that　act　of　vandalism　in　breaking　his　lamp。
  But；　　　just　　　as　　　he　　　was　　　free　　　of　　　the　　　seat；　　　he　　　was　　　surrounded　　　by　　　a　　　dozen
  persons；　and　several　hands　were　laid　on　him。
  〃We've　got　you　now！〃　some　one　fairly　hissed　in　his　ear。　〃Come　along；
  and　get　what's　coming　to　you！〃
  Tom　tried　　　to　fight；　but　he　　　was　overpowered　　　by　numbers　　　and；　a　little
  later；　　　was　　　dragged　　　off　　　into　　　the　　　woods　　　in　　　the　　　darkness　　　by　　　the　　　masked
  figures。　His　arms　were　securely　bound　with　ropes；　and　a　handkerchief　was
  tied　over　his　eyes。　Tom　Swift　was　a　prisoner。
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  CHAPTER　VIII
  A　BLINDING　FLASH
  Stumbling　on　through　the　dark　woods；　led　by　his　captors；　Tom　tried
  to　pierce　the　gloom　and　identify　the　persons　who　had　firm　grips　on　either
  side　of　him。　But　it　was　useless。　A　little　light　sifted　down　from　the　starlit
  sky　above；　but　it　was　not　sufficient。　The　young　inventor　was　beginning　to
  think；　after　all；　that　he　had　fallen　into　the　hands　of　the　Happy　Harry　gang；
  and　he　knew　that　if　this　was　so　he　need　expect　no　mercy。
  But　　　two　　　things　　　were　　　against　　　this　　　belief。　　　One　　　was　　　that　　　the　　　principal
  members　of　the　gang　were　still　in　jail；　or　at　least　they　were　supposed　to　be；
  and　another　was　that　there　were　too　many　of　the　captors。　Happy　Harry's
  crowd　never　numbered　so　many。
  〃Maybe　　　they're　　　highwaymen；〃　　　thought　　　our　　　hero；　　　as　　　he　　　was　　　dragged
  along　　　　　〃But　that　can't　be；〃　he　reasoned　further。　〃If　they　wanted　to　rob　me
  they'd　have　done　it　back　there　in　the　road；　and　not　brought　me　off　here　in
  the　woods。　Besides；　I　haven't　anything　for　them　to　steal。〃
  Suddenly　　　　　Tom　　　　　stumbled　　　　over　　　a　　projecting　　　　root；　　and　　　nearly　　　fell；
  dragging　along　with　him　the　person　who　had　hold　of　his　left　arm。
  〃Look　out　there！　What's　the　　　matter　with　　　you？〃　exclaimed　　　one　of　　　the
  throng　quickly；　and　at　the　sound　of　the　voice　Tom　started。
  〃Andy　Foger！〃　cried　the　young　inventor；　as　he　recovered　himself；　for
  he　had　recognized　the　voice　of　the　red…haired　bully。　〃What　do　you　mean
  by　holding　me　up　in　this　way？〃　he　demanded。
  〃Quiet！〃　　　　urged　　　a　　voice　　　in　　his　　ear；　　and　　the　　tones　　　were　　　unfamiliar。
  〃Mention　no　names！〃
  〃I'm　on　to　your　game！〃　retorted　Tom。　〃I　know　you're　here；　Andy；　and
  Sam　　　and　　　Pete；　　　and　　　Jack　　　Reynolds　　　and　　　Sid　　　Holton；〃　　　and　　　he　　　named　　　two
  rather　loose…charactered　lads；　who　were　often　in　the　company　of　Andy　and
  his　cronies。　〃You'd　better　quit　this　nonsense；〃　Tom　went　on。　〃I'll　cause　the
  arrest　of　all　of　you　if　you　make　trouble　for　me。　I　know　who　you　are　now！〃
  〃You　　　think　　　you　　　do；〃　　　answered　　　the　　　voice　　　in　　　his　　　ear；　　　and　　　the　　　young
  inventor　concluded　that　it　must　be　some　lad　whom　he　did　not　know。　〃Nor
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  is　　　this　　nonsense；〃　　　　　the　　　other　　　went　　　　on。　　〃You　　　　are　　　about　　　to　　receive　　　　the
  punishment　due　you。〃
  Our　　　hero　　　did　　　not　　　answer；　　　but　　　he　　　was　　　doing　　　some　　　hard　　　thinking。　　　He
  wondered　why　Andy　and　his　crowd　had　captured　him。
  Suddenly　　　the　　　blackness　　　of　　　the　　　woods　　　was　　　illuminated　　　by　　　the　　　fitful
  gleam　of　a　distant　fire。　Tom　could　see　more　plainly　now；　and　he　managed
  to　count　about　ten　dusky　figures　hurrying　along；　four　being　close　to　him；
  to　prevent　his　escape；　and　the　others　running　on　ahead。　The　light　became
  stronger；　and；　a　moment　later　the　prisoner　and　his　captors　emerged　into　a
  little　clearing；　where　a　fire　was　burning。　Two　figures；　masked　with　black
  cloth；　as　were　all　in　the　crowd；　stood　about　the　blaze；　putting　on　sticks　of
  wood。
  〃Did　you　get　him？〃　asked　one　of　these　figures　eagerly。
  〃Yes；　　　　　they　　　　got　　　me；　　　　Sam　　　　　Snedecker；〃　　　　　　　answered　　　　　　Tom　　　　　quickly；
  recognizing　　　Sam's　　　tones。　　　〃And　　　they'll　　　wish　　　they　　　hadn't　　　before　　　I'm　　　done
  with　them。〃
  〃Quiet！〃　　　ordered　　　an　　　unknown　　　voice。　　　〃Members　　　of　　　the　　　Deep　　　Forest
  Throng；　the　prisoner　is　here！〃　the　lad　went　on。
  〃'Tis　　　well；　　　bind　　　the　　　captive　　　to　　　the　　　sacrificial　　　tree；〃　　　was　　　the　　　response
  from　some　one　in　the　crowd。
  Tom　laughed。　He　was　at　ease　now；　for　he　recognized　that　those　who
  had　　　taken　　　him　　prisoner　　　were　　　all　　　lads　　　of　Andy's　　　character。　　　Most　　　of　　　them
  were　　　Shopton　　　youths；　　　but　　　some；　　　evidently；　　　were　　　strangers　　　in　　　town。　　Tom
  felt　he　had　little　to　fear。
  〃Bring　him　over　here；〃　ordered　one；　and　Tom　cried　out：
  〃You　wouldn't　be　giving　those　orders；　Andy　Foger；　if　my　arms　weren't
  tied。　And　if　you'll　untie　me；　I'll　fight　any　two　of　you　at　once；〃　offered　the
  young　　　inventor　　　fiercely；　　　for　　　he　　　hated　　　the　　　humiliation　　　to　　　which　　　he　　　was
  being　subjected。
  〃Don't　do　it！　Don't　untie　him！〃　begged　some　one。
  〃No　　　danger；　　　they　　won't。　　　They're　　　afraid　　　to；　　　Pete　　　Bailey；〃　　　replied　　　Tom
  quickly；　　　　　for　　he　　had　　　recognized　　　　　　the　　voice　　　of　　　the　　other　　　one　　　of　　Andy's
  particular　cronies。
  〃Aw；　he　knows　who　we　are；〃　whispered　Sam；　but　not　so　low　but　that
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  our　hero　heard　him。
  〃No　matter；〃　was　Andy's　retort。　〃Let's　go　ahead　with　it。　Tie　him　to　that
  tree。〃
  It　　　was　useless　　　for　Tom　　to　　　struggle。　　He　　was　　　bound　　　too　　　tightly　　by　　the
  rope；　　　and　　　the　　　crowd　　　was　　　too　　　many　　　for　　　him。　　　In　　　a　　　few　　　minutes　　　he　　　was
  securely　　　　　　fastened　　　　to　　　a　　tree；　　not　　　far　　　from　　　　the　　　camp…fire；　　　　　which　　　　was
  replenished　from　time　to　time。
  〃Now　　　for　　　the　　　judgment！〃　　　called　　　one　　　of　　　the　　　masked　　　lads；　　　in　　　what　　　he
  meant　to　be　a　sepulchral　tone。　〃What　is　the　charge　against　the　prisoner？
  Brother　　　　　　Number　　　　　　　One　　　　　of　　　the　　　Deep　　　　　Forest　　　　　Throng；　　　　　what　　　　　is　　your
  accusation？〃
  〃He's　　　　　a　　regular　　　　snob；　　　that's　　　what's　　　the　　　trouble；〃　　　　　answered　　　　　　Andy
  Foger；　　　　　though　　　whether　　　he　　　was　　　〃Brother　　Number　　　One；〃　　　did　　　not　　　appear。
  〃He's　too　fresh　andand〃
  〃I'll　　　make　　　you　　　wish　　　you　　　felt　　　fresh　　　when　　　I　　　get　　　hold　　　of　　　you；　　　Andy；〃
  murmured　Tom。
  〃Quiet！〃　cried　a　tall　lad。　〃What's　the　next　charge？〃
  〃He　keeps　an　old　colored　man　on　guard　at　his　place；〃　was　the　answer；
  and　Tom　　had　　　no　　　difficulty　　in　　　recognizing　　　the　　voice　of　　　Sid　　　Holton。　　　〃The
  coon　throws　whitewash　all　over　us。　I　got　some　of　it。〃
  〃You　wouldn't　have；　if　you'd　minded　your　own　business；〃　retorted　Tom。
  〃It　served　you　right！〃
  〃What　is　the　verdict　on　the　prisoner？〃　asked　one　who　seemed　to　be　the
  leader。
  〃I　say　let's　tar　and　feather　him！〃　cried　Andy　suddenly。　〃There's　a　barrel
  of　　　tar　　　back　　　in　　　the　　　woods　　　here；　　　and　　　we　　　can　　　get　　　some　　　feathers　　　from　　　a
  chicken　coop。　That　would　make　him　so　he　wouldn't　be　so　uppish；　I　guess！〃
  〃That's　right！　Tar　and　feathers！〃　exclaimed　several。
  Our　　　hero's　　　heart　　　sank。　　　He　　　was　　　not　　　afraid；　　　but　　　he　　　did　　　not　　　relish　　　the
  indignity　that　was　proposed。　He　resolved　to　fight　to　the　last　ounce　of　his
  strength　against　the　masked　lads。
  〃Can　we　get　a　kettle　to　heat　the　tar　in？〃　asked　some　one。
  〃We'll　　　find　　　one；〃　　　answered　　　Sam　　　Snedecker。　　　〃Come　　　on；　　　let's　　　do　　　it。
  You'll　look　pretty；　Tom　Swift；　when　we're　through　with　you；〃　he　exulted。
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  Tom　did　not　answer；　but　there　was　fierce　anger　in　his　heart。　The　tar　and
  feather　proposal　seemed　to　meet　with　general　favor。
  〃Members　　　of　　　the　　　Deep　　　Forest　　　Throng；　　　we　　　will　　　hold　　　a　　　consultation；〃
  proposed　the　leader；　in　his　assumed　deep　voice。　〃Come　over　here；　to　one
  side。　Brother　Number　Six；　guard　the　prisoner　well。〃
  〃There　ain't　no　need　to；〃　　　answered　a　lad　　　who　　had　been　　　instructed　　　to
  mount　guard　over　Tom。　〃He's　tied　so　tight　he　can't　move。　I　want　to　hear
  what　you　say。〃
  〃Very　well　then；〃　assented　the　leader；　　　　　　　　　　　〃But　look　to　his　bonds。〃
  The　　　lad　　　made　　　a　　　hasty　　　examination　　　of　　　the　　　ropes　　　binding　　　the　　　young
  inventor　to　the　tree；　and　Tom　was　glad　that　the　examination　was　a　hasty
  one。　　　For　　　he　　　feared　　　the　　　guard　　　might　　　discover　　　that　　　one　　　hand　　　　　had　　　been
  worked　nearly　free。　The　young　inventor　had　done　this　while　he　leered　at
  h