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  和身为半兽的小咪同病相怜，处处受到歧视的两人，关系也渐渐好了起来。小咪是个十分上进的女孩，尽管知道自己不能入学和当官，仍旧勤学不辍，心里盼望着，或许哪天新王登基，就会发布下法令，允许半兽上学当官。
  听到小咪的愿望，方衡艾不由笑了，拍了拍她的肩膀，安慰道：“没事的，小咪，这种情况肯定会被改变。海客和半兽都很无辜，一个莫名被卷入灾难带入陌生世界，一个无法选择出身却处处遭到歧视，这本来就是不合理的。”
  “对啊，明明很不合理，但是现状却……”小咪低着头道。
  “嗯，那我答应小咪，假如哪天我当上了王，那么我一定会改变这个不合理的现况！”
  小咪惊愕地抬起头，不敢置信，“横艾姐姐，你……你要当王？”
  “对啊，我现在可是庆国的子民了，没有人说过海客不能当王吧？”方衡艾微笑着道，“小咪，说不定你也能当王呢，既然只要是庆国子民，就有成为王的资格，那你又为什么不可以？”
  “可是，我、我是半兽啊——”
  方衡艾耸了耸肩，“也没有规定半兽不可以当王吧？小咪，既然已经明白那些不平等都是错误的，那么有为什么要把自己放在不平等的位置上？”
  “但是、但是——”小咪仍然处于混乱之中，方衡艾见她慌乱的样子十分可爱，不由手痒，捏了一把脸蛋，笑道：
  “好了好了，现在麒麟都还没出现呢，谈成为王为时过早，但是事实上，我们都有这个资格，不是吗？小咪，既然抱有不平等的想法，那么就千万不能习惯他们的做法，更不能真的将自己放在不平等的位置上。”
  “我知道了，横艾姐姐……”小咪点了点头，有些迟疑地问道，“那，假如麒麟回来了，你会去升山吗？”
  升山，指的是国家在没有王的时候，人们主动到麒麟所居住的蓬山，去见麒麟，以确认自己是否能成为王。方衡艾也拿不定主意，自己到底有没有所谓的天命，但是既然系统给了她任务，那么是不是说明，她会被麒麟选中呢？
  不管结果如何，至少要试一下，“我当然会去，现在这个没有王的国家，已经够可怜了，大家都希望乱世结束吧。”方衡艾喃喃道，“有王就能结束妖魔现世、灾祸横行的日子，那么自然是越早有王越好。”
  成为庆国之王啊，这个任务真是……
  虽然系统给出了任务，但是这个成为王并且治理天下的任务，让她感觉到十分沉重。将万民命运担于肩上，为百姓的幸福作出努力，方衡艾不知道，自己是否有那个资格，又是否有那个能力。
  “小咪，你会去吗？”她忽然转头问道。
  不过十三四岁的女孩低下头，沉默了会儿，仿佛决定了什么，忽然猛然抬起了头：
  “我当然也会去！不管升山多难，但是至少，我要为国家献出一份努力。假如命定之人真的是我，我却因为害怕和自卑，没有去升山，让乱世拖了好久才结束，连累无数的人死于灾难之中，那么我一定不会原谅自己！”
  “是吗……那么，假如，你真的成为王，无数人的幸福系于你身，你会感到害怕吗？”方衡艾不自觉地问出了心中疑惑，表情不由沉重了下来。
  “如果那是上天交代下来的任务，就算再难，我也会尝试去完成。”小咪坚定地答道，“只要勤奋努力，又小心谨慎的话，并不一定会做不到吧！”
  “说的也是呢……”方衡艾笑了笑，暂时放下了这件事。小咪说的没错，努力的话，未必不能成功。不尝试看看，又怎么会知道，自己到底能做到哪种地步？
  作者有话要说：因为予之出门旅游去了，接下来会变成隔日更新，旅游回来恢复日更~出门的日子我会想你们的！
  铺垫到这里差不多了，接下来是升山的环节。
  继续名词补充解释：
  麒麟：因为是重点，文里面解释的很清楚了。补充一点：男性麒麟称为麒，女性称为麟。
  半兽：半兽也是人，他们具有人和野兽两种形态，除此之外与人没有什么不同。
  行政划分：八户为庐，三庐为里，百里为县，五县为乡，四乡为郡；一郡五万户，郡以上为州，州以上为国。
  第53章　十二国记（三）
  时间很快过去了一年。方衡艾已经基本融入了这个世界。在这个被称为常世的世界里，共有十二个国家。围绕世界的中心黄海；共有八个国家；分别对应着文王后天八卦的八个方位，分别为柳、雁、庆、巧、奏、才、范、恭。四个角落的四个国家；分别是芳、戴、舜、涟。天圆地方、麒麟择王；这个世界无处不隐隐透露出来的古代中国的思想精华；让方衡艾感到十分亲切。
  只不过；主线任务迟迟无法进行；这让她感到万分憋屈。她现在所在的国家是最东面的庆国；如果想要去升山；那么就要通过四令门进入黄海；从黄海抵达麒麟所在的蓬山。离这里最近的令艮门，位于雁国；冬至日会打开一天，只有在这一天，才可以进入黄海。或者，走远路到巧国去，在秋分那天通过令巽门抵达黄海。
  眼看还有一个月就要到秋分，距离冬至日也已然不远，就在方衡艾觉得可能得等到下个秋分或者冬至之时，从远方传来的一条消息，让整个国家都轰动了起来。
  “麒麟找回来了！蓬山那边发布了消息，说蓬山公已经找回，即日起可以开始准备升山了！庆国终于有希望了啊！”
  计划着去蓬山升山的人，一般是官员们或者家中有财力的人，普通人民并不会想着去升山，只是单纯地为着乱世即将结束而感到开心。方衡艾所在的里中，只有她和小咪两个人打算去升山，这遭到了大家的一致怀疑，认为她们是痴心妄想。
  “当王那都是达官贵人的事，像我们这种身份，怎么可能被麒麟选中……”
  “海客和半兽也想当王？这根本不可能吧，何必花那么大力气去升山？”
  村民的议论虽然听着闹心，不过方衡艾并没有在意他们的想法。她自己离去并不是什么大问题，关键就在于小咪和小咪的父母。
  “我早就知道，横艾是个干大事的人，肯定不会甘心屈居在我们这个小小的里中。”则言叹了口气，目光转向小咪，正容问道，“青禾，我问你，你是真心想去升山？”在称呼小咪时，他没有叫小名，而是称呼了她的字，表明他此时已经将小咪作为一个成人来看待。
  “是的，父亲，多个人去升山，就多一分乱世结束的希望。”小咪郑重地答道，“既然希望乱世早点结束，那就应该尽到自己的一份努力。父亲，你以前不也是这么说的吗？想完成什么事情，就要靠自己努力，不能等待别人将成果送到自己面前。”
  “青禾，你可能还不明白，升山到底是怎样一件危险的事情。”则言道，话还没说完，就被小咪打断了：
  “我知道，升山很危险，过去的路上可能会遭到麻烦，升山的时候还会遇到妖魔。可是，难道因为危险，就不去升山了吗？和其他人所遭受的痛苦相比，这点危险根本不值一提，其他升山的人也是这么想的吧？”
  听完小咪的话，则言怔了怔，叹气道，“青禾，能说出这番话，足以证明，你已经初步具有‘王的器量’了。但是，你要想清楚，这绝对不是小孩子玩游戏——”
  “才不是小孩子，我今年已经十五了！”小咪不服气地反驳道，“我已经想清楚了，我要跟横艾姐姐去升山，就算没有成为王，我也想回来跟大家说，升山才不是一件非常飘渺的、跟我们无关的事情，也并不可怕，如果想要让乱世结束的话，就不要在这里议论了，自己去升山呀！”
  看则言的表情微动，方衡艾在旁边连忙插了句嘴，道：“叔叔，我会保护小咪的，你看我杀过那么多妖魔了，就算去升山，肯定也没事的！”
  “唉……我明白你的意思了，青禾。你已经长大了，不再是小孩子，凡事都有自己的想法了……”则言摇了摇头，颇为无奈，“也好，你出去一趟，长长见识，不过务必要注意小心。”转向旁边的方衡艾，他郑重地道，“横艾小姐，这孩子就拜托您照顾了。”
  “叔叔言重了，我在这里受到你们诸多照顾，如果出门远行的话，照顾小咪，是理所当然之事。”方衡艾连忙答道，见则言默许了她们的行为，心中不由松了口气，同时也对小咪升起了敬意。
  明明知道升山的危险，但是却认为升山是自己应尽的义务，想用自己的亲身经历告诉大家，升山并不可怕，也并非与己无关，想要结束的乱世的话，就自己去努力，而不是一边无所作为地等待新王出现，一边责怪麒麟为什么还没有找到王。
  不得不说，则言的教育十分成功，成功到他现在都说服不了自己的女儿，只有无奈地放弃说服，转而支持她们前去升山。素微虽然舍不得小咪，但见女儿心意已决，丈夫也同意，再加上方衡艾的保证，也只能遂了女儿的心愿。
  有关出行的各种计划，两人早就拟定好了，连路费都没有让则言和素微发愁。县里最近有一支向雁国去的商队，正在招收人手，两人打算报名成为商队的护卫，路上不仅不愁吃穿，还能得到报酬，到雁国后，再用所得的报酬前去令艮门所在的艮县。
  距离冬至日还有四个多月，商队有自己的骑兽，而两人所处地区为庆国的征州，位于庆国东北，距离北边的雁国并不远，算算时间，应当赶得及。
  计划进行得很顺利，方衡艾展示了自己的剑术后，毫无意外地被聘用了，报酬还不错，小咪也跟着方衡艾一起进入了商队，吃住都由商队包了。抵达雁国音州州都后，方衡艾和小咪离开商队，商队继续往北向雁国靖州前进，两人则西转前往位于雁国西南明州的艮县。
  说来也是运气好，因为途中方衡艾在妖魔嘴下救了商队主人一命，为了表示感谢，商队主人送了她们一点钱财，还送了一匹名叫驳的骑兽。虽然驳并不是什么上好的骑兽，但是有了骑兽之后，与商队分开的两人，脚程加快了不少。
  两人抵达艮县时，距离冬至日还有半个月的时间。艮县里已经人山人海，因为这次是庆国十八年以来的第一次升山，前来升山的人，都是那些认为自己很可能成为王的达官贵人，带着数量众多的仆从和马车，像方衡艾和小咪这种身份的升山者，根本寥寥无几。
  在艮县的客栈里安顿下来，方衡艾和小咪开始打探升山的相关事情。有人对两个年龄不大却跑来升山的女孩表示以不屑，不过更多的却是把升山情况告诉她们的好心人。
  “升山啊，可不是件好玩的事情，黄海里面有很多吃人的妖魔……”
  黄海并不是海，而是一座巨大的山。黄海被外围的金刚山包围起来，金刚山高耸入天、不见边际，没有人能跨越金刚山进入黄海，只能从四令门进入黄海。黄海是妖魔的地盘，里面的妖魔都会吃人，人一旦碰到妖魔，几乎没有逃生的希望。因此，升山者常常会聘请熟悉黄海情况的人作为护卫，而那种人，通常称之为刚氏。
  “也就是说，升山的人一般都会聘请刚氏作为护卫……但是这么多升山者，刚氏恐怕早就被他们聘请完了吧。”小咪略有点发愁地说道。
  “是啊……不过，不是听说升山者都会一起走吗？这样应该至少不会迷路，就算有妖魔来袭，我也可以保护你。”方衡艾无奈地摊了摊手，“实在不行的话，也只能这样了。不过最好还是去看看，能不能找到熟悉黄海的向导。”
  小咪点了点头，两人向给她们解释情况的好心人道了声谢，正准备离开，却忽然被刚才那个人叫住了：
  “请等一下。”
  “怎么了？”小咪转过头，疑惑地问道。
  那人用饶有兴致的眼神打量了下两人，忽然问道：“两个小姑娘，你们真的要自己去升山吗？”
  又被叫成了小姑娘，小咪有点着恼，话中不免带了点火气，“对啊，难道不行吗？我们都千里迢迢从庆国赶过来了！”渐渐带上了几分抱怨，小咪郁闷地道，“明明一路上，我们克服了那么多麻烦，也杀了很多妖魔，但总是有人认为我们只是把升山当成来玩的！”
  方衡艾却直觉他似乎有话要说，不由露出微笑，问道：“先生可是有什么建议？”
  “不，我只是想说，”他摇了摇头，神色兴味，“城中的刚氏，虽然绝大多数已经被雇走，但并不是全部的刚氏都找到了雇主?