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  行至东宫一处僻静的院落，那位公公便叫他在门口等候，片刻之后便出来领着他走进一间偏殿。
  他低头跨入后，太监便退出去关上了门。隐约见主位坐了个人，他没敢细看的跪下，恭敬行了大礼，“太子殿下千岁。”
  过了好长时间，殿中人都没有反应，只感到一股强大的气势压得他几乎喘不过气。跪在地上紧张得冷汗直流的时候，温和却不失威势的声音才淡淡地响起，“平身吧。”
  他连忙站起身，抬头看时一愣，才发现太子身旁站了一个宫装少女，远远的看不清面目，服饰品级似乎不低。并未听说太子有立妃，那么会出现在这里的，八成是传说中的那一位了。
  他刚想着要如何给她行礼，却见太子并没有介绍少女的意思，抬手指了指右手边的位子示意他坐下。
  他谢过之后走上前去，刚要坐下，便听太子对那少女柔声道，“韶音也坐下吧。”
  果然如他所猜，那少女便是统领东宫六率的韶音郡主，是他真正想见的人。他猜太子对他的来意早已洞若观火。
  他眼观鼻，鼻观心的正襟危坐，不安的揣测太子对他所求之事意向如何。
  “方大人长途跋涉来京，实在是辛苦了。”太子的语气喜怒难辨，开口便是客套之语。
  他冷汗直流，听出太子对他私自来京之事极为不满，这几乎是所有他能猜到的情况中，最坏的一种。
  他起身跪下沉痛道，“臣有罪。”
  凌筠脸上挂着温煦的笑容，看着跪在地上的人，眼中却没有丝毫的笑意。
  “方大人何罪之有？”很显然，他今日并不打算简单放过方肇宁。身为封疆大吏，行事如此莽撞不羁，进退失据……事实上，凌筠已经开始怀疑他到底值不值得那几百条人命……
  到了这个地步，方肇宁反而冷静了下来，垂头沉声道，“臣，不顾礼义，强娶人妇，此罪一；色令智昏，为小人所乘，令东宫蒙羞，此罪二；不经传召，私自入京，此罪三。”
  徐思妍听罢，险些笑出声……这个方肇宁倒是诚实。
  他比她想象的要年轻，大概四十出头。相貌算不上英俊，但眉目间有股浓浓的书卷气，平添了几分儒雅。他应该是练过一点强身健体的粗浅功夫，身材保持的还算不错，而且刚才跪了那么半天，也还是脸不红气不喘的。
  光看他的样子，怎样也想不出他能做出强夺人妻那么霸气的事情。
  徐思妍饶有兴味的打量着他，听他接着说道，“臣，罪无可恕，本当自裁。然，常自思此身尚为有用，或仍可为殿下效犬马之力，报先仁宁皇后知遇之恩，故，厚颜苟活至今。若殿下以为臣之践命，可雪东宫之耻，息众人之怒，臣不敢自惜。”
  徐思妍有些了然的看了一眼跪在地上的方肇宁，明白他是猜到今日之事，势难善了，打算来个置于死地而后生。
  能爬到他那个位置，果然不是等闲之辈呢。明明干了坏事，却一番话硬是将自己说成了忠义节烈、忍辱负重的人，不佩服都不行。
  她望向凌筠时，果然看见他眼中有了些许笑意，不似刚才的冰冷。
  “方大人也会为小人所乘吗？”凌筠仍然语气平淡。
  说到这个，方肇宁恨声道，“殿下不知。拙荆方杨氏前夫家灭门一案，实在并非微臣所为。臣去岁动身上京之时，尚不知有此一事，纯属奸人栽赃嫁祸，挑拨拙荆与臣反目。若非殿下及时施以援手，臣恐怕早已身败名裂。殿下如此大恩，臣不敢言谢，唯期日后为殿下鞠躬尽瘁，死而后已。”
  她就猜到灭门的事情是洛王干的，还巧妙的利用了方肇宁动身上京前后的时间差，让他完全处于被动。身边伴着洛王这么只凶残狡猾的怪兽，方肇宁这些年过得不容易啊。
  只是可惜了杨慧娘……
  徐思妍不自觉地叹了口气，引来凌筠不解的注视。
  她向他摇头，表示没事，他才回头继续为难方肇宁，“大人卧榻之侧，有奸人虎视眈眈，不在家里严守谨防、小心行事，却私自进京，与人把柄，不知意欲何为？”
  方肇宁到此彻底明白太子今日是打算装傻到底。
  他眉头微皱，跪在地上沉思半晌，才咬牙叩首道，“殿下明鉴。罪臣此番冒大不韪上京，实是为寻找拙荆。臣年初被拘押大理寺时，与她失散，至今仍是杳无音讯，生死两茫。”
  凌筠听后冷哼一声，“为一个女人，拼着命也不要了吗？方大人就打算如此报答先太后知遇之恩？”
  方肇宁又重重叩首沉声道，“罪臣有负先太后和殿下，万死不能辞其咎。然，方杨氏乃臣妻，如今她病弱痴傻，臣实不忍任她孤身飘零。大丈夫立身于世，无非忠孝仁义。臣前事有负君恩，已不忠不孝于先，又如何可当拙荆危难之时，弃她不顾，行不仁不义于后？臣谨恳请殿下法外容情，成全罪臣夫妻之伦。”
  凌筠幽深的眼泛起了些许波澜又迅速恢复沉静，似乎想到了什么，盯着方肇宁出了会儿神，半晌才叹口气，“方大人起来坐吧。”
  “谢殿下。”大概是因为跪得太久，方肇宁站起身的时候，微微晃了一下。
  “韶音怎么想？”待方肇宁坐好，凌筠转头看向徐思妍。
  她轻笑，“妍有些好奇，方大人是如何得知令夫人在妍府上的？”
  她问得单刀直入。话说到这个地步，实在没必要再躲躲藏藏绕弯子，他们不累，她都累了。
  方肇宁抬头第一次认真看向韶音郡主，惊艳从眼底一闪而过，随即肃容起身对着她一揖到地，朗声道，“方某要谢过郡主仗义助剿定县匪患。”
  徐思妍一愣，随后了然一笑，望向方肇宁的眼光意味深长。他倒真是很会说话。
  这一句话隐晦的点明了他知道灵州那些杀人放火的“好事”都是她干的，谢过她出手帮他的同时也暗示，他是由此猜到他夫人失踪的事情和她有关。
  “方大人又如何知道这事是妍做的，而不是太子做的？”　徐思妍笑得像只狐狸。
  她倒要看看这次他怎么把话答得漂亮。他定然不敢说，是因为太子做事不会像她那么心狠手辣、明目张胆——虽然他极有可能是这么推断出来的。
  果然，方肇宁低头斟酌许久才开口道，“殿下常伴圣驾左右，忙于朝务，必无闲暇他顾。所以方某擅自推测，这在野之事，定然是殿下最为倚重的郡主代为忧劳了。”
  徐思妍终于忍不住笑出声，一边的凌筠也忍俊不禁。
  这个方肇宁……话说的比唱的还好听，也真亏他想得出来。称他为老奸巨猾是再贴切不过了。也难怪洛王那么急于想把他除掉。有这么个人看着自己，恐怕干什么都步步艰辛。
  不过这么个人，真的会为一个女人付出那么多吗？真的有点让人不敢相信呐。
  徐思妍笑了一会儿后，突然正色道，“方大人，俗话说‘美人乡是英雄冢’。今次大人半世英明，差点葬送在令夫人手里。大人身居要职，与东宫唇齿相依，妍实在是不愿见大人重蹈覆辙，才擅自想替大人照顾夫人。”
  她顿了顿，看方肇宁面色愈加凝重，接道，“妍是多心之人。大人此番如接回夫人，妍恐怕会日夜忧心大人安危。所以妍想，若大人执意要接回夫人，不如就此退隐，笑傲山林，也了却妍一番心事。不知大人意下如何？”
  方肇宁眉头深锁，若有所思地看着徐思妍，想从她的表情中分辨这番话有几分认真。
  他早就听说太子身边的这位郡主国色无双却心狠手辣，行事邪气。
  心狠手辣，从她解决洛王陷害他的这个案子时，他就已经看出几分。
  在所有不同的办法中，她没有选择最圆融的，没有选择损失最小的，却选择了最有效率、最狠也最不给敌人留下置啄余地的方法。
  虽然换作他，最终可能也会选择这个办法，但决不会像她做得那般果断，那般义无反顾。
  及至今日见到她，国色无双是毋庸置疑，而行事邪气，他现在算是体会到了。
  她竟然让他在官位和妻子之间选一个，而旁边的太子似乎也对此默许。
  他苦笑不已，垂眼望向地面，似是思忆，似是遗憾道，“方某随波逐流，营营半生。直到遇见拙荆，才发觉自己愿倾尽所有，只换她一次深情回眸，却终不可得。”
  他顿了一下，神情黯然，“前时方某与拙荆失散，以为拙荆已遭不测。若非存着不愿被奸人得逞的不甘，几乎想随拙荆而去。”
  说到这，他抬眼望向徐思妍一字一句坚定道，“如今既知拙荆尚在，方某只求能两人相守终老，不敢再有它想。”
  虽然多少料到会得到这样的答案，徐思妍还是看着他呆住了。
  一句“愿倾尽所有，只换一次深情回眸”竟让她如铁石的心中有些异样的波动。
  到底是什么样的感情，能让方肇宁这么聪明的人痴成这般？舍弃所有换来的相守，难道不会太过于沉重？
  她不懂也不明白，却莫名的被触动。一时间，竟忘了该说些什么。
  静默许久，徐思妍听见凌筠叹了一口气感慨道，“方大人对夫人情深意重，想必亦不会负忘君恩。擅自入京一事，理无可恕，情有可原，孤今次便不加追究。望大人回灵州后，珍重自好，谨慎经营，与夫人平安偕老。”
  她转头望向凌筠，发现他也正在看着她，两人眼中竟有着些相同的疑惑与茫然。
  徐思妍垂下眼，将异样的情绪掩在了修长浓密的睫毛之下，站起身轻轻向方肇宁一福后，柔声道，“妍之前不过是担心大人不会待夫人一如既往，所以自作主张。如今看来，倒是妍小人之心了。好在夫人在妍府上，妍不曾丝毫怠慢，还望大人不加怪罪。”
  方肇宁这时终于面露喜色，对着徐思妍又是一揖，激动道，“方某代拙荆谢过郡主眷顾之情。”
  一瞬间，他整个人似乎年轻了十岁。
  孽缘
  方肇宁在京并无居所，所以通常都是借住在好友刘穆的一处闲宅之中，地处商贾聚居的永安巷。
  本来身为二品大员的他并不该住在永安巷这种地方，只是方肇宁出身寒门，对世族轻贱平民一事向来不屑，又贪这里出入方便过官驿，因此每次进京都坚持来此。好在这宅子虽不大，只有三进，但周围环境还算清幽干净，也不会让他太过于委屈。
  由于常年闲置，宅中并无仆妇奴婢，只有一对老夫妇在此看宅打扫。今日方肇宁早早的打发了老夫妇休息，自己倒守在了狭小的门房，望着桌前在微风中摇曳的烛火发呆。
  远远传来更夫报时的声音，他稍稍回神，发现夜色深沉，竟已是二更天。外面的门被轻轻叩了两下，他倏地站起身疾步走出去，开门看时，果然是白日间见到的六福公公，身后还跟了两个罩着青色斗篷的人。斗篷遮住了两人的身形和大半个脸，但看高度，应该都是女人。
  “六公公快请进。”方肇宁低声做势请六福进门。
  谁知六福站在门口左右看了看，见前后无人，便近前小声道，“郡主要奴婢送的人在这，奴婢就不进去打扰了，还要回去复命。”
  方肇宁见他如此，也不做作挽留，从袖袋中掏出早已准备好的银两塞进六福手里，身体微躬道，“今日有劳公公了，方某感激不尽，小小敬意，还请公公不要推辞。”
  六福掂了掂分量，立刻眉开眼笑，“那六福就厚颜收下了。下次方大人进京若有何事六福能帮忙的，就尽管来找六福。”说罢也不客套，转身就匆匆走了。
  方肇宁等的只是一个人，心中虽疑惑为何来了两个，却还是都让进了屋。
  才进屋，其中一个掀开斗篷上的翻帽，弯身低头对他行礼道，“婢子樱雪叩见方大人。”抬起头看时，是个颇为清秀面色温和的少女。
  方肇宁看看她，眉头皱了起来，目光转向另外一个仍罩着斗篷的人，就听见樱雪柔声道，“夫人，斗篷可以除下来了。”
  翻帽缓缓的滑落，露出了一张柔美白净的脸，不算十分出色，却是他魂牵梦绕的姣颜。那双湛若秋水的眼，此刻正定在他的身上，目光中没有爱恋，没有憎恨，亦没有以前和他在一起时淡淡的忧愁，纯净得一如初相见时。
  人生若只如初相见……
  五年前，他升任灵州刺史，私访乡间，在浣纱溪边与她相遇，便是这样一双纯净的眼，让他堕落沉沦。
  那时她双十年华，小乔初嫁。夫妇俩虽为寒族，但皆出身书香，甚为相得，伉俪情深。
  他心怀不轨的与他们夫妇交往三年，终于控制不住心中欲望，迫她的夫婿将她休弃，之后又买通她的哥哥，强纳她入府。
  入府时，她看他的眼中只有恨。
  过半年，他为她散尽府中姬妾，千万宠爱集