「烂石头，这是什么牌。喂！快给我送啤酒过来！」血斧粗鲁地吼着。
  现在做庄发牌的是杀手黑血，他不喜欢喝酒，不过为了助兴也叫了一杯欗根汁。
  桌上还放着七、八杯空酒杯，以及堆成小山的黑花生壳。发牌的位置都快清不出来了，可是他们却都各自又点了东西。星狩叫了肉干，他觉得不停嚼肉干可以提神、纾解压力，特别是这里的肉干特别够味，百吃不腻。而且看这情形，灰矮人要是再输下去，牌局就快进行不下去了，点肉干吃不完还可以带走。
  法师幻幽也喊道：「再来点花生，啤酒也给我来一杯。」
  桌子实在太过脏乱，黑血还是直接将牌发到桌上，隆起的花生把桌子变得凹凸不停，牌放在上头都倾斜了。
  星狩不动声色地注意着幻幽手指上的戒子。魔法师戴着戒指并不奇怪，许多宝石都有助于施法，甚至许多魔法石戒指并不稀奇，不过幽幻手上戴的却是只打光的银戒指，可以当镜子在用的戒指。
  幻幽有意无意地动动手指，就正好反射灰矮人血斧桌上的牌，看到对方的底牌。
  难怪血斧会输得最惨，底牌给人瞧见了，还有不输的道理吗？
  幻幽很清楚人情世道，他用戒指窥人底牌，也不忘与另外两人分享，在牌桌上大概只有大而化之的灰矮人没发现幻幽的小动作。所以他等于是被三家合作坑杀。
  灰矮人拿起了自己牌，高兴地喊道：「喂！黑血，这一注下大一点！我的石头，难得拿到这副好牌，你可别叫我浪费了！」
  巫法牌做庄的人除了发牌外，另一个利益就是决定赌注的大小。一般而言，在玩牌前会先订好基本赌盘，而庄家看到自己的牌后，可以决定这局是要半码、加码或加倍。这时闲家也可以要求弃权，不过一旦弃权，就要无条件输给其他三位玩家半码的赌金。就是跟这种直肠子的人赌钱，其他人才有利可图。
  藏在黑布上的脸孔让人瞧不透他的想法，黑血语气平淡的说：「好，那就加码。」
  「我的石头，我就知道黑血的手臂是硬的！喂，你们不会想弃权吧！」
  「不，怎么会。」幻幽皮笑肉不笑地说。
  「在我的字典内没认输这两个字，你自己小心点，别输惨就好。」星狩亦道。
  接来下就是换牌的动作。幻幽一口气换了六张牌，只留一张。拿到好牌的血斧则小换一张。
  星狩手上的七张牌分别是斧手、农夫还有剑一、剑七、宝石二、圣杯三及金币五。这牌不怎么样，想赢还是不输都办不到，想了想他留下了剑牌，将宝石、圣杯及金币牌全换出去，看到换来的三张牌，他可乐了，竟然拿到亡灵大君。
  最后作庄的黑血则换了两张牌。牌。「来来来，我的石头！快掀牌！快掀牌！」
  血斧率先翻开他的牌组。主牌是三张法师牌，副牌则是宝石龙还有宝石三，果然是一副好牌。
  然后是黑血翻牌了。他的牌组是正义的战争女神阿密丝、工人及一张魔法学徒，副牌则是剑九。另备废牌中有一张宝石七，所以被血斧的宝石龙接收。
  幻幽脸色变得难看起来。因为他的主牌只配了一张精灵的守护着、艺术之神辛格隆，本来单张的神祇牌是有很高的机会获得平手的机会。
  单张的神祇牌只有在对方的主牌全是该神信徒算取胜，不然全部宣告平手。可是一旦碰上单用人民牌，还是神祇牌加上人民牌，那就算输了。
  幻幽用这种牌避险，想不到血影竟然有神祇牌而且还配上了一张工人（人类的人民牌）。这下他可输了三码，可上剑九的九分。可以说是损失不小。
  「我的烂石头，你竟然单出一张辛格隆！不过你的宝石一我接收了。」血斧不算高兴的说。吧？」
  星狩慢慢地翻开牌，血斧脸都绿了。「烂石头！这是什么狗运！」
  星狩的主牌是亡灵大君加上斧手、副牌剑一、剑七。单张战士牌矮人斧手不算大牌，可是配上亡灵大君的恐惧效应，让对手的牌不论是几张同质的牌都算一张。
  血斧的三张魔法师牌变成了一张魔法师，正好输给一张战士牌。可加上剑牌，他可输了三码八分。拿到好牌，结果只赢黑血三码十一分，结算下来只赢了一分，难怪他土灰色的脸要发绿。
  结果，这局最大的赢家还是输给灰矮人的黑血。
  「呵呵呵，怎么，手气还好吧？」圆滚滚的半身人克伦的声音出现。
  「不算差。」回答的是星狩。
  「烂店！烂石头，老子发誓再也不赌了！」血斧气呼呼地骂着。不过下次有机会，第一个吵着要赌牌的人，一定还是他。你一杯上好的啤酒消消气。」克伦很大方地说。对于好客顾他向来不会客气的，不过最主要的是血斧火起来可是不管三七二十一，他可不希望在修理家具上费功夫。
  「好石头，这才差不多！」矮人抬起头来，谢了一声。
  巨人的手掌粗鲁地在桌上一扫，将所有杂物、垃圾连同空酒杯，全扫到垃圾桶里。
  这家店的外场人员竟然是只食人魔，每次他送来食物时，总叫人很难习惯，毕竟一只食人魔碰到人类、矮人，没拿他们当晚餐就不错了，还会为他们服务，这种事大概只在这家店里会发生。
  「咧嘴！我跟说过多少次了！要先把酒杯跟盘子收起来再清垃圾，要我教多少次啊！」半身人生气地骂着高大的食人魔，还用力地敲了他的脑袋瓜一下。
  「咧嘴知道，知道了。克伦别生气，别生气。」这巨大的食人魔傻笑着。人笑着对客人说了几句，又揪着食人魔的耳朵，回到吧台。
  星狩一直觉得这对主仆实在很不可思议。
  比寻常的食人魔更高大、更壮硕的咧嘴，竟然会被一个半身人「饲养」。
  星狩一直无法理解，那一口就会被咧嘴吞入腹中的克伦，是怎么收服这个大家伙的？不过咧嘴很明显是个智能不足的食人魔，不过取代智能上的不足，他的力气又远超过力大无穷的食人魔。
  也许是克伦的油腔滑调收服了呆呆的咧嘴，但再怎样，咧嘴也不该喜欢当懒得走路的克伦的坐骑！看到一个半身人坐在食人魔肩上，就像看到一只小白兔骑在饥饿猛虎身上。
  话说回来，这家肥油旅店的工作人员，不单只是咧嘴奇怪，负责客房服务还有木工的是只牛头怪。虽说牛头怪力气大，又耐操，每年还可以请它帮忙犁田，可是请这种的敢让它服务。
  另外这家店的酿酒师也是大有来头。据说那个红鼻子的老头是个大魔导师，不过看他的样子并不像。可是他又能把两个助手──食人魔法师驯得服服贴贴，也许真的拥有大魔导师的资格。
  有这种坚强的阵容，难怪克伦的肥油旅馆能在这开张。毕竟世上能同时对付三位魔法师还有食人魔战士、牛头怪外加坚忍不拔的矮人战士的人，恐怕还不存在。
  血斧大口大口地喝完两杯啤酒，又嚷着要黑血洗牌再玩一局。黑血点点头，正好发牌时，靠近前往客房通道的地方，出现争执的声音。
  星狩坐的位置正好背对那个方向，又听到与人吵架的是女人的声音，听其口音应该是个人类，不过是个陌生的声音。在这家旅店里过去出现的女人声，多半是克伦由古迷达港那弄来的娼妓，不过这个声音充满力道，绝不是克伦补充的「货品」。天都待在房里吧？那悍马今天下午住进这里，好像是个牧师，不知为了什么原因要找人带她去阴影谷。」
  阴影谷？这可引起星狩的兴致了，那个山谷里正长有他需要的药草。
  星狩曾去过两次，一次是随着大魔导师奥森进入。他很清楚奥森是为了告诉他，只产在那个山谷的黑蔘，没他的亲自出马，绝对没有人采得到，不过星狩为了弟弟偏偏不信邪，又拼凑了些伙伴闯入，结果只有他一个狼狈地逃出来。
  如果能找到强力的伙伴，星狩希望能再去一趟阴影谷。奥森大师那个老狐狸一直不肯用足够的黑蔘给星熙服用，仅用极少的药量稳定他的病情。如果能够得到充分的黑蔘，就可以让星熙不用再受病痛折磨，这么一来，奥森对他的控制力也就降低许多。
  在耶佛大陆上几乎没什么牧师。虽然在其他的大陆上，魔法师的数量比牧师少了许多，不过在追求个人实力与世界上的其他地方反过来。
  星狩心想，如果这个牧师的实力够强，再找些帮手也许可以进到阴影谷采药，牧师的神力，很可能就是克制阴影谷里头那些邪恶生物的最佳利器。
  星狩弄到的老师要的独角兽之角，并不急着回去复命，相反的他还利用时间在外面游荡。太早回去复命也没好处，提早回去只会被派下新的工作，而且鸩那家伙的敌对意识已经非常高了，要是又飞快地完成老师交付的任务，恐怕会让他更不快。
  星狩并不怕鸩的敌意，让他保有敌对意识，也可以让自己随时提高警觉，逼迫自己努力不懈。不过要是让他恨过头了，处处找麻烦也不大好。
  况且他利用空档躲在肥油旅店研读魔法书、玩玩牌赢点战利品也是不错的选择，甚至有时候还会有意外的收获，遇到一个想去阴影谷的牧师，不就是个不错的收获？到烂牌了。星狩才拿起第一张牌，黑血突然消失。同一时间，星狩机警地离开座位，那桌子跟着被撞翻。
  「哪家的烂石头敢打扰你爷爷玩牌！」血斧第一个吼了出来。
  一个人类男子暴怒地爬起来，不客气地抽出大刀就要砍人。
  他的对手就是那名牧师。
  星狩这时也看到了那位女牧师。金色飘逸的长发，充满自信的表情，一席白色配上火焰的牧师服，手上拿着牧师专用的战锤，这名女子与星狩过去见过的女人都不一样。在她身上可以看到像火焰一样强烈的生命力，同时具有独立自强的特质。
  她身上好像带有某种光辉，那似乎是诸神赐予那些信仰坚定之人的特有光辉，不过她身上散发出来的光辉与神迹的光辉又不一样，而是来自灵魂深处所散发出来的光采。得睁不开眼睛，但是一对照子却又移不开她。
  充满酒气的男子大刀就要挥下，女牧师怡然不惧，双目之中散发出来的火焰似乎能够将世上的罪恶烧尽。她手上的圣锤发出淡淡的神光，正准备要给那名男子一点教训时，另一位中年男子介入两人之间。
  这位穿着苦行僧服饰的男子长棍一顶，击中男子下巴，顺势再往下挥去，又将他的大刀击落，一下子就制伏了那男人。
  「谢谢你，古柯先生，不过这种场面我还应付得来。」女牧师道。
  僧侣古柯摇摇头，没回答女牧师的话，还拉起闹事的男子硬把他的钱袋收走，再将人甩出店外。
  「古柯先生，你这是在干嘛！」女牧师似乎无法接受僧侣的作为。
  古柯却对女牧师以外的人说道：「抱歉，打扰各位的兴致了。血斧老兄，这算赔礼，另外也算是给几位赔给两位魔法师几块碎金，也没忘攀在天花板上的杀手。
  最后他又将整个钱袋丢给不大高兴的半身人克伦，让他颜色转为缓和。
  女牧师大惊小怪的斥责道：「古柯先生你这是在做什么？那人虽然轻薄无礼，给点教训就算了。你这是抢人财，是犯罪吶！这种行为会到遭火之法皇严厉的制裁！」
  她的话引来哄堂大笑。她那正气凛然的脸上则出现了些许的尴尬，可是怎么也不明白别人在笑些什么。
  古柯小声地对她说：「艾凡娜小姐，这里是耶佛大陆，除了你之外，没有第二个人在意火之法皇。我受了那个人的委托有义务帮你，但是也请你配合，接下的交涉工作，请全权交由我来处理。」
  艾凡娜脸上的表情是多么的不情愿，可是在这种人生地不熟的地方，好像全世界都在跟她作对似的，她只好不甘愿地点头了。
  「星狩老弟，有没有兴趣跟这位小姐合作，一同到阴影谷逛逛？」到那种阴暗的地方，有必要的话，克伦这有的是隐密的房间。」
  艾凡娜听到这种轻薄的言语气又羞又怒，手上的圣锤似乎又发出淡淡的神光。要不是古柯拚命地向使脸色，艾凡娜早就动手教训无礼的魔法师。
  「这该怎么说呢？上回你不是四处招募人员去那郊游。这一次有位高阶牧师，外加一名圣骑士免费同行，这不是难得的好机会？」古柯道。
  「上次是上次，现在是现在，你可不要混为一谈了。」星狩道：「去过那个不见阳光的地方，才知道里头什么也没有，现在我可找不到再踏入那个地方一步的