“鲤鱼嘛，还得是那种红通通金灿灿很好看的，不然都不许去跃龙门呢。”秦晓晓有些后悔为什么自己没有好好看过这个小传说，不然现在就不至于讲得这么笼统而没有说服力。
  “嫂子说的，可是这种？”跟在赵明佺身后的徐焰开口，将一直抱在怀里的木桶递到秦晓晓眼前。
  那桶里游着几条小鱼儿，有一条红色的，拖着一条三个叉的尾巴有的煞是欢实。秦晓晓探过头去看个究竟，却看见一条红金鱼在一群黑色大眼泡中间游来游去。
  “你是在哪儿钓到这种鱼的？！”秦晓晓很是惊奇——要知道金鱼是要经过好几代人工培养筛选基因才能得到的非自然品种，这雍唐似乎没人养鱼，那这一桶金鱼儿是哪里来的？
  “就是娘子心心念念的那个池塘子里钓上来的啊。”赵明佺那边找了个大一点的木盆把两条半死不活的鱼丢进去替徐焰答话。
  “是啊，愚弟本想着钓上来给羽娘看着玩儿的。”徐焰刚一开口就被秦晓晓瞪住，知趣地闭了嘴。
  看着木桶里面的鱼，秦晓晓有了计较。招呼厨娘三号过来看过，秦晓晓指着那条红色的三叉尾巴金鱼道：“跟这种颜色一样的才是龙王爷呢，不是这种颜色的就不是，你可放心了？”
  厨娘三号依旧半信半疑，却还是略微点了点头。秦晓晓满意地点点头，见菜挑子浮头有一簸箩绿豆芽，便自行拿过来掐头去尾收拾干净。
  “娘子这是要做什么？”赵明佺负着手凑过来帮秦晓晓往上挽袖子。
  “徐焰呢？”秦晓晓正要回答，一抬眼儿却不见了一直在赵明佺身后的徐焰，心下纳罕，便发问。
  “他去找妒霜了。”赵明佺又帮秦晓晓重新系了系围裙的带子，回答道，“他要托妒霜把鱼给小姨子送去。”
  “这样。”秦晓晓点点头，“不过叫他一个非梁府亲室的在这儿转悠终究不好，你还是去跟他一起吧。我做饭的样子，以后有的是时间看呢。”
  “也是。”赵明佺系好了带子，拍拍秦晓晓的手，出了厨房去追徐焰。秦晓晓叹了口气，摇着头开始处理大草鱼。
  秦晓晓先将大草鱼两面的鱼肉片下来，鱼皮朝下切成片儿，放在一只大碗里，加入了盐、料酒、淀粉和蛋清抓匀腌上，放到一边。又在锅里烧了热水，加了点盐进去，把择好的豆芽菜放进去焯熟，捞出来沥干水分，找了个大大的瓷盆子，用这些豆芽菜铺满盆底儿。
  准备工作就绪。秦晓晓换了炒锅，锅热了之后倒底油进去，将八角、桂皮、香叶，干红辣椒段儿、花椒等一系列香料丢进去爆香，捞出来留着锅里的底油，又把姜和蒜片儿丢进去爆香，再把刚刚炸过的香料的一半丢进去，放入剁碎的豆瓣酱，炒出红油来，加进去适量清水，等水沸腾后酱油、盐、胡椒粉，以及用来提鲜的少许白糖，搅拌均匀，等继续沸腾了几分钟后，将刚刚腌制好的鱼片一片一片下进去，等锅中的水再次沸腾后，连同汤汁一起倒进用焯好的豆芽菜垫底儿的大瓷盆儿里。
  秦晓晓抹抹额头上的汗珠，抬眼看看周围，四位厨娘都围着自己看自己怎么做这道水煮鱼。秦晓晓知道他们没有吃过鱼，自然不知道怎么做，手上的动作在某些关键的步骤便有所减速——她们是厨娘，基础步骤应该都是看得懂的。
  又取了一只干净的油锅，将油烧热后把刚刚煸炒过得另一半香料倒进去。只听得“滋啦”一声，辛辣的香气四溢，秦晓晓再一次被刺激出了眼泪。等到香味被完完全全爆出来，秦晓晓便找了两块抹布垫着，端起热油锅向大瓷盆里的鱼片和汤上浇上去。热油与汁水接触的声音以及在一瞬间产生的
  诱人香气刺激着在场每一个人的味觉和嗅觉，叫人不由自主地觉得食欲大增。
  “怎么样？”秦晓晓取了副干净筷子，拿了四只尝味道的小碟子，分别给四位厨娘夹了两片鱼肉出来，叫她们先尝尝看。她们刚一开始还有多多少少各种各样的顾虑，但身为厨娘对美食的探索还是叫她们做了雍唐第一批吃水煮鱼的人。
  “怎么样，好吃么？”秦晓晓盯着四位厨娘的表情，心情忐忑——终于理解小当家看那些食客的表情为什么那么纠结了，秦晓晓心想。
  ☆、带着接风菜去见爹爹。
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  除了三号厨娘依旧犹犹豫豫搛了块鱼片左看看右看看不敢动口外，剩下三位已经将鱼片放进嘴里品尝起来。
  “几位说说；这鱼片做得怎么样？”秦晓晓小心翼翼地开口；盯着面前三个人的表情。
  “鱼肉爽滑，鲜嫩适口；再加上这些个花椒麻椒还有辣椒刺激着味觉；当真好吃！”厨娘一号对秦晓晓的水煮鱼片赞不绝口，“只是这鱼；吃了当着不会有事？”
  “自然不会有事啊。”秦晓晓还是想不明白为什么他们都会觉得鱼有毒不能吃，疑惑道；“为什么你们都说鱼有毒不能吃呢？”
  “嗨；不过是有的人认为鱼是龙王爷；吃不得；否则老天爷会怪罪；也有的呢；是以前一个不信邪的，在河里捞了条鱼上来，囫囵个儿地煮了吃，结果被苦得一整天都闭不上嘴。所以，我们才会觉得这鱼有毒，吃不得。”
  “苦得闭不上嘴？”秦晓晓忍不住，“扑哧”一下笑出声儿来，“这鱼哪能囫囵个儿地煮来吃啊？它是有苦胆的，猪呀羊呀什么的胆不都是丢掉的么，怎么到了鱼这里就不会举一反三了呢？”
  秦晓晓一句话说得眼前几位厨娘茅塞顿开。厨娘三号见那三位吃了鱼什么事儿也没有，便也安下心来，伸出舌尖轻轻舔了一下，似乎是觉得味道不错，才用门牙轻轻咬了一小口，仔细咂着滋味儿。
  厨娘二号见状，伸了筷子作势去抢她碟子里剩下的鱼片，口中还有理道：“横竖你不敢吃，还是给我吃了罢，免得丢掉暴殄天物。”
  厨娘三号用手盖了碟子口，向厨娘二号摆手：“去去去，你那里吃了还不够，还要来抢我这里的，好不知羞！”
  几个人见她连个此状，都笑得前仰后合。这时凌寒过来，焦急地向秦晓晓报告：“小姐不好了，老爷到了！”
  “爹爹到了有什么大惊小怪的？怎的就不好了？”秦晓晓心下纳罕，凌寒遇事很是沉着的，怎么今儿个这样撑不住事儿呢？
  “两位老爷到了本是在客厅吃茶的，这时候姑爷跟徐公子似乎在对什么事起了争论，在花园子里辩起来。老爷似乎听着他们俩人的原理由头的新鲜，叫人把他们请了来。然后问他们是什么身份……”凌寒声音越来越低，到最后干脆不成声，低着头偷偷抬眼看秦晓晓。
  秦晓晓手上握紧了拳头，指甲掐在掌心的痛感叫她保持着清醒不至于晕倒。转脸瞥了一眼不再说话的凌寒，秦晓晓张口发问：“然后呢？然后怎么样？”
  凌寒的头垂得越发的地，声音也像蚊子叫似的，不仔细听根本听不清楚：“小的急着来给小姐报信儿，后面根本没听见……”
  秦晓晓认命地叹了一口气，向凌寒道：“你再去客厅看看，现在是个什么情况，若是爹爹面色很是不好
  ，屋内气愤很是紧张，你再速速来回我。”
  凌寒领了命，提着裙子小跑着去了。秦晓晓心内忐忑，却也无可奈何——若是在爹爹气头上出现，自己无论说什么都难逃被强带回京城与赵明佺分隔两地的命运，不过如果赵明佺能够靠他的才华和谈吐赢得爹爹赏识，就另当别论。如果他惹毛了父亲，拿自己就等到接风宴时亲自为爹爹上菜，再撒撒娇说说软话，纵使爹爹的气不会立刻消除，怎么样也该消了大半吧？若是爹爹压根儿没有生气，那事情就更好办了，到时候我们能直接回家也未可知。横竖都快立春了，该开始耕种了，可别耽误了春耕才好。
  秦晓晓哪里知道，自己想得太简单了。凌寒迟迟没有来回话，她心里忐忑，在片另一条鱼的鱼片儿时好几次险些片到手指头。四位厨娘虽然各忙各的，但对从刚刚那个小丫头来过之后便变得很是心不在焉秦晓晓还是很担心。
  “孙小姐可是需要我们帮忙？”厨娘一号凑到案板前，“孙小姐若是有别的事儿要忙便只管去，剩下的交给我们也就是了。您这样老实愣神，耽误事儿不是？”
  秦晓晓点点头，轻轻“哦”了一声。重新打起精神开始准备饭菜。按照她的计划，还差一个醋溜鱼片一个麻辣香锅和一个香辣炸鸡翅没有做，剩下的鱼头鱼尾鱼骨一会儿找个锅煮成汤，也算是废物利用。
  收拾好心情，秦晓晓一面对自己说“没有消息就是好消息”为自己宽心，一面切了葱丝姜丝备用。想到一会儿还要炒的麻辣香锅，秦晓晓有多切了些葱姜段儿，又在菜挑子里寻了鲜的红辣椒出来，切成小段儿备用。
  那几位厨娘也都陆续做好了自己的拿手菜出来，满满当当堆了一桌子。这时候梁夫人派了李妈来传菜，秦晓晓听了有些着急，赶忙加快手上的动作，切出来两大片姜和几节葱段，在灶眼儿上放了锅，里面注入几乎满出来的水，把姜片葱段连同收拾好的鱼头鱼尾鱼骨丢进去煮着，调了调火候，又跑到一边另起了一个灶眼儿，等锅热的时候腌好了鱼片，倒进去适量的油，把鸡翅一个个过了馒头渣丢进去——没有面包，就只能就地取材咯！
  秦晓晓这面手忙脚乱，那面已经有丫鬟们陆续进来端了菜碟子走。厨娘毕竟是专业的，做的菜色香味俱全还比秦晓晓有效率的多。秦晓晓耸耸肩，盯着锅里正在往外溅油星子的鸡翅，取了副老么长的筷子给它门翻个儿。
  几位厨娘得了闲，看秦晓晓这里忙的翻了天也过来帮忙。一个帮她发上了黑木耳，另一个则开始为炸鸡翅做盘饰，其他两个按了秦晓晓的吩咐，把菜挑子里剩的什么金针菇鸡腿蘑之类洗净掰好，又去为她切肉丝切腊肠，又各自忙的不亦乐
  乎起来。
  “这鱼汤开了锅了！”一位厨娘叫秦晓晓，“怎么办啊孙小姐？”
  “掀着盖子叫它继续滚！”秦晓晓这面正在一个一个往外捞鸡翅，听见叫喊有些慌神，鸡翅没夹住，又掉回了油锅里，溅出来老大几颗油星子，烫得秦晓晓直倒吸凉气。
  厨娘三号见状，不动声色地接了秦晓晓手里的大长竹筷子，动作麻利地把锅里剩下的鸡翅们捞上来，在盘子里摆好放上盘饰，放到一边的大桌子上。
  “谢谢。”秦晓晓低声道谢，皱着眉头吹了吹手上被油星子溅到的地方，接了那副筷子，左手端着腌着鱼片儿的盆子，一扬手把鱼片滑进锅里，用筷子搅散了，等了一会儿又捞出来。吩咐旁边的厨娘换了一口锅，舀了勺底油进去，放进葱姜丝儿爆香，加进用醋拌好、调好了味道的水淀粉，把鱼片折进去，挂好了浆收好了汁儿盛出来递给旁边的又一个厨娘（秦晓晓忙得昏天黑地的早就分不清谁对谁了），那厨娘接走盘子，整理了样式放了盘饰上去。
  就剩麻辣香锅了，秦晓晓长舒一口气。这时候李嫂过来催促秦晓晓道：“孙小姐，那里老爷夫人们都上桌了，正催您过去呢。这一上午您都藏着不露头儿，您家老爷已经很不高兴了。”
  “烦李嫂回去说，晓晓失陪，是晓晓失礼；入席晚叫长辈等，自然也是不合规矩。请长辈们先开席，不过要悠着些吃留着些肚子，等晓晓的手艺上去。”秦晓晓又坐上一口锅烧着，一边向里面倒油一边向李嫂解释。
  李嫂低声应了句“是”，不屑地瞄了一眼秦晓晓，一步三摇地走了。秦晓晓撇撇嘴，不去理会李嫂的态度，把葱姜下去炝锅，抓了大把的麻椒丢进去炸出香味，又把切碎了的干辣椒以及鲜的红辣椒都丢进去，爆出辣出人眼泪的香味。
  几位厨娘受不住这味道，纷纷晃着手出了厨房躲味道。秦晓晓把食材按照顺序下进锅里使劲翻炒知道熟掉，才有拿了一个好看一点的小铜锅把它们盛出来。
  灭了几个灶眼儿的火，屋里的味道也散得差不度了。秦晓晓找了张上菜用的小桌子，把自己做的几道菜在上面摆摆好，解了围裙细细手，自己端着桌子就向外赶。
  “小姐这样怎么行？”刚准备出门，秦晓晓就撞见了来迎自己的凌寒和妒霜。她两个接了桌子在前面走着，秦晓晓在后面向几位厨娘道了谢，又嘱咐他们记得一会子向鱼汤里加些盐和胡椒粉，再把冰糖和百合放进砂锅里，这才安心地到餐厅里去。
  “这位孙小姐，跟我们以前见的大户小姐很是不同呢。”厨娘一号开口。
  “谁说不是啊，我看这位小姐，只怕并非常人呢。”厨娘四号利索地接上她的话，“哪有大家大户的小姐
  亲自下