王氏咬了咬唇，自己的儿子自己最清楚，杜延意这性子是一读起书来就犯困，真不知道该拿他如何是好。
  杜延云见王氏为难，不由接口道：“祖母，二哥眼下不懂事，慢慢地知事了也就知道用功了。”
  “话是这个理。”
  杜老夫人轻声叹了一句，“可我看他志向就不在这上面啊！”
  王氏母女面面相觑，都不知道该说什么好。
  半晌，才听得杜老夫人又开口道：“那日怀素倒是和我说起这事，意哥儿有这些手艺爱好也不算是坏事，若是他真的……他真的在课业上不成，凭着他这份手艺，以后指不定进了工部还能有一番作为！”
  王氏听了不禁眼前一亮，在这事上她的确有些钻牛角尖了，没想到一个胡同堵死了，另一个胡同却还通着，她差点就没有拐过这道弯来。
  就算杜延意科考不成，凭着杜、王两家的本事，难道还不能将杜延意弄个捐生安插到工部去当差，这孩子本事是有的，就差一个发挥的地方。
  杜家如今已是鲜花着锦之势，她也不求儿子将来有多显达，有个正经差事做着，差不离也就行了。
  杜延云眼珠子一转，也抚掌轻笑，“还是祖母想得通透！”心中却是有些感激萧怀素的，若不是她在杜老夫人跟前进言，只怕老人家也不会想到这事。
  若是今后杜延意真能够一展所长，她也在心里为哥哥高兴！
  ☆、第【47】章　庆生
  王氏回去和杜伯温商量了一晚，第二日又去到杜老太爷跟前讨主意。
  显见的，昨儿个夜里杜老夫人也将这事和老太爷说了，夫妻俩也是同声同气，杜延意的事情也就落定了。
  王氏将杜延意叫到了跟前，好好敲打了一番，这才告诉了他这个好消息，又不免多念叨两句，“虽说今后学业不是主攻，但到底也不能落下太多，别以为工部的人都是闷葫芦，那些人不过专在技艺上，那也是个顶个地精湛，若真去了那里，可不能给杜家丢了脸……”
  杜延意回过味来，脸上涌过一阵狂喜，已是止不住惊呼了一声，扑到了王氏跟前，揽住母亲的腰久久都说不出话来。
  从来没有见过儿子这般激动欢喜的模样，王氏不由眼眶微红，只抚着杜延意的肩膀，轻叹道：“从前没转过这道弯来，若不是你表妹在老夫人跟前提前，只怕我还要钻进死胡同里。”
  “母亲，谢谢您，真的谢谢您！”
  杜延意一张脸上燃满了兴奋，那双眼都冒着晶光，“今后我一定好好学习，什么都不会落下，就算赶不上大哥，也绝对不会给杜家丢脸的。”顿了顿，想到了什么，又抚掌道：“回头我就去和表妹道谢，果真还是她最懂我！”说着转身就要走。
  王氏忙拉住杜延意，嗔怪道：“我这话还没说完呢，走什么走！”
  杜延意不好意思地挠了挠脑袋，脸颊红红的，“这不是激动的……”
  “既然事情已经说到这里了，你父亲也会帮你务色几个老师，专教杂学，建筑构造及至雕刻水利或许都会涉及，到时候你可要好生学，别辜负了大家对你的一片心意！”
  王氏看向杜延意的目光不由和蔼了几分，没有被束缚住的鸟儿才能飞得更高，看到儿子神情激昂的模样，就算先前她还有几分犹豫，此刻也觉得一切都值得了。
  萧怀素在小跨院里安然地吃着长寿面，杜延意已是不管不顾地闯了进来，见了面便笑嘻嘻地坐在她对面，只一双晶亮的眸子盯着她，什么都不说。
  萧怀素咽下了口中嚼碎的面条，这才不解地看向杜延意，“二表哥这是碰到了什么喜事，这般开心？”
  “说了你都不信！”
  杜延意自顾自地舀了一碗汤面就吃了起来，秋灵不由轻呼道：“二少爷，那是表小姐的长寿面！”
  杜延意愣了愣，随即一拍脑袋，“瞧我这记性，竟是忘记了表妹今日生辰！”
  萧怀素却是摆了摆手，笑咪咪地说道：“没事的，二表哥吃就是了，长寿面就是个图个意头，再说那么大一碗我也吃不完，眼下分食了两小碗，我觉得肚子都要挺起来了！”
  杜延意便放下了筷子，站起身来正式地对着萧怀素拱手一揖，“这事还要多亏表妹，若不是表妹在祖母面前提了这事，如今母亲也不会让我改学杂学，今后我的兴趣终不会被掩没了，表妹，这都是多亏了你啊！”说着已经上前激动地握住了萧怀素的手。
  萧怀素略微有些吃惊，不过转而便为杜延意高兴起来，又嗔他一眼道：“这哪里是我的功劳，也是外祖母他们看得长远，学什么不是学啊，三十六行行行出状元，指不定咱们二表哥今后就能青出于蓝胜于蓝！”
  这话很是受用，杜延意听得连连点头。
  萧怀素却是眼波一转，又笑道：“竟然今儿个是我的生辰，二表哥就给我雕十幅象牙筷吧，我可要不同花形的，不准重样！”
  “那行，没问题！”
  杜延意就拍了拍胸口，豪气道：“包在我身上了！”
  俩人笑闹了一阵，不一会儿杜家三兄妹也陆续到了。
  “看来二哥是知道这个好消息。”
  杜延云笑眯眯地看向杜延意，略微一福身，“妹妹恭喜二哥心愿达成！”
  杜延玉也跟着凑了趣，又借机讨要好东西，“二哥回头给我削个小白兔吧，要它自己会动的那种，就像我在你屋里见到过的那只小狗一般！”
  “都行都行！”
  杜延意笑着一一应下，又看了一眼杜延昭状似不郁的面色，本能地缩了缩脖子，却被杜延昭一把提住了衣领，“好啊你，如今算是达成所愿了，今后学你自己喜欢的东西，若是还敢三天打渔两天晒网，看我不抽你！”
  “是，大哥！”
  杜延意立马举手保证道：“若是我不上进，你就拿锥子扎我，拿皮鞭抽我，使了劲地揍我！”
  “这还费我力气呢，美得你了！”
  杜延昭眼珠子一转，轻哼道：“到时候让你自己去跪那条鹅卵石小道，看哭不死你！”看着杜延意苦了一张脸的模样，自己眸中都不觉染了笑意。
  几兄妹顿时笑成一片。
  杜延昭又走到了萧怀素跟前，摇头感叹道：“果真是被表妹说准了，二弟还就走上了这条路。”
  萧怀素吐了吐舌，“大表哥，这可不关我的事，是外祖母他们有远见！”
  “得了吧小丫头！”
  杜延昭又好气又好笑，“若是中间没有你推波助澜，只怕也不能成事！”顿了顿从身上掏出一本书来，“这是颜真卿的手记，今后好好练着！”
  “谢谢大表哥！”
  萧怀素眸中一喜，赶忙接过道了谢，又迫不及待地翻看了几页，只见这字体外松内紧，方严正大，朴拙雄浑，大气磅礴，既有书风中的气韵法度，又不为古法所束缚，仿佛突破了成规，果真是颜真卿的真迹。
  见萧怀素爱不释手地捧在了怀里，杜延昭不由笑着点头，“颜真卿的楷书和行书历来大气，行篆籀之笔，化瘦硬为丰腴雄浑，结体宽博而气势恢宏，骨力遒劲而气概凛然，端庄雄伟，是书法美与人格美完美结合的典例，表妹可要好好研习！”
  萧怀素笑着点头，杜延云与杜延玉便又奉上了自己的礼物，一个是鱼戏莲台的荷包，一个是双面花鸟的绣帕，倒都是自己亲手所作，虽然杜延玉的那方绣帕看起来尤其拙劣，萧怀素还是珍而重之地收下了。
  杜延玉还在她耳边悄声道：“这绣帕是应应急，回头我做好了珠花给你换回来！”
  “不换，我觉得挺好！”
  萧怀素笑咪咪地摇头，“今后三表姐每年都送我一方绣帕吧，这样一对比就知道你的绣功进步了没！”
  “表妹真讨厌！”
  杜延玉立时便红了脸。
  “这倒是好办法！”
  杜延云捂唇一笑，又牵了萧怀素的手道：“原本是想要给你庆祝一番的，不过府里才刚摆了宴，晚上我让厨房开了席，就咱们兄妹几个一起吃上一顿乐呵乐呵！”
  ☆、第【48】章　升迁
  进了六月，天气日渐热了起来，娇阳似火，浓烈地炙烤着大地。
  萧怀素坐在小桌案上习字，秋灵时不时地便拿丝帕沾沾她额角的细汗，劝道：“这大热的天，表小姐可别中暑了，要不等着下午时分端了冰盆来咱们再接着练？”
  萧怀素握笔不动，稳稳地写了个“静”字，左右又看了一眼，觉得还行，目光这才转向了秋灵，“每个院里的冰炭都有定例，外祖父这里也不例外，横竖也就一会儿功夫，再坚持一下也就过了。”
  两位老人家素来节俭，家风持正，惯不喜欢奢靡浪费，夏日里各院最早也是下午才能使上冰盆，长夜漫漫酷暑难耐，若是没有冰盆更是难过，所以早上受些热倒也没事。
  “是。”
  萧怀素这一说，秋灵便不再多言了。
  表小姐的勤劳刻苦大家都看在眼里，不然短短半年间怎么会有如此大的进展，连从来不苟言笑的杜老太爷对她都多有夸赞，打从心底里喜爱疼宠着。
  安安静静地写完了十篇大字，萧怀素依然是不急不躁的，刚刚搁了笔在铜盆里静过手之后便听到屋外传来一阵脚步声，杜伯严难掩义愤的声音也是廊道上响了起来，“萧家终究还是出头了，真正是让人生气！”
  杜伯温儒雅清隽的声音接着响起，倒是带着他一惯的平和，“四弟，这点事就让你沉不住气了？怪不得父亲让你在翰林院养养心性，你这性子可还要多磨练啊！”说着已是轻声笑了起来。
  “大哥，你怎么还笑得出来？”
  杜伯严握了握拳头，显然还是很不解气，“萧家那两兄弟有什么本事，不过就是搭上了高邑县主，连大明公主都拉下脸来为他们讨了官职，做男人做到这份上，他们也不嫌丢人！”
  杜伯温脚步一顿，笑容越发和煦，手中折扇轻点在杜伯严的肩头，“对啊，他们都不嫌丢人，你着什么急？”顿了顿又道：“这事还要听父亲怎么说。”
  杜伯严想了想还是重重点了点头，“走吧，先去书房候着，父亲一会儿便回了。”
  随着俩人越走越近，萧怀素将那对话也是听了个*不离十，心下也是微微有些沉了沉，眼见书房门被人从外给推开，她这才不急不慢地带着秋灵上前行礼，“大舅舅，四舅舅！”
  “怀素也在啊！”
  杜伯温一身淡青色的衣袍，气质儒雅，唇角含笑，虽然已经三十出头，却像一块美玉，历时亦久便亦发地温润。
  “小丫头，当真是日日在你外祖父书房里练字呢！”
  杜伯严笑着上前抱起了萧怀素，只觉得小女孩如猴一般轻灵，抱在身上都没啥重量。
  “四舅舅，快放我下来，好热呢！”
  萧怀素略微挣扎了一下，杜伯严便笑着将她放了下来，又牵了她的手道：“走，看看你今日练的如何了？”说着便走到桌案旁查看她今日写的大字。
  萧怀素前世练的便是颜体，更别说如今还得了杜延昭大方的馈赠，细心研究了一阵也悟出了些自己的门道，虽然眼下她着重地控制了笔力，但到底也写得比一般小孩要强多了。
  杜伯严在一旁看得连连点头，时不时地夸赞两句，又指出哪里的不足，萧怀素倒是在一旁仔仔细细地听着。
  杜伯温随意地在交椅上一坐，便有小厮送来了茶水，他慢悠悠地抿了一口，这才笑道：“怀素本来就有悟性，别说这字了，我看在画上那也是天赋极佳的。”
  萧怀素有些不好意思地红了脸，“大舅舅快别夸我了，再夸我，我都没地儿站去了！”
  两兄弟对视一眼，哈哈大笑起来，倒是将刚才的不郁消散了不少。
  杜老太爷不一会儿也到了，萧怀素见他们有正事要谈，这便起身告辞了，行到廊下她刻意放缓了脚步，秋灵也知道她的心思便也安静地站在一旁，便听到杜老太爷略微带着点轻蔑与不屑的声音传了出来，“不过一个兰陵府同知，一个光禄寺寺丞，也值得你们这般重视？”
  杜伯严到底有些沉不住气，急声道：“从前他们兄弟可没半分官身，如今却升到了五六品的官职，那可不是一步登天？！”话语里满满的不服，就像个孩子似的有股别扭劲。
  “看来长兴侯不多时便要赴京任职了。”
  杜伯温沉默了一阵，这才看向杜老太爷，“光禄寺倒不是个闲差事，油水也多，看来萧家倒是费了一番功夫……倒是将萧老三留在兰陵，看来是高邑县主的主意，算算日子，她也该临盆了……”
  后面的声音渐渐飘散在空气中，萧怀素有些听不真切，眼见着不远处杜响正转过回廊向外书房而来，她也不好久待，这才带着秋灵快步离去。
  秋灵默不作声地跟在萧怀素身后，眼见着自家小主子满满的心事，自然也不好?