断浪在马槽外生了一堆火，一面煮着一锅加上些微肉碎的稀粥，一面就火取暖。
  夜愈深愈寒，他身上仅披一袭单薄衣衫，冷得牙根打颤，唯有拼命搓着自己那双小手掌儿，频频向掌心呼气，自言自语：“啊，真冷！今年……可比去年……冷上许多呢……”
  终于也难抵受，逼于无奈揪起那锅未成气候的粥，急步跑往马槽畔的小庐内。那是他栖身之所。
  小庐异常狭隘，仅可容下一张小几和一张炕床。断浪连忙以火摺子点燃炕下的枯枝，再一股脑儿跳往炕上，才乍觉暖和不少。
  可是小庐本和马槽一样只以木搭成，而且比马槽的木条排得更疏。这里一条数寸阔的空隙，那边另有一条。北风又吹得如此起劲，“眉飞色舞”地从四方八面乘机渗入，断浪只好抓着一堆干草在瑟缩。
  啊，真是人不如马呢！
  马槽那边虽是以木搭成，但搭得密不透风，惟恐马儿冷坏了。马儿马儿，你比我断浪更矜贵呢！
  断浪想到这里，又不由自主地从怀中取出一封发黄的信。
  这封信是他爹临危放进他怀内的，信的表面涂满一层厚厚的蜡，断浪与聂风一起堕进江中后，仍能幸保信不损不湿，显见断帅早已预备有此一着。
  这封信除关乎断家与凌云窟内那头异兽的渊源外，还记下了断家的蚀日剑法。断帅曾叮嘱断浪必须要到十五岁时才可折阅此信，这点断浪倒很明白，因为蚀日剑法并不太适宜小孩习练，勉强为之只会走火入魔，故断浪迄今仍未拆阅此信，皆因此信一拆，无论如何亦是百害而无一利。
  他亦很想返回凌云窟，瞧瞧能否找回父亲的遗体。
  若找不着的话，好歹也为老父立个墓碑，这何尝不是聂风日夕想做的事？可惜无论他如何向雄霸请求，雄霸还是一口拒绝，除非……
  聂风答充助他去打铁桶江山！
  这个条件实令聂风感到异常为难，此事终于一拖再拖，两个孩子自加入天下会后便从未获准踏出天下会半步，俨如囚犯一般。
  断浪盛了一碗稀粥，轻轻呷了一口，只觉十分满足。
  因为今晚这锅粥不单热气腾腾，且还比平素所煮的粥多添了少许肉碎。这些肉碎，是孔慈偷偷从厨中拿给断浪的。其实，许多时候，聂风也会在雄霸不注意时如此做。
  孔慈虽是服侍步惊云的，但亦时会顾及聂风，当然不忘断浪。
  断浪心想，孔慈的心肠倒好！
  不过她跟随的步惊云真不是什么好东西！
  不下数十次，每当断浪上步惊云时，步惊云总是木无表情，也没有看断浪一眼，直行直过，断浪的小心灵总受到很深的伤害……
  嘿！他不望我，也许在他眼中，我根本就不存在，也许他在看轻我……
  其实步惊云又何尝认真地注意天下会其他人了？只是由于断浪心内那股自然而生的自卑感，便心想步惊云在看轻他沦为贱役。
  正因如此，尽管目前自身处境堪怜，断浪还是坚决留于天下会，一来因为无家可归，二来，固然是为了等待吐气扬眉的一天，届时他必会给所有看轻他的人还以颜色，包括步惊云。
  然而想来想去，毕竟仍属痴想，他年纪实在太少。
  粥已渐冷，断浪连忙再添了一碗稀粥，“骨碌骨碌”地往嘴里灌，企图争取粥水的最后余温；可惜这碗粥并未为他带来丝毫温饱的感觉，他随即又想再添一碗，才发觉锅已见底。
  啊，断浪断浪，你人这么小，胃却这样大，真不争气呢！
  如今还仅是一夜之始，却已不得温饱，简直不敢想象如何可以熬过此漫漫寒夜。
  断浪又冷得抓着乾草，瑟缩于炕上一角，小小无依的生命，正自不知所措，倏地，小庐的门给吹开了。
  吹进来的当然是风，可是却并非凛冽北风，而是另一股温和的风，聂风。
  断浪的嘴巴张得很大，大得可以一口吞掉一个馒头。他很惊讶，非只因为聂风乍现，而是为聂风背上掮着的那个粗布袋子。
  这个特大的袋子，内是像是藏着很多东西。
  断浪未及把惊讶的嘴阖上，聂风已把袋子打开，一边从中掏出一些东西，一边徐徐道：“今年的冬天比去年冷上许多，或许还会下雪。浪！看看我给你带来什么！”
  断浪依旧呆呆的坐在炕上，聂风已在如数家珍般细数：“这袭棉袄，领子缝上貂皮，很暖的……这些被褥全是真丝缝造，内夹厚重兽毛，下雪也不用怕了……”
  “风……”断浪瞿然低叫，面露惧色道：“你快把这些拿走吧！雄霸并不喜欢你照顾我，若给他知道你给我这些，他一定会大发雷霆，责备你的！”
  聂风但听断浪竟为怕见自己会被责备而如此慌张，这才看着断浪，浅浅一笑，道：
  “浪，你以为他真的会抽空来三顾草庐，看看你是否在丰衣足食？别傻！他正为帮务忙个不了。”
  断浪给其一说，小脸一红，却似乎仍在犹豫。
  聂风忽地从袋中取出一包以布里着的东西，他把布缓缓解开，瑞把当中的东西递给断浪，问：“瞧！这是什么？”
  断浪一看之下，肚子立时咕咕作响，他喜极忘形地嚷道：“啊，是烤鸡！”
  天下孩子大都只爱两件事吃和玩。玩，对于每天皆要料理马匹与敬茶的断浪来说，已是绝不可能的了。然而吃，却是必需，特别在这个饥寒交逼的时候……
  他毫不考虑便接过这只烧得酥香无比的大肥鸡，且还撕下那条肥美的鸡腿，大口大口的啮吃起来。
  “哇！很美味呢！虽是一只寻常已极的鸡腿，断浪已吃得如斯津津有味，还一边吃一边惊叹，聂风瞧着他那副狼吞虎咽的可怜样子，不期然涌起无限惋惜。人，在不得温饱之时，尊严便如一面堕地的镜子般四分五裂，谁还有能力保留半分自尊？毕竟，断浪这个年纪的孩子，本应在双亲护荫之下快乐地成长，绝不该受到如此苛待。断浪大吃大喝之余，竟见聂风把庆褥搬往炕上，奇道：“风，你在干什么？”
  聂风温言道：“我想把床褥铺在炕上，这样会暖和一点。”
  断浪道：“不用劳烦你！待会让我自己来好了。”
  聂风回首，摇了摇头道：“不，因为今晚我也会睡在这里。”
  断浪一怔，连忙道：“这……怎么行？这里又脏又臭又冷……”
  是的！马槽畔的小庐怎会不脏？不但脏，而且终年都带着一股令人难受的异味。
  但聂风看来甚为坚决，他不让断浪说下去，先自叫止他：“浪……”
  断浪住口了，聂风凝目看着他，道：“别忘记我俩曾是出生入死的朋友！这个冬天严寒无比，绝不容易捱过。我决不能让你独自一个在这时瑟缩发抖，我已决定今后都在这里睡。若要发抖，我俩也必须一起抖！”
  “风……”断浪一时语塞。
  他为他所做的一切，他是否该对他说些什么？
  可是，此时他只觉欲说已难言。
  夜色浓黑如一滩泼泻了的墨，已是三更。
  断浪还是光睁着眼躺在炕上，看着睡在自己身畔的聂风，久久不能成眠。
  小庐之内确实寒冷得很，聂风带来的被褥虽则很厚，但二人共用一被，聂风于沉睡中亦不免蜷缩着身子。
  断浪瞧见如此，更是不妒忍，连忙把自己那边的被子也给他盖了，心想：“风，你本应睡在风云阁中的高床暖枕，为何还要与我断浪一起挤在此又脏又臭的地方捱冷啊？”
  锦上添花大有人在。
  雪中送炭又有几人？
  难得在如斯落泊之时，还有一个聂风……
  想到这里，断浪双目不禁湿起来。
  就在此时，聂风蓦然擦了擦眼睛，半张睡眼，惺松问：“浪，你……还没有睡？怎么不盖被子？”
  说着旋即为断浪盖被子，断浪急忙伸手欲拭掉眼角的泪光，不想给聂风瞧见，免他操心，但聂风还是发现了，他问：“怎么？浪，你有心事？”
  断浪支吾：“不……没……没什么！”
  聂风柔声道：“浪，别想得太多……”
  断浪听其如此一说，一时感触，忍不住呜咽着道：“风，我……今生真苦。”
  啊，还只得九岁，便要叹命苦，还有一大段漫长的路要走呢！
  聂风见其如斯凄戚，安慰他道：“浪，即使今生不好，我们还是要努力活下去，安守自己的本分，希望来生活得好过一点，是不是？”
  是吧？断浪暗想？
  风，那你又知道来生实在太遥远、难卜……
  假如，来生又复如此痛苦的话，那将如何是好？
  前路实在过于漫长，难道真的终生皆要敬茶喂马，坐以待毙？
  不！最重要的还是必须掌握明天！
  谁甘于在这浩瀚人海中就此湮灭？
  幸好还有明天。
  这一夜虽令人难眠，断浪最后还是睡着了。
  然而第二天一大清早，却响起一阵急速的拍门声。
  聂风与断浪齐齐给这阵拍门声惊醒过来，二人面面相觑。
  聂风眉头轻皱，道：“难道是给雄霸发现我留在这里？”
  断浪道：“不会吧？待我先看看究竟是谁。”
  说罢下床启门，只见门开处，一个女孩子站在门外。
  是孔慈！
  断浪花不禁吁了口气，幸好敲门的是孔慈，她绝不会泄露此事。
  但断浪还是一愣，孔慈这么早来找他干啥？
  此时孔慈亦在门外瞧见了炕上的聂风，登时喜上眉稍，雀跃道：“风少爷！你果然在这里！我猜得一点不错啊！”
  聂风奇道：“你……找我？”
  孔慈道：“不是我找你，是帮主找你啊！”
  聂风更奇，雄霸甚少这样早便要见他，问：“他？他找我干什么？”
  孔慈道：“帮主要你尽快去三分教场见一个人。”
  “谁？”
  “无双城主独孤一方！”
  无双城并不是一个城。
  无双城是一个帮，大帮。
  无双城亦非举世无双，因为江湖中还有另一大帮天下会！
  天下会虽是近年崛起，但其总坛设于神州西北之天山，极具天险之利，其分布于中原各地的分坛亦有三百余个之多，可谓盛极一时，绝不让无双城独领风骚。
  不过，无双城纵非无双，无双城主独孤一方的才智却当真举世无双。
  无双城建帮极久，迄今已逾百余年，总坛更位于河南豫州，根基异常深远。而且传至独孤一方这一代，无双城的势力更加突飞猛进，由原来的百余分坛拓展至现在的三百多个。
  观其发展之势虽不及天下会般快，可是已令江湖人瞠目乍舌，足见独孤一方之个人才智及魄力，比诸雄霸，绝对不遑多让！
  这样一代大帮，这样才智超群的一代霸主，到底会是一个怎样的人？
  聂风也很想知道。
  聂风赶至三分教场的时候，秦霜及文丑丑早已到了，且还站于雄霸身畔，而步惊云则未见踪影。
  他永远都喜欢在最后一刹现身。
  只见雄霸稳坐场中龙椅之上，面色罕有地凝重，身后更站着三百多名侍卫，把他严密拱护，似是如临大敌一般。
  雄霸确是面对着他最大的敌人，一个也许可与他旗鼓相当的敌人！
  聂风但见一名汉子正面向雄霸挺腰危坐，一个年纪十三的少年站于其侧，而这名汉子身后，竟亦有三百多名侍卫，这批侍卫所披的并非天下会般门下装束，显见并非天下会众，仅是为保护主子而来，难怪雄霸如临大敌。
  瞧真一点，这名汉子看来年约三十五、六，一脸笑容，绝对没有雄霸那种飞扬跋扈，惟我独尊的枭雄霸气，反之气度异常从容，双目饱含智慧，于平凡中尽显其不平凡之处，聂风不问便知，这个定是无双城主独孤一方无疑！
  在此之前，聂风亦曾听闻雄霸欲与独孤一方一晤，以商讨结盟事宜，却没料到独孤一方居然会突然率领数百徒众而至。
  两大枭雄本在紧张欲裂地对峙，此际乍见聂风赶至，雄霸随即微微一笑，独孤一方也上下打量聂风，捋须而笑道：“纯厚中隐含不屈之气，雄兄，这孩子定是你第三弟子聂风无疑。”
  雄霸道：“正是小徒。”
  独孤一方眼光一闪，道：“那真要恭喜雄帮主了，能够收得如此徒儿，并吞武林……
  指日可待。”
  他语带双关，话中有话，雄霸也是聪明绝顶之人，顿时心领神会，咧嘴笑道：“独孤城主倒会说笑！中原武林浩瀚无涯，即使穷老夫毕生精力亦未必可将其一半吞掉，倒不如与城主