戚少商眼前虽然看不见东西，却能感受到顾惜朝的笑意，于是他也笑了，他说：“我渴了。”
  顾惜朝看看他，看看手中的茶杯，发现这人竟是要自己斟茶递水。虽然不太情愿，但顾惜朝还是把倒满茶水的茶杯塞到戚少商手里，道：“你以后要习惯黑暗，没有人一辈子替你斟茶。”
  戚少商被他这么一提醒，才复苏的欣喜又被浇灭。想到将要面对的未来，不禁忧从中来：“现在……离天黑还有多久？”
  “大约两个时辰。”顾惜朝看看外面天色，“怎么，你很害怕么？”
  “不，”戚少商茫然地摇摇头，“只是……不习惯。”
  看着戚少商小心翼翼地端着茶，略显局促地坐在床沿，顾惜朝心中一阵落寞。他心目中的戚少商不是这样，也不能这样。可如今，昔日那高大英武威风凛凛的影像，像是被他亲手撕碎了。顾惜朝禁不住又问：“如果重新再选，你还是、还是会选择救我么？”
  戚少商仰头，没有焦距的双眼空洞地对着上方：“如果可以重新再选，我会选择一开始就没有遇上你。”
  顾惜朝的眼神在戚少商的话语里一点一点暗淡，冷却了希冀的温度。
  “可是……我既遇见了你，一切就只能这样。重来千次万次，也是这样，不会改变了。”戚少商喝了口茶，脸色平静。他恨，但他也知道他逃不掉。如果重来一千次，他就会第一千零一次地赞他“一表人才”；重来一万次，他就会第一万零一次地与他歃血盟誓。这一辈子，只要他是戚少商，只要他是顾惜朝，他们就逃不掉。
  顾惜朝心里何尝不在思索？他也问过自己，如果当日能杀了戚少商，自己是不是就能和晚晴双宿双栖，共效与飞？但答案却是没有如果，即使再给他一万次机会，他也还是杀不了戚少商。一个根本不想杀的人，如何杀得了？
  转眼已是月上中天，戚少商眼前渐渐有了色彩，他望着桌前静坐的顾惜朝：“你为何不走？”
  “我在等你杀我。”顾惜朝手扶窗台，窗外月华如水，“你说过，救了我之后便要杀了我，现在你可以动手了。”
  “你不但救了我，还救了那些被困的孩子，我已不能杀你。”
  “你知道，我并不是为了救他们才来的，不必给我扣功劳，我只是为了报当日受刑之仇。”顾惜朝目光凌厉，“但凡辱我者，我必要他十倍奉还。顾惜朝，说到做到。一接到无情飞书，我便星夜赶来，但却不是为你，而是为我自己。大当家，你可有些失望？”
  “我早该知道，不能对你抱有任何奢望。”戚少商自嘲，接着道，“可是无情又怎会通知你？”
  “你既向他打听九巽下落，他就自然想到了找我。”
  戚少商刚想再说什么，忽然听到屋外动静，警觉地抬手示意顾惜朝。顾惜朝的手移向布兜，紧紧盯住戚少商，略一点头，两人便箭如弦发，一剑一斧抵在上门外两人的颈上。
  “是你们？”四个声音同时惊呼。
  来人正是之前在药庐遇见的那两个逃兵役的村民，卢大力与杨瑄。四人分别一月有余，今日乍见，皆是大感意外。卢大力撤下手中匕首，那匕首虽未伤到人，却泛着殷红的血光，而他身上布衣也沾染点点血迹，不知在来前曾与人发生过何种争斗。
  顾惜朝心中起疑，问道：“我二人来找洛大夫，他不在，便在此地等他，敢问两位可也是找他？”
  “我们……”卢大力一见就是个不会撒谎的老实人，支支吾吾的似有难言之隐。
  “我们是来找洛大哥拿些草药的，既然他不在，我们就回去了。”杨瑄一扯卢大力的袖子，转身便走。
  戚少商见他们神情有异，待那两人背影远去，便转身对顾惜朝道：“你留在这里，我跟去瞧瞧。”
  顾惜朝斜他一眼：“你又要多管闲事？”戚少商没有回答，一闪身便消失在夜色中。顾惜朝回神后才发现三宝葫芦竟被他带去，赶忙跟在了戚少商疾纵的身影之后，朝夜色奔去。
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  ●（三十一）
  尽管戚少商在夜晚恢复了视力，但毕竟还不熟悉地形，七拐八弯地跟了一阵便没了那两人踪影。只见山下的龙蟠镇锣鼓齐鸣，火光冲天，一大队人马点着火把搜上山来，似是发生了什么大事。
  “知府衙门一带火光最盛，定是那里出事。”紧跟而来的顾惜朝指着熊熊火光说道。
  “去看看。”戚少商窜上房梁，他练成魔功后，除了视力，其他修为均大见长进，顾惜朝要跟上他脚步已是颇为吃力。
  衙门里一片混乱，呼喊声、哀号声响成一片。家丁婢女来回奔忙着打水扑火，指挥的却只是个师爷打扮的男子，不见知府老爷的人影。戚少商随手抓了个丫环一问才知道，秦知府刚刚被人杀害，刺客在府里放了把火逃上山了，听丫鬟描述刺客身形，倒与卢杨二人甚是吻合。
  这下二人心中明白了大半，卢杨二人先前逃避兵役被知府杀了妻子亲人，现下定是回来寻仇的。秦知府那狗官的恶行戚少商早已见识过，死不足惜，倘若戚少商不是身在公门，也真想将他扒皮拆骨、千刀万剐。现在那杀人犯行踪成疑，戚少商看着山上密布的光点，不由得为他们担心起来。
  顾惜朝看着戚少商的神情，直觉又有麻烦来了，倒吸一口气道：“你该不会是……想救他们吧。”
  “冤冤相报虽不足取，但这也是官逼民反，情有可原，我岂能眼睁睁看着他们被官府抓去？”戚少商坚定道。
  “难道你自己不是官府中人么？”顾惜朝冷冷反驳。
  戚少商一阵尴尬，道：“这……这不一样。”
  戚顾二人在山中奔走寻找，还要时时回避搜山的衙差，直至天亮，也没寻到逃亡中的卢杨二人。戚少商的眼睛再度失明，两人到镇上寻了间客栈住下，方便打探有关府衙凶案的消息。
  势态紧急，戚少商却只能坐在客栈里干等，不由得怨恨起自己的双眼来。他从怀中摸出三宝葫芦，反复摩挲，口中却只是叹气。
  “这三宝葫芦，你打算何时还我？”晚晴的遗物，顾惜朝不容它流落他人手中。
  “在我恢复视力之前，是不会把它给你的。”
  “戚少商，你这与强盗何异？”顾惜朝忿忿，如今戚少商练了魔功，他已不敢贸然动手，魔功的威力，他最是清楚。
  “你难道忘了我本就是土匪出身？”戚少商冷酷地微笑，竟连跳出的两朵酒窝都不甚和善。
  顾惜朝见状软言道：“要治好你的眼睛也不是没有法子，或许破了你体内的魔功，眼盲的毛病也会自行痊愈了。”
  “要废除魔功谈何容易？”戚少商面露愁色，“莫非要像你当年一样被天雷劈中才破得了？这是天数，如何能操控？”
  听戚少商谈到当年往事，顾惜朝的脸色立即臭了几分，只是语调仍甚平静：“找霹雳堂相助便可引雷，只不过这法子相当冒险，万一掌握不好分寸，就会引火自焚。”
  “霹雳堂……”戚少商重复着这个熟悉的名字，一时竟觉得生疏，毕竟他做捕头两年，与昔日兄弟一别也已两年了。看来要治好自己的眼睛，并非一时之间所能做到，戚少商把三宝葫芦塞回贴身的口袋，道：“去霹雳堂之事，稍后再议，今夜你且先陪我做件事。”
  “什么事？”
  “到时便知。”
  入夜后，戚少商拖着顾惜朝与他一起飞檐走壁，两人不费吹灰之力便进了知府的府邸。戚少商朝着知府夫人的卧室弹了颗石子，压低喉咙变了个声音：“昨天只杀了那恶贼，没能将这仆妇解决，今天咱们可要斩草除根，把这恶婆娘也送去见阎王。”
  那知府夫人惊醒后听到了这么一段话，当即不假思索地失声大叫。戚少商见到四下涌出的灯火，便拉了顾惜朝跃出墙外。他时不时察看追兵，且走且停，故意将人引向镇子另一头。连在山上搜了一天一夜的衙役也都纷纷聚拢来，挨家挨户地在戚顾形迹消失处搜查。
  顾惜朝再笨也明白了戚少商是假冒刺客，引开追兵。只是那些官差未免太过凶悍，搜不到人竟对百姓随意打骂，抢夺掳掠。戚少商并未走远，自然看不过眼，见到两名官差企图对一老妪拳脚相加，便跳出来挺身相护。他不愿意亮出六扇门的身份，免不了与那些官差动起手来。对方的剑才拔了一半，便被戚少商挥掌击倒，血流如注，倒地不起。伤得稍轻一点的，尚能像虫一般蠕动出门口，一路上止不住地哀嚎。
  戚少商练成魔功后第一次动手，着实把他自己骇了一跳。方才的一刹那，他的行为完全不受控制，一出手便直取要害，置人于死地。戚少商摊开双手，惊骇万分地翻来覆去察看，仿佛那双手不是自己的。
  顾惜朝道：“这就是练魔功的结果，你已有了魔性，只要动手便抑制不了。时间愈长魔性愈重，长此下去，终将成魔。”
  戚少商的大眼里终于露出一丝无措，他一向有着超乎常人的意志力，一旦失去控制，将会是对他最大的打击。戚少商将不再是戚少商。
  “谁？是谁在老子的地头撒野？”不消说，一定是被戚少商打伤的差役搬来的救兵。一个捕头模样的中年汉子挥舞着手里白森森的大刀，踢门进来。
  戚少商本不想暴露身份，可为了不再动手伤人，只好亮出平乱珏：“你可认得这个？”
  那捕头定睛一看，啪一下跪倒，后面几个捕快也知道不妙，纷纷学样。“小的有眼不识泰山，不知是神龙捕头，还请大人多多包涵。”说着就对自己的嘴巴开打。身后的几个捕快也各自掌起嘴来，响声劈劈啪啪，好不清脆。
  “好了好了，都停手吧。你们这里是谁主事？”
  中年捕头惶恐道：“衙门里发生了大事，知府大人被刺，刚好钦差韩大人到本镇颁旨，便暂时接替掌管衙中事务。说起来，凌大人此行似乎正是为戚捕头而来哩。”
  “为我？”戚少商与顾惜朝对视一眼，心想自己的下落除了进画眉山庄前通报过六扇门外，应当无人知晓，怎么竟有钦差千里迢迢找上门来。
  ●（三十二）
  戚少商还未进到府衙大门，就见一个眉清目秀的青年迎了出来，迅速打量了戚顾二人，然后对着戚少商笑道：“想必这位就是九现神龙戚捕头了，在下河间安抚使凌是谦，真是恭喜戚捕头，此番立下大功，可是鹏程万里，前途无量了。”
  戚少商一听“凌是谦”这个名字，才知道眼前人乃是那大名鼎鼎的儒生将军，曾镇压内乱有功而大受器重，端的足智多谋料敌如神，却不知道他原来这样年轻。可立功一说却让戚少商听得云里雾里，他反问道：“何喜之有？”
  “戚兄快请进来听旨。”那凌是谦一脸亲热，同戚少商称兄道弟起来，拉了他进屋宣旨，说什么戚少商救三皇子有功，擢升为正三品御前总捕，加奉三百担。
  戚少商仍是丈二和尚摸不着头脑，接过圣旨问道：“这……到底是怎么回事？”
  凌是谦微微一笑道：“戚兄日前可曾破过一个绑架男童的案子？”
  戚少商点头：“唔，是有这么回事。”
  凌是谦拉他坐下，为他倒了杯茶：“那就是了，被绑的人中有微服出游的三皇子。皇子失踪后，皇上立即调遣了禁军赶赴此地，却碍于不便曝露皇子身份而迟迟不能行动，直到戚捕头出现才如见救星。”
  戚少商脸色微沉：“原来周围早有军队包围，却还是让我一人先去送死，待两败俱伤后他们再坐享其成？”
  凌是谦抿了口茶，轻轻摇了摇头，道：“非也非也，这不也给了戚兄一个立功的大好机会么，富贵险中求啊。”
  戚少商嘴角冷冷地扬了扬，没有反驳，身在官场这几年，他竟学会了不再明示异议。他明白，他坚持得了自己，却干涉不了别人。
  顾惜朝冷哼一声，故意盯着戚少商道：“大当家不是一向视富贵如浮云，视功名如粪土的么？怎么如今也转性了？”
  戚少商回瞪他一眼，心想这人明明知道自己，还来说这些个不合时宜的话让自己难堪，真是存心叫人不舒坦。
  凌是谦这才正眼打量了顾惜朝一番，见这书生俊秀高傲，既不像粗俗的江湖草莽也不像文弱的普通儒生，便拱了拱手问：“敢问阁下是……？”
  “在下顾惜朝。”顾惜朝朗声道。
  在朝为官之人，有谁会不知道两年前的皇城一战，有谁会没听过顾惜朝的大名？饶是凌是谦再冷静，也还是诧异得望了戚少商一眼才想到要端出和缓的脸色。他礼让戚少商，自然也连带着尊敬顾惜朝：“顾公子，幸?