戚宁作为戚家的嫡女，一向是傲气十足。自己的那个一母同胞的嫡姐，戚宁一向看不惯。还有一个小里小气的庶姐，戚宁和她不过是个面子上的情分罢了。
  戚宁这辈子，最喜欢两种人，一个是身份于她足够匹配的名门闺秀，一个是美人。戚家大姑娘戚云是个美人，身份也够高，又是戚宁的姐姐，然而那个姐姐的脑回路一向和别人不同，因此戚宁一向不喜欢这个姐姐。
  叶明珠是个庶女，身份自然比不上戚宁。不过，叶明珠好歹是国公府的姑娘，又养在了孙氏的身边，到也让戚宁能够高看一眼。不过，最重要的是，叶明珠虽然年幼，却是个难得的美人。再加上叶明珠和另一个美人康宁郡主交好，戚宁自然极其喜欢叶明珠。
  戚宁看不上自己那个不着调的姐姐，也不喜欢那个小家子气的庶出姐姐，便一向和瑞伯府的两个表姐交好。
  “这种事情本就不是我们几个该知道的。”张秋妍不赞同地说。
  怎么觉得自己这个表妹和自家小妹的脾气越来越像了？张秋妍皱了皱眉头，考虑要不要把她们两个隔开。
  “倒不是我娘对我说了什么，而是我那个没长脑子的大姐。”戚宁想到自己的那个大姐，就忍不住叹气。这样把人嫁到武安侯家真的好吗？虽然分了家以后就不算成了，但是段家的那个郎君日后定然是前途无量的，这么做真的不是结仇？
  想到这里，戚宁又犹豫了。
  “表姐做了什么？”张秋妍微微皱眉。
  “我娘那日把大姐留在屋里，结果一开始也不知道说了什么，后来我的那个大姐就开始跟我娘吵了起来，哭哭啼啼要死要活的，弄得府里面的下人都知道了。好在我娘治家严谨，否则若是传出去，我戚家的脸面还要不要了？我也就是跟你们说说，知道你们不会外传的，更何况，你们那天也看到了。我那大姐哭得不成样子，又要跳井又要上吊的，嘴里嚷嚷着七郎。给我娘气得不成样子。后来我爹回来了，说我大姐若是不乖乖地出嫁，若是闹出什么，他便让姨丈姨母把妻表哥的姨娘卖了了。我大姐这才安分下来。”戚宁叹了口气。
  “这……这……”一向活泼好动，偶尔会做一些比较出格的事情的张秋婷也被吓到了。
  “前两天大姐回门，苦着一张脸。知道的是我戚家的大姑娘回门了，不知道的，还以为她回来哭丧呢！”戚宁冷哼一声。
  “表妹。”张秋妍不赞同地说道。
  “好了，我知道了表姐。你们也知道，我大姐夫他们虽然早就分家了，只是我大姐夫年纪小，老侯爷早就故去，可以说是被武安侯府的太夫人养大的，又因为常年在军营甚少回家，因此还是在府里和太夫人一起住。结果我大姐刚嫁过去两天，就闹着要分家。武安侯府的太夫人我也见过，是个好相处的。虽然说我大姐嫁过去后，确实该搬出府里来，只是，哪有刚嫁进门第二天就要搬出府的？”戚宁叹了口气。
  “表姐做事太鲁莽了。”张秋妍也叹了口气，“表姐嫁进门来，就是长辈，也没有婆婆让她立规矩。她便待在府里，便有武安侯府做庇护。待大表姐夫的职位再提一提再搬出府，岂不是更好？”
  “我娘也骂我大姐糊涂。刚进门就闹着分家……哪怕她缓几天私底下和我那姐夫说说也好。说真的，我那大姐夫真是个吓人的。你别说，我那大姐夫的模样倒是真的不错，虽然我更喜欢看美人，但是大姐夫的模样，不知把多少美人都给比下去了。”戚宁似乎在回想美人，忍不住感叹。
  “我告诉你，你可别胡闹。那是你大姐夫，我们自然知道你没有什么别的想法，可是外人不知道。”张秋妍警告道。
  张秋妍太了解自己这个表妹了。这个表妹自幼喜欢看美人，不论男女。只不过，她是个闺阁的姑娘，见不到外男。自己这个表妹，对美人又着旁人不可理解的执着。事实上，这个表妹只是单纯地欣赏美人，根本就没有别的想法。
  “放心吧，我就算是再喜欢美人，做事还是有分寸的，又不是我那大姐。再说了，就算是他不是我姐夫，只是一个陌生人，他是外男，再美我也要避嫌的。不过，我那个大姐夫一身戾气，我可不敢接近他。再美的美人我也没那个胆子看。不过，我那个大姐夫居然随她胡闹。这两天，估计他们就要搬出去了。”提到这一点，戚宁都觉得不可思议。
  回门的时候，她可是看清楚了，大姐没给过大姐夫一点儿好脸色，偏偏大姐夫也不恼。
  就在这时，外面传来一阵喧闹声，隐隐有男子说话的声音。
  叶明珠忍不住皱眉。
  “又是这个不省心的，我去把他打发了。”张秋妍皱着眉头离开。
  “这是……”叶明珠问道。
  “是我那七哥，你们两个别管。哼，我那个七哥整日做着娶一个高门嫡女的美梦呢！你们两个别被他看到，弄不好该被他缠上。明珠虽然年幼，又是庶出，但是明珠太美了，弄不好他还做着纳你做姨娘的美梦呢！大表姐他是娶不了了，这个时候估计又大上阿宁你的主意。你小心些，别被他缠上。”张秋婷恨恨地说。
  “他怎敢！先骗我姐姐，如今居然还敢打本姑娘的主意。”戚宁忍不住站了起来。
  “你别，好好坐下休息。虽然说你和他也算是表亲，可到底不是自己嫡亲的血脉兄弟。真若是被他缠上了传出什么，吃亏的是你。不行，我给过去看看。我大姐太温和了，他又是兄长，我怕我大姐应付不了他。”张秋婷说完，就站了起来往院子外走。
  还未等张秋婷走出去，瑞伯府的当家主母汪氏便来了，将人呵斥回去。
  戚宁被这个人恶心了一场，生怕自己忍不住就去灭了这个人渣，所以便提出离开。叶明珠的身子也有些累了，便一起回去。
  转眼间，天气越来越热了，叶明珠的日子依旧没有什么变化，只是多了一项和康宁郡主通信的爱好。叶明珠和康宁郡主平日里见了并不怎么说话，然而两人写信的时候，倒是意外的话多了起来。似乎因为两个人都体弱多病的人，写信的时候反而有了更多的话题。
  就在这时，京城又发生了一件继康宁郡主遇刺后的大事。
  当朝陛下驾崩了。
  ☆、第59章　处置
  当朝皇帝确实年纪大了，然而和大平朝历代的皇帝比起来，算得上“早逝”了。
  自从年后，皇帝的身子就不太好。只不过是小病，再加上皇帝的年纪也有些大了，倒也不曾在意。只不过，皇帝的身子却不见好。紧接着端王遇刺，康宁郡主重伤以后，皇帝便被气病了。再加上怎么查都查不出凶手，查所谓的阎阁殿这个组织也查不出什么头绪，皇帝的心就不怎么顺。这一不顺，就容易病上加病。
  要说皇帝的病也算不得上很么大病，就是偏偏不见好。渐渐地，皇帝便病得不能早朝，众臣心中便有了数。本以为，皇帝还能熬到明年，却不曾想，不过到了夏天便没了。
  安国公府接到消息以后，便都披麻戴孝。孙氏每日都忙得不成样子。
  叶明珠也忙。皇帝驾崩了，和她这个安国公府的庶女没什么关系。即使要入宫哭灵，也没有叶明珠什么事。只不过，王妈妈的却突然间病倒了，让叶明珠十分揪心。
  对于叶明珠来讲，王妈妈是她最为亲近之人。王妈妈病倒了，叶明珠十分忧心，连带着也跟着倒下了。好在叶明珠病得并不严重。
  叶明珠忧心王妈妈的身子，想要去看王妈妈，却被湘雅拦和云素拦住。如今王妈妈也病着，自家姑娘身子不好也倒下了，若是再被王妈妈过了一些病气，那就糟了。
  叶明珠到底是担心王妈妈的身子，最后也不顾劝，硬是瞒着丫鬟偷偷地去了。
  自从王妈妈上次摔了腿以后，叶明珠便意识到，王妈妈到底年纪大了，需要人照顾。因此叶明珠便让自己的一个二等丫鬟跟着王妈妈。
  叶明珠来到王妈妈的屋子门口，便看到站在外面的静心。阻止了静心说话，叶明珠一个人进去。
  “安心吧，她是个自有主张之人。你若是为她操心，还莫不如……”陆大夫站在王妈妈面前说着什么，见叶明珠进来，拱了拱手，“三姑娘。”
  “你们在说什么？”叶明珠好奇地问。
  王妈妈年纪大了，身体总会出一些毛病，叶明珠便私底下请求陆大夫帮忙治疗。也不知道陆大夫是因为医者仁心，还是因为叶明珠得宠的缘故，没有说什么便应了下来。
  “我在说……”王妈妈刚想要说话，却被陆大夫打断。
  “当然是在说三姑娘。三姑娘，你是个病人，怎么能再来这里？你这般不让王妈妈省心，到时候，你们两个的病情都加重，老夫就不管了。”陆大夫阴沉着一张脸。
  叶明珠垂下头，又要被陆大夫唠叨了。
  叶明珠以为自己会被陆大夫阴阳怪气地骂上一阵子，却没想到自己居然被陆大夫推了出去。陆大夫甚至扬言，若是叶明珠再不听话，他边一个两个都不管了。
  叶明珠真怕陆大夫就这么甩手走了。要知道，换一个大夫，也会给叶明珠治疗，却未必会给一个下人治疗不说，还帮着叶明珠一起瞒着。
  叶明珠每日无聊地养身子，心中却在想着到底谁会登上那个位置。叶明珠私底下更希望端王登位。毕竟，若是靖王上了那个位子，康宁郡主怎么办？康宁郡主的那个身子，若是端王不能登基，只怕也没了活路。而跟端王一脉的瑞伯府也不会有好下场。叶明珠不希望张家姐妹出事。
  只不过，不管谁登位，叶明珠什么都做不了。仔细想想，似乎这时候，不管谁登位，夏皇后都不用操心。不管谁登位，她都得被尊卑太后。本朝是十分注重孝道的。况且，端王也不是夏皇后的亲骨肉。据叶明珠所知，夏贵妃认端王为儿子的时候，端王年纪已经不下了，最起码已经娶妻了。
  不过短短的半年多的时间，却发生了不少大事。先是夏氏被封后，紧接着端王遇刺，好不容易平静了一会儿，皇帝又驾崩了。
  仔细想想，似乎夏贵妃被封后没多久，皇帝的身子就不行了？难不成，皇帝自知身子不好，便想要给夏贵妃皇后的名分，这样皇帝真的不在了，夏贵妃也有了依仗。只是，若是真的知道自己不行了直接风太子不就行了？难不成……叶明珠突然间被自己的想法吓到了。难不成，皇帝真正想要立为太子的是靖王？
  若是如此，叶明珠便觉得自己想通了。端王和靖王斗得你死我活。若是靖王继位，端王又岂能有好下场？都是活夏氏作为太妃，又是端王的养母，恐怕就没什么好下场了。可是，若是夏氏被封了皇后，那就不一样了。夏氏成了众皇子的嫡母，哪怕靖王继位，也要尊夏贵妃为皇后。而端王只是夏皇后的养子，新帝也不会为难夏皇后。
  当时，夏贵妃被封后，多少人觉得端王会继位，风夏贵妃为后，不过是为了封端王太子更加名正言顺。只不过，后来并没有里端王为太子。当然，也有不少人觉得是怕端王风头太盛而再遭人暗算。当时，叶明珠也是这么想的，如今却犹豫了。
  端王遇刺，虽然没有证据，可是不用想都知道是靖王所为。夏氏已经是皇后了，靖王那个时候若不做一些什么，恐怕端王就是太子了。然而，恐怕靖王也未曾想到，皇帝心中的继承人实际上是靖王。那个时候，陛下完全可以立端王为太子，毕竟端王已经站在明面上了。可是，皇帝没有。仔细想想，那个时候端王遇刺，又明显是靖王所为，若是皇帝还要立靖王为太子，那边太不近人情了，更何况，宫里面还有一个受宠的夏皇后。再加上靖王刺杀端王，皇帝虽然没有证据，却也有所怀疑，皇帝历来都是疑心病极重的，因此立太子的事情便被耽搁下来。
  再后来，皇帝的病越来越重，而如今，估计皇帝还没有来得及立太子，便没了。如今，端王子凭母贵，想要继承皇位，也是名正言顺。
  不过，这些都是叶明珠的猜测，叶明珠也不知自己想得是不是对的。
  于叶明珠而言，对她最大的影响，便是自己的那三个丫鬟不能出嫁了。叶明珠托叶陈礼，已经给三人选好了夫家。
  一个是个秀才，几年三十多，嫁娶只能做续弦。不过，那个秀才早年也是个才华横溢，颇有家底的。如今却整日喜欢在酒楼里和人喝酒，大谈自己的才华。外表上看着鲜光，然而家底早就被败光了，更是欠债累累。据说，那人还染上了赌瘾。
  一个是个没有功名的读书人，看起来是个知书达理的，实际上在青楼里有一个真爱。两人海誓山盟，一个非卿不娶，一个非君不嫁的。事实上，那个青楼女子是个有心计的，对?