方衡艾却直觉他似乎有话要说，不由露出微笑，问道：“先生可是有什么建议？”
  “不，我只是想说，”他摇了摇头，神色兴味，“城中的刚氏，虽然绝大多数已经被雇走，但并不是全部的刚氏都找到了雇主。”他微微一笑，“比如，你们前面这个人，就是还没有找到雇主的刚氏。”
  “你的意思是，你愿意被我们雇下？”小咪脱口道，脸色惊喜，没想到她们以为要面对的最大难题，现下却轻轻松松解决了。
  “我叫季昭。”他笑眯眯地点了点头，“愿意归愿意，不过，还是要看两位出不出得起雇金了。”
  之前拿到的酬金十分丰厚，两人这一路行来有比较节约，因此身上还剩了不少钱。与季昭谈定了价格，交易达成，两人不由松了口气，升山的第一步准备已经完成了。
  “季昭，为什么会愿意被我们雇下呢？我们看起来不像那种有很多油水可以捞的人吧。”尽管达成了交易，方衡艾仍旧忍不住问了句，“跟达官贵人比起来，我们抵达蓬山的可能性，说不定还更小吧。”
  “妖魔可不会因为对方是达官贵人，就放他一条生路喔。”季昭闻言笑道，“越是地位尊贵的人，越容易固执己见，听不进意见，反而把自己葬送在妖魔嘴下。”
  “再说了，两位小姐也不像是普通人，尤其是横艾小姐腰上挂的那柄剑，看起来可不像凡品。”
  青萍已断，加上凭空取出一把剑太吓人，方衡艾于是把赤霄剑取出，挂在了腰间。传说中，赤霄剑乃是汉高祖刘邦的佩剑，亦是帝道之剑，在中国名剑榜上排行第三。在游戏里，赤霄剑作为游戏道具，被通天赐给了她，或许正是因为这把名剑，她的装备排行才会那么高。
  帝道之剑……方衡艾摸了摸赤霄剑，沉默不语，也许系统早就算计好了，让她拿到帝道之剑，再考验她是否能真的成为王。她之前不怎么用赤霄的原因，是担心自己驾驭不好这柄帝道之剑，如今系统给出的这个任务，说不定正是她成为赤霄真正主人的大好良机。
  见方衡艾沉默，季昭不由笑了笑，转移话题：“好了，不说这些了，升山之前，还需要准备很多，食物和饮水更是一点都不能少。时间还有半个月，足够我们准备，但也不能再继续耽搁下去了。”
  “好。”小咪点了点头，眼看即将进入黄海，她心中不是不忐忑的，好在有方衡艾在，又雇到了有经验的刚氏。她也知道事前准备十分重要，见季昭提起，当即一边询问所需要带的东西，一边马不停蹄地开始准备。
  衣服、食物、饮水、火石、草料……诸多东西准备完毕之时，冬至之日，也是令艮门开启的日子，终于来临了。
  作者有话要说：翻资料的时候看到四令门名字上的卦名，然后看了看地图，发现八个国家果然对应了文王后天八卦的方位，四令门正是分别位于乾位、坤位、巽位、艮位。古代传说中有这么个说法，东方震木青龙，西方兑金白虎，南方离火朱雀，北方坎水玄武，中央厚土麒麟。再看麒麟所处的蓬山位于中央黄海，小野不由美果然是中国的忠实粉丝啊。
  继续解释：
  朱旌：一般指的是不定居于某处，周游列国，靠表演杂技、买卖物品为生的浮民，笼统地说，就是流浪艺人。朱旌也称为朱民。
  第54章　十二国记（四）
  令艮门打开以后，浩浩荡荡的升山人群进入了黄海。据方衡艾粗略估计；至少有一两千人。队伍之庞大；让她和小咪都不由有几分吃惊。
  “因为这是庆国升山的第一年呢，人多些是很正常的；而且第一年跑过来升山的；一般都是庆国的官员。”季昭在旁边笑着解释道；“别看队伍庞大；这里面至少六分之五是随从；剩下真正的升山者；有两三百人就不错了。”
  方衡艾点了点头；继续跟着人群步行。他们现在正顺着小河边的道路；走在一片森林里面，这片森林很大；几乎望不到尽头。黄海里面有路，都是从前的升山者以及来黄海捕猎的朱氏们砍伐和踩踏出来的道路，只要不要跑开太远，并不用担心迷路的问题。
  季昭一边走一边拾起了地下的木柴，说是要在晚上生火用。黄海里不可以随意地生火，妖魔很聪明，它们知道有火的地方会有人，因此也会挑选有火的地方进行袭击。不过，据季昭说，三天之内运气好的话妖魔不会来袭，因为离城郭很近。妖魔会顺着城郭附近血的气味，跑到那边去，反而不会注意到这边的人群。
  到了晚上，篝火纷纷被点燃，许多人围在篝火前交谈，非常热闹。而方衡艾这边，则低调许多，篝火只是小小一堆，在小咪吃完东西后，便被季昭熄灭了去。晚上睡觉时，季昭让她们睡在骑兽身旁，一旦有风吹草动，骑兽会非常敏感地躁动起来，警觉点的人便可以立刻醒来。
  被雇佣的季昭确实很尽责，告诉了她们许多在黄海内的生存方式。方衡艾真正担心的还是小咪，让小咪听从季昭的话后，她说道：“守夜这种事，让我来做吧，小咪你和季昭就睡在骑兽旁边，有事的话我会叫你们。”
  一路走来，小咪已经习惯了方衡艾的实力，自然没有异议。季昭讶异地看了她一眼，怀疑地道：“年轻姑娘怎么能坚持晚上不睡，只怕你守夜守到一半，就会睡着吧。”
  方衡艾微微一笑：“若你不信，可以陪着我一起守。”她并没有打算睡觉，在这种危机四伏的地方，也不可能安稳入睡。她的打算是在晚上打坐，进入浅层的打坐状态，浅层打坐状态时获得的修为少，但是好处在于对外界极其敏感，稍有动静便能察觉，也能随时收功，不会影响到自身。
  季昭最终还是认可了方衡艾的警觉性，没有再坚持守夜，而且前三天本来也不需要太过紧张，反而不利于接下来的行程。等到三天过去，黄海的旅程，才真正拉开序幕。
  三天的安全时间过去，队伍还是没能走出黄海的外围森林。进入夜晚，因为是下半旬，月亮下半夜才会升起，没有月光的晚上，森林显得愈发阴森起来，尽管有大堆大堆篝火在地上燃烧着，却没有让森林显得明亮，反而映衬得更加阴森起来。
  “他们不熄掉火？”小咪在睡前提出了一个疑问，方衡艾同样投去了一个疑惑的眼神。
  季昭笑了笑，不甚在意地道：“都是这样的，总会有些人不肯熄火。”
  “难道没有人告诉他们，妖魔会冲着火光来吗？”小咪道。
  “当然会有的，队伍里可不止我一个刚氏。但是总有些人会听不进劝告，你们明白的。”
  “那……万一妖魔来袭呢？”
  “升山怎么可能不出现牺牲？小姑娘，你不会真的以为升山只是个游戏吧。每每直到出现了牺牲，他们才会明白自己有多愚蠢。在此之前，他们都听不进去的。”
  “不可能吧！”小咪从地上爬了起来，“为什么会听不进劝告呢，一定是没有说清楚吧？不行，我得去告诉他们！”说罢她不待季昭阻止，就一溜烟跑掉了。
  季昭没料到她说走就走，伸手想抓已经晚了，不由责怪地看了方衡艾一眼。方衡艾有能力阻止小咪，不过她并未动手，任由小咪跑了过去。
  “不管怎么说，就算他们不听，尽一下自己的努力也是好的。万一有人听从了，那就更好了。”方衡艾朝季昭笑了笑，明明白白表示了她对小咪的支持。
  “你们啊，到时候就会明白的。”季昭摇摇头，无奈地说道。
  果然，没过多久，小咪便跑了回来，满脸沮丧，还带着几分恼火，“真和季昭说的一样，他们根本没人肯听我的话，还说我一个小孩子什么都不懂！”
  说小咪是什么都不懂的小孩子，还真是触了她的逆鳞。看见小咪的脸色，方衡艾差点笑出声来，笑到一半，想起晚上可能遭遇的事情，又不由化成了担忧。
  季昭的想法显然也和她一样，两人对视一眼，都看出了彼此的忧心之意。
  “看来我今晚得好好守夜才是。”季昭道，然后安慰正在生闷气的小咪，“青禾，你先睡吧，有事我们叫你。”
  方衡艾没有反对季昭守夜的决定，她知道季昭肯定很担心出事，不自己看着的话会不安心。
  黄海是个四季如春的地方，向来很温暖。风拂在脸上，带着温暖的湿意，可刮过林间之时，总会拨动树叶，发出飒飒的声响，平白添了几分诡异恐怖的感觉。他们所在的这块没有生火，在暗处也愈发看得清楚明亮之处的光景。篝火边的人们基本都睡了，只剩下几个尽责的守卫，仍旧在守夜。
  “你知道吗？为什么这么多人要一起走。”季昭在方衡艾耳边轻声说道，“人越多，妖魔越容易问道人的气味，也越容易前来攻击聚集在一起的人们。可就是这样，才越需要走在一起，因为旁边有其他人的话，自己才会安全。”
  方衡艾听懂了他的意思，不由露出了苦笑，“你是想说，有妖魔来的话，我们只需要跑在别人前面就行了吗？”
  “差不多。”
  这真是个古老的故事，两个人一起被熊追的话，只需要跑在另外一个人前面就可以了。在别人被攻击的时候，自己才可能逃走，这真的是种残酷无比的保障安全的方法。对这些面对妖魔无能为力的人们来说，把危险平摊到每个人身上，才是减少自己遭遇危险的可能的最好办法。
  “这是保护王的安全所付出的代价。一个新王的诞生，不可能不伴随有牺牲，虽然很残酷，这也是没有办法的事情。一件事情不可能做到尽善尽美，那样太过理想化了，你明白吗？”季昭道。
  “……我明白。”
  王这个身份太过重要，承担了千千万万子民的幸福，所以为了保住王，牺牲是不可避免的。在接受别人的牺牲时，王同样在牺牲自己，肩负着重大责任的王，需要做到许多常人难以做到的事情，比如几百年日复一日地勤政治国。这种牺牲，其实是相互的。
  “但是，”方衡艾微微地笑了笑，“你说的，仅仅是人民的牺牲而已。”
  “王，也有保护子民的责任。如果连自己的子民都保护不了，谈什么成为王？”
  子民为王牺牲的同时，王也在为民牺牲；子民努力保护王的时候，王也有责任守护自己的子民。
  “如果真的有妖魔来袭，只会扔下仆从逃跑的人，我觉得，他们没有为王的器量。”
  听到方衡艾的话，季昭微微怔了下，旋即苦笑道：“还真是复杂呢。像我这种朱民，没有国家也没有王，倒是少了不少烦恼。”
  朱民是浮民的一种，浮民没有国家、没有户籍、没有土地，生活十分艰苦。朱民在浮民里已经算过的比较好的人，他们四处流浪，靠卖艺为生，朱氏和刚氏更是在朱民里比较受到尊敬。
  “浮民们，应该过得很辛苦吧……”方衡艾正说着，忽然眼神微凛，“等等！有什么东西，出现了！”
  季昭却没有什么特别的感觉，只觉得林中的风声有几分尖锐。过了片刻，季昭的脸色终于也变了，于此同时，从林子上方忽然飞过两个巨大的黑影，在空中盘旋了一圈，紧接着便迅速俯冲了下来！
  借着火光，季昭看清楚了飞下来的妖魔的外貌，大声道：“是酸与！起来！大家都起来！”
  那怪鸟头尾像蛇，有四对翅膀，三只脚掌，俯冲的速度极快，挑准了林中最大的那个火堆。人群早就骚乱了起来，无数人推搡着往外跑，季昭也喊起来了小咪，回头想叫方衡艾走，却发现她已经不见了人影。时间紧急，季昭顾不得许多，扯着还没弄清楚情况的小咪，跟着人群往外跑去。
  之前才说过，王有保护子民的责任，方衡艾想都没想，便往妖魔的方向跑了过去。那个火堆离自己这边太远，想从骚乱的人群中过去，显然不可能，方衡艾没想许多，运起法术，腾空飞了过去。
  风系法术已经练到高级，罡风惊天学到后，系统自动开启下一阶法术，方衡艾从中学到了浮空术，可以短暂地漂浮在空中。借由浮空术的作用，加上仙风云体的加速，方衡艾从人群头上越过，迅速赶往了妖魔袭击的地点。
  下方的人群被飞过去的方衡艾吓得尖叫，把她也当做了妖魔，只有醒过身来的小咪看见之后，高声叫道：“横艾姐姐！是横艾姐姐！大家别慌！”
  没有人理会她的话，只有季昭忙乱之中投给了她一个讶异的眼神。来不及解释许多，小咪一边跟着季昭跑，一边仰头看天上的战况。
  方衡艾赶到时已经晚了，两只酸与各抓了两个人走，万