西海龙王罕见地在她面前露齿微笑，右掌同时并拢，举起，看似手刀，实已灌注法力，刚利如刃，削铁如泥。
  她定睛看着，目光无惧。
  “若遇见我儿云桢，告诉他，梦里回来见见他母后，他母后为了他，几乎快要哭瞎双眼。”西海龙王以父亲身份，向她请托。
  “好。”
  她应诺，闭上眸，垂下颈，迎接手起刀落的瞬间剧痛来袭。
  狻猊……
  她在心里，最后一次，默默咀嚼这个甜美的名字。
  西海龙王此刻心存仁慈，以教人察觉不到太多痛苦的疾速，挥下手掌。
  洌厉掌风，唰地削落首级。
  殷红的血溅开，像狂风卷扬的漫天飞樱，片片纷红，也似骤雨，倾落而下，在冰冷的石室地板，绽开朵朵艳色小花……
  人死后，眼中所见的世界，是怎生模样？
  阴森安静？
  阒黑幽暗？
  还是由剑山荆棘、腥臭血水、青磷鬼火，所交织而成的可怕冥界？
  她没去过阴司，不知彼岸有何等景色，却从一些书籍中，读过不少人类幻想出来的亡者之都。
  书里说，那儿冷得会冻僵人，那儿看不见日月星辰，那儿没有蓝天白云，那儿只是一片无止无尽的黑。。。。。。
  可是，她醒来后的地方，根本不是这么一回事。
  有风，但不冷，舒服拂着，撩起鬓边柔软青丝；有日，但不烫人，透过树荫，洒下细银碎光，照映她一身炫芒，而抬头便可望见的湛蓝苍穹，云，像团棉花蓬松。。。。。。
  别说是无止无尽的黑，那片天空，连一点灰灰的阴霾都没有。
  这里就是黄泉吗？有点眼熟。。。。。。
  一只紫色的蝶，在她头上盘旋，累了，竟歇伫她鼻心。
  黄泉里，连蝴蝶也有吗？
  蝴蝶死后，同样得在地府里，继续当只蝶儿？
  她盯觑蝶翼上美丽精巧的纹路，呆呆发怔。。。。。。是不是每只死去的人或妖，都会有好些时刻，处于浑噩犯傻，不知今夕为何夕的茫然？
  蝶儿振翅，招来小小凉风，弄得她发痒想笑，禁不住扬手，把那只顽皮小蝶从鼻心上驱逐——
  皓腕甫抬，腕间所系的彩绳手环，倏然断裂，掉至草地间。
  那是狻猊送她的宝贝手环！
  她急忙去拾，仰躺的身子坐直，蝶儿大受惊扰，拍翅飞走，她将手环握进掌间，低头审视，牢固的彩绳怎会断裂？既无拉扯，绳结也没有松动。。。。。。
  躺在掌心的手环，断成数截，彩绳圈裹的真珠，不知是否掉落时给碰坏了，隐约可见珠体上一道裂痕。。。。。。
  法术修复不了它，她懊恼地试上几回。
  难道因为成了孤魂，连修好一条绳环，都做不到了吗？
  咦？
  延维瞠圆双眼，望向前方波粼银银的湖。
  再转首，来回环视周遭。
  她身处的湖心小岛，岛上唯一一棵孤高挺立的茂盛大叔，岛边开满了乳白色小花。
  她曾坐在大树梢头，看着狻猊湖中泅游，狻猊勾勾指，薄唇噙笑，挑衅又挑逗地叫她跳下来，与他同享鸳鸯戏水乐。两人玩得浑身湿，又躺平在绿茵小花间，任由暖阳晒干彼此，这其间，两人漫天漫地地闲聊，说过去，谈未来，编织着现在回想起来会感到遗憾哀伤的美丽远景。。。。。。
  这里。。。。。。
  这里是城外的马鞍湖，据说湖形似马鞍，故而得名，距离珍珠阁约莫数里路程，狻猊与她，策马来过！
  她怎会到这儿来？
  莫非她死去后，对此处眷恋不已，所以念念难忘，连魂魄也不自由主，徘徊于此？
  不对，若真说“眷恋”，也该是珍珠阁楼上，那方她与狻猊结为夫妻的天地，才是她死后都想飞奔回去的地方。
  只有两人足迹踏过的马鞍湖，没那么重要！
  延维飞往珍珠阁方向，就算狻猊应已没在那儿——他该顺从她的言灵，回到龙骸城去，不会在人界多做停留——归巢本能却带领她，往“家”回去。
  原来，死亡就是这样。
  会渴望回到熟悉或喜爱的地方，多看一眼也行。
  珍珠阁里，充满太多她与狻猊的回忆，那么甜，那么美。
  在那儿，他们是世人眼中的恩爱夫妻，行过礼，拜过堂，名正言顺，虽然不事生产，整日看来悠哉爽快的废人一双。
  在那儿，他疼她宠她，到了无法无天的地步。
  在那儿，她被爱得心满意足。
  她怀念那里有两人同坐共食的桌，同衾温暖的被，同偎赏景的窗，一起读的书，一起喝的茶——
  记忆，浮光掠影，却样样珍贵。
  踏入阁楼，一切更是鲜活起来。
  一景一物，维持原样，独缺了狻猊。
  “不知他回去龙骸城去，他父王有没有答应替他寻找接回龙角的方法？希望可以成功接回去。。。。。。”她双手平放，触碰着桌面，想分辨生前死后有何差异，怪就怪在，她能感受到桌面纹路和凉凉温度，应该是刚死没多久，还没变鬼变透透，瞧，她连杯子都拿得起来。
  在房里走过一轮，故意穿梭于真珠长帘间，将珠帘扰得玎脆作响，循着往日狻猊步行过的痕迹，她跟着走，在鬼差找上她之前，她要逐步重温。
  他在哪里倾身吁烟，在哪里伫足回眸，在哪里含笑凝觎，她便在哪里多加停留。
  离开房，他挽她走过的楼阶，稍稍歇步并肩的栏杆，她一步一步，再走一遍，要当成去地府前的最终瞥顾。
  下至阁厅，她正张望左右，突见郭强气喘吁吁奔向她，一脸铁青凝重。
  “夫人！”
  “咦？你。。。。。。看得到我？！”延维很吃惊。郭强有天眼通吗？能看见鬼混哦？
  “您在说什么？啧——先不说别的事，五爷是怎么了？！他为何做出如此教人措手不及的事？！”
  “他。。。。。。做了什么事？”她不懂郭强提的怪问题。
  “五爷临行前，说要把珍珠阁送我？这。。。。。。五爷误会我对珍珠阁存有野心吗？！天地良心，我郭强在此发下毒誓，我若曾觊觎珍珠阁一分一毫，愿受天打雷劈！”郭强只差没拿刀挖心，证明自己清白坦荡。
  “他把珍珠阁留给你？”她有些意外，却又感到理所当然。
  毕竟珍珠阁对狻猊来说，只是暂居之所，送给郭强没啥好大惊小怪，狻猊大概是觉得此趟回去龙骸城，修复龙角，需花费数年光景，短期内不会上到人界，才将珍珠阁交予值得信赖的郭强吧。
  “对，可我怎能收？！这不是收下一两张银票的小事，五爷他。。。。。。他到底要去哪里？为何每一句话，都像交代遗言？！活似这辈子永远不回来一样？！夫人，您知道吗？！”
  交代遗言？
  这辈子永远不回来一样？
  延维拢眉：“他只是要回家去呀。”
  对，他只是回家去。
  回人类踏不进的深海大城。
  “每次五爷回家去，从来不曾说过那些话，什么叫大家自己多阵珍重，他无法再替珍珠阁带回真珠，可以考虑转行，将珍珠阁另做他用……”
  “也许……他有很长一段时间不会回珍珠阁，怕大家没真珠卖，只能喝西北风，才这样交代你们吧。”延维仍是这般单纯想。
  郭强神情严肃，未因延维说辞而宽心。
  他没见过五爷这副样子，人的直觉何其敏锐，同样是笑容，由当中挟带的言语或口吻，便能细分更多情绪，五爷临行前，笑笑地拍着他的肩，告诉他：一切就交给你了。
  那并非轻松愉悦的态度，倒像是……他做下了一个很胡来的决定，而那个决定，极可能是条不归之途。
  “五爷吩咐我，您回到珍珠阁时，将这几张纸交给您。我是不太明白五爷用意，也不清楚五爷与夫人之间发生何事，但我真的很担心五爷……倘若五爷如夫人所言，只是暂时返家，我们会守在珍珠阁里，等五爷再回来。”郭强把狻猊托付的东西，递交给延维。
  第十五章
  几张的白纸。
  在众人眼中，确实是白纸。
  在延维眼中，却写得满满。
  人类看不见的文字，在白纸上头浮现。
  她读着上头的逐行逐字，震惊到无法动弹，纸张被泛白纤指给抓得皱扭。
  延维脸上血色全失，惊慌失措，奔出珍珠阁，任凭郭强在身后呼喊也没再回头。
  你读到我留下的书信，应是“替身术”奏效，那么，我便安心不少。
  到最后，我也只剩此途可选，其余那些不管你死活，或是顾及自己平安就好的选项，完全不列入思考内。
  她胡乱抹去泪，它们阻碍了她的视线，教天与地之间，笼罩在茫茫水雾中，什么都瞧不清楚。
  容我先说，我不是弃你而去，这相当重要，“负心汉”三字别冠在我头上。我与你爹不同，他离开你娘亲，或许是心存辜负，我离开你，则是为成全我内心的愿望——护你周全，不容任何人伤你丝毫，虽说最终情况相仿，但理由天差地别，勿怨我鲁莽冲动，更别恨我，我不希望，你回想起我时，是咬牙切齿的。
  可恶，泪水完全止不住。
  不愿你糊里糊涂，弄不清始末，不明白何以身处西海城的你，竟回到珍珠阁周遭，我会完整告诉你，你读罢此信，记得去找狐神勾陈，我不放心你独自一人，留在勾陈身边，至少，看在你与他义兄妹关系，他会愿意助你，至于他能帮多少，我也没把握，姑且试之。
  把她丢给勾陈，算什么呀？！
  勾陈是她的谁吗？！
  嘴上喊着哥哥妹妹，实际上连一滴血缘关系也没有，面对西海龙王如此强大的对手，勾陈凭什么要插手，去沾染一身腥呢？！
  若他无能护你，书柜上有个木匣，里头摆着“敛影晶”，是我为你寻来的护身物将其佩戴身上，能敛藏你的气息，少掉我的龙气相随，我二伯父要找到你，并非易事，你尽可能往东海之上的陆路去。
  敛影晶，她在书里读过的玩意儿，传说它稀罕难寻，只在海沟深处，他是何时……
  我将所有剩余术力，在你身上设下“替身术”，当然，并非你平时玩的小纸人，而是更高端咒术，不受任何禁锢限制，更不会被破解，如我二伯父那类已臻仙班的龙王，区区纸人替代的小把戏，用一回两回可以，再多玩，只会失效。
  你手上的彩绳手环，正是连系的楔，我想，它此时已断，真珠裂损了吧？那在我预料之中，我在七彩丝线中，混进了龙鬓一块编制，那真珠，是龙子一出世便随母胎孕育的如意宝珠，我让它们系在你腕上，以完成替身之术的重要关键。
  捏在掌心的彩环，烫的吓人，更像扎满尖刺，教她肤肉尽痛。
  她不知道，它所代表的意义如此可怕，他一边笑着，一边为她绑上它，骗她“希望这手环真有神效，把你变乖，等着嫁我当珍珠阁老板娘”，教她单纯的以为，彩环是他突发奇想的情趣，像人类爱侣互换信物一般的意思……
  它不是。
  它是他为了进行术法，才诓骗她戴上的，那是，她还傻乎乎地开心，看在他眼中，又作何感想呢？
  如同你在纸人上施咒，牵系你与纸人的关系，当你危机之际，得以脱身，我的咒术也正是如此，只不过它不需要你的同意，一切取决于我。
  以你为正主，儿我，是替身。
  难怪！难怪你净是挑些纸人替身的书籍读，你是在找这个吧？！
  比纸人替身术更困难，却更不会失败，将正主所受之伤，尽数移转到替身身上的咒术——
  你带着怎生的心情，随我二伯父回西海城，我便也是以那样的心情，在做这件事。
  她是为了他，为了他不受伤害，甘愿一死，换他平安……
  而他，竟然也是。
  她与他，是两个偏执的笨蛋，比着谁更痴、谁更傻，谁更豁出一切。
  听话，速速去找狐神，切莫寻死，为我珍惜我拼回来的这条性命。
  要她听话？！他呢？！他却没有听她的话，没有顺从她的言灵，乖乖回去龙骸城当他的五龙子呀！
  他在最后一刻，以替身术，将应该在西海城身首分家的她，替换了过来。
  她，醒在他所处的湖心小岛上，而他，则在西海城里，承受西海龙王斩下的手刀——
  死的人不是她，是他。
  是他呀！
  延维嚎啕大哭，在飞驰的途中，不顾被任何人瞧见的可能，撕心裂肺、肝肠寸断地，掩面哭泣，仿佛被爹娘遗弃的娃儿，那般无助、那般害怕、那般天崩地裂。
  “狻猊——狻猊——”
  她抽抽噎噎，叫着、骂着，还有更多更多的心痛呐喊，直至眼前一黑，她被翻腾的激动击溃，昏了过去，由半空中坠跌而下，落入脚下那片无垠大海，扑腾的水花，吞噬掉她。