“这……”
  杜老夫人这一说梁氏也没折了，只强笑道：“媳妇必定会在伯宏身边多提点的。”
  杜老夫人嗯了一声，王氏见气氛有些不对便转移了话题，说起了杜延林来，“如今延林也回了家，不知道他在福建时课业学得怎样，如今是不是要给他请个老师？”
  “倒也不用了，”梁氏摆了摆手，话语里颇有些无奈，“平日里就他父亲盯着，这孩子虽然聪明，但心思却不用在正道上，我看与延意差不离，就喜欢摆弄那些稀奇古怪的玩意。”
  “延意也就那样了，咱们做母亲的也不强求，不过延林还小，二弟妹可要为他好好打算！”
  王氏这话倒是说得真心实意，毕竟是一家人嘛，再说梁氏性子也转变了些，只要人好相处，她也乐得说些中听的。
  夜色渐深，几个孩子玩得累了倒是可以自去歇息，大人们却是要守岁的。
  杜延云又帮着料理安排了些值夜的人手，这才比杜延萍她们走的稍晚些，萧怀素也故意落后了一分，追着她的脚步而去。
  “二表姐，且先等等！”
  在走廊的拐角处萧怀素唤住了杜延云，她不过脚步微微迟疑，还是笑着转过了身来，“表妹还有事吗？”
  “二表姐，咱们一起走走吧！”
  萧怀素笑着看向杜延云，一双眸子清澈坦然。
  “这……”
  杜延云咬了咬唇，有些为难道：“眼下时辰有些晚了，要不咱们明天再说。”
  萧怀素笑着踏前了一步，“可有些话我现在就想同二表姐说明白，你不想听吗？”
  “好，既然你执意如此……”杜延云眼神复杂地看向萧怀素，半晌后轻叹了一声，“那咱们往园子里走走！”
  夜凉如水，俩人身上都裹得厚厚的，又披了大氅拿了手炉，倒也不觉得有多冷。
  萧怀素一步一步沿着青石板道向前走着，穿过了花园，又踏过了石质拱桥，不远处便是水榭，冬日里这仍然生长着许多的藤蔓，环绕在水榭四周，让这里不会显得太过孤凉。
  萧怀素静静地站在水榭旁，沉静得犹如水里的芙蕖，杜延云一时心里有些没底，便试探道：“表妹让我来这里，到底想要说什么？”
  萧怀素轻叹了一声，这才转过了头来，一双眸中有些显见的忧伤，什么时候她与杜延云竟然变得这样生分了？
  “二表姐，是不是怀素有哪里做的不好？”
  萧怀素抿了抿唇角，眼神诚挚地看向杜延云，“若是妹妹有哪里做的不对的地方，还望表姐直言。”
  杜延云心头微微一颤，旋即目光便躲闪了开来，她能怎么说？
  说你萧怀素占据了顾清扬的目光，说你吸引了他的所有注意，还是说自己竟然到了嫉妒一个小女孩的地步？
  这些话，杜延云是打死都说不出口的。
  自从萧怀素来到杜家以后，似乎一切都变了。
  她可以不介意她夺走了杜老夫人全部的关爱，她可以不介意她得到了杜老太爷的赏识和看重，她也可以不介意全家人都挖空心思地对她好，可唯一对那个住进她心里的男子，她不能不介意。
  杜延云咬紧了唇瓣，或许当初萧怀素就不应该住进杜家来。
  看着杜延云眸中隐隐挣扎闪烁的光芒，萧怀素不由上前了一步，小手轻轻搭在了她的臂上，“二表姐……是因为顾二哥吗？”
  杜延云猛然抬起了头来，目光灼灼地看向萧怀素，惊讶道：“你怎么知道？”话一说出来她便后悔了，这不就是承认她喜欢顾清扬吗？
  杜延云自认她表现得并没有那么明显，而她与顾清扬的接触也有限，这样也能被萧怀素给看出来？
  萧怀素心头一松，原来还是因为顾清扬啊，不过找到症结所在，这就好办了。
  “二表姐也不必惊讶，”萧怀素轻声道：“那次与大舅母一同回汴京时，我就知道舅母很看好顾二哥……之后顾二哥来咱们家里拜访，外祖父也对他多有夸赞，再加上他又在危难之时救了你……”
  结合种种，对一个阁闺女子来说遇到这样的男子不心动才怪。
  见杜延云沉默了下去，萧怀素接着说道：“二表姐，我今年多大，顾二哥今年又是多大年纪？”
  杜延云抬起了头来，目光微微闪烁，她明白了萧怀素要说的话，手中的绢帕却是慢慢地绞紧了。
  “我还不到六岁，顾二哥却有十六岁了。”
  萧怀素轻叹了一声，又握紧了杜延云的手，面色一派坦诚，“咱们相差十岁有余，只怕等我长成，顾二哥的孩子早就出世了，”微微顿了顿，见杜延云露出思索的目光，又接着道：“所以二表姐介意的不应该是我，而是即将成为景国公世子夫人的那一位！”
  “表妹……”
  杜延云咬了咬唇，心中的嫉妒缓缓发酵，嗓音略有些艰涩低沉，“你说的我都知道，我不该怪你，可我心里却是控制不住……因为他只对你一个人好……”说着已是掩面轻泣了起来，“这是我心中的一个结，我不知道应该怎么样去解，我也不想变成这样的……这样的面目可憎，这样的让人生厌……”
  “二表姐！”
  萧怀素心中一软，伸出双臂轻轻圈住了杜延云，“我明白，我都明白的，这不怪你！”
  “表妹……对不起……”
  杜延云哭得更大声了，她知道自己做得不对，可萧怀素还能这般宽容相待，她更觉得自己比不上她，为什么明明是那么小的一个孩子，却偏偏在各方面都比她强呢？
  她有不甘，有嫉妒，更多的还是对自己的厌弃！
  为什么她不是萧怀素？！
  萧怀素轻轻拍着杜延云的肩膀安慰着，半晌等她收了哭声，才扶着她坐到了水榭里的石桌旁。
  “表妹，你别笑话我！”
  杜延云吸了吸鼻子，又用绢帕沾了沾眼角的泪痕。
  因为心里嫉妒萧怀素，她甚至还在杜延萍跟前搬弄是非，想要挑起争斗，她做的这一切已是有些卑劣了。
  若是萧怀素知道，还不知道会怎么看她？
  杜延云捏住绢帕的手隐隐颤抖着。
  “二表姐，我怎么会笑话你？”
  萧怀素摇了摇头，白皙精致的小脸在夜色中隐隐透着一股落寞，她不由垂下了目光，低声道：“母亲去世后，我一个人来到杜家，杜家的人对我都很好，二表姐也疼爱我，在我心里你就是我的亲姐姐……”再抬起头来，眸中已是泛着晶莹的泪光，“去年的那场意外，咱们在飞奔的马车上，二表姐努力地想要救咱们，一次一次地被甩在车壁上，二表姐你不知道……当看到那辆马车落进深沟时，我整个人都彻底傻了，脑子里一片空白，若是当时你就这样不在了，我会多么自责，多么难受……”说到伤情之处，她的泪珠已是滚滚而落。
  “表妹！”
  杜延云微微前倾拢住了萧怀素，泪水也跟着滑落，“我也一直当你是我的亲妹妹，虽然没有对三妹这般亲近，可我心里依然是想对你好的……”
  “我知道，我都知道。”
  萧怀素跟着点头，嗓音略有些哽咽道：“二表姐，别怪我好吗？这不是我想看到的，比起顾二哥来，我更看重的是咱们姐妹之间的情谊。”
  杜延云背脊一僵，泪花更是磅礴而落，她当真是比不过一个孩子啊！
  萧怀素抹干了眼泪，抬起头来，“二表姐，我向你保证，今后我不再主动见顾二哥，就算是无意间遇见了，我也不会和他多说一句话。”
  顾清扬只是她生命中的一个过客，甚至连朋友也算不上，在萧怀素的心中甚至还比不上叶观澜。
  若是将来他们俩人真对上了，她想她也会毫不犹豫地站在叶观澜那一方。
  “表妹，是我错了！”
  杜延云看了一眼萧怀素，红着眼睛轻声道：“你不要在里怪我，今后我也不会再这样了。”
  萧怀素说得对，依顾清扬的年龄，不可能会等到萧怀素长大成人，而萧家即使没落了，也不会允许嫡女做妾，萧怀素与顾清扬根本就没有可能。
  她要介意的是以后可能会成为顾清扬妻子的那一个人。
  既然确定了自己的心意，那么就要坚定不移地走下去。
  与杜延云谈了一番，总算是暂时解开了她的心结，也不知道今后会怎么样，不过眼下萧怀素是暂且放心了。
  心一放下，疲惫便袭上心头。
  杜延云走了好一会儿，萧怀素才起身离去，扶着秋灵的手刚刚踏上石桥，她却是怔住了，“秋灵，你看前面的人是……”
  前面的园子里好像有两个模糊晃动的人影，她心里一惊，下意识地退后了几步。
  秋灵也惊讶地捂住了唇，待看清那俩人时，不由低呼道：“小姐，是四老爷和……和曲姑娘……”说到最后竟是轻声颤了起来。
  “快躲起来！”
  萧怀素心神一颤，赶忙拉着秋灵退下了桥来，就躲在一旁的绿丛中，遥遥向桥对面的园子里望去。
  花园里的青石小道上，曲婧正有些尴尬地杵在那里，进也不是，退也不是。
  她不过是有些闷了想到外面来透透气，没想到竟然遇到了杜伯严，世间真有那么巧的事，还是冥冥中的安排？
  曲婧的心里紧张不已，又急着想要躲开，不想脚下一滑，整个人都要向后仰倒而去，杜伯严赶忙上前一步，伸手揽住了她的纤腰，也止住了她的后倒之势。
  一股清香扑面而来，杜伯严也有些意乱情迷，眼前的女子那双如水的明眸像极了他的妻子，而腰间那抹柔软却又让人舍不得放开，他不禁缓缓收紧了手臂。
  “你……”
  曲婧一张脸涨得通红，那一番天旋地转后她微微有些头晕，此刻被杜伯严搂进怀里，骤然贴近的温暖又让她一颗心七上八下地跳动着，只一双手本能地向前推拒着，却不能撼动分毫。
  怀中的人儿一张口，那稍显软糯的嗓音一下便唤回了杜伯严的神思，他急忙放开了手，退走两步，有些尴尬地道：“曲姑娘，我不是有意的……”
  杜伯严有些懊恼地甩了甩头，难道今夜他是喝多了？
  不过想借着夜风吹醒脑子以及心头的闷热，怎么就遇到了曲婧？
  那一次在杜府门口的对视是他心中徘徊不去的低吟，自从妻子去世后他都独身了好几年，家里人不是没想过给他说亲，可都被他推拒了，每每想起妻子的音容笑貌，其他的女子对他来说便没有半分的吸引力。
  可这个曲婧……按理说她长得也不算特别美，可那双眼睛却那么像他的亡妻，被这样的一双眼睛注视着，他几乎就要把持不住。
  “没……没事……”
  曲婧咬着唇撇过了头去，整张脸红得都像要滴出血来，只是夜色朦胧挡住了那份羞怯。
  无可否认的她对杜伯严有一丝好感，主动亲近杜延玉也是想要对他多了解一分，明明俩人之间是无望的，可不知道为什么她心里却又多了一丝朦胧的念想。
  曲婧目光微转，轻轻瞥过眼前的男子，年轻的脸庞，挺拔的身形，风度气质都是上佳，再加上良好的家世……有哪个女子会不喜欢呢？
  杜伯严搓了搓手，酒意已是清醒了大半，可看着女子温柔婉约中又含着一丝羞怯的模样，他又不忍心这样走开，轻咳了一声，问道：“曲姑娘这次跟着二嫂回来，可有什么打算？”
  曲婧的身世杜伯严也听杜伯宏提起过，知道她孤独飘零，在这世上已经没有了可以托付的亲人。
  “还能有什么打算？”
  曲婧无奈一笑，目光透过一旁斑驳的枝叶向远处望去，眸中多了一丝如水的悲凉，“身为女子，我已无从选择，若是找不到可以托付终身之人……或许我会独身下去吧……”话音一落，一颗泪珠已是从颊边滚落。
  杜伯严只觉得心中一痛，恨不得代她擦去那颗泪滴，无可否认的见到曲婧让他有了一丝移情的作用，可他也不是那等轻薄人的登徒子。
  曲婧抹去了泪痕，有些羞怯地望了杜伯严一眼，目光低垂，“是我失礼了。”
  “无妨的。”
  杜伯严摆了摆手，轻叹一声，“曲姑娘身世堪怜，不过如今跟着二嫂，一切都会好的，”顿了顿又道：“若是有哪里帮得上忙的地方，曲姑娘尽可以托人来找我！”
  “有劳了。”
  曲婧点了点头，迟疑道：“那我便先回去了。”
  杜伯严轻咳了两声，抱拳道：“今日多有得罪，还请曲姑娘勿要放在心上，那我就先告辞了。”
  曲婧点了点头，垂下的目光见着那青色的袍角摆动了一下，而杜伯严的人却是已经远去，她这才抬起了头来，轻叹一声，“到底是不同的人，我又怎么能做这白日梦？”说罢自嘲地一笑，转身往另一边而去。
  杜伯严与曲婧相遇的这一幕并没有人别人看见，除了躲在拱桥那一头的萧怀素主仆。
  秋