“你根本是一边吃饭，一边拿我当配菜，才觉得这顿饭吃来美味可口吧。”狻猊脸不红气不喘道。
  她狐疑觑他，他笑笑解释那么说的理由：
  “不信？叫郭强或谁谁谁上来陪你用膳，你就你能比较出两者差异。”
  光想到与全然不熟的面孔同桌，嫌恶感立刻表现在她艳艳脸蛋上，她想也不想，马上摇头拒绝。
  她咬箸，嗓音含糊，仍对他的说辞存疑：
  “光看着你，就会觉得一桌饭菜好吃？这种话听来，真匪夷所思……”她还是不相信。
  “哪会？我前几次吃到常大婶的芋泥炸丸，虽觉不差，但也没今天嘴馋，想再多吃一两颗呢。”他目光深邃，黑瞳炯炯，映着他凝视他时的认真表情，他故作恍然大悟，又咬一口芋丸，另外一半，塞到她嘴里，俊朗轻笑：“果然，一边吃饭，一边拿你当配菜，让人食欲大振。”
  原来，有这番感受的，不单仅止她，就连他也……
  身旁之人，影响心境甚剧。
  让人心甜的彼此，相偎相伴，教粗茶淡饭也更胜麟肝凤髓。
  日子，平平顺顺溜走，朴实平凡中又很安逸，不是头一回游历的人界陆路，却有她意料之外的新奇好玩。
  前几日，还笼罩在西海龙王随时会出现的阴霾下，无论做任何事都绑手绑脚，快乐也跟着对半打折。
  但一天天过去，恐惧，像是庸人自扰，别说是西海龙王，连条小鱼小虾亦没个影儿，时间一长，她也渐渐松懈。
  她和狻猊，是珍珠阁内最不负责的当家主子，也是最肥硕的两只米虫。
  阁里开门做生意，勤快招揽客人时，他们光明正大走出阁门，去玩去逛去踩大街，众人嚷嚷要喝他们的喜酒，又是叮嘱又是拜托他们，出门采买些喜宴必需品回来，别净想着玩乐。
  结果白天出门、晚上返归，两人手上、怀里全是吃喝玩乐之物，哪有半项跟婚事有关？
  两人对婚事的态度，仿佛无关紧要，看进阁里众人眼中，真是皇帝不急，急死太监。
  年纪稍长的老仆，希望热闹办场婚宴，让左右邻居沾沾喜，见五爷完成终生大事，他们才觉安心，接下来好催促新人，快快生出下一代的小主子，传承下去珍珠阁事业。
  年纪轻些的婢仆，倒有另番见解，认为五爷和新夫人对婚事视之无谓，八成暗地里有旁人无法明白的感情盲点，才不赶着给新夫人正式名分。
  至于两位当事人，纯粹对人类繁琐的婚丧喜庆，懒得多加了解。
  成亲与否，不代表一生恩爱，他们不吃人类这套，身上没有驮负太多道德枷锁，爱和不爱，对他们是如此简单的事，让不让人知道，请不请大家喝杯喜酒，都不会影响它的发生，他们自然懒散以对。
  延维亦非一般姑娘，提及婚事便娇柔羞涩，她不稀罕珍珠阁里的“陌生人们”给予什么新婚祝贺，明明是两个人的私事，他们插个啥嘴呀？！
  要吃吃喝喝，不会叫桌丰盛饭菜，大伙儿围过去坐满，吃个痛快不就得了，巧立啥名目嘛！
  其余人越是啰啰唆唆，只让她觉得烦。
  “他们出自一番好意，我们就顺从他们一次吧。”狻猊在被架去丈量红蟒袍尺寸时，苦笑对她说，要她也甘愿点，凤冠霞帔、朱罗绣衣同样等着她呢。
  今日预定好的游湖行程，被全盘打乱，延维无法像狻猊拥有和善好脸色，她绷着脸，不笑的神情，异常冷艳。
  裁衣师傅对她的热络赞美，夸她身形秾纤合度，她一丁点也不开心，自始至终不吭半声，任由她们翻来转去，又是量肩又是圈腰的，只盼快些结束恼人无趣的繁复杂事。
  好不容易裁衣师傅写齐所需的尺寸，应允将以最快速度赶制后便先行离去，延维才松口气，裙摆一撩，匆匆跨出厅门。
  “没见过有人要成亲，脸还这么臭，一副心不甘情不愿。”
  “不知道有多少人羡慕她能嫁给五爷哩！”身在福中不知福！
  身后小婢女自以为声音压得够低了，也认为延维走远，不可能听见她们的背后窃语。
  “要不是亲眼看过五爷待她好，她刚才对赵师傅爱理不理的模样，我会以为她根本是被逼着嫁五爷吧。”
  珍珠阁里的丫鬟，个个视延维如侵入者，莫名出现，莫名成为五爷的妻，莫名当了她们的新夫人，谁服气呀！
  于是私底下，总爱批评两句，藉以平息芳心破碎的失恋心痛。
  “五爷也很奇怪，看似很疼爱她，可迟迟不给她名分，对于婚事，好似有也行，没有亦无妨，金晶她们说，五爷没成亲的打算，是给总管催上架的。”
  “……说不定五爷早先与她办过简单的迎娶，只是我们不知情罢了。”
  “没有哦，刘伶私下推敲过，也从总管口中问出来，没这回事呢。”
  她们巴不得五爷无心于新夫人，最好是一时新鲜，热头过了，婚事快快告吹，把她们英挺俊俏的五爷还给她们，就算她们没机会成为他的夫人，远远恋慕他也很好。
  除了私心，延维的不善交际、不会做人，没有一张甜嘴，不懂讨好阁里上上下下，更加深她们对延维的不满。
  “如此看来，五爷根本不想娶她吧……总管他们太多事了，何必逼着五爷，与她成为名正言顺的夫妻呀……”心痛死了。
  “哼。”延维冷嗤，当她们是疯狗乱乱呔，这些小女孩的敌意从何而来，她很明白，但她无暇去管，心里唯一在意的，是赶紧将同样被当成玩偶丈量身躯尺寸的狻猊给救出来，两人再一块去游湖！
  眼前远远廊下，又有三个小丫头交头接耳，捂着粉嫩唇儿，咭咭偷笑，看见她时的眼神，都带有相仿的妒意，隐藏功力不够高深，她一眼就看穿，不过她习惯被人嫉妒及排挤，所以完全不难过，更不会搁在心上。
  第九章
  气她，讨厌她，说她坏话，她又不会少块肉。
  当三名丫鬟正面迎来，三人没忘表面恭敬，一个个软软福身，朝她行礼。
  “夫人，您找五爷吗？他在珍珠阁大厅，您朝那儿去，就能看见他呢。”中央的那位，笑容可爱迷人，可甜孜孜的嗓里，恶意浓浓。
  延维很熟悉，因为她自己做坏事时，嗓音也是特别娇、特别嫩。
  吃人的兽，往往拥有魁人的嗲嗲音色。
  哼，她延维不是被吓大的，这几个丫头，八成就是知道狻猊在阁里大厅，正被哪几个貌美女客给团团围住，也要她亲眼去看看“她家夫君”有多受欢迎，待其他姑娘亦同等的温柔，最好她自个儿能认清现实，自觉配不上他，半夜趁四下无人，羞愧地收拾包袱离开……
  是怎样？她破坏太多他人恋情，所以天理报应，现在轮到别人来坏她恩爱吗？
  偏偏她延维不是这种货色，小丫头们的伎俩她见多了，玩得比她们更阴狠，啥也吓不倒她，就算她正巧来到大厅，撞见某女客佯装绊到裙摆，跌进狻猊怀里，紧紧缠抱，她都不觉得有何关系，只除了——
  林樱花。
  她几乎快忘了，这一个让狻猊首次对她冷颜以待的娇柔姑娘。
  狻猊曾为了这个女人，告诫过她，不许招惹她。
  狻猊曾为了这个女人，在她最危急时现身，救她于禽兽魔爪之下，英雄救美，抱她脱离险境。
  狻猊曾为了这个女人，不辞辛苦，勤跑人界，就为她手上一炷烟香。
  她延维，谁都不怕。
  除了林樱花。
  那个正跌进狻猊怀里，一脸笨拙窘红，双腮因而更显鲜嫩的纤弱女子。
  “抱、抱歉……”林樱花匆匆由狻猊怀中退开，脸上红潮迟迟未退，对自己的拙态很是懊恼。
  “别慌，先请坐。”狻猊温柔浅笑。“你想买条珍珠项链，送予令堂当寿辰之礼？”
  “嗯，我娘素来喜爱珍珠阁的饰物，去年我送她一对耳饰，她很开心，所以……我想找能与那对耳饰相配的珠炼。”腮间窘红，好不容易才慢慢消散，林樱花不再手忙脚乱，正襟危坐的模样，像极了听训的小粉娃，娇悄可爱。
  “郭强，去取那串七十六颗金珠的链子来。”
  “……咦？我尚未提及我先前买的耳饰，正是金色真珠……”林樱花对此巧合颇为意外，狻猊仅是笑，没多解释。
  “五爷，请。”郭强递来锦盒。
  盒里一串珠圆色润的美丽珠贝，罕见的金泽，一颗颗饱满浑。。。圆，大小近乎无异，珠数又如此之多，价位肯定不低。
  狻猊将锦盒放到林樱花面前。
  “这串真珠，与你送令堂的耳饰，是否相仿？”
  “是，大小和色泽，几乎一样，好漂亮……”
  “这是东海珠蚌所产之珠，寻常颜色是乳白及淡黄，越是深海，真珠色泽越深，或许与海水温度差异攸关，百来颗蚌中，能寻出一颗澄金色真珠，已属难得，珠体虽小，小得精巧别致，佩戴起来贵气却不显俗气。”
  林樱花很是喜爱，一瞧再瞧。
  “那就带这条珠炼，我让人替你包起来？”狻猊口吻像个地道商人。
  “可……我还没问它要卖多少？”林樱hua心里拿捏的数目字，就怕不足以买下它。
  “珍珠阁这几日正好在促销，你一定买得起。”狻猊报了个数目，一旁郭强心痛抽息。
  太便宜太便宜太便宜了——连一成都不到呀！五爷！促销不是这样促的呀呀呀，这是半买半相送……
  “这链子，竟只比我买的耳饰稍贵一些些？”林樱花举绢掩口，秀秀气气发捂住她的吃惊诧异。真珠数目多了一倍不止，售价却反常低廉……
  “你买的正是时候，下回再来，它不一定是这数字了。”
  “……好，就买它。”林樱花在狻猊的荐销下，螓首轻颔。
  “郭强，包起来。”
  锦盒交到痛心疾首的郭强手上，要他好生处理。
  如果内伤是可以现形的，狻猊一定能看到郭强此刻狂吐着鲜血吧。
  “……我第一次见到珍珠阁的当家，您比我想象中年轻……”林樱花接过狻猊斟来的一碗香茶时，轻声开口：“这么问……有些失礼，但，我从方才便一直在想……我是不是曾在哪儿见过您？”就是因为看见他的容颜，那仿佛魂牵梦萦中熟悉的音容，她才会一时恍神，被裙摆绊跤，狼狈跌进他怀里。
  林樱花觉得狻猊眼熟。
  不，不只眼熟，连他的声音，他的身形，她皆仿似相识……
  可如此出色之人，她应该不会忘，若见过，决计不可能忘的……
  “没有吧。”狻猊摇头。
  他消去过林樱花的记忆，那一段下嫁王富贵的记忆，她当然见过他，是他将她抱离新房，带回林府，但她不该记得。
  “那……抱歉，是我错认了。”林樱花又脸红了，脸皮薄薄嫩嫩，藏不住心思，螓首低垂，好半晌，只敢注视着绞紧丝绢的柔荑。
  “五爷，好了。”郭强幽幽返回，手里锦盒以红绣绢包妥，系上红流苏，送礼相当体面。郭强脸上苦哈哈，想到这串真珠的卖价，他都快泪流满面了。
  “林姑娘有需要再过来，我让郭总管算你便宜些。”
  “嗯，谢谢龙老板。”林樱花临走前，再三顾盼，仍悄觑狻猊，想忆起对他的熟稔感究竟从何而来，直至被郭强送到阁门外，才难舍地坐进轿子，由家仆抬回府去。
  “上回那对真珠耳饰，已经卖得够赔本了，这次这条链子，根本是送她了嘛！”
  客人一走，郭强马上在狻猊耳边哇哇大叫。
  “为何每回林府姑娘来，五爷都特别优待她？！林府家境很不错呀，敢踏进珍珠阁，钱囊里，定是装个饱饱的，您替她省什么呀？！……您都不知道，您吩咐卖她的价钱，之后也有两三位夫人上门，指名要林夫人同款的东西，问了价，指控我们卖林夫人便宜，卖她们却贵上四五倍，我们很难做人耶……”
  “好了好了，区区几颗便宜东西，值得你在我耳边叨叨念念吗？”狻猊打断郭强的说教，一脸很不受教。
  “便、便宜东西？！”郭强失声怪叫。
  狻猊口中的“便宜东西”，一颗能换算成几百块芝麻大饼他到底知不知道？！
  “若林姑娘再来，同样给她优待，任何东西都不许超过五十两，听见没？”狻猊拍上郭强的肩，一副“这话题就如此打住啰”的行径。
  “五爷——”五、五十两？！郭强又在吐血了——
  延维没有再靠过去，站在雕镂精致的花拱后头，将一切看进眼里。
  “什么嘛，狻猊对林樱花的态度虽好，也仅止于此，给了她便宜的珠炼售价，替她倒了杯茶，其余啥都没有呀，短短几句对应，维持着淡而有礼罢了，我才不会为此吃醋哩，那些坏丫头打的主意，没能刺激到我……”
  延维自我安慰地想着，心里的啧声，不由得低低溜出唇间，