阕拧?br />
  代儿不似小菊的木讷，也没有巧儿的活泼，她的沉稳与安静倒是与秋灵有些像，只是平日里不大爱说话，但办事却是极稳妥的。
  萧怀素心中确实有事，看着代儿坐在一旁，想了想便与她说道：“今儿个我在寺里遇到顾二哥了。”
  “遇到了世子爷？”
  代儿微微吃了一惊，略微思忖后才道：“小姐是有什么想不开的吗？”
  “倒也没什么。”
  萧怀素摇了摇头，顾清扬之于她就像一个大哥哥般，虽然儿时对他的记忆算不得美好，但却也知道他是真心爱护自己，以致于到了今天转变成那么浓烈的爱意，却也是她没有想到的。
  那一口吐出的心血，是不是因为她？
  萧怀素垂了目光轻声一叹，“只是巧儿说顾二哥很可怜，我觉着也是。”
  代儿却是摇了摇头，“世子爷身居高位，有祖上的荫萌庇护，即使这一辈子不做什么也是吃穿不愁了，这样的日子是好些人求都求不来的。”小心翼翼地看了看萧怀素的脸色，见她若有所思，又道：“即使世子夫人去世了，可奴婢也听说想要嫁进景国公府的人也是不少，世子爷又是青年才俊，若是想将日子过好总也是有办法的。”
  巧儿说的话虽是粗了些，可道理却是明明白白的，你想要过什么日子是你自己的选择，若是要沉沦过去不可自拔，那也是自己钻了牛角尖，可若是想要过上幸福平乐的日子，只要你懂得感恩懂得知足，日子照样能过得锦上添花。
  萧怀素想了想，不由认同地点了点头，唇边不由升起一抹笑来，“我犯糊涂了，倒是你想得通透。”
  “小姐是聪明的，可是难得糊涂呢！”
  代儿笑了笑，她的面容清秀，算不得很美，只是此刻一笑间却有种特别的韵味，萧怀素越来越觉得这个丫头有意思。
  萧怀素掩了被子，只一双眼睛晶晶亮亮地看着代儿，考她道：“那这事我要不要和六哥说呢？”
  “小姐又糊涂了，这事本就是寻常小事，哪里又值得与六爷提起？”
  代儿更是一脸淡然，偏那神情又无比正经，萧怀素看着就乐了，只抚掌笑道：“人人都说秋灵是个聪慧，却不知道你也是兰心蕙质，这样可人的丫头，今后我定要给你寻个好归属！”
  “那奴婢在这里就多谢小姐了！”
  代儿虽是红着脸，却还是起身大方地给萧怀素福了福，主仆俩人对视一眼，不由都轻笑了起来。
  ☆、第【142】章　启程
  在萧怀素还没离开京城之前，郑家父子便到达了京城，可巧的是宁远也没离开，帝国双雄便也就此碰了个面。
  郑重已经五十好几了，不过武将出身的他还算老当力壮。
  但宁远比起他来看着就要年轻儒雅了许多，毕竟练了内家功夫让他看起来比同龄人小上十岁不止，与郑世子站在一起就像是同龄人一般。
  皇上还将俩人招到跟前叙话，自然又是好一番勉励奖赏不提。
  事后宁湛将这事说给萧怀素听，她不禁想到了叶观澜。
  这两年倒是不时有收到他的来信，一会儿说他到了江南采办茶叶丝绸，一会儿又说他到了西边置办皮货毛料，每年遇到内库司招标，似乎也是叶家中的多，当然也有皇后的面子摆在那里，更加坐实了这皇商的名号。
  有许多人替叶观澜惋惜过，好好的贵公子不做，偏要操持这些商贾贱业，这样下去京城中还有哪些好人家的姑娘愿意嫁给他？
  其实不然，凭着叶观澜的长相与身份要娶个门当户对的也容易，只是他迟迟不肯成亲，大家也不知道他心里是个什么主意。
  萧怀素还记得那一年叶观澜来杜家村探望她，俩人的感情还是如从前一般，只是毕竟年纪渐长，好些男女之间的规矩也要守着。
  虽然在信中她并没有提及自己与宁湛定亲之事，但想来叶观澜在京城人面之广，想要知道也不是难事。
  “不知道我成亲之时观澜会不会回来？”
  萧怀素微微有些走神，这话便脱口而出，宁湛忍不住在她面前晃了晃五指，浓眉轻蹙，“观澜是谁？”
  “啊？”
  被宁湛这一问，萧怀素骤然回神，忙不迭地捂了唇，却见宁湛已经沉下去的面色，不由讪然一笑，解释道：“他是我的朋友，广恩伯世子，现在叶家得了个皇商的封号，也是由他在具体操办经商之事。”
  萧怀素也算是知道男人的嫉妒心理，这就是她从来不在宁湛面前提起顾清扬的缘故，虽然她自认与叶观澜是纯友谊，但抵不住别人不这么想，所以为了避免不必要的麻烦还是小心为上的好。
  “喔？”
  宁湛这才放下心来，又见萧怀素那谨慎小心的模样，不由笑了，“你这样说，我自然是相信的，我的心眼还没那么小！”说着伸手揉了揉她的额发。
  萧怀素心头微松，看来对叶观澜的事宁湛的反应没对着顾清扬那么强烈，便又道：“因着皇后与魏王的关系，广恩伯府到底受了些牵连，从前叶府便不怎么样了，如今更是……”说着轻叹了一声，“不过我想着观澜走这一条商途也好，远离权利纷争，也少些麻烦。”
  “喔，那这么说如今他不在京城？”
  宁湛随意地摘了颗马*葡萄放进嘴里，又转头看向萧怀素。
  “不在，”萧怀素笑着摆了摆手，“还是几年前在杜家村见过他，如今也不知道跑到哪里去了，经商的人四处走动也不奇怪。”
  “这倒也是个有意思的，好好的广恩伯世子不做，偏要各地跑去，”宁湛瞅了萧怀素一眼，又道：“那这么说来威远侯便是他外祖父？”
  “嗯，可不是，”萧怀素点头道：“若不是听你说起威远侯父子，我也不会想到他。”
  “既然是你的朋友，到时候可一定要请来喝咱们的喜酒！”
  宁湛又叮嘱了萧怀素一次，眸中却转过一抹意味不明的光芒，“若是你不知道他在哪里，我便帮你写信给他！”
  啊？
  萧怀素是彻底顿住了，她就说宁湛怎么可能不在意，敢情醋劲是发在这里？
  由他写信代笔请叶观澜吃喜酒，这是在宣示所有权还是间接地示威呢？
  萧怀素不禁在心里低笑了两声，面上却是不显，且一脸认同地点头，“好啊，反正我也不知道他眼下在哪里，你能找到他就最好不过。”她行得正坐得端确实不怕什么。
  听萧怀素这一说，宁湛也满意了，“那好，这事就交给我了，保证明年咱们成亲时他一定能回来。”
  送走了宁湛，萧怀素脸上的笑意还止不住，有人这么在乎她紧张她也是好事，只是不知道叶观澜真见到宁湛写的信时会是什么样的表情？
  看来之后她还得对叶观澜好好解释一番了。
  ＊
  十一月二十六这天萧怀素早早地便起身，安排了房中诸事，便带着几个丫环去向杜老夫人辞行。
  秋灵因是新婚，萧怀素也不好带她离开，只怕赵坤也是不乐意的，将秋灵留在这里也能好好看屋理事，剩下的三个丫环她倒是一起都带走了，还有四个小丫环并四个粗使婆子，另王氏还派了个车夫与两个管事妈妈给她，另有杜家的护卫二十人负责护送她到兰陵。
  毕竟到了萧府可不能指望那里的人，若身边全是高邑县主指派下来的眼线，那她的日子定不会好过。
  “过来我好好瞧瞧！”
  待萧怀素行了礼后，杜老夫人赶忙对她招了招手，萧怀素自然亲昵地倚了过去，哑着嗓子唤了声，“外祖母！”
  “好孩子，”杜老夫人牵着萧怀素的手拍了拍，眼眶微红，“真不想让你回去，好好地在家过个年该多好！”
  “外祖母又说笑了，这是早便说好的，再说开了春待我及笄后不也就回来了吗？”
  萧怀素有些舍不得，但为了不让老人伤心她也只有把离别的泪意都给收起来，尽量表现得平静一些。
  “你放心，待你及笄之时咱们可都要去观礼的，不怕他们耍什么心眼手段，外祖母会给你撑腰的！”
  杜老夫人又握紧了萧怀素的手，目光跟着转向王氏，“东西可都给她带齐备了，还有那些人手配足了没？”
  王氏便笑着点头道：“婆母吩咐的哪能不照办，昨儿个便叫他们到怀素跟前认了主子，今后便都归怀素管，萧家的人可使唤不动他们。”
  “是这个理。”
  杜老夫人这才放心地点了头，又对萧怀素道：“虽是回到了萧家，你也别委屈了自己，若是他们无故挑错要为难你的话，尽可以给外祖母来信，就是这张老脸不要了，我也要去萧家闹上一闹，没得祸害了我的闺女还想要祸害我的外孙女。”
  “是。”
  萧怀素吸了吸鼻子，伏身倚在杜老夫人肩头，“知道外祖母疼我，可您孙女也不是好欺负的，您放心好了，除了我自个儿谁也不能委屈了我！”
  “好！”
  杜老夫人这才满含欣慰地点了点头，“有你这话我就放心了。”
  刘美凤与吴清娘也在一旁附和了几句，大抵是要杜老夫人宽心，萧怀素这一路也能走得安心。
  淳哥儿也被他奶娘给抱了来，此刻正安安静静地坐在奶娘怀里，黑眼睛一眨不眨地看着场中众人。
  杜伯温那一脉当真是传承了下去，杜延昭就体了他的性子，表面上不动声色，内里却像个狡猾的狐狸，而淳哥儿小小年纪就不哭不闹的，安静得像个小大人一般。
  倒是杜延云家的季哥儿已经咿咿呀呀地要她抱了，萧怀素赶忙伸手接过，半岁不到的小娃娃抱在手里，那是满身的奶香，她忍不住在季哥儿的脸上香了两口。
  “表妹这一路可要好好的，到时候咱们全家人都来兰陵观礼。”
  杜延云在一旁给季哥儿擦着口水，季哥儿兴奋得手舞足蹈，嘴里的银丝自然就跟着滑落，还流了好些在萧怀素的肩膀上，让杜延云颇有些不好意思，“要不去换身衣服再走，你看这衣服都被季哥儿的口水给打湿了。”
  “没事的，”萧怀素笑着摆了摆手，又由着巧儿拿了棉布巾子在她肩膀上擦了擦，这才道：“小孩子能流多少口水，二表姐看看这一擦就没有了，顶多上了马车后我再抱个手炉烤烤，过一会也就不湿了，一路都在车上就没那么讲究了，等到了晚上在客栈歇下时再换一身。”
  杜延云这才笑着摇了摇头，又揪了揪季哥儿的小脸，“你这个小调皮！”生产后她丰腴了不少，人看着尤其娇美，那皮肤更是水做的一般，白皙中透着红润，可比从前看着多了不少成熟的风韵。
  秦夫人前不久带着秦四娘来了京城，如今他们婆媳几个住在三进的小院里，虽说住的地方不大，听说相处得还不错，其乐融融的。
  秦夫人对这个嫡长孙更是看重地不得了，又不好抱了来自己跟前养着，平日里没事便窝在杜延云屋里看孩子，倒是家事都丢给媳妇理着，一副有孙万事足的模样。
  秦四娘在西北时便是个规矩的，只是那段日子与杜延玉玩在一起难免染上了些活泼的性子，此刻到了京城见不到好友，又要压着性子，人倒是看着文静了不少，这次也跟着杜延云一起来杜家送送萧怀素。
  在杜老夫人屋里呆了大半个时辰，便听丫环来禀，说是宁湛已经到了。
  “快请进来！”
  杜老夫人忙笑着道：“也亏得有他护送着怀素到兰陵，不然我还真不放心呢！”
  刘美凤便笑着打趣萧怀素，“这未来表妹夫可是着紧表妹得紧，咱们看着心里都怪羡慕的，是不是啊大嫂？”说着碰了碰吴清娘的胳膊。
  吴清娘笑了笑，倒是转头嗔了刘美凤一眼，“二弟妹还用羡慕表妹？我可是不信的，倒是前儿个才听说二弟给你烧了一套粉彩的茶具，那上头还印着你的小像呢！”说着便捂唇笑了起来。
  刘美凤被说得脸红，又见大家投来好奇的目光，这才有些得意道：“却是我的小像，有执伞的，有斟茶的，也有拈花的……一套就六个杯子一个壶，不过烧的粉彩却是极为漂亮，改天拿给你们看看！”
  “看看，一说她就得意了不是？”
  吴清娘还在一旁打趣，“所以说二弟对二弟妹的好可是咱们比不上的。”
  “大嫂真坏！”
  刘美凤轻哼了一声撇过了头去，面上却始终挂着一抹甜笑，若不是看着杜延意还算温柔体贴对她也着实得好，她才不和这闷呆瓜过日子呢。
  不一会儿丫环便请了宁湛进来，也就秦四娘回避到了屏风后面去，其他人都算是亲眷也是成了亲的妇人倒是没有特意的回避。
  宁湛一进屋便瞅见了萧怀素，她正抱着季哥儿逗得开心呢，见他进了屋飞了个眼神给他便转过了头去。
  宁湛这才上前给杜老夫人与王氏她们依次见了礼，又听杜老夫人嘱咐道：“虽然兰陵算不