既来了，便让他们都候着，待得明儿早朝再来议一议。”帝辛微眯着眼，语声有些阴沉，忽而又道，“宣首相商容，大夫费仲、尤浑进来！”
  暂时接替了随侍官位置宫人狠狠抖了抖，忙不迭地应声去传旨。
  不过片刻，以首相商容为首，费仲、尤浑三人先后进了殿，行礼拜毕，商容上前道：“下臣听闻，陛下于显德殿中险受刺杀，幸得闻太师在场相护，陛下无惊无险，实是社稷之幸。宫中混入如此强人，下臣每每思及，便心急如焚、夜不能寐，万望陛下速速查清原委，将涉案之人尽数诛灭！但要下臣出力，陛下尽管吩咐，下臣定当竭尽全能，分陛下忧！”
  “商丞相忠心可鉴，孤一直知晓。”帝辛视线一一扫过群臣，在费仲、尤浑身上略略停顿了片刻，语声平平地道，“孤已令武成王与皇叔一同审问刺客，刺客熬刑不过，竟是尽数招供。”
  “啊！”费仲浑身一僵，失声低呼。
  帝辛目光如电：“费大夫有何意见？”
  “不、不……没有！”费仲双膝一弯，“噗通”一声重重跪倒在地，连连叩首道，“陛下洪福齐天，刺客……刺客竟全招……下臣这是高兴！对！下臣高兴！敢问陛下，不知刺客招供了什么，可有招出……主谋？”
  帝辛唇角微弯，神色微妙地紧紧盯着费仲，“主谋？费大夫以为武成王与孤之皇叔手段如何？”
  “武成王、丞相手段比之下臣，自是高明百倍不止。”费仲愈发伏低了身子。
  “倒有些自知之明。”帝辛轻笑了一声，将那莫名沉重气息一扫而空，“依费卿看，孤捉住了那主谋，该如何惩戒他？”
  “陛下饶命！”费仲浑身一软，面上冷汗涔涔，抖动如筛子。
  “费卿这是作甚？”帝辛语带疑惑，“费卿何错之有，还要孤来饶性命？莫非此次孤遇刺之事，费卿亦参与其中？”
  “下臣……冤枉！下臣便是有千万个胆子，也不敢行此天人共愤之事！”费仲抖抖索索，艰难地咽了一口唾沫，“下臣对陛下忠心天地可表，请陛下明鉴……”
  “行了！费卿忠心……孤能感受得到。刺客主谋另有其人，孤已着人问询，想来不久便有结果，诸卿与孤一道静待便是。”
  “陛下……”商容正要出声，却见得帝辛身侧随侍官急急进殿来，跪倒奏道，“启陛下：西宫黄妃娘娘、昭阳宫瑞妃娘娘奉陛下旨意，已严词问询皇后娘娘，现正在殿外候旨。”
  “宣黄妃、瑞妃进殿！”
  “遵陛下旨！”随侍官起身，高声唱诺，“宣黄妃娘娘、瑞妃娘娘进殿！”
  及至黄妃、瑞妃一前一后进来，对着帝辛下拜行礼，尚不知情商容这才明了，这显德殿行刺一案，竟还涉及到中宫姜皇后。震惊不信之后，便是疑窦丛生，思及方才帝辛言行，心底千回百转，却是不曾出声，只静静旁观。
  帝辛叫起黄妃、苏合欢，径直问道：“姜后可曾招供？”
  苏合欢低垂着头不语，黄妃上前奏道：“妾身与合欢妹妹奉旨严问，有随侍官在旁，并无半点徇私。陛下，姜娘娘乃陛下原配，侍君多年，蒙陛下恩宠，育有两位殿下，皆为本事非凡，陛下万岁之后，姜娘娘即为太后，有何不足，造此灭族之祸？”
  “况姜桓楚位居东伯侯，更是皇亲，诸侯朝拜皆称千岁，已位极人臣，怎敢使人行刺？姜娘娘实有贞静贤能之德，现今含冤未白，望陛下明察秋毫，不使姜娘娘受诬。姜娘娘身为中宫皇后多年，素来明白礼教道德为何，两位殿下又皆为她所出，实不用急不可耐行刺陛下，扶幼子上位，遭天下人诟病！”
  帝辛淡淡应了一声：“姜后喊冤？”
  “陛下！”商容上前一步，“下臣启陛下：姜娘娘行刺陛下一事，实在荒唐之极！姜桓楚镇守东鲁，坐拥百万雄兵，如若真有反叛之心，内有姜娘娘呼应，怎可能只派些许刺客，扮作侍卫行刺，且还不顾及闻太师在场！”
  商容位列首相，自是极端聪慧之人，秉性耿直先不说他，能力本事自是样样不缺。凭着黄妃奏对之言，再结合先前听到风声，已将事情拼凑得七七八八。黄飞虎、比干他们能想到
  东西，他也能想到，思前想后，还是觉得姜后含冤可能性更大些。
  黄妃面上急切，盈盈下拜道：“陛下，姜娘娘之言已甚是明白，果无此事，其中必有原委，望陛下下旨赦之，为妾身之幸，姜娘娘举家之幸！”
  商容紧跟着求情：“请陛下三思！”
  “陛下三思！”黄妃亦是忙忙出声，附议商容。
  黄飞虎、比干对视了一眼，思及姜桓楚确实未有动作，倒是迟疑起来，险些将早先猜测推翻，眼瞧着太师闻仲眼观鼻、鼻观心像是入静了一般，自始自终不曾言语半句，当下微垂着眼帘，肃着脸学闻仲模样静立一旁。
  帝辛沉吟着，半晌没有言语。
  “陛下！姜后已是招了！”
  正僵持间，殿外一柔媚语声传来，响彻了整个显德殿。文武百官只觉得一阵香风扑面，昏昏欲醉，苏妲己面上带着点点冷意，一步一步向着帝辛走近，俯身下拜，“妾身拜见陛下，陛下万安！”
  “爱妃快快起身！”帝辛见着苏妲己，瞬间喜形于色，语声柔和下来，“爱妃身体抱恙，该留在寿仙宫静养才是，怎跑来此地？”
  “妾身为陛下宫妃，陛下遭遇小人刺杀，妾身怎还坐得住？”苏妲己语声轻轻柔柔，面上冷意尽数敛起，露出含羞微笑，“幸得上天庇佑，陛下安然无恙，否则倒叫妾身怎么办？”
  帝辛眸光发亮：“爱妃有心了。孤瞧着爱妃气色，当是已无大碍——爱妃方才言道姜后招了，这是怎么回事？难道爱妃去寻了姜后？”
  苏妲己再度下拜：“妾身自作主张，还请陛下责罚！”
  “爱妃何错之有？”帝辛摆了摆手，“初时黄妃、瑞妃奉旨查问，姜后都不曾招供，爱妃有何法子，竟让她说出实情来？”
  “黄妃姐姐、瑞妃妹妹皆被姜后迷惑了。从来做事之人，都是好自己宣扬，坏推给别人，更何况是谋逆这等重大之事，她如何肯轻易招认？且姜环为姜后父亲所用之人，既供出主使，证据确凿，如何抵赖？后宫四宫后妃，为何单指姜后，而不攀扯旁人？”
  “法者为天下而立，姜后虽为天下国母，犯法自与旁人无异，何来尊亲贵贱之分？然妾身自知身份，倒绝不敢对姜后加以重刑——妾身只言语相胁，言道她若是不招，便剜去她一目。她惧怕剜目之痛，自然招认。”
  “苏妃久未现身，深居寿仙宫中，竟对此事这般清楚，倒让好生佩服！”黄妃冷冷一笑，语带讥讽，“陛下派随侍官传旨之时，这其中并未有苏妃，却是自何处得知此刻名姓，得知他为姜娘娘之父姜桓楚手下？”
  “黄姐姐，小妹入宫多时，自然身边有几个可用之人。”苏妲己轻笑着，不慌不忙地解释道，“小妹心系陛下，整颗心都在陛□上，着人关注一二不很正常？黄姐姐现今说出这番话来，莫非暗指小妹指使刺客行刺陛下，嫁祸于姜娘娘？”
  黄妃恨恨瞪了苏妲己一眼，哼道：“这话是自己说，可不关事！”
  “黄姐姐忘了一件事。黄姐姐指小妹行刺陛下，嫁祸姜娘娘，不知可有证据？姜娘娘因不满陛下宠爱小妹与苏妹妹，勾结其父姜桓楚，使门客姜环行刺陛下，拥立其长子殷郊即位，由姜桓楚摄政，此为一众刺客一道招认！”
  “今姜娘娘受不住压力，已是认罪，怕是要辜负黄姐姐为她这一番辩白。”
  黄妃颤抖着手指着苏妲己：“……”
  苏妲己不理黄妃，径直转向帝辛：“陛下，请陛下召姜后当殿对峙，此事自可真相大白！”
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  “陛下！姜娘娘是陛下原配；万民之国母，尊贵无比，且陛下并未下旨贬谪姜娘娘。苏妃一介宫妃，未得陛下旨意；擅自问询姜娘娘，此为以下犯上之举，现竟还要国母当堂对质，实在有损陛下威严！”
  苏合欢抬起头来，赶在帝辛开口前奏道：“陛下便是要问，亦当派遣稳妥之人单独询问；护得姜娘娘体面，不枉陛下与她多年夫妻一场。然在这之前，妾身启陛下，先行惩治苏妃目无法纪、以下犯上之罪！”
  “合欢妹妹实在有些小题大做、本末倒置了！”苏妲己丝毫不惧，笑吟吟地望向苏合欢，“现下最要紧的可不是治我之罪，陛下与众位大臣正等着真相揭晓，好消除这宫中隐患，妹妹觉得呢？”
  “我……”苏合欢转过头来，正对上苏妲己隐隐泛着红的眼，瞬间便是脑中一空，面色一白，不自觉地后退了小半步，艰难转开视线，再不出声。
  “看来合欢妹妹亦是赞同我的意见。”苏妲己柔媚一笑，转向帝辛，眼波如水，“妾身启陛下：妾身所做一切皆是为了陛下安危，为了我大商江山永固，并无半分为自己考虑。陛下若是觉得妾身行事不当，妾身愿意领受责罚，但望陛下召来姜后对质——妾身如有半句虚言，便叫妾身死无葬身之地！”
  “爱妃不必如此！”帝辛沉吟了片刻，“中宫卷入刺杀之事，本是不该，黄妃、苏妃、瑞妃之言各有道理，孤一时倒不好偏颇。立身正之人，当不惧任何问询，若能以此洗刷自身冤情，料想姜后亦是愿意的。来！召姜后进殿！”
  随侍官得了帝辛命令，去姜后宫中传旨。商容动了动嘴皮，最终没有开口；闻仲、黄飞虎、比干三个垂手而立，竟像是睡着了一般；费仲、尤浑更是不可能为姜后求情；黄妃见事已至此，自当静观其变。唯有竹筝兴致渐起，单手托着下巴，唇角噙着一丝笑意，视线不时扫过苏妲己与苏合欢，不知在想些什么。
  不片刻，随侍官引着姜后进殿。
  此时姜后已脱去华服，除下头上钗环，只着了一身素色布衣，一头青丝仅用一根银簪挽住。她瞧上去约摸二十五六岁，容颜秀美妍丽，轻抿着唇，面上一片肃然。
  “罪妇姜氏拜见陛下！陛下万安！”姜后行至帝辛御前，双膝跪地俯身行礼。
  帝辛静静看了姜后一眼：“你有何罪？”
  “罪妇实则嫉妒成性，容不得陛下三宫六院、美人环绕，然陛下为万乘之尊，怎可能只有罪妇一个妻子？每有新人进，罪妇便想方设法除之，西宫黄氏、馨庆宫杨氏背景强大，罪妇不敢随意下手，因怕她们诞下麟儿，与罪妇二子相争，便使秘药致黄氏、杨氏不得生育。如此只需陛下仅只郊、洪两位皇子，陛下万岁之后，自有罪妇之子继承大统，罪妇自可母凭子贵，得那太后之位。”
  “不料陛下先纳苏妃，再娶瑞妃，纵容宠爱为此前未有。罪妇几次欲要动手，皆没有功成，反莫名失了不少人手。罪妇心底害怕，陛下至今未立东宫太子，又是春秋鼎盛，依着对这两位宠爱程度，便有一人孕育皇儿，我儿地位必将不保！陛下日日与苏妃、瑞妃厮守，再不至罪妇寝宫，多年夫妻终成陌路……”
  “陛下不仁，罪妇便不义！日后变数太多，罪妇委实不想整日提心吊胆，干脆一不做二不休，派了死士行刺陛下，搏上那么一回。不曾想上天都不助罪妇，竟选了闻太师在场的时候——此事既已败露，罪妇亦没什么好说，只希望陛下能够看在父子之情上，饶了郊、洪二子性命！”
  “姜娘娘！你这是怎么说！”黄妃被姜后一番话惊着，待到回过神来，竟见她已尽数认罪，不由地惊骇万分，“娘娘贤惠大度，一向待妾身与杨妃亲如姐妹，怎可能行此恶事？妾身万万不敢相信！可是有人强逼于你？你快快将隐情说来，求陛下为你做主！”
  以姜环为首的几名刺客，一口咬定刺杀帝辛为姜后指使，本就对姜后极为不利，幸得黄妃、商容为其说话，才使事情有所转机。现今她这么一承认，不但此前一切努力化为泡影，再想反口却是难了。
  谋害后宫新人，断绝帝辛子嗣，再加上刺杀帝辛、扶其长子继位，不管哪一条拿出来，都足够这姜后死上一百次。只要姜后不在了，那姜后的两个儿子……
  黄妃急声催促姜后，姜后只跪伏地上不语。苏妲己扫了黄妃、姜后一眼，视线略过身子隐隐颤抖的苏合欢，灿然一笑后道：“姜娘娘！姜娘娘掌着陛下后宫，不想竟是这般报答陛下信任！刺客为姜娘娘所派死士，这死士如何而来，姜娘娘为何不说了？”
  “娘娘身在深宫，可没有这般大的本事蓄养死士，依妾身看，这些个死士该是娘娘父亲姜桓楚、姜伯侯属下吧？”
  “不……是……是……”姜后不曾抬头，发出一个含糊不清的音节。她按在地上的指节微曲，因着用力而隐隐显出青白之色，整个身子颤抖着，像是勉力克制着什么，又像是想要挣脱某种力量的束缚。
  “姜娘娘，你既是做了，为何不敢承认？”苏妲己笑得愈发灿烂，追问道，“是，还是，不