“是兄弟，就别说这话！”
  杜延意也是鼻头微酸，让出了身旁的萧怀素，“我表妹也来了，你与顾二哥还记得吧？”
  “怎么不记得？”
  杜延意牵了牵唇角，唇边划过几丝凄凉的笑意，又对萧怀素拱了拱手，“见过郡主！”
  萧怀素侧身避过，又还了一礼，“顾五哥快别与我客气了。”又看向顾清扬始终背对着她的身影，不由轻唤道：“顾二哥，此时一别还不知道有无相见之日，我想敬两位哥哥一杯水酒！”说罢便吩咐代儿从马车上取下了他们自己准备好的酒壶和酒杯。
  杜延意看在眼里，却有些不好意思地挠了挠脑袋，有些歉意地看向顾清淮，“对不住了，来得太急竟是没有准备，好在表妹这里有多。”
  “你啊你！”
  顾清淮无奈一笑，见顾清扬始终没有转过身来，不禁用手肘顶了顶他的背，悄声道：“二哥，是怀素来送咱们了，你好歹也见她一面不是？”
  顾清淮是知道顾清扬对萧怀素的几分心思，此刻见着她挺着个大肚站在一旁也觉得过意不去，只拉着顾清扬转过身来，“就这一面罢了，今后还不知道能不能再见到怀素，想到咱们儿时的情景，二哥难道你就不怀念么？”
  顾清扬身子一僵，原本还有些抗拒的动作不由缓和了下来，心中略一思忖，这才缓缓地转过了身来。
  抬头一看，面前的女子穿着一身素净的月白色短襦，豆绿色的半臂配上一条浅碧色的长裙，更衬得她莹莹如玉，就像画中走出的仙子一般，皓白的手腕上一只翡翠玉镯露在了袖外，显得她肌肤白皙，清丽难言。
  只是那隆起的腹部微微有些刺眼……
  顾清扬闭了闭眼掩住了眸中那一抹心痛与怜惜，再增眼时已是带着那一惯温润的笑意。
  萧怀素有些晃花了眼，这样的笑容，仿佛就绽放在昨日，而如今却已物是人非，心里难免会有一些感伤，便见顾清扬对她拱手道：“郡主如今身子重，不该在外奔忙，应早些回府才是。”
  “顾二哥，我……”
  萧怀素想要解释什么却被杜延意攥了攥衣袖，又给她使了个眼色她这才收了口，便听他道：“顾二哥不用操心，待会送了你们离开，我便送表妹回去了。”转头见代儿倒了几杯酒水过来，赶忙分发给众人，“今日一别，不知何日再聚，这杯水酒聊表心意，敬顾二哥，敬清淮！”
  顾清扬接过了酒水，唇角泛起一抹苦涩的笑来，“也就你们能来送送咱们了，往昔的情谊我记在心上，若是……”目光一扫，见萧怀素一双清眸向他看来，眸中尽是真挚与关切，这才心中微温，向她点头道：“别的我也不说了，珍重！”说罢一仰头便饮尽了杯中酒。
  “顾二哥，顾五哥，一路保重！”
  真到了离别的时刻，萧怀素只觉得鼻头有些发酸，忍着泪意将酒水喝了下去，好在她让代儿带在身上的是花蜜酒，倒是没有什么酒劲，对孩子也无影响，不然她还真不敢喝下去。
  “好了，我们这就走了，不能耽搁了时辰。”
  这酒虽甜，可顾清扬却吃出了满满的苦涩，只用袖子抹了抹嘴，对萧怀素抱拳，“保重！”
  “愿君珍重！”
  萧怀素眼眶微红，却还是对着顾清扬点了点头。
  另一边杜延意与顾清淮早已经重重地抱在了一起，互相拍打着肩背，这一对难兄难弟到了这个时候才看出兄弟情深，难分难舍啊。
  若不是差役已经走了过来，顾清扬又劝了几句，他们俩人还不知道要抱到什么时候。
  景国公府的一众又重新启程了，萧怀素也瞧见了景国公夫妻似有些不好了，不然也不会专门用一辆牛车推着他们，昔日的风光不在，两鬓间早已是花白，看起来有些凄凉。
  “顾伯父与顾伯母身子也不好了，也不知道熬不熬得到边塞……”
  看着顾清扬他们一行离去的身影，杜延意又忍不住重重地叹了一声，“我也关照了那些差役，让他们好生照顾着，病的时候就请大夫，别怕花银子，务必要将他们一家人平安送到。”
  萧怀素点了点头，沉思了半晌才问道：“我瞧着那牛车上还有个孩子，可是顾二哥的女儿？”
  那小女孩容貌与顾清扬有几分相像，只是神情间怯怯的，完全找不出身为景国公府嫡孙女的骄傲与气度，与她父亲年少时相差甚远，想来是在她出生后景国公府的光景便不如往昔了。
  “你是说惠姐儿？”
  杜延意呼出一口气来，“这孩子年幼丧母，没想到如今顾家逢难，她小小年纪竟也要……”说罢有些不忍地摇了摇头，“大人作孽，孩子遭殃啊！”
  萧怀素默了默，只看着那渐行渐远的一群人，喃喃道：“希望他们能有个新的开始，只要一家人都活着，该是比什么都好了吧。”
  “也是皇上仁慈，若是碰上先帝，只怕……”杜延意说到这里已是竖手为刀，接着在脖间一横，“只怕早已经掉了脑袋，哪还能判得个全家流放？”
  萧怀素默默地点了点头，永昌帝在对待吴王时可没有半点手软，放到齐王身上确实又不一样了，她自然不会认为这是永昌帝在念着兄弟之情，恐怕也只是因了高处寂寞，有这样一个失败的对手还活着，也会时时刻刻地提醒着永昌帝这皇位的来之不易，更应谨慎小心才是。
  “对了二表哥，”萧怀素转头看向杜延意，“怎么刚才你不让我说出实情，其实我是为了来送太皇太后，并没有料到在这里会遇到他们。”
  “你这傻丫头，”杜延意笑着摇头，“给别人一点希望，今后他也能更勇敢地活下去，这与你又没有什么损失？！”
  杜延意口中这个“他”代表着谁萧怀素心里自然有数，不过她却诧异于杜延意的心细，原本还以为他粗犷大条，没想到还有这样细腻的一面，只是这种事情心里明白就好到底不能说破，便也笑笑作罢。
  其实在萧怀素心里也希望顾清扬能够活下去，活着走到边塞之地，活着经营起自己的另一种人生，只要活着在哪里都好，不是吗？
  “二表哥要回去了吧？”
  萧怀素牵了牵唇角，转身往自家停靠的马车而去，没想到杜延意也跟了上来，道：“我都说了一会儿要送你回府，眼下就陪你在这一起等等吧！”
  “如此……”萧怀素略微想了想，便点头道：“也好！”
  约莫又过了小半个时辰，萧怀素才见得太皇太后的马车打这经过，太皇太后出行从简，随行的队伍也不过一二十人，除了英姑外只带了两个年长的女官，萧怀素远远地便瞧见一名女官坐在马车辕上，不由让石娟上前将这队伍给拦了下来。
  “竟是郡主？！”
  女官看清来人也不由有些惊诧，这才向马车里禀报了一声，太皇太后轻声一叹，又与一旁的英姑说道：“你看吧，这丫头就是个倔的，哀家不都交待了不要特意出来送行，她果真还是跑来了。”其实心中也是有几分预料。
  英姑也笑着点了点头，“郡主这般心诚，您还是见她一面吧。”见太皇太后并没有反对，这便喝令让马车停了下来，自个儿亲自扶着太皇太后下了马车。
  萧怀素与杜延意赶忙上前见了礼。
  太皇太后眉眼一挑，半眯着眸子看向一旁的杜延意，“怀素，这又是谁？”
  “这是我杜家的表哥，行二。”
  萧怀素扶着腰站直了，再见着太皇太后眸中已是蕴了层薄雾，不舍地说道：“您真要走了？”
  “是要走了，也留得太久了些。”
  太皇太后叹了一声，又看向杜延意道：“是杜老大人的孙儿吧，果真是一表人才！”
  “太皇太后过奖了！”
  杜延意赶忙抱拳躬身，他与太皇太后是不常打交道的，可也听说这位老人绝非一般的女子，心里自然便存着一分敬畏。
  “你且在一旁等着，哀家与怀素叙叙旧。”
  太皇太后拉着萧怀素的手走到了一旁，杜延意便也行礼退下了。
  “你看看你，肚子这般大了，还跑那么远来送行，你这是何苦？”
  太皇太后叹了叹，又伸手理了理萧怀素的发鬓，诧异道：“怎么这眼睛那么红，哭得有这般久了？”
  “太皇太后，”萧怀素羞红了脸，扯着太皇太后的衣袖摇着，“我是舍不得您老离去，心里正难过呢，您就爱打趣怀素……”又将刚才见过顾清扬一行的事情说了，“没想到他们也是在这一天出行，二表哥便是来送行的，正巧碰到了一起也就说了几句话。”
  “顾家啊……”
  太皇太后略微思忖了一阵，才叹道：“哀家可记得那景国公世子人才还是不错的，只可惜了与齐王是亲戚，若非不然也不会到了如今地步。”一顿又道：“还有敏福那丫头不也为他倾心过，眼下啊还是不能凑作一堆。”
  “太皇太后历来好记性！”
  萧怀素笑着挽了太皇太后的手，“我在杜家住着时与顾家两位公子也有些交情，眼下碰到了，便也顺道送了送他们。”又命代儿取出了另一种果酒，“是苹果味的，我知道您老人家爱这种味，不太甜，有些微酸。”
  “行了，这酒哀家就收下了，在路上慢慢喝，眼下喝完了可就没了。”
  太皇太后笑着拍了拍萧怀素的手，“你的心意哀家明白的，如今你就好好养胎，等到时候生个大胖小子，若是哀家在外走了一转还在的话就会去看望你们母子的。”
  “太皇太后……”
  萧怀素眨了眨眼，长长的睫行一颤忍不住便落下泪来。
  ☆、第【244】章　生产
  今日送别太皇太后又偶遇景国公府一众的事情，萧怀素并未对宁湛隐瞒，回府后便一一相告。
  “若不是二表哥前来，只怕我也是不好意思过去送他们一程的。”
  萧怀素略有些感慨，“从前那样风光，可如今却沦为了庶民，还有惠姐儿那么小就要到边塞之地吃苦，想想心里却是有些不忍。”
  “这有什么办法？”
  宁湛抿紧了唇，“皇上这样的处置已是网开一面，换作哪一代帝王在位只怕这谋逆之罪都是要身首异处的。”
  “我知道。”
  萧怀素轻叹着点了点头，又倚在宁湛肩头，“所以咱们更应该珍惜如今的日子，得来不易啊！”
  “你说得是。”
  宁湛握紧了萧怀素的手，俩人靠在一处温情默默，半晌后才听萧怀素仰头问道：“公公眼下是不急着回西北了？”
  依着宁远对袁氏的心思只怕应该是迫不及待地想要赶回西北陪在爱妻身旁，如今却迟迟没有动作难免让人有些不解。
  而宁家军屯兵城外，军粮就是一项大的消耗，虽说皇上并没有命令宁远拔营而回，可那么庞大的一只军队就驻扎在城外，怎么想都让人觉得有几分不安。
  “只怕是父亲觉得四哥腿受伤这事他不知如何向母亲交待，这才迟迟不敢回去。”
  宁湛到底明白几分宁远的想法，见萧怀素一脸诧异地看来，不由轻笑一声，“若是母亲真为这事责难父亲，你说他要如何应付？”该是想想就觉得苦恼吧。
  萧怀素不禁失笑，“那这么说没想出应对之策的话公公就不打算回去了？”
  “应该是这般。”
  宁湛点了点头，“父亲这几天都在整备军队，想必会遣一大部分宁家军先归西北，留下一小部分待命。”
  “皇上那里没说什么吧？”
  萧怀素又问了一句，便听宁湛回道：“皇上倒是什么也没说，这次父亲到底是有功的，还被赐了好些田地和封赏。”
  “这就好。”
  萧怀素听了缓缓点头，“公公也是个明白人，这些事情应该不用咱们多说，且由着他吧。”
  “如今太皇太后也走了，宫里虽然还有静太妃在，但实际掌权的却是皇后娘娘了。”
  宁湛环了萧怀素在怀中轻声说道：“皇后娘娘的父亲也晋了国公的爵位，只怕蒋家要就势而起了。”说罢眸中闪过一丝精光。
  “从前蒋国丈就并没有差使在手，如今虽是晋了爵位不也没见皇上给他安插什么差使，想来更加倚仗的还是杜家几位舅舅。”
  萧怀素笑着说道，心里也是在为杜延玉打算的，有了杜家的支持杜延玉好歹能在后宫与皇后相抗衡，不会任由着她打压下去。
  “你几个舅舅连同表哥都是朝中大臣，杜家人的才干是有目共睹的，又是贵妃娘娘的亲人，皇上自然看重倚仗他们。”
  宁湛笑了笑，又爱怜地抚了抚萧怀素柔嫩的脸蛋，“你这是在为贵妃娘娘担心？”
  “是有些担心。”
  萧怀素如实地点了点头，想了想又斟酌道：“原本我三表姐的性子就柔弱，可如今看着她一路走来却是有了些转变，我自然盼着她能一直都好。”
  “你就放心吧，只要杜家不倒，贵