免不会落在自己身上。
  “大家不用太紧张，我们两兄弟这次来，不是为了报复，而是来和各位交个朋友！对了，忘了告诉大家我的名字，我是马永贞的结拜大哥，许文强。”
  许文强边说边往桌子边走来，手中的枪魔术般的消失不见，斧头帮众人提在嗓子眼的心并没有因此而放松下来，一旦自己有所异动，谁知道那把枪又会不会魔术般地出现在他手中。
  这家伙是哪里钻出来的，从来就没有听说过邓脱路的小马哥，有这样一个看上去像是上等人的结拜大哥。
  这样的念头在斧头帮诸位的心中起伏盘旋，大家沉默着，看着他靠近身来。
  “请问许先生和小马哥来此有何贵干？”
  艾老二见大家都不说话，于是硬着头皮出声询问。
  许文强笑了笑，待身边的马永贞在一张空的长凳上坐下后，方说道。
  “我说过，我们两兄弟来这里是和各位兄弟交朋友的，顺便给各位出出主意，怎么才能摆脱眼下面临的麻烦。”
  “麻烦？我们会有什么麻烦？”
  艾老二硬着头皮说道。
  “是吗？”
  许文强的目光直视着他，艾老二心虚地偏过头，许文强的目光如同箭一般锐利，他无法抵挡。
  “说实话，你们斧头帮的三位前老大，并不是青帮人员，没烧过香，也没拜有师傅，之所以有现在这般局面，一是因为他们敢打敢拼，二是因为他们占据的地盘位于贫民区。其他那些大帮派觉得为了这样一块地盘和他们火并，有点得不偿失，而现在，那三个家伙死了，你们中间又找不出一个压得住场子的人，人心乱如散沙，这个时候动手对付你们，风险很小，获利呢？你们自己知道，你们现在有多少赌场，烟馆，妓院！”
  许文强的话说到这些家伙的心里面去了，这些人并不都是蠢人，当然明白他说的话不是危言耸听。
  “那，许先生有什么办法吗？”
  沉默中，仍然是艾老二开口说话。
  “找个新老大，把人心凝聚起来，抱成一团，和那些家伙狠狠干两仗再说，那些人如果觉得得到的好处和付出的不成比例，自然会收手了！”
  找个老大，说得容易！
  艾老二的视线在在座的斧头帮成员脸上来回，这里面，不管是哪一个坐上那个位置，他都不会心服，同样，自己坐上那个位置，那些家伙也不会服气的。
  还是一个死局啊！
  老鬼头咳嗽了两声，脸上堆着笑，望着许文强说。
  “许先生，我们正在选新老大，不晓得，你有什么意见？”
  这个老滑头，难不成想借外人的力量上位。
  几乎同时，这个念头在其余的斧头帮众人心头掠过。
  许文强没有正面回答他的问题，他抬手摸了摸自己的鼻子，同样笑咪咪地望着老鬼头说。
  “老先生，斧头帮的地盘主要在哪里？”
  他不待老鬼头回答，自己说出了答案。
  “应该是在邓脱路这一带吧？”
  众人不禁齐齐点头。
  “我有个提议，我那马兄弟也是邓脱路的人，不如让他也加入斧头帮，位置嘛，马马乎乎做个帮主算了！”
  “你说什么，不是开玩笑吧？”
  许文强的话就像一颗石子投入水里，却激起了千层浪，性急的人，如黑豹之流一拍桌子就要站起来翻脸。然而，许文强只是冷冷地瞪了他一眼，就像当头一盆冷水浇下，熄灭了他的怒火，他低头坐下。
  许文强摊了摊手，神情严肃地说道。
  “我不知道我这个建议有什么问题，马兄弟的许多朋友一直受你们欺负，像他这样重情重义的人肯定是无法容忍的，你们那三位老大的下场纯粹是咎由自取，为了那些朋友不再受到你们欺负，马兄弟准备和他们一起，把你们赶出邓脱路去，是我对他说，你们现在的处境不好，让他放你们一马，不过，为了避免你们再去欺负那些穷朋友，他勉为其难地答应我，做你们的帮主，在约束你们的同时，也帮你们击退外敌。我就不明白了，这样好的建议，你们为什么就不愿意接受？”
  众人一片沉默，这样的建议也太疯狂了一点，不过，这两人能通过楼下，闯到楼上来，要是翻脸，把他们全部撩倒在这里，也不是什么不可能的事情。
  许文强举起左手，竖起手指，轻轻摇晃。
  “大家出来跑江湖，无非是求财，据我所知，你们的前老大对你们也不见得有多好，帮里聚集的财物大多被他搜刮一空，运回老家置田买屋，而你们呢？个个两手空空，有点散碎银子，也过不了夜。跟着小马哥这样的老大有什么不好，拼杀的时候，总是冲在兄弟们的前面，兄弟们有事，比自己出事还担心，不然，你们的三位前老大也就不会死了，说到钱财，你们都在邓脱路混了不少日子，小马哥的为人难道还不清楚吗？仔细想一想吧，不要选择一条走不通的死路。”
  马永贞的为人怎样？斧头帮的每个人都非常清楚，跟着这样的老大，的确要比跟那三条虎好一些，只是，要他们马上转过弯来，还是有些困难，
  他们一齐望向坐在长凳上不言不语的马永贞，这个不苟言笑，沉默不语的年轻人似乎值得信赖，至于那位高谈阔论的许文强，他们就只有害怕。
  是的，是害怕，虽然他总是在微笑，然而，那眼神却极其冰冷，让人不寒而栗，每个人都在不自觉地躲闪他的目光。
  “这样吧，给大家留点考虑的时间，希望明日下午三点，大伙都到有闲茶馆去，来了，就表示拥戴小马哥做帮主，如果没来，就表示他拒绝了我们的友谊。不是兄弟，就是敌人，那之后，我们就不会像今天这样客气了！”
  许文强下完最后通牒后，冷冷地瞧了在座的诸位一眼，转身欲行，同时，马永贞站了起来。
  “等等，许先生！”
  出声招呼许文强留下的是艾老二，在心底算计半天之后，他终于下了决定，反正，自己无论如何也当不了帮主，既然如此，倒不如投奔马永贞。这个世道，如果自己不够强，最好跟随强者，这才是真正的处事之道啊！
  他隐约觉得，眼前的这两个人都是了不得的人物，也许，有朝一日，自己也会跟着他们爬到一个现在的他想不到的位置上去吧。
  决定了投诚，就必须赶快，任何事情都是这样，只要你赶在别人的前面，收获到的东西自然就会比别人多，投降这回事也是如此，所以。
  “许先生，我愿意跟着小马哥，愿意让小马哥做帮主！”
  他站起来说话的同时，暗地里踢了唐河一脚，唐河是个没什么主意的人，任何事情都唯他马首是瞻，于是，也慌忙站了起来，出声附和。
  “很好！”
  许文强意味深长地瞧了他一眼，点点头，然后对着其他人说。
  “还有谁下了决定？”
  老鬼头也站了起来，笑着拱拱手，说。
  “像小马哥这样的少年英雄，我等岂有不拜服之理，老朽愿跟随马帮主！”
  老鬼头表态后，其他人纷纷点头同意，就连黑豹也小声地说愿意，现在，场中，惟有一人没有表态了，他就是一直沉默着没有说话的谢四。
  谢四站了起来，视线在众人脸上巡视一圈后，落在马永贞脸上。随即，两人的目光在半空中交接，似乎有大蓬大蓬的火花在闪耀。
  “徐老大对我有知遇之恩，我曾经发誓要为他报仇，如果要我低头也有，我有一个条件，希望许先生能答应！”
  谢四向许文强抱拳说道，许文强点点头。
  “请说！”
  “我想和马永贞来个生死搏斗，给我一个报仇的机会，如果我输了，没有死，我愿意终生奉他为主，要是我赢了，不好意思，我就要履行我的誓言。怎么样？”
  说罢，他冲着马永贞扬扬眉。
  许文强的视线转向马永贞，与此同时，所有人的视线都落在他身上。
  没有丝毫考虑，他点了点头，简单地说了一个字。
  “好！”
  第十七章　决斗
  第十七章　决斗
  吉茂仓库是个米仓，一袋袋装着白米的麻袋垒在一起，堆成了一座座小山，在它们之间，围着一块空地，空地呈不规则的长方形，长约七八米，宽约四五米。
  风从仓库的天窗刮了进来，吹得房梁上挂着的电灯灯泡不停摇晃，灯光随之摇晃起来，空地上远远相对而立的两个人，被灯光拉扯得长长的影子也跟着摇晃了起来。
  两人几乎同时动了起来，踏着碎步向对方直奔而去，在楼上观战的众人眼中，就像为了争做头领的两条狼，各自带着誓不罢休，一去无回的气势。
  两人快要接近之时，马永贞的身形突然为之一矮，一腿在后弯曲，一腿贴地疾行，向谢四双膝踹去。与此同时，谢四猛地踏向地面，整个人凌空飞起，嘴里一声怪叫，双手的手指撮在一起，左手紧贴着弯曲的右肘，右手五根手指并在一起，往马永贞面部啄去。
  螳螂拳！
  许文强面色为之一变，几乎叫出声来。看谢四那架势，在这螳螂拳上修习的日子不算少，可以当得上炉火纯青这四个字了。
  是个硬手啊！对斧头帮这些人的情报搜集也花费了一定的时间，因此，才有了对袁保和赵健华的一击致命，剩下的那些人也基本有所了解，没想到，还是漏掉了这个家伙。
  许文强的心再不如最初一般轻松了！
  马永贞的心中可没有许文强这样复杂的想法，在他心中只有一个单纯的念头，那就是打倒眼前的这个对手。
  只见对手鸟嘴一般的手由远至近，由小变大，夹着一缕阴风奔向自己的面门，马永贞眼睛睁得溜圆，丝毫没有眨眼。他突然往后一倒，仰面朝天，原本踹向对手下盘的脚猛地上举，蹬向谢四的小腹。
  如果继续自己的攻势，自己的腹部肯定会先中招，无奈之下，谢四变爪为掌，收在腰间，在马永贞的脚尖上轻轻一按，借着那股力，在空中一个翻腾，然后，稳稳落地。
  马永贞双手着地，微微扭腰，随后，一个乌龙绞柱，同样稳立如松。
  两人背对而立，中间相隔数米，一个人站在了另一个人起初站着的地方。
  梁上的电灯依旧在风中摇晃，灯光在摇晃，灯下两人的影子同样在忽长忽短地摇晃。
  谢四喘着粗气，双手合拢，轻轻活动着自己的手掌，刚才那一脚，他虽然借力躲过了，然而，那脚上附着的力道，仍然震得他掌心发麻。
  好个马永贞，果然名不虚传，一直没有机会和他交手，所以对那些对他畏之如虎的家伙非常不屑，事实证明，那种畏惧是有道理的。
  他慢慢转过身，目光中，马永贞也在慢慢转过身来。
  没办法了！今天只有使出自己的看家本领了。
  谢四，本名谢观潮，河北沧州人，北地螳螂拳第十四代传人，早些年因生活所迫，做过土匪，去年因病流落上海，被徐明所救，因此成为了徐明的头号打手。除了后面那些内容外，许文强对他的前半生毫不知情。
  一般流传在外的螳螂拳只是外家螳螂，如果不配合螳螂门的独门内家心法，威力非常有限，谢四的内家心法离大成还有很大一段距离，然而，在目前这种情况下，也只有冒险用上了！毕竟，螳螂神功异常霸道，不能伤人就只有伤己。
  他深吸了一口气，含在胸间，不曾吐出，在膻中穴附近急转，小腹鼓起陷下，陷下再鼓起，脸上的神色由红转青，由青转红，迅速变幻着，最后，如白纸一般惨白，那口气方才吐出，吐气之时，隐隐发出风雷之声。
  然后，他一脚前探，后面那条腿随之弯曲，摆了个不怎么工整的弓箭步，双手手指并在了一起，左手紧贴在弯曲的右手手肘旁。
  正是北地螳螂门的标准起手势。
  马永贞的武功一半来自家传，是道道地地的外门拳脚，另一半则是内家功夫，一个叫青鹤的游方道士所教，据说，那门心法曾经是历史上显赫一时的全真教秘传的道家心法。
  目睹谢四提气运功的情形，马永贞也不敢怠慢，缓缓朝他行去，行走间，丹田内已然运足了一口气。
  螳螂拳的特点，他也有所了解，善用肘膝，利于近身缠斗，而他自己的家传招数，硬桥硬马，绝招在腿上。虽然，不知道对手的螳螂拳和流行的螳螂拳有什么不同，在最初的时候，保持一定的距离是最好的选择。
  这次，两人都不再像第一轮过招那样，快速地冲向对方，同样迈着缓慢的步子往对方靠近，在彼此相距还有两米多一点时，同时发难。
  两人的胳膊在半空中相碰，只听得蓬地一声，那一瞬间，似乎停止了半秒，两人同时低喝出声，各自往后小退半步。
  后退之际，谢四往后踏的脚使劲一蹬地面，整个人突然前冲，五指并在一起啄向马永贞的脖子，马永贞往后退了一半步后，并未就此止住势子，仍然继续往后，侧身再退一小步，腰一扭，飞起一腿，一个侧踢，直奔谢四腰间。
  谢四身子往左一偏，躲过马永贞的