made　a　grab　for　some　one　or　something。
  〃Here！　You　let　me　be！〃　yelled　a　protesting　voice。
  〃I　　　will　　　when　　　I　　　find　　　out　　　what　　　you　　　mean　　　by　　　sneaking　　　around　　　here；〃
  retorted　Tom；　as　he　came　back　toward　Ned；　dragging　with　him　a　lad。　〃It
  wasn't　　　　　a　　dog　　　or　　　a　　cat；　　Ned；〃　　　　spoke　　　　the　　　young　　　　inventor。　　　　〃It's　　Sam
  Snedecker；〃　and　so　it　proved。
  〃You　　　　　let　　me　　alone！〃　　　　demanded　　　　　　Andy　　　　Foger's　　　　crony。　　　〃I　　ain't　　done
  nothin'　to　you；〃　he　whined。
  〃Here；　　Ned；　　you　　　hold　him　　a　　　minute；　　while　　　I　　　make　　　an　　　investigation；〃
  called　Tom；　handing　his　prisoner　over　to　his　chum。　〃Maybe　Pete　or　Andy
  are　around。〃
  〃No；　they　ain't。　I　came　alone；〃　said　Sam　quickly；　but　Tom；　not　heeding；
  opened　　　　　the　　　shop；　　　and；　　after　　turning　　　　on　　the　　　electric　　lights；　　procured　　　　　a
  lantern。　He　began　a　search　of　the　shrubbery　around　the　shop；　while　Ned
  held　to　the　struggling　Sam。
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  CHAPTER　V
  A　MIDNIGHT　ENCOUNTER
  The　　　moment　　　　　　Tom　　　　disappeared　　　　behind　　　　his　　machine　　　　　shop；　　　Sam
  Snedecker　began　a　desperate　struggle　to　escape　from　Ned　Newton。　Now
  Ned　was　a　muscular　lad；　but　his　work　in　the　bank　was　confining；　and　he
  did　　　not　　have　　　the　　chance　　　　to　　get　　out　　doors　　　and　　exercise；　　　as　　Sam　　　　had。
  Consequently　Ned　had　his　hands　full　in　holding　to　the　squirming　crony　of
  Andy　Foger。
  〃You　let　me　go！〃　demanded　Sam；　as　he　tried　to　twist　loose。
  〃Not　if　I　know　it！〃　panted　Ned。
  Sam　　　gave　　　a　　　sudden　　　twist。　　　Ned's　　　foot　　　slipped　　　in　　　the　　　grass；　　　and　　　in　　　a
  moment　he　went　down；　with　Sam　on　top　of　him。　Still　he　did　not　let　go；　and；
  finding　he　was　still　a　prisoner　Sam　adopted　new　tactics。
  Using　　　his　　　fists　　　Sam　　　began　　　to　　　pound　　　Ned；　　　but　　　the　　　bank　　　employee；
  though　suffering；　would　not　call　for　help；　to　summon　back　Tom；　who　was；
  by　this　time；　at　the　rear　of　the　shop；　looking　about。　Silently　in　the　dark　the
  two　fought；　and　Ned　found　that　Sam　was　getting　away。　Then　Ned's　hand
  came　in　contact　with　Sam's　ear。　It　was　the　misfortune　of　the　bully　to　have
  rather　a　large　hearing　apparatus；　and　once　Ned　got　his　fingers　on　an　ear
  there　was　room　enough　to　afford　a　good　grip。　He　closed　his　hold　tightly；
  and　began　to　twist。　This　was　too　much　for　Sam。　He　set　up　a　lusty　howl。
  〃Wow！　Ouch！　Let　go！〃　he　pleaded；　and　he　ceased　to　pound　Ned；　and
  no　longer　tried　to　escape。　Tom　came　back　on　the　run。
  〃What's　　　　the　　matter？〃　　　　he　　cried。　　Then　　　his　　light　　flashed　　　on　　the　　two
  prostrate　lads；　and　he　understood　without　asking　any　further　questions。
  〃Get　up！〃　he　cried；　seizing　Sam　by　the　back　of　his　neck；　and　yanking
  him　to　his　feet。　Ned　arose；　and　secured　a　better　grip　on　the　sneaking　lad。
  〃What's　up？〃　demanded　Tom；　and　Ned　explained；　following　it　by　the
  question：
  〃See　any　more　of　'em？〃
  〃No；　I　guess　he　was　here　all　alone；〃　replied　the　young　inventor。　〃What
  do　you　mean　by　sneaking　around　here　this　time　of　night？〃　he　demanded　of
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  the　captive。
  〃Don't　　　　you　　　wish　　　　you　　　knew？〃　　　　　was　　　Sam's　　　　answer；　　　　with　　　a　　leer。　　He
  realized　that　he　had　a　certain　advantage。
  〃You'd　　　better　　　tell　　　before　　　I　　　turn　　　you　　　over　　　to　　　the　　　police！〃　　　said　　　Tom；
  sternly。
  〃Youyou　　　wouldn't　　　do　　　that；　　　would　　　you？〃　　　and　　　Sam's　　　voice　　　that　　　had
  been　bold；　became　shaky。
  〃You　　　were　　　trespassing　　　on　　　our　　　property；　　　and　　　that's　　　against　　　the　　　law；〃
  declared　Tom。　〃We　have　signs　posted；　warning　people　to　keep　off。〃
  〃I　didn't　mean　any　harm；〃　whined　Sam。
  〃Then　what　were　you　doing　here；　at　this　hour？〃
  〃I　was　just　taking　a　short　cut　home。　I　was　out　riding　with　Andy　in　his
  auto；　and　it　broke　down。　I　had　to　walk　home；　and　I　came　this　way。　I　didn't
  know　　　　　you　　　　didn't　　allow　　　people　　　　to　　cross　　　your　　　back　　　lot。　　I　　wasn't　　　doin'
  anything。〃
  Tom　hesitated。　Sam　might　be　telling　the　truth；　but　it　was　doubtful。
  〃What　happened　to　Andy's　auto？〃　the　young　inventor　asked。
  〃He　broke　a　wheel；　going　over　a　big　stone　on　Berk's　hill。　He　went　to
  tell　some　one　in　the　repair　shop　to　go　after　the　car；　and　I　came　on　home。
  You've　got　no　right　to　arrest　me。〃
  〃I　ought　to；　on　general　principles；〃　commented　Tom。　〃Well；　skip　out；
  and　don't　you　come　around　here　again。　I'm　going　to　get　a　savage　bull　dog；
  and　the　first　one　who　comes　sneaking　around　here　after　dark　will　be　sorry。
  Move　along　now！〃
  Tom　and　Ned　released　their　holds　of　Sam；　and　the　latter　lost　no　time　in
  obeying　the　injunction　to　make　himself　scarce。　He　was　soon　lost　to　sight　in
  the　darkness。
  〃Think　he　was　up　to　some　mischief？〃　asked　Ned。
  〃I'm　almost　sure　of　it；〃　replied　Tom；　〃but　I　can't　see　anything　wrong。　I
  guess　we　were　too　quick　for　him。　I　believe　he；　Andy　and　Pete　Bailey　tried
  to　put　up　some　job　on　me。〃
  〃Maybe　　　they　　wanted　　　to　　　damage　　　your　　　new　　　battery　　or　　　car；〃　　　suggested
  Ned。
  〃Hardly　that。　The　car　hasn't　been　started　yet；　and　as　for　the　battery；　no
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  one　knows　of　it　outside　of　you　and　my　friends　here。　I'm　keeping　it　secret。
  Well；　if　I'm　going　to　take　you　home　I'd　better　get　a　move　on。　Wait　here　and
  I'll　run　out　Mr。　Damon's　car。〃
  In　a　short　time　Tom　was　guiding　the　machine　over　the　road　to　Shopton；
  Ned　on　the　seat　beside　him。　The　young　assistant　cashier　lived　about　a　mile
  the　other　side　of　the　village；　and　the　two　chums　were　soon　at　his　house。
  Asking　his　friend　to　come　and　see　him　when　he　had　a　chance。　Ned　bid　his
  chum　good　night；　and　the　young　inventor　started　back　home。
  He　was　driving　slowly　along；　thinking　more　of　his　new　invention　than
  anything　else；　even　more　than　of　the　mysterious　visit　of　Sam　Snedecker；
  when　the　lights　on　Mr。　Damon's　car　flashed　upon　something　big；　black　and
  bulky　on　the　road　just　ahead　of　him。　Tom；　brought　suddenly　out　of　his　fit
  of　musing；　jammed　on　the　brakes；　and　steered　to　one　side。　Then　he　saw
  that　the　object　was　a　stalled　auto。　He　had　only　time　to　note　this　when　a
  voice　hailed　him：
  〃Have　you　a　tire　pump　you　could　lend　us？　Ours　doesn't　work；　and　we
  have　had　a　blowout。〃
  There　was　something　about　the　voice　that　was　strangely　familiar；　and
  Tom　was　wondering　where　he　had　heard　it　before；　when　into　the　glare　of
  the　lamps　on　his　machine　stepped　Mr。　FogerAndy's　father！
  〃Why；　Mr。　Foger！〃　exclaimed　Tom。　〃I　didn't　know　it　was　you。〃
  〃Oh；　　　　it's　　Tom　　　　Swift；〃　　　remarked　　　　　　the　　man；　　　　and　　　　he　　did　　　not　　　seem
  especially　pleased。
  〃Hey！　What's　that？〃　cried　another　voice；　which　Tom　had　no　difficulty
  in　recognizing　as　belonging　to　Andy。　〃What's　the　matter；　Dad？〃
  〃Why　it　happens　to　be　yourahem！　It's　Tom　Swift　in　this　other　auto；〃
  went　on　Mr。　Foger。　〃I　didn't　know　you　had　a　car；〃　he　added。
  〃I　　　haven't；〃　　　answered　　　the　　　lad。　　　〃This　　　belongs　　　to　　　Mr。　　　Damon。　　　But　　　can
  you　　　see　　　to　　　fix　　　your　　　tire　in　　　the　　　dark？〃　　　for　　　Mr。　　Foger　　　and　　　his　　　son　　　had　　　no
  lamps　lighted。
  〃Oh；　　　we　　　have　　　it　　　all　　　fixed；〃　　　declared　　　the　　　man；　　　〃and；　　　just　　　as　　　we　　　were
  going　to　pump　　　it　up　　　out　lamps　　　went　out。　Then　　　we　　found　　　that　our　　　pump
  wouldn't　work。　If　you　have　one　I　would　be　obliged　for　the　use　of　it；〃　and
  he　spoke　somewhat　stiffly。
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  〃Certainly；〃　　　　　agreed　　　Tom；　　　　cheerfully；　　　　for　　he　　had　　　no　　　special　　　grudge
  against　Mr。　Foger；　though　had　he　known　Andy's　father's　plans；　perhaps　our
  hero　would　not　have　so　readily　aided　him。　The　young　inventor　got　down；
  removed　one　of　his　oil　lamps　in　order　that　there　might　be　some　light　on　the
  operation；　and　then　brought　over　his　pump。
  〃I　　　heard　　　you　　　had　　　an　　　accident；〃　　　said　　　Tom；　　　a　　　chain　　　of　　　thoughts　　　being
  rapidly　forged　in　his　mind；　as　he　thought　of　what　Sam　had　told　him。
  〃You　heard　of　it？〃　repeated　Mr。　Foger；　while　Andy　was　busy　pumping
  up　the　tire。
  〃Yes；　　　a　　　friend　　　who　　　was　　　out　　　riding　　　with　　　you　　　said　　　you　　　had　　　broken　　　a
  wheel　on　Berk's　hill。　But　I　see　he　was　slightly　wrong。　You're　a　good　way
  from　Berk's　hill；　and　it's　a　tire　that　is　broken；　not　a　wheel。〃
  〃But　　　I　　　don't　　　understand；〃　　　said　　　Mr。　　　Foger。　　　〃No　　　frien