九巽的脸色一定很难看，只可惜有那张面具，戚少商看不到。他又道：“一个人若是只想着模仿另一个人，那他就永远不可能逾越那个障碍。你根本代替不了九幽！”
  九巽如期暴怒，身形骤长，凌空劈出两掌。戚少商顿感劲风扑面，他看准此处地形不宜近攻，早已找好了退路。之前以言语相激也是着意引九巽先动手，在黑暗中，主动的一方总是先输了一筹。
  可九巽这一出招还是让他吃惊不小，戚少商虽横剑护胸疾退两丈，仍是被掌风带到，气息不由得一滞。
  他凝神吸了口气，早已准备殊死一搏，手中的逆水寒舞成一道白练，远远朝水中劈去。磅礴剑气切起一道水幕，铺天盖地罩向九巽。他所料不错，池水果然剧毒无比，连九巽自己也深为忌惮，慌忙回掌挡那水幕。掌力所及，池水竟反射向戚少商。
  戚少商向后疾退，终究还是沾上几滴水珠，袍角哧地烧去一片。
  这一来二去，高低已分，九巽的内力在戚少商之上。他掌力绵长，而戚少商剑气所及有限，必须上前攻击且一击即退方能自保。戚少商虽然轻功卓绝，也经不起这般耗损，落败只是时间的问题。
  ●（二十六）
  戚少商仗着身法敏捷，在黑暗中兔起鹘落与九巽周旋。虽然两人都不能重创对方，但半个时辰下来，池中石块已毁去大半，要找立足之处已是越发不易。他觉着手中的剑越来越沉，脚下步伐亦迟缓不少，汗珠滴滴滑落，呼吸也愈发粗重。戚少商盯着对手的眼神像极了一头孤独的困兽。
  独自一人握着一柄寒剑立在一块孤石上打一场必输的仗，换作任何人都会觉得孤独。
  戚少商突然闪过一个念头，其实，他本来也可以不是一个人。
  就在来时，他还为孑然一身了无牵挂感到庆幸，可现在却有些怅然。没有哪个勇士甘愿孤军奋战，而戚少商这几年来却一直都是，那些与七大寨主并肩策马，共赴沙场的快意恩仇早就不复存在了。想到七大寨主，戚少商心头一痛。
  只这一痛，便分散了心神，也足够九巽趁虚一击。戚少商胸口吃了一掌，踉跄着后退了一步，脚下已到石块边缘，无处可避。他一掌捂胸，另一手举剑相格，勉强阻了阻九巽接连发来的几掌，又是几个腾跃，跳到了稍远的石块上。
  孰料九巽一心要将戚少商一举击溃，贴身紧逼而来，又是几掌连拍。戚少商一招败招招败，身上已是伤痕累累，口中溢满鲜血，只咬紧了牙关才没吐出来。眼见九巽高举了手掌，朝戚少商心口招呼，掌势极缓，必是蓄了十成功力，中者毫无生机。戚少商避无可避，心知难逃一死，竟徐徐阖上了眼帘。
  骤然间，劲风大盛，风势凌厉至极，充满煞气。一道月白色的银光回旋而来，仿若破空的闪电，要将空气硬生生劈开。那声音凄绝惨厉，仿佛鬼神夜哭，竟是神哭小斧！
  只见小斧劈向九巽，攻势甚劲，逼得他飞身连退后复又追出两丈才见力消，打个漂亮的回旋，挟着呼啸划回黑暗。
  就在那黑暗中，有一双眸子灿若星辰，熠熠生辉，仿佛寂夜里燃起的一丛寒火，冰冷彻骨，又绚烂已极。那人堪堪伸展了手臂，分花拂柳一般，五指轻舒，将小斧稳稳托在了手中，另一手，握了柄黄绢裹住的长剑架住了一名华衣女子的颈项。
  戚少商睁了眼望向那处，眼光不由得一亮。
  他来了。
  许是因为害怕失望，戚少商心中从未期盼过什么，只有一团意念，隐隐绰绰地缥缈在心底深处。而当眼前的人影渐渐清晰，内心的狂喜竟潮水般一并涌上，口中竟除了那人名字再讲不出话来：“顾惜朝……”
  那人嘴角冷冷一勾，眼睛瞧也不瞧，口中只道：“九巽，你的知己红颜已被我拿住，还不束手就擒？”
  “知己红颜？”九巽丝毫不见要罢手的兆头，狠笑了一声道，“这女人不过是我拿来利用的一颗棋子，要杀便杀，你当我真将她看作知己，会怕你要挟么？”
  顾惜朝呼吸一顿，不知为何，一双眼竟朝向了戚少商望去。
  那边，戚少商低垂了眼，似是知道有一道目光盯住自己一般，并不抬头。
  顾惜朝回神，复道：“你当真丝毫不忌惮？若没有她，你怎么逃出刑部大牢，怎么找到栖身之所，又怎么重拾武功？”
  九巽嘿嘿一笑：“我们不过是各取所需，互相利用。她帮了我这许多，终有一天要我还的。这不过是一笔生意，我又欠她什么了？”
  “我不要你还！”白夫人紧咬着嘴唇，怒喝道，“我从来就不要你还，我从来都是……心甘情愿……”这女子虽然心肠狠辣，对自己执著之事倒也从来无悔，一双眼紧瞪着九巽，眼神决绝，却是蓄满了泪水。
  “哦，心甘情愿？”九巽的语气一如既往的冷漠，似乎对过往种种无一留恋，“那你就再为我心甘情愿一次吧！”语未毕，掌已出。
  顾惜朝万万没料到九巽恶毒至此，为了不受要挟竟先下手为强，他手中扯动一慢，那白夫人便已中掌。一道血雾炸开，血滴喷溅到顾惜朝身上，令他心神为之一颤。
  白夫人气息奄奄，眼神渐渐涣散，身子抽搐了几下，凝了目不死心地挣扎道：“九，九巽，你以为……自己真的练成魔功……天下，天下无敌了么……我，我不过是……造了个梦给你呀……你竟，竟当真了……哈哈……”笑到后来，声音渐弱，到得最后，声音没有了，连呼吸也一并没有了。
  ●（二十七）
  九巽听了她这话，竟是分外恼怒，双手一张，掌力过处，四周接连炸起水花，便连戚少商和顾惜朝所站之地也分别摇晃震动起来。他一个腾跃，飞回先前的宝座，眼中杀气大盛，双掌次第击出，分攻戚顾二人。两人纵跃闪避，几个来回之后便跃到同一处大石，肩背相抵。仿佛他们和该并肩抗敌，仿佛他们本是兄弟。
  “还记得我的剑法吗？”
  “当然。”顾惜朝无名剑出，寒光暴射，“从未忘记。”
  两道银光舞作一处，剑气与杀气无数倍扩张，如白练，似蛟龙，锐不可当，力拔千钧。九巽被这剑光惊了一惊，仿佛见到一道流星向自己飞掠而来，一个错身，竟不敢硬格。他回身送了一掌，却劈不开那剑光——那二人合力竟有盘古开天辟地之势。
  他觑准顾惜朝功力稍逊，便一力专攻。顾惜朝接连败退，前襟不慎被掀起的水花烧去一片，露出了怀里的三宝葫芦。九巽求宝心切，一见之下难抑狂喜，杀意更甚，眼见顾惜朝守势中破绽百出，门庭大开，便不加思索地挥掌击出，一手抓向顾惜朝怀中葫芦。顾惜朝虚虚劈出一掌，竟只带两成功力，颇有些束手待毙的模样，唯有一双眼迅捷绝伦地望了望戚少商。
  只见九巽的手指尚未沾上那三宝葫芦，人便已径直倒下。一柄精光四射的宝剑将他身体对穿，执剑人正是戚少商。先前的破绽乃是顾惜朝刻意为之，方才九巽分散了心神，竟忘了戚少商还伺剑在侧，只这一刹那，便付出了性命的代价。可谁也没有料到，九巽死前那一掌，却是拼上了十成功力。顾惜朝为了让戚少商一击即中，自然不能露出丝毫破绽，而最佳方法当然就是假戏真做。于是，顾惜朝劈出的那一掌也真个卸了内力，自己便再躲不过那来势汹汹的一掌，硬生生被拍到胸口，哇地喷出一大口血来。
  “顾惜朝！”戚少商见那人身子如轻鸿落雁般飘然坠下，一个惊呼，赶上前去。
  顾惜朝倒在戚少商臂弯，眼皮沉重，恹恹欲阖，细长的眼睛里却盈盈地带了笑意，有流光浮动，让戚少商从心底里透起凉意。“他是去了断因缘的。”行前方丈那一席话犹在耳边，眼前的顾惜朝却已是面色如纸，嘴角兀自挂着猩红的鲜血，迅速冷却的体温令他簌簌颤抖，像极了风雨中飘零的一瓣白梅。
  戚少商见他倦极地闭上眼帘，覆下浓密的睫毛，不禁心中一紧：“顾惜朝，你醒醒！”他抓着顾惜朝摇撼了几下，可他浑身瘫软，脑袋耷拉着左右摆动，似足了断线的木偶。
  “顾惜朝！”戚少商什么都说不出来，只一味重复着，咬牙切齿的，“顾惜朝！顾惜朝！”
  顾惜朝悠悠醒来，惺忪地半睁了眼睛，语意含糊地道：“戚少商……你终于可以为你死去的兄弟报仇了……”话说了一半又沉沉睡去。
  九巽掌力奇特，一掌将顾惜朝周身大穴尽数封死，内息无法轮转，累及性命。戚少商只得以自己的内里为他续命。顾惜朝嘴边溢出一丝残红，恍恍惚惚醒来，戚少商急忙问：“那三宝葫芦是不是能治伤病，快说，怎么用。”
  顾惜朝怔了怔，别过脸去，阖了眼微微叹口气：“没用的……”
  戚少商心中一凛，想起先前顾惜朝誓死不交三宝葫芦的坚决，的确有些古怪。
  “若真的三宝葫芦还在……你道我为什么……为什么不交出来……”顾惜朝惨然一笑，眼中掠过惯常的狡黠，却显得无比悲凉，只听他笑了笑又道，“呵……你还道我改过自新了……是不是……”
  戚少商说不上心里什么感觉，只觉得冷。洞里好冷。顾惜朝的身子也好冷。他不知道自己怎样抱着顾惜朝走出去，又怎样放了那些被囚禁的孩子，只是手下一次次一次次地为顾惜朝输送内力，如同延续自己的呼吸一般。相比之下，他自己的伤势倒未加重视，只草草敷了些伤药了，兼以运息调和一下便罢。
  尽管顾惜朝气虚体弱，却得以依靠着戚少商的内力维持些神志，也正是由此，使得疗伤不得安宁。顾惜朝直变得愈发蛮不讲理，却不知在这生死关头，他心里究竟是打了什么算盘，以至于如此急切地要赶戚少商离开。
  一夜，顾惜朝拜戚少商所渡内力而得了几分力气，竟一手抓住戚少商袖子将他从床上推了下去，口中还道：“你别碰我，离我远点！”
  戚少商不知他发什么神经，只觉满腔好意被白白糟践，心头登时大感恼火，可怒气却在见到顾惜朝一脸惨白时消去了大半。他想，许是顾惜朝为人矜持，不惯与人肌肤相接，便道：“你若有别的办法，尽管告诉我便是。”
  顾惜朝语气一软：“我能有什么办法？我若真能起死回生，就不会让晚晴……”
  戚少商听他提到晚晴，一阵默然。谁知顾惜朝沉默片刻，眉峰一蹙道：“戚少商，我杀了你兄弟朋友，手上欠了那许多性命，你若救我，不怕遭人非议，于世不容么？”
  这个问题，连戚少商自己都不敢问自己，而今在顾惜朝道来，更是字字如芒，刺到了戚少商心坎上。他退了两步，侧脸瞧向窗外，避开了顾惜朝的眼神，沉默无语。心却突突跳起来，像是沸腾了的愤怒，喷薄欲出。戚少商每一次想到他的兄弟，都是这样心跳。
  “我欺骗你，背叛你，伤害你，我们之间该是你死我活，性命相搏。是哪门子的江湖道义教你去救一个不共戴天的仇人？”顾惜朝不依不饶，火上浇油，竟一心想激戚少商离开。
  戚少商忍无可忍，扭头道：“你不用提醒我。我恨你，与救你无关。即便要报仇，我也会先救你再杀你，权当还你救我一命的恩情，这个答案你可满意？”说罢，甩门而出。
  “好烂的借口……”顾惜朝一脸不屑。可话背后的意蕴怕是连他自己也未曾深想，戚少商的话若是借口，那究竟什么才是真相？
  此后几日，顾惜朝变本加厉，总是恶语相向。戚少商心中自也厌恶，可他既打定主意要还清这次的人情，对那些话便不再理会。只是顾惜朝伤势非但不见好转，反倒一日重似一日。而他身体愈差，言辞也愈犀利，戚少商几次被激得想要一走了之，却更不明白自己为什么几次都留了下来。他不断说服自己，待顾惜朝此伤一了，两人便再不相干，好让负疚的心情稍稍平复。现如今唯一的问题是顾惜朝每况愈下，若再找不出个解救的方子，恐怕就回天乏术了。戚少商相信顾惜朝心里并非没有治伤的方法，只是不愿说出口罢了。而他一心要撵自己走，或许也正是为此。
  ●（二十八）
  终于，有一日顾惜朝不再言语犯冲，他告诉戚少商，有一味可以治他伤的奇药叫做火砂莲，曾在洛流云的药庐里见到过。戚少商念在此时性命攸关，便不疑有他，立即张罗了辆马车便带着顾惜朝启程往药庐赶去。
  车厢里垫了厚厚几层褥子，车帘半卷，戚少商一脚踏在车辕只将半个身子坐在车厢里，时不时望一眼昏睡中的顾惜朝。
  走了三天才依稀见到屈曲的山路，沿路而上便是洛流云的草庐。当初两人一齐从那里逃到普贤寺，而今又要一齐回去，换作谁都要道一声天意弄人。好在草庐既近，希望亦近。戚少商脸上刚云开雪霁地现出一丝喜色，眼神蓦地一顿，周身便有一层凛凛的杀气弥漫开来。他收缰勒马，放下车帘，握住逆