  in　parachutes；　was　naturally　a　brave　man。
  So　he　and　Mr。　Damon　climbed　into　the　rear　seats　of　the　odd…　looking
  electric　car；　while　Tom　took　his　place　at　the　steering　wheel。
  〃Are　you　all　ready？〃　he　asked。
  〃Let　her　go！〃　fired　back　Mr。　Sharp。
  〃Bless　my　galvanometer；　don't　go　too　fast　on　the　start；〃　cautioned　Mr。
  Damon；　nervously。
  〃I'll　　　not；〃　　　agreed　　　the　　　young　　　inventor。　　　〃I　　　want　　　to　　　get　　　it　　　warmed　　　up
  before　I　try　any　speeding。〃
  He　　　turned　　　on　　　the　　　current。　　　There　　　was　　　a　　　low；　　　humming　　　purr；　　　which
  gradually　　　increased　　　to　　　a　　　whine；　　　and　　　the　　　car　　　moved　　　slowly　　　forward。　　　It
  rolled　along　the　gravel　driveway　to　the　road；　Tom　listening　to　every　sound
  of　the　machinery；　as　a　mother　listens　to　the　breathing　of　a　child。
  〃She's　moving！〃　he　cried。
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  〃But　　　　not　　　much　　　　　faster　　than　　　a　　wheelbarrow；〃　　　　　　　said　　　his　　father；　　　who
  sometimes　teased　his　son。
  〃Wait！〃　cried　the　youth。
  Tom　　　turned　　　more　　　current　　　into　　　the　　　motor。　　　The　　　purring　　　and　　　humming
  increased；　and　the　car　seemed　to　leap　forward。　It　was　in　the　road　now；　and；
  once　assured　that　the　steering　apparatus　was　working　well；　Tom　suddenly
  turned　on　much　more　speed。
  So　quickly　did　the　electric　auto　shoot　forward　that　Mr。　Damon　and　Mr。
  Sharp　were　jerked　back　against　the　cushions　of　the　rear　seats。
  〃Here！　What　are　you　doing？〃　inquired　Mr。　Sharp。
  〃I'm　going　to　show　you　a　little　speed；〃　answered　Tom。
  The　　　car　　　was　　　now　　　moving　　　rapidly；　　　and　　　there　　　was　　　a　　　smoothness　　　and
  lightness　to　its　progress　that　was　absent　from　a　gasolene　auto。　There　was
  no　vibration　from　the　motor。　Faster　and　faster　it　ran；　until　it　was　moving　at
  a　speed　scarcely　less　than　that　of　Mr。　Damon's　car；　when　it　was　doing　its
  best。　Of　course　that　was　not　saying　much；　for　the　car　owned　by　the　odd
  gentleman　　　was　　　not　　　a　　　　　very　　　powerful　　　one；　　　but　　　　it　　　could　　　make　　　fast　　time
  occasionally。
  〃Is　this　the　best　you　can　do？〃　asked　Mr。　Damon。　〃Not　that　it　isn't　fast；〃
  he　hastened　to　add；　〃and　I　was　wondering　if　it　was　your　limit。〃
  〃Not　half！〃　　　cried　Tom；　as　　　he　　　turned　on　　　a　　　little　more　　　power。　〃I'm　　not
  trying　　　for　　　a　　　record　　　to…day。　　　I　　　just　　　want　to　　　see　how　　　the　　　battery　　and　　　motor
  behaves。〃
  〃Pretty　well；　I　should　say；〃　commented　Mr。　Sharp。
  〃I'm　satisfiedso　far；〃　agreed　the　lad。
  They　were　now　moving　along　the　highway　at　a　good　speedmoving
  almost　silently；　too；　for　the　motor；　save　for　a　low　hum；　made　no　noise。　So
  quiet　was　the　car；　in　fact；　that　it　was　nearly　the　cause　of　a　disaster。　Tom
  was　so　interested　in　the　performance　of　his　latest　invention；　that；　before　he
  knew　it；　he　had　come　up　behind　a　farmer；　driving　a　team　of　skittish　horses。
  As　the　big　machine　went　past　them；　giving　no　warning　of　its　approach；　the
  steeds　reared　up；　and　would　have　bolted；　but　for　the　prompt　action　of　the
  driver。
  〃Hey！〃　he　　　cried；　　angrily；　　as　Tom　speeded　　　past；　　〃don't　　　you　know　　you
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  got　to　give　warnin'　when　you're　comin'　with　one　of　them　ther　gol…swizzled
  things！　By　Jehossephat　I'll　have　th'　law　on　ye　ef　ye　do　thet　ag'in！〃
  〃I　forgot　to　ring　the　bell；〃　apologized　Tom；　as　he　sent　out　a　peal　from
  the　　　　gong；　　　and　　　　then；　　　he　　let　　out　　　a　　few　　　　more　　　　amperes；　　　　　and　　　the　　　speed
  increased。
  〃Hold　　　on！　　　I　　　guess　　　this　　　is　　　fast　　　enough！〃　　　cried　　　Mr。　　　Damon；　　　as　　　his　　　hat
  blew　off。
  〃Fast？〃　answered　Tom。　〃This　is　nothing　to　what　I'll　do　when　I　use　the
  full　power。　Then　I'll〃
  He　　　was　　　interrupted　　　by　　　a　　　sharp　　　report；　　　and　　　a　　　vivid　　　flash　　　of　　　fire　　　on　　　a
  switch　board　near　the　steering　wheel。　The　motor　gave　a　sort　of　groan；　and
  stopped；　the　car　rolling　on　a　little　way；　and　then　becoming　stationary。
  〃Bless　my　collar　button！〃　ejaculated　Mr。　Damon。
  〃What's　the　matter？〃　inquired　Mr。　Sharp。
  〃Some　sort　of　a　blow…out；〃　answered　Tom　ruefully；　as　he　shoved　the
  starting　handle　over；　trying　to　move　the　car。　But　it　would　not　budge。　The
  new　　　auto　　　had　　　〃gone　　　dead〃　　　on　　　her　　　first　　　tryout。　　　The　　　young　　　inventor　　　was
  grievously　disappointed。
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  CHAPTER　XIII
  TOWED　BY　A　MULE
  〃Bless　my　gizzard！　Is　it　anything　serious？〃　asked　Mr。　Damon。　〃Will　it
  blow　up；　or　anything　like　that？〃
  〃No；〃　replied　the　lad