“谢姜姨娘关心！”
  宁泽抱拳道谢，一脸感动的模样。
  看着宁泽的身影走远了，宁沣这才抱胸一笑，“姨娘倒是对七弟关怀得紧。”
  “你这小子，”姜姨娘嗔了宁沣一眼，一指点在他额头，“娘这还不是为了你，你七弟势弱，易姨娘在我的压制下也出不了头，娘为你笼络住他，今后也能成为你的助力，就算再不济，也不会与你作对拉你后腿，只看着这一点，咱们就该对他们好些。”
  “再说了，你父亲见着你们兄友弟恭，心里自然又要高看你几分。”
  姜姨娘眼波婉转，丹凤眼里泛起一丝妩媚的波光，显得自信满满。
  宁沣笑道：“我身边多亏有了姨娘！”
  姜姨娘笑了笑，话峰一转，问道：“沣儿，你们怎么与杜家几位小姐有了牵连？”
  “这不是偶然碰到了嘛！”
  宁沣笑着打马虎眼，姜姨娘却是一瞪眼，“你的德性我怎么不知道，定是见人家姑娘生得漂亮，心中有了想法！”
  “还是娘最了解我。”
  在姜姨娘面前宁沣也不用一味地隐瞒，被她一说也索性承认了。
  “沣儿，”姜姨娘缓缓沉下了面色来，叮嘱道：“那杜家的小姐，你最好不要去招惹。”
  “喔，为什么？”
  宁沣有些不解，“杜家小姐可是杜阁老府上的，若是我与杜家攀上了关系，指不定能成为我的一份助力！”
  “这你就不知道了，”姜姨娘摇了摇头，面上多了一份凝重，“我也是从你父亲口中无意听到的，杜阁老如今在京中只怕有些不妙，但局势不定之前谁也说不清楚，所以眼下还是少招惹他们，以免引火烧身！”
  “不妙？怎么不妙了？”
  宁沣面色一变，他原本以为与杜家联姻是好事，这才想要招惹上杜延云，但若杜阁老出了什么意外，他不就要收到牵连了？
  想到这一点，他不由惊出一身冷汗来。
  还好他没做什么，这么说来，宁湛他们的出现虽说阻止了他的意图，但也算是间接帮了他一把？
  “具体怎么样我也不清楚。”
  姜姨娘含糊道：“总之京里的人怎么斗来斗去，只要咱们不牵扯进去，好歹能够保住在西安府的地位，以后还是离杜家小姐远一些。”
  “哎，好吧！”
  宁沣无奈地应了一声，想起杜延云的美貌，心里却有几分不甘，“那么个如花似玉的姑娘，真是可惜了！”
  “想要漂亮的姑娘哪里没有，娘为你找来就是。”
  姜姨娘轻哼了一声，“你年纪也不小了，正该好好娶个媳妇，娘会为你物色的，趁着这功夫，你也好好收收心，在你父亲面前挣些表现，别以为你做的那些事情你父亲不知道，他心里可是门清，你也别太过分了！”说到最后，难免便做了几声叮嘱。
  “儿子都听娘的！”
  宁沣神色一肃，他虽然喜好玩乐，但到底还分得清轻重，被姜姨娘这一说，他心里也敲响了警钟，接下来该如何去做，他心中也有一杆掂量的称了。
  ＊
  一直到暮色西沉，萧怀素他们才到达了山顶，还好今日游山的人不算多，奉春去订了几间上好的厢房，几个丫环也侍候着主子回房安顿。
  萧怀素她们与丫环的住处在二楼厢房，护卫们的住处便在一楼靠角，上下相通，若是有什么动静也能立马知晓。
  “越往山上走景色越好，若是没有那几颗老鼠屎来捣乱，今儿个就更开心了。”
  姐妹几个在房里用膳，吃的是山间的野味，别有一番情趣，杜延玉忍不住咂巴了两句。
  杜延云脸色一变，举着筷子的手也僵住了。
  萧怀素瞪了杜延玉一眼，“三表姐，你真是哪壶不开提哪壶，不相干的人就不要再说了，免得败兴！”
  杜延玉吐了吐舌，有些歉意地看了杜延云一眼，“二姐，是我不对，你别放在心上。”
  “好了，这本就不是你的错，今后咱们也别提了。”
  杜延云摇了摇头，用筷子夹了根青脆的野菜放在杜延玉碗里，笑道：“先填饱肚子再说。”
  “好。”
  杜延玉点了点头，又对萧怀素使了个眼色，这才埋下头来用力地扒饭。
  用过晚膳后，姐妹几个便各自回房歇息，明儿个一早便要下山。
  萧怀素站在窗边看着远处的山峦，暮色中这起伏的山脉就像远古沉睡的凶兽一般，不知道经历了几百年或是几千年才有今日这般巍峨秀丽的景色。
  她们今日只登上的是偏峰，而整个终南山绵延数百里，偏峰更是无数，若想走完这座大山只怕是不可能了。
  到了眼下这个时候，宁府那位三公子只怕不会再上来了吧？
  萧怀素心中不由冷哼一声，她倒真没见过这般不要脸的登徒子，也亏得他还是宁府的公子，说出去也不嫌丢人。
  可是想到这位宁三公子竟然是宁湛的兄弟，她又暗暗为他惋惜。
  那样的一个人，怎么偏偏托生在这样的家里？！
  萧怀素摇了摇头，也不再多想，夜色降临，天边已经缀上了一颗一颗繁星，她伸着懒腰打了个呵欠。
  小菊已在整理着床铺，又侍候着萧怀素歇下，心里琢磨着明儿个要早起熬一锅南瓜粥，看着小姐今儿个用晚膳的时也没多吃什么，这些野味虽然新鲜，可到底算不得可口，既然她跟着出来了，自然要露上一手。
  第二日萧怀素姐妹几个都起了大早，用过早膳后精神抖擞地往山下而去。
  下山比上山的速度快多了，几乎太阳刚刚升过头顶，她们便已经到了山脚，一路的景色都已经看遍，也没有什么值得留恋的地方。
  “下来了？”
  坐在山脚一颗大树上的宁湛却是轻松地跃下，看着不远处走来的几道靓丽身影，唇角不觉轻轻翘起。
  看那模样，昨儿个睡得还不错，走路竟是蹦蹦跳跳的。
  宁湛有些无奈地摇了摇头，到底是小丫头，这心性还没长大。
  “咦！”
  越近山脚，萧怀素的心情越轻松，连步伐都不觉有些上跳了起来，她走了一段，好似觉察到不远处有人注视一般，目光一抬，顿时便怔住了。
  宁湛？
  他竟然还在这里？
  是没走，还是在这里守了一晚？
  杜延云姐妹显然也发现了宁湛，都觉得有些诧异，目光纷纷转向了萧怀素，“表妹，宁六公子不会在这里守了一晚吧？”
  “我……”
  萧怀素整个人都怔住了，这才迟疑道：“我去问问他。”
  若是宁湛真在这里守了一夜，这人得有多傻啊？
  萧怀素又好气又好笑，同时心里还升起了一抹浓浓的感动，宁湛这人看着便有一股执拗劲，恐怕只要是他认定的不管怎么样都不会改变。
  这样的人也很看重承诺，也许对方没有觉得有什么不同，而他自己却是记在了心上。
  原本是奔跑的步伐，但在快要接近宁湛时却慢了下来，萧怀素咬着唇一步一步地走了过来，在离他不足三米远时才站定，目光轻抬，明眸中映着水样的柔滑波光，“你……怎么还没走？”
  “马上要走了，见着你们平安下山，我也该离去了。”
  宁湛看了萧怀素一眼，目光中蕴着点点柔和之意，恐怕连他自己都没有发觉。
  “你真的在这里守了一夜？”
  萧怀素吃惊地看向宁湛，“你睡在哪里？”
  宁湛不以为意地指了指头顶，“树杈上，山岩上到处可睡，我没那么讲究。”
  “你这人……”
  萧怀素看着宁湛不怎么说什么才好，半晌才挤出一句话来，“你这傻子！”
  “嗯？”
  宁湛怔了怔，微微一皱眉，“傻子？”
  萧怀素好笑地看向宁湛，“对，就是傻子，人都走了，你还一直守在这里，不是傻子是什么？”
  “喔，那我现在就走。”
  宁湛应了一声，也听得出萧怀素这一声“傻子”是含着些许亲昵味道的称呼，并不是骂他，他又不是真傻，自然听得出来其中那味儿。
  “等等！”
  见宁湛转身就走，萧怀素忙唤住他。
  “还有事？”
  宁湛眯眼看向萧怀素，他突然发现女孩子怎么能有那么多种模样，嬉笑怒骂，亦喜亦嗔，可每一种模样出现在她脸上都是那么地好看，那么地生动，让他心里渐渐荡开一丝愉悦的欢喜来。
  或许，这种感觉真的就是喜欢吧。
  萧怀素这才敛了表情，星眸中泛着诚挚的亮光，“宁湛，真的谢谢你！”
  宁湛扯了扯唇角，对着她微微颔首，这才转身离去，只觉得回程的步伐都轻松了不少。
  杜延云与杜延玉这才走到萧怀素身边，挤眉弄眼道：“表妹，我看这位宁六公子倒是真对你上心了。”
  “哪有？！”
  萧怀素轻哼一声，竟是背着手慢慢地往山下跺去，半点没解释什么，倒是让杜延云姐妹好一阵诧异。
  其实萧怀素此刻心里已经美得冒泡，那一丝甜蜜的窃窃的欢喜像颗小豆芽一般在心里发酵，她突然觉得蓝天白云好似都多了一层奇绚的光芒，映照着她内心五彩斑斓的世界，原来人生竟然可以这般的美好！
  ＊
  宁湛回到府中便察觉出了气氛不对，直到踏进府门行了不远才见得姜姨娘笑着从庑廊下走来，手中还摇着一柄桃红色的团扇。
  “六公子总算是回来了，这可是在山上耽搁了一宿啊！”
  姜姨娘唇角微翘，此刻倒还有功夫说这风凉话。
  “姜姨娘若是没事，我便先回去了。”
  宁湛对着姜姨娘淡淡点头，欲要从她身边绕过，却被她出言唤住，“六公子，昨儿个老爷可一直在等你回来，却不想……倒是白白让四公子在书房外跪了一晚，他也真是兄弟情深，代你受过！”捂着团扇掩住了唇角的一抹轻笑。
  宁湛顿时脸色一变，转头看向姜姨娘，神色渐冷，“你说什么？”
  “六公子在山上做了什么还要我说吗？”
  姜姨娘轻哼一声，肃容道：“你伤了自家兄弟，这事老爷已经知道了，眼下你回来了便去老爷书房走一遭吧，他可一直在等着你。”
  宁湛抿紧了唇，手中的拳头缓缓收紧，是非曲直自有论断，难道父亲就仅凭宁沣他们一面之词就惩罚四哥？
  再说这事是他动的手，要受罚也是他受罚。
  伤了宁泽，他半点不后悔！
  宁湛一撩衣袍，快步向书房而去。
  姜姨娘却是抿了抿唇角，丹凤眼中划过一抹犀利之色，嗤笑道：“等了一夜，眼下老爷正在气头上，我就看你怎么解释！”
  书房外的青石板上，一抹白色的身影依旧挺得笔直，宁渊已经坚持跪了一晚，可父亲半点都不听他解释，这让他心里很是焦急，又没有办法去通知宁湛。
  “阿湛……”
  宁渊翕合着干裂的嘴唇，也不知道这小子什么时候才能回转，若是杜小姐她们不离开，只怕宁湛也不会回府。
  宁渊知道这个弟弟的固执和坚持，心中也没什么主意，或许自己跪上一两天父亲就泄气了，到时候再来解释不迟。
  也是宁沣他们先来告状，父亲这才先入为主，不过宁湛伤了宁泽却是事实，手足相残，这可是父亲眼中的大忌。
  “四哥！”
  宁湛一进入院子便瞧见了那抹跪地的白色身影，他心中一颤，闪身便奔至了宁渊跟前。
  看着宁渊憔悴的模样，苍白的脸色，他心中自责不已，同时也积压着一阵怒火，手中拳头捏得咔咔作响。
  凭什么父亲要这样对四哥？明明错的人是宁沣他们，难道任由着他们调戏良家小姐，这便是对的了，宁府的脸面与威严何在？
  “阿湛，”见到宁湛出现，宁渊心里也松了口气，他还以为会跪上一两天去了，没想到一个晚上过去宁湛便已回府，“待会和父亲好好说，我昨儿个夜里回府也没机会向父亲解释……”
  “他就由着你这样跪了一晚？”
  宁湛面色一沉，丹田中内劲上涌，转头便对着书房那方沉沉一喝，“父亲，我回来了！”
  那涌动的气流竟然卷起了周遭的落叶飞石，一时之间形成一股气流漩涡直直地轰击在书房紧闭的木门之上。
  “咔嚓”一声，木门竟然应声而开，就像有人从外面推开一样。
  宁湛一声清喝之威竟然达到了如此地步，宁渊不由有些惊骇，同样亦是一脸担忧，弟弟这是在挑战父亲的威严，这可怎么得了？
  “既然回来了，还不进来！”
  书房里响起一声冷哼，宁渊只觉得心头一跳，赶忙拉紧了宁湛的手，低声道：“阿湛，别冲动，好好将来龙去脉说给父亲听，咱们不添油加醋，端看父亲怎么样去评判！”
  “我要说，也要他愿意听才行。”
  宁湛咬了咬牙，缓缓站了起来，又对着宁渊点了点头，这才一脸冷漠地踏进了书房的大门。