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  而此刻在杜家村里，杜延云的到来又让姐妹几个聚在了一起，但这次她却是来辞行的。
  杜延玉细听杜延云讲了经过，却忍不住拍手笑了起来，“原本还以为咱们回京的话要留下二姐一人在这了，想不到姐夫也去京里当差了，咱们姐妹几个又不用分开了，这真正是好！”
  “世事也就那么巧，”杜延云笑着点头，又伸手顺了顺杜延玉的长发，“原本我还有些伤春悲秋的，可你姐夫一回来就与我说了这事，我都乐傻了，这不在家里收拾了几天便来向你们辞行了。”
  “二表姐眼下就要走了？”
  萧怀素挽了杜延云的手，颇有些不舍。
  杜延云笑着点头，“你姐夫已经先行一步，我就是打发收拾些细软，这才晚走几天，等到了京里再与他会合。”
  “若是大舅母知道二表姐要回京，还不知怎么高兴呢！”萧怀素想了想又道：“秦家的人不跟着过去？”
  “不过去的，公公还在这里任职，婆婆自然要在身边照顾他，还有四娘的亲事也要着手相看了，都抽不出空与我一同去。”
  杜延云说完这话自己都是舒心一笑，虽然秦家人对她都不错，但她还是喜欢小俩口过日子，回京正好，又有娘家人在身边，她只觉得生活亦加完美，除了有个小小的缺憾。
  “那你们的日子可逍遥自在了。”
  萧怀素笑着对杜延云挤了挤眼，这意思只有她们俩人明白，害她不由红了脸，伸手便在萧怀素腰间拧了把，低声道：“得罪了我，看我不告诉你那个好消息。”
  萧怀素笑着躲开，听她这一说不由心思一动，连呼吸都有些不稳了，忙贴了过来，“我错了还不行吗？二表姐有什么好消息告诉我？”说着揪着杜延云的衣袖撒着娇。
  杜延云瞅了萧怀素一眼，似笑非笑，“不过这对你也不知道算不算好消息，但对宁湛兄弟俩却是好事。”说着对她眨了眨眼。
  “宁家怎么了？”
  杜延玉也跟着凑了过来，“是不是宁湛回来了？我记得那次他就是跟着九殿下一同去的军营，如今殿下带着二姐夫走了，只怕他也回了西安府吧？”说着还问询地看了萧怀素一眼，在她的认知里，宁湛有什么消息萧怀素定是第一个知道的。
  萧怀素嗔了杜延玉一眼，噘嘴道：“三表姐忒奇怪了，宁六哥都三年没消息了，我也不是和你一样，两眼一摸黑，啥都不知道。”说着明白地把手一摊。
  杜延玉反应过来自己也笑了，“对啊，他都几年没消息了，也不知道是个什么样。”说着又转向杜延云，好奇地攥了她的衣袖摇着，“二姐快说说，是个什么事？”
  杜延云这才不急不慢地说道：“宁夫人如今出来掌事了，你们说对宁湛兄弟来说是不是好事？”
  “宁夫人掌事了？”
  杜延玉惊讶地瞪大了眼，“那姜姨娘呢？从前可都是她……”
  “姜姨娘听说是身体有恙，如今在静养不便见客呢，可谁知道是怎么回事。”
  杜延云笑着摇头，这自然是宁家对外的说法，内里是个什么情景恐怕只有他们自己才知道，不过姜姨娘不主事了也好，免得宁家嫡庶不分，好好的嫡子生生比庶子矮了一截，如今才真正是拨开云雾见青天！
  “那倒是。”
  杜延玉捂着唇笑，大宅门里的阴私多了去，这主事之人权力更迭必是夹着不可为外人道的隐秘，不过姜姨娘下台却是他们乐意看到的事。
  宁夫人主事了？
  萧怀素却在心里默默回味着这话，宁湛说过他会将家里的事料理好，到时候不会让她嫁过去还理那些糟心事……那么眼下是他走出这第一步了吗？
  这样想着，萧怀素只觉得一颗心砰砰直跳，不由攥紧了衣襟，便听到杜延云的声音继续响起，带着几分笑意，“还有呢，宁家姑奶奶与颜郡王府三爷和离了，听说直接被送去庵堂里清修，你们说奇怪不奇怪？”
  “就是那位宁小姐？”杜延玉想了想，脑袋里便浮现出宁艳的模样，那般娇艳妩媚的一个人，原以为她会婚姻幸福呢，没想到……“不过要和离也定是有原因的吧，难不成是她做了什么错事，这才被送去了庵堂？”话语里满满的好奇与八卦。
  “这谁知道？！”
  杜延云笑了笑，“总之如今的宁府与过去的宁府已是大不相同了，你们且看着吧！”
  “那宁夫人不是很厉害，二表姐见过她吗？”
  萧怀素想了想，才谨慎地问出这个问题来，却换来杜延云满怀深意的笑，“人我是没见过，不过见过的人都说宁夫人如天仙一般貌美，人也是文静娴雅，得到大家一致的夸赞呢！”
  “耳听为虚，眼见为实。”
  萧怀素笑着摇头，在她看来这宁夫人袁氏是个矛盾的女人，这么多年对两个孩子不闻不问，如今又是什么使得她迈出了这一步，大家不觉得疑惑吗？难道就没有谁想探寻这背后的原因？还是得过且过，自欺欺人？
  “表妹说的是。”
  杜延云认同地点头，“不过对宁湛兄弟来说的确是好事，至少没个姨娘再敢对他们指手画脚了。”
  姐妹几个聊了一阵，便听丫环来报，说是秦夫人前来拜访。
  “我婆婆来了？”
  杜延云愕然，旋即起身整理衣裙，疑惑道：“难不成是来接我的？可我明明说过住上两天便自会回去的……”
  杜延云道：“指不定是听说祖父回来了，这才来走走的？”
  “有这个可能。”
  萧怀素也跟着点头，杜老太爷回杜家村也有一阵子了，若是有心人要打听这事也不难知道。
  “走，去见见我婆婆。”
  姐妹几个简单收拾了一番，这才相携着往杜老夫人的正屋而去。
  秦夫人端坐在一旁，安心地受了几个小辈的礼，目光一扫，着意在萧怀素身上顿了顿，心中暗暗点头。
  杜家的姑娘教养都好，萧怀素虽是杜家的表小姐，但风姿气度也是半点不差，怪不得被宁家给相中了。
  “可拜别了你祖父祖母？不日就要往京城而去，别让他们担忧才是！”
  秦夫人笑着看向杜延云，面庞显得柔和亲切了不少，倒是与家中的严肃端然有些区别。
  杜延云自然知道这是秦夫人在给她做面子，忙不迭地答道：“相公的事回来我便与祖父祖母禀报了，父母也在京中，相公到了那里便有人照顾着，婆母也别操心！”
  “这就好，我知道你历来是个懂事的。”
  秦夫人满意地点了点头，便听杜老夫人道：“姑爷升迁了这是好事，如今九殿下回京便要封王，到时候在京中赐了府邸，姑爷跟着殿下怎么着也比从前自在随意，再说还有他岳父在京里照看着，亲家夫人只管放心就是。”
  “是，劳亲家老夫人费心了。”
  秦夫人微微躬身，态度恭敬顺和。
  杜延云又道：“原本我是想着明日再回家，既然婆母来了，要不我今儿个就陪您一道回去？”
  “不急不急，”秦夫人却是摆手道：“我今儿个来乃是受人之托，有要事要和亲家老夫人说。”目光又扫过萧怀素那方，满含笑意。
  萧怀素却是被她看得有些不自在，微微挪动了一下位置。
  杜老夫人察言观色，自然也觉出了蹊跷，不禁眉头一挑，“亲家夫人有何事，但说无妨！”
  秦夫人笑了笑，便对杜延云使了个眼色，俩人也处了几年的婆媳关系这点默契还是有的，杜延云便笑着起身告退，又知趣地将两个妹妹都带了出去。
  到了廊下杜延玉才喘了口气，又揪了杜延云的衣袖道：“秦夫人这次来是为了什么事啊，还要把咱们给支开，好生奇怪！”
  “我也不知。”
  杜延云摇了摇头，目光看向萧怀素，笑道：“不过看我婆婆一直在瞧表妹，我想这件事情只怕与表妹有关。”
  “怎么又扯到我身上了？我可是什么都不知道。”
  萧怀素笑着吐了吐舌，虽然她也猜着可能是宁湛有了什么动作，这宁家请秦家来作媒也不奇怪，可估摸着是一回事但事实万一不是呢，她不是空欢喜一场，索性等有了结果再说，便也不作他想只拉了俩人往厨房而去，“既然今日秦夫人来了，我就教二表姐做样点心，保证能讨得你婆婆欢心。”
  “好啊！”
  杜延云笑着点头，“眼见着就要走了，也趁这个机会讨我婆婆欢心，就算我不在她身边也能让她念着我的好呢！”
  萧怀素捂唇一笑，“二表姐倒是打的好算盘！”
  杜延玉在一旁纠结了，“那我要不要学呢？”天知道除了摆弄珠宝首饰，她对其他可没天分。
  “这个啊……”萧怀素看她一眼，拖长了尾音，“得等三表姐嫁人以后才知道了！”
  “你这丫头，就是讨打！”
  杜延玉脸上一红，捏起粉拳便开始追打萧怀素，姐妹几个笑闹着往厨房而去。
  而杜老夫人那里，秦夫人已经给她说起了宁湛的事，“宁家六爷是什么品性您老也清楚，是咱们看着长大的孩子，人品好，有前途，又没有那些花花肠子，”说着又凑近了杜老夫人一分，低声道：“眼下屋里连个通房都没有，真正是个正经的好孩子！”
  “宁湛的品性我自然知道，他确实是好的，只是……”
  杜老夫人微微皱眉，没想到她预料中的事情还是发生了，宁湛真地中意萧怀素，虽然两个孩子看起来也是般配，但是宁家的境况太过复杂，她是不想萧怀素在这样的环境中求存，会很辛苦的。
  秦夫人心思一动，“亲家老夫人，您是否还在担心姜姨娘的事？”杜老夫人毕竟从前与姜姨娘有过那一茬，秦夫人也是后来才知道，老夫人眼下耿耿于怀也是人之常情。
  “他们家有姨娘主事，这在西安府都不是什么秘密了，这样的人家就算儿郎再好，亲家夫人，难道你舍得将女儿嫁过去不成？”
  杜老夫人倒还没有听闻宁府的消息，有这种担心也是正常。
  秦夫人却是笑了，“亲家老夫人，您住在杜家村里只怕还没听说府城里发生的事情，姜姨娘身体有恙不理事了，宁夫人如今已经出来主事，这次就是她亲自过府托的我，不然我也不会走这一遭了。”
  “喔，宁夫人主事了？”
  杜老夫人诧异之后眸中却是泛起一丝惊喜，抚掌笑道：“宁家早就该这样了，由着个姨娘管事弄得乌烟瘴气的，白白地拖累了几个好孩子。”
  这话秦夫人倒是不好接口，只道：“宁夫人诚心请我作媒，六爷与致远又是同袍，我也不好拒绝，所以便来亲家老夫人这问上一问。”
  杜老夫人缓缓敛了面色，沉吟道：“按理说怀素的亲事不该我们作主，但我也养了她那么多年，这个口还是能开的……”说着顿了顿才道：“容我们老俩口再商量一番再给你个答复。”
  “应当的应当的。”
  秦夫人赶忙点头，杜老夫人没有一口回绝已是好的，这让她想起当初她为儿子求亲时的不易，眼下换作了宁湛又是另一副光景，果真是同人不同命啊！
  夜里歇息时，杜老夫人便将这事与杜老太爷提了，“宁湛那孩子我也见过好几次，不说帮我咱们家，单单人品确实是没得挑剔，从前我是介意宁家妻妾不分由个姨娘掌权才瞧不上他们，虽然眼下说是宁夫人已经出面了，可我还是担心啊，毕竟家风不正过，可没那么容易走回正道，但若是不应的话，我又着实觉得可惜了……”话落便叹了口气，很是纠结的模样。
  杜老太爷一捋长须，笑道：“这宁六倒是有慧眼，偏偏就看中了怀素！”
  “他们俩人是见过几次，不过都是有丫环仆妇在场，要不就是在我跟前，倒是规矩得很。”
  杜老夫人看了杜老太爷一眼，又道：“当初我就觉得他们俩人之间是不是……但宁湛这一去又是三年，三年里俩人都没有往来，我还以为是想错了，没想到这一回来便给我来了这么一出，倒是让人有些措手不及了。”
  “看来这小子倒是有计谋，只怕几年前就做好安排了，如今才从军营归返就将宁家弄出了这般动静。”杜老太爷细细琢磨了一阵，不由点头道：“他能想着先把家事理清楚再来求娶怀素，这点用心还是可取的，当然我的外孙女婿自然不能是只笨鸟，小子还算不错。”
  “依你这么说，姜姨娘这事和他脱不了干系？”
  杜老夫人心思一动，若真是宁湛做的，那也证明他为了求娶萧怀素是费了苦心的，可要想将姜姨娘拉下马来却又不是一朝一夕能够办到的，长久图谋，一朝取胜，确实是好算计。
  “即使不近，亦不远矣！”
  杜老太爷神秘一笑，“至于那袁氏我却是没有见过，听说出自一神秘宗派，身世成谜……倒是宁远的先夫人韩氏出身名门，他们俩成