蝙蝠道：“你错了。”
  霍步天一愣。
  “此处所有人头都有价，雄帮主说，一干人等，头颅均值三千两！”蝙蝠道。赤鼠插口道：“而你，霍步天，你的头颅值三万两！”
  “两”字出口同时，赤鼠已腾身而起，又再冲向人群，挥掌便要将众击杀。
  霍步天大吃一惊，急忙拔出佩剑，奋不顾身地挥剑抵挡赤鼠击向宾客的攻势，岂料在旁的蝙蝠同时出手！
  刀光一闪！
  这一刀，逼开了霍步天的一剑，赤鼠顿没阻挠，掌势迅速轰向众人身上！
  瞬息之间血花四溅，凄历异常！
  霍步天心中顾虑众人安危，心神一分，“刷”的一声，已然给蝙蝠划中一刀……
  应在霍家庄杀戮连场的当儿，步惊云正在距霍家庄不远的小山岗伺伏着。
  他在等，静静的等。
  静静的等，似乎是他最大的专长。
  自出娘胎以来，他已等了十年，他一直在等到一个真正关怀和了解自己的人，这个人可以是一个父亲，或许是一个母亲，甚至是一个知已，一个朋友！
  他终于等到了霍步天这个父亲，故此他不需要再等候任何人的出现，今天，他只是在等另一样的东西——一头狐狸！
  步惊云每日均会在此小岗上静坐片刻，每逢夜色渐浓时，一头全白的狐狸总会到此山岗上闲逛，于是他今天便藏身在草丛内，静候着它的出现。
  这头白狐，将会是他送给霍步天的贺寿礼物！
  步惊云如此作，并非希望霍步天在宾客面前称赞他，而是希望他能在宾客面前以子为荣！而在把这头白狐送给霍步天的同时，他更会唤一声爹，这将会是他有生以来的第一声爹！
  昨日替霍步天搓穴时，他本已想唤他作爹，不过回头一想，如果在寿筵时才首次唤他，霍步天定会倍添开心。
  就在他想得出神之际，那头白狐已施施然踱至。
  它一边闲踱一边觅食，犹不知自己已招杀身之祸。
  蓦地，一柄短刀从草中飞出，正中那头白狐腰腹之间，它登时惨嚎一声，四足发软仆跌，挣扎了几下，终于不再动弹，玉殒香消。
  步惊云此时便从草丛中跃出，脸上弥漫着一层戾气！
  他本不想下此杀手，可是为了使霍步天高兴，也顾不得这许多！
  就在他把短刀抽离那白狐的腰腹时，不远的霍家庄忽然烈火焰冲天，漆黑的夜空恍似飘荡着血红的流苏，就连步惊云所处的小山岗亦给照得通红。
  步惊云极目远眺，只见霍家庄已陷入熊熊火海之中！
  天，怎么会这样的？
  他的心不禁向下沉，他忽然记起那天赤鼠奉雄霸之命来招揽之事。
  当下刻不容缓，随即掮起那头白狐，疾奔回去。
  血，恍如河水般涌出门外！
  门前悬着的那对大红灯笼，也给冲出门外的火舌燃着，不得不倒在一旁自我焚身。
  与世无争的霍家庄在顷刻之间，惨变人间地狱！
  纵使眼前是血河火海，步惊云亦无所畏惧，他誓要跳进这人间地狱中，寻回他惟一的父亲——霍步天！
  沿路所见，地上满是被火烧焦的尸体，步惊云发现悟觉和桐觉的尸体正在火堆中焚烧着，还有福嫂，还有经常在霍家庄出入的所有人，他知道，这一切全都是赤鼠的烈焰神掌所为！
  不单是赤鼠，还有其兄蝙蝠，和那个元凶雄霸，是他们把霍家庄变成人间地狱！
  纵是惨变陡生，步惊云的脸容依然镇定如常，他只是忙着在火海中左穿右插，他一定要找回霍步天，他要把肩上的白狐送给他，他还要叫他一声爹……
  熊熊火海之中，步惊云终于隔着火望见了霍步天。
  霍步天正与蝙蝠及赤鼠周旋着，整个霍家庄，仅余下他一人在独力应战。
  所有人都死光了，他身上也满是刀伤及掌印，他已距死不远，必败无疑！
  他还在打什么？他为什么仍在强撑下去？
  是否，他仍在等一个人？还是因为他仍未发现他的尸体，他的心始终在记挂着一个儿子？一个不是他儿子的儿子？
  他死心不息……
  就在霍步天一个转身，刚想挡开蝙蝠一刀时，他那满布红筋的眼睛，随即看见了他！
  步惊云冷静地卓立着，仍是掮着那头白狐，霍步天于此闪电般之间，他忽然明白了。
  这孩子并没失信，也并没有令他失望。
  他只是回来得太早了，他应该待烈焰双怪离去后才回来。
  步惊云已无法控制心中那份冲动，无论自己生死与否，他也要扑上前去，他要叫他一声爹！这抑压多时的一声爹，他一定要叫出来，他一定要霍步天听见！
  但当他刚想蹈火而过时，突听霍步天“吼”的一声，蝙蝠的利刀已贯穿他胸膛而过，接着红刃抽出，蝙蝠闪电加一刀，霍步天的头颅赫然被斩下，一碌一碌地滚到步惊云跟前，他的眼睛仍然充满暖意，像是在叫步惊云快点逃……
  步惊云的血像是即时凝结，他想尖叫！怒叫！狂叫！
  霍步天！霍步天！霍步天！霍步天！霍步天！霍步天！
  爹！爹！爹！爹！爹！爹！爹！爹！爹！
  可是他一个字也没法叫出来，他只是呆呆地望着脚下霍步天的头颅！
  即使现下可以叫出来，亦已经太迟了。
  这个曾经对其百般爱护，使他感到人间仍有半点温暖的人，如今再不能收到他的贺礼，再不能听到他的任何呼叫和说话！
  他后悔，后悔自己为何在霍步天生前不和他多说几句话！直至他死为止，他只对其说了三句话！
  只得三句话！
  是谁毁了这个他栖身的家？是谁把他快可到手的幸福摧毁？又是谁将他再次推下无边寂寞的深渊，每晚都在苦候着迟迟未至的黎明？
  是眼前这两个灭绝人性的凶手！还有那个天杀的雄霸！
  步惊云没有呼叫，因为根本无人再会理睬！
  仍然没有眼泪，因为哭泣已无补于事！
  他惟一想的仅是报仇，为霍步天报仇！
  仇恨之火迅速在他体内奔窜，然而他小小的身子竟未因而颤抖，他的小脸比身上更为平静，死寂。
  最可怕的愤怒，最可怕的仇恨，正是面上木无表情，五内却在绞痛翻涌之境！此时，蝙蝠已一边用衣角拭抹刀上的血，一边道：“嘿！只怪你不识抬举，否则你霍家庄七十二口便不用遭殃了！”他说着在霍步天身上踢了几下。
  赤鼠则奔前欲拾回霍步天的头颅，好回去向雄霸覆命，但见步惊云一个小孩静立当场，奇道：“咦？又是你这小子？你还没有死？”随即运劲欲一掌爆其脑门，步惊云居然不闪不避，更转身以背上的白狐挡他来招，赤鼠料不到他有此一着，缩手不及，手掌已插进白狐体内，且还给白狐的身体紧紧箍着，一时间抽手不得！
  就在此时，那边的蝙蝠突然道：“老二，快拾起那家伙头颅，回去献给雄帮主！”
  步惊云乍听蝙蝠所言，登时明白他俩的动机。他绝不能让父亲的头颅落在仇人手中再受屈辱，于是猝然俯身在地上打滚，顺手一推，竟将霍步天的头颅推进火海中！
  他深信，霍步天也是宁为玉碎，不作瓦全！
  赤鼠见霍步天的首级被推进火海之中，不禁惊呼一声，因为雄霸向来心狠手辣，若然不见霍步天的头颅，决不会放过他兄弟俩，于是不顾一切，即时展身跃进火海之中，谁知火海旁已有一条小小身影提着刀向他落在地上的方位迎去。
  赤鼠做梦也没料到步惊云有此一着，“刷”的一声，那刀竟然穿心而过！
  “大哥！”赤鼠在死前犹在杀猪般嘶叫，他终于得到了报应。
  蝙蝠纵然听觉灵敏，一直却因步惊云呆立不动，所以不知场中已多了一个小孩，此刻惊闻赤鼠惨叫，随即分辨方位，赶上前捉着步惊云，喝问：“你究竟是什么人？”
  “霍步天之子——霍惊觉”步惊云一定要让人知道霍步天还有一个至今还未叫过一声爹的儿子。
  蝙蝠勃然大怒，道：“好！斩草除根！你这就赶去陪你老爹吧！”说着一腿将步惊云重重踢向一旁的石狮上，石狮当场粉碎，可知蝙蝠的腿劲何等惊人，这一腿步惊云委实吃得不轻，当下便要昏厥。
  昏厥之前，他看见蝙蝠的刀已朝自己劈了过来，好毒的刀！他自知避不了这一刀，他死定了！
  就在间不容发之际，他突又看见了块小石子破空飞至，“当”的一声，竟轻易地把蝙蝠手中兵刃弹脱！
  蝙蝠是用刀高手，拿刀之稳，断不会被人单用石子便可将刀弹脱，而且与此同时，他的巨骨穴，曲池穴，和肩井穴已然被点，全身立即动弹不得！跟着此三穴赫传出“喀勒”声响，蝙蝠“吼”的一声，心知自己毕生功力尽数被废！
  步惊云的脑海已开始迷糊，但仍听到一个小孩的声音道：“师父，这孩子可怜得很，让我们救救他吧！”
  一个沉厚的声音应道：“好。”
  当下，步惊云感到被人抱了起来，来抱他的人是一个白衣小孩，那孩子有一张十分可爱的脸。
  他终于昏了过去。
  在旁的蝙蝠浑身在冒着冷汗，因为当今武林之中，从没有人可在一招之内把他轻易制住，且还废了他的武功，就连被誉为武功盖世的天下会雄帮主亦不行。此人却可在举手投足间轻易办到，可知武功高绝！他本可以一掌便致蝙蝠于死地，但并没如此。
  蝙蝠还感到身旁一阵柔风吹过，他耳觉极敏，细听之下，知道那绝世高手和他的徒儿已抱着霍家幼子离去。可是，蝙蝠却并没有松一口气，因为他如今武功被废，又不能带着霍步天的首级回去向雄霸覆命，他心中知道，自己已无异是一个死人！
  试问一个死人，可还需要松一口气？
  秋色八月，雾锁烟浓，在那烟雾深处，有一条水声潺潺的小溪，小溪之畔，兀立着一间朴素石屋。
  时近中秋，石屋四周的枫树渐红，碧水萦回，衬得这间石屋更是孤绝，迷离。
  当步惊云睁开眼睛的时候，他第一个感觉就是，他还没有死，他还有复仇的机会！
  第二个感觉就是，他身处的这间屋子，布置得相当简洁素净，屋子的主人定是一个不拘小节，性情孤高的人。
  他记得自己在昏迷之前，是被一个白衣小孩所救，还有他听到一个沉厚的男子的声音。
  到底是谁把他救回来的呢？谁有这么惊世骇俗的武功。可以从蝙蝠如此厉害的杀手刀下将他救出？
  步惊云也不多想，只是缓缓坐起，随即感到浑身酸软无力，显见新伤未愈，不过他仍是勉力下床，游目四顾，发现室门半启，在那半启的斗缝中，他可以瞥见门外是一排低矮的篱笆，此时天色已近黄昏，在那昏黄的夕阳下，一个小孩正蹲在篱笆旁喂饲数只雏鸡。
  这孩子正是那个白衣小孩！
  那个白衣小孩忽地回过头来，瞧见步惊云已下床，连忙向大门彼端道：“师父，那孩子醒过来啦！”
  他朝着说话的那边刚好被门遮盖，所以步惊云瞧不见他和谁说话，只听见门后传来一个声音道：“嗯，那你便拿桌上的药给他服下吧！”他的嗓门低沉而浑厚，却又有股令人安详的感觉，步惊云自然认得他的声音，正是这个人救了他！
  白衣小孩点了点头，即时奔进屋内，把桌上的一碗药端到步惊云跟前，微笑道：
  “你已昏迷了一昼夜，先喝下这碗药吧！”
  至此，步惊云才看清楚那小孩的脸，眼前这人朗目疏眉，年纪和自己相若，但脸上却流露一股温文尔雅之色，比之自己的蓬头垢面，粗衣麻布，犹如公子与走卒之别！
  然而步惊云并没有自渐形秽，他根本毫不在乎，他只是若有所思地瞧着那碗药。
  药色浓而墨黑，深不见底。虽是一碗寻常的疗伤茶，但在那茶水当中，他似是看见了霍步天的倒影，他忽然念起在霍步天大寿前夕，他也曾亲自为其煎了同样的药。
  可惜，此际药茶无异，人却已不在……
  一念及此，步惊云的心头不禁一阵抽痛！
  白衣小孩见他一言不发地呆望着那碗药茶出神，并无伸手接之意，似是对自己颇为防范，遂道：“别怕！我叫剑晨！我和师父对你并无恶意，此药只是助你快些复原罢了！”
  他的谈吐异常诚恳，可是步惊云因在忆念着霍步天，霎时间竟然没有回答。
  剑晨见他沉静若此，也感愕然。
  就在此时，那个沉厚的声音突然又在门边响起，道：“你受伤非轻，却可