九番代理队长茫然的盯着老友起身，“去哪儿？”
  岚音挑眉，“不是要跟着我吗？先去向卯之花队长请假，我可是好不容易才结束手头上的工作，可以名正言顺的离开一段时间而不被人控告失职。
  然后大概会去十三番队一趟，兄长大人出了这么严重的事，身为妹妹的露琪亚小姐怎么能置身事外呢？”
  修兵不赞同的摇头，“可是……”
  “放心吧，而且有你一起去，总队长大人也会比较放心不是么？”
  修兵犹豫了一下，轻吐了口气，“好吧，不管怎么样，如果我能帮上什么忙，不要客气。”
  墨蓝发青年抬起头，“呵呵，当然！”
  外传　　雪沙　五
  五修兵不安的动了动脖子。
  说实话，做了这么久的副队长，更别提现在还成为九番队的代理队长，按理也应该很习惯于被人注视了；但站在其他番队大门口被来往的人围观指指点点……那种把旁的人的目光牢牢拴在自己身上的感觉完全谈不上什么愉快。
  他偏头看了看离他几步开外的岚音。四番席官似乎对于目前的窘境毫无所觉，只是一直皱眉盯着古朴门棂上清晰的‘十三’两个汉字出神。
  修兵其实并不明白老友为什么宁愿守在十三番队的大门外引人注目也不打算抬脚走进去等消息。
  虽然基于山本总队长曾经严令不得在隐秘机动部队得出调查结果之前透露任何有关远征队的信息，但依照浮竹队长宽厚的个性也不会让岚音此次的拜访太过于难堪或是一无所获。
  修兵有种模糊而奇怪的感觉，明明以现在的情境应该是各队队长为了避嫌会尽量避开岚音才对，如今倒像是老友在用一种非常隐讳的方式避免与任何一位队长会面，包括四番队的卯之花队长——不久之前四番席官甚至是直接将自己的休假报告丢给了他的助手上谷十四席请他转交给卯之花队长而不是选择依照惯例自己递交报告。
  他越来越不懂岚音了。
  不过，即使是亲人之间也会有秘密的吧；作为朋友，他们彼此信任，在有需要的时候，也能没什么隐瞒的开口寻求帮助，这样……也就够了吧~~~~~
  就在修兵还在胡思乱想的时候，十三番队那个活跃过头的三席虎澈清音急匆匆的冲了出来，左右张望了一下，便凑到墨蓝发青年身边快速的说着什么。
  墨蓝发青年愈发的皱紧眉头，却很明确的摇了摇头，然后回了几句。
  修兵的好奇心就像湖底的水泡一样一串串的泛了起来。九番代理队长挂着一副正经的表情，不着痕迹的一步，两步蹭了过去。
  清音有些着急，想起队长的嘱托，难得仙太郎那家伙出任务去了没人和她争抢，这可是上天掉下来的能在队长面前表现的大好机会怎么能放过啊啊啊？她简直恨不得直接把岚音一把拖进他们十三番队打包送到浮竹队长跟前！
  可是，可是——
  七夜四席明明平时都很温和很善解人意地啊，为什么今天就这么固执呢？呜呜，队长我对不起你连这点小事都办不好之后肯定还会被仙太郎笑死的~~~~~~
  “那个，七夜四席，队长真的是身体很不好啊，昨晚可是咳了整整一个晚上今天早晨还在发烧病人是不等人的你就和我进去吧。”
  呜~~~~~队长对不起，我不是故意咒你生病实在是没办法了啊啊。
  岚音摇头，“对不起，虎澈三席，浮竹队长的好意我心领了，只是……请转告浮竹队长，这毕竟是我们朽木家的家事，浮竹队长能够批准露琪亚小姐暂时离队我就感激不尽了。至于浮竹队长的身体状况，如果实在有问题，我想卯之花队长是不会介意来一趟十三番队的。”
  清音垮下肩，“那，那好吧，我会转告队长的。”
  没过多久，墨蓝发青年就看到了小姑娘的身影。
  露琪亚一脸的焦急，拜朽木家良好的家教却还能忍耐着打招呼，“桧佐木代队长您好，七夜大人，我听说兄长大人他……难道，难道，是真的？”
  “嗯，”岚音像平常一样点了点头，“具体的情况，先回朽木家再说。”
  静灵庭…朽木本家
  ‘吱嘎’~~~~~~
  厚重的大门缓缓开启，满头华发的老管家恭谨的迎了出来。
  岚音沉稳的问，“他们都来了？”
  “是的，朽木一族的长老们收到消息后就立刻赶了来。”
  “呵，还真是着急呢。”墨蓝发青年淡讽了一句，转头对老友说，“修兵，不好意思，我恐怕暂时没什么时间，能麻烦你跟田村管家去休息会儿么？”
  九番代理队长打了个‘停止’的手势，“我明白。”
  岚音笑了笑，继续对老管家开口，“田村管家，麻烦你替露琪亚小姐准备一套礼服，不需要十二单衣那么复杂，我只有一个要求，无论什么人第一眼看到都会知道，这是我朽木家的公主！”
  老管家直起腰，“我明白了，七夜大人请放心。”
  墨蓝发青年于是微笑着向有些不安的娇小女孩伸出手，“露琪亚小姐，这一次，作为朽木队长的妹妹，请务必站在我身边，我们共渡难关。”
  更新分界线
  露琪亚一动不动的任由侍女们做着最后的整理，小心的系上＇伊达＇，一点点拉平后背的细小褶皱，取下后领口用于固定的夹子，然后纷纷低下头退至她的身后。
  面前的穿衣镜里出现了容装精致的韶华女子，一袭深薰雅致的振袖勾勒出窈窕娇小的身段，大朵略浅的桔梗在柔美的肩头、膝下静静绽放，素淡的妆容衬着少女的明眸皓齿，微低的领口显露出如天鹅般优雅的脖颈，细细的碎发冰绡绫缎似的顺服垂落；没有明珠温玉的妆点，也没有幽滑入骨的薰香，不张扬，不耀眼，只低调着大气。
  露琪亚其实一点也不喜欢这般正式的礼服，那被重重华美丝绸包裹着的不过是没有灵魂没有思想只需要盲从命令的人偶娃娃，全及不上穿着死霸装携剑征战的飒爽自在。
  只是……这一次，不同。
  不想一直躲在兄长的羽翼之下，她也有必须要守护的人，如果这偌大的家族是兄长大人看重的，便也是她自愿肩负的，朽木家的人，说一是一，从不逃避责任。
  门外传来不紧不慢的叩门声，墨蓝发青年的声线清朗一如往昔，“露琪亚小姐，准备好了么？”
  “啊，是的。”
  木门依礼拉开了半扇，岚音细细打量了片刻，少女挺直了脊背，尖巧的下巴微微收起，整个人有了一种卓然向上的精气神，矜持而高贵；末了，四番席官满意一笑，无言的伸手示意，少女随即会意将右手搭上青年的掌心。
  朽木本家…议事堂
  朽木当家失踪，这是对朽木一族是何等大事？！
  接到消息的众长老纷纷赶至本家议事，无论是担忧的，暗喜的，蠢蠢欲动的，都还知道挂上惶急的面容，众说纷纭之下，却是没个确切结论，只大长老一人闭目假寐，一语不发；而最奇怪的，本家连日常主持内务的管家也不曾见，更别提当主朽木白哉多年前认养的孤女和那个，‘外人’。
  年轻些的，已有些按捺不住；老狐狸们，亦不由得暗自琢磨内里门道。
  只是，气势已没了初进门时的剑拔弩张。
  朽木红蓼望了眼不动如山的祖父，将所有涌上嘴边的字眼又咽了回去。
  前次受到朽木白哉的斥责余威尚存，祖父事后又很是训诫了一番，恨不得将＇戒骄戒躁＇几个字刻进他的脑海深处，红发青年再不敢自恃朽木家最年轻长老和大长老亲孙的身份不知轻重的强出头。
  听着那些无趣的勾心斗角，耳畔却忽然传来细微的脚步声。循着灵压揣测，朽木红蓼吃惊的发觉至少有十几人正朝议事堂接近，原本嘈杂的议论声也停了，显然其他人也有了和他同等的发现。
  脚步声停了下来，门外传来朽木本宅执掌内务的管家田村熟悉的嗓音，“露琪亚小姐，七夜大人，请进。”
  所有人不由自主的看向门外，两扇门扉被跪于两侧的侍女缓缓拉开，满头银发的老管家侍立一旁，朽木家侍从则知机地站在稍远处。
  最前面的两人，一个身着深薰振袖，是朽木白哉曾郑重向所有族人介绍过的义妹，现役于十三番队的朽木露琪亚。
  另一个，只在死霸装外披了件以同色细线精绣了双鹤云展翅菱纹的白袍，阳光下，只模糊看到修长的身影，墨蓝的发色，连面目都是影影绰绰的青年男子，但不问可知，一定是朽木白哉执意将他的名字录入族谱的那个＇外人＇。
  朽木红蓼坐正了身子，不意外的看到祖父大人微睁的双眼。
  议事堂的气氛，一瞬的尖锐了。
  后来，朽木红蓼常想，若是一开始不是带着贵族与生俱来的优越感对那个人加以轻视，而是慎之又慎的将那人视为平生未遇的大敌；那么，是不是就不会在第一次交锋便惨败而归，更不会在之后被那人玩弄于股掌之间？！
  但世间是没有后悔药可吃的，包括他最尊敬的祖父大人在内，没人料想得到，时任四番四席的七夜岚音，从一开始就把所有人都算计了个底儿掉。
  朽木红蓼只能在事后非常阿Q的安慰自己，那件事的幕后黑手都被某个扮猪吃老虎的家伙玩儿到送了命，像他这样只是被后来继任四番队长的墨蓝发青年耍了几天的毛头小子怎么看都算是幸运得不能再幸运了。
  外传　　雪沙　六（未完）
  六（未完）直至两人在主位落座，在场的所有人才忽然解除了定身术般有所反应。
  露琪亚看了墨蓝发青年一眼，打破沉默，“非常抱歉让诸位长老久等，我们来晚了。”
  大长老不动声色，“不知露琪亚小姐这是……”
  “兄长大人出了事，这是已经得到护庭十三番队诸位队长大人们证实了的事实，”小姑娘维持着标准的正座姿势，从容不迫的应对起了她从前因为自卑而从来未曾敢于正视的家族长老们，“作为兄长大人的妹妹，大长老您认为我不该对这件事由衷的关心么？”
  大长老愣了几秒，为向来显得唯唯诺诺的小姑娘突如其来的气势，不由的瞟了一眼露琪亚身边看起来相当无害的墨蓝发青年，清咳了咳，“关于家主的事，还望露琪亚小姐保重。”言下之意便已默许了少女的与会资格。
  议事堂顿时有些哗然，有人不阴不阳的问，“露琪亚小姐作为白哉大人的妹妹自是有资格参与此事，却不知您身边的是什么人，我朽木家位列上位四大贵族之首，现在竟落到什么身份不明的家伙都能参加长老会议，真是人心不古啊。”
  露琪亚深吸一口气，“五长老这是什么话？如果我没有记错的话，当日兄长大人将七夜大人的名讳录入朽木家族谱时，诸位长老都曾在场作为见证才是；而且，前些日子，兄长大人还特意在红蓼长老面前强调过这件事，没错吧，红蓼长老？”
  虽然有所准备，但被身为朽木家养女的朽木露琪亚提及此事，朽木红蓼还是有着一瞬间的恼羞成怒。
  红发青年努力压抑着怒气，说起话来颇有些咬牙切齿，“的确有这么回事，不过也正如露琪亚小姐所说，族谱之中录入的，是＇七夜岚音＇这个名字，我虽入长老会不久，却也未曾听过族规之中有异姓之人可以入长老会议事这一定则。”
  “的确。”
  “说得有理。”
  “说起来，朽木家之内未曾冠上本家姓氏的异姓之人，好像大多都是操持仆役的下人呢。”
  “是啊是啊，这么一说，那个人不就只是个小姓？家主大人毕竟还是英明的啊！”
  ……
  四下的议论越发朝着难以入耳的方向行进，露琪亚脸色难看了起来。
  “朽木…红蓼长老，是吗？”墨蓝发青年自进入议事堂之后，首次慢吞吞的开口，“看来，您最近对朽木家的族规很是精研了一番，不会再有什么模糊之处导致再次吃亏了呐。”
  红发青年还来不及发火，岚音继续保持着那种气死人不偿命的语调，“我虽然也是入朽木家不久，关于朽木一族的族规更是没有如在座诸位般倒背如流，不过嘛，没记错的话，我的名字似乎是写在家主大人旁边；恕我愚钝，正好向在座诸位长老请教，不知道这写在家主旁边的异姓名字有什么特别的意思么？”
  “这……这……”
  墨蓝发青年笑眯眯的扭头，“大长老，您说呢？”
  被打了个措手不及，大长老蓦的睁开眼，慢慢的说，“虽然并未写入族规，但按旧例，将异姓之名写于族长名?