李玉翎一声：“卑职告辞。”
  向桂荣欠了欠身，往外行去。
  出了前厅，那中年小胡子紧跨一步，含笑说道：“李兄在‘承德’独挑‘大刀会’，神威远震，小弟仰慕已久，不想今日才得拜识。”
  “好说。”李玉翎道：“兄台夸奖了，请教。”
  那中年小胡子道：“不敢，小弟姓万，草字子仪，也是江湖出身，蒙大人赏识收在身边充任护卫领班，以后还要请李兄多照顾。”
  李玉翎一抱拳道：“原来是万领班，失敬了，以后还要请万领班多照顾倒是真的。”
  万子仪笑道：“小弟这小衙门领班，可不敢跟亲王府的护卫比。”
  说话间已到大门，万子仪忽然压低了话声道：“李兄，提督大人心直口快，常得罪人，李兄可别介意啊！”
  李玉翎有何不明白，淡然一笑道：“岂敢，我有几个脑袋，敢把提督大人的话往心里放。”
  万子仪笑笑说道：“李兄，咱们是一见如故，有什么话小弟就直说了，格格面前，还要请李兄保留一点儿。”
  李玉翎微微一笑道：“冲着万领班，那还有什么好说的，只是提督大人最好能赶快把这件事查明，要不然的话，格格面前不是我能挡得住的。”
  万子仪忙道：“自然，自然，李兄放心，我马上就催下人去查，小弟会亲自跑一趟，不出三天，准有回话。”
  李玉翎道：“那我就好说了，就这么办了，我静候万领班的佳音了。”
  微一抱拳，告辞而去。
  他一边下台阶，心里一边暗笑。
  可是他没看见。
  高站在台阶上的万子仪也在笑，那是泛在唇边的一抹冷笑。
  李玉翎走得不见了，万子仪转身走了进去，在前厅门口，他向桂荣回了话：“大人，人走了。”
  桂荣忙问道：“怎么样。”
  万子仪含笑说道：“您不看是谁办的事，还会错得了么？”
  桂荣神色一松道：“跟我进来。”
  背着手转身进了前厅，他落了座，万子仪居然坐在他下首，坐定之后，桂荣望着他道：
  “子仪，这件事你知道不知道。”
  万子仪道：“大人是指……”
  桂荣道：“‘斧头会’啊！”
  万子仪沉吟了一下道：“关于这个‘斧头会’，卑职倒是曾有耳闻……”
  桂荣两眼一瞪道：“怎么，真有这么一个莠民组织。”
  万子仪道：“北京城里卧虎藏龙，什么没有。”
  桂荣道：“我怎么没听你提过。”
  万子仪道：“您贵为‘九门提督’，他们只是些江湖莠民。这些琐碎小事值得跟您提，真要天天跟您提这些事的话，您会不胜其烦，再说‘斧头会’一向也很安份，要没人去惹他们，他们是不会闹事的。”
  桂荣道：“这么说还是那个姓李的惹了他们。”
  “恐怕是。”万子仪道：“他仗着多伦格格，跟您都敢那么说话，眼里还会有别人么？
  在外头胡作非为，作威作福，那是显而易见的。”
  桂荣的脸色有点难看，道：“谁叫他是皇族亲贵的人，不管怎么说，天子脚下，京畿重地，我身为‘九门提督’，也不能任这种江湖莠民滋事。”
  万子仪徽一摇头道：“大人，以卑职看，这件事能不管最好别管。”
  桂荣微愕说道：“为什么？”
  万子仪摇头说道：“大人不知道，卑职很清楚。这些江湖上的人个个是亡命之徒，凶残毒辣，一无家室之累，二无后顾之忧，而且他们个个是高来高去的能手，尤其徒众甚多，拿不胜拿，抓不胜抓。要就以迅雷不及掩耳的手法来个一网打尽。要不然走脱一个就是大麻烦，但一网打尽谈何容易。大人身为‘九门提督’，何等尊贵，禄位日正中天，前途未可限量，家大小也十分美满，犯不着跟这些江湖亡命之徒斗。”
  他顿了顿又说：“大人睿智，卑职这话大人该懂。”
  桂荣皱皱眉，半晌才道：“他们不惹事，我可以降一只眼，闭一只眼，不闻不问，可是他们招惹上了格格之人，而且格格也把这件事交下来了，我怎么能不办？”
  万子仪道：“容易，大人，只要大人肯听卑职的。”
  桂荣目光一凝道：“你有什么好主意？”
  万子仪缓缓说道：“只不知道大人肯不肯听卑职的。”
  桂荣道：“对你，我那一回不是言必听，计必从。你是我的心腹，我怎么会不听，快说啊！”
  万子仪微微一笑道：“大人只有一条路可走。”
  桂荣道：“那一条路。”
  万子仪道：“往七贝子府走走。”
  桂荣道：“往七贝子府走走，什么意思？”
  万子仪道：“卑职请问，那个姓李的是谁的人？”
  桂荣道：“多伦格格的人，怎么？”
  万子仪道：“那么，告那个姓李的勾结反叛，劫掳七贝子的，又是谁的人？”
  桂荣道：“七贝子的亲随啊！你问这个……”
  万子仪笑笑说道：“这不就是么，七贝子的人告多伦格格的人，那么七贝子跟多伦格格交恶这是一定的，众所周知七贝子是大红人，您只要能得着七贝子的庇护，还怕多伦格格能拿您怎么办？”
  桂荣静静听毕，微微点头道：“话是不错，主意也是好主意，只是这两位都是皇族亲贵，大内方面总不会任他们这么交恶下去。”
  他犹豫了一下，又道：“一旦出面斡旋，使得他两家言归于好。”
  万子仪笑道：“到了那时候，您更不必担心多伦格格会拿您怎么样，您想想看，对不？”
  桂荣两道细眉往起一轩，旋即又皱皱眉。
  “子仪，你是知道的，我从来不喜欢参与这些是非……”
  “卑职知道。”万子仪道：“跟了您这么多年了，您的为人卑职还不清楚，只是，现在由不得您了。”
  桂荣眉条深了三分，没说话。
  上灯时候，李玉翎又去了“八大胡同”，刚到“八大胡同”，老七便急步迎了上来。
  “二哥，你怎么现在才来，都快把人给急死了。”
  李玉翎道：“怎么，有消息了。”
  老七道：“可不，大哥等了您老半天了，快走。”
  转身快步进了“八大胡同”。
  在“迎春院”门口，李玉翎见了铁奎，铁奎劈头便道：“兄弟，你可来了。”
  李玉翎道：“铁大哥，消息怎么样？”
  铁奎道：“想必是吴单瞪求遍了名医，吃遍了解药没用，天一黑就来了，他没把你交给我，他还没那神通，不过他有个办法整你，能把你送上断头台去。”
  李玉翎道：“是那回事？”
  铁奎点了点头道：“不过，他说了，但有两个‘大刀会’的人在他那儿，人让你制了穴道，解不开，让我带个信给那两个，只要解了那两个的穴道，兄弟，你就死定了。”
  李玉翎心头跳动，双眉一轩道：“等的是这个，铁大哥，他要你上他那儿替那两个解穴？”
  铁奎道：“一个时辰之后，在‘南下洼’，‘陶然亭’里见。”
  李玉翎一沉吟道：“一个时辰之后，时间足够了，铁大哥，我回去搬人去，准时赶约，只要在那两个脑后力旋之间，各点一指，穴道自解。”
  铁奎道：“怎么，兄弟，真解他们的穴。”
  李玉翎道：“脑后一指，只能让他们说话而已，铁大哥明白我的用意？”
  铁奎两眼一睁，道：“我明白了，好主意，兄弟，咱们就这么办，你快回去吧！待会儿咱们‘陶然亭’里见。”
  李玉翎唯恐耽误，答应一声转身走了。
  “陶然亭”在“右安门”内的“南下洼”，原址为辽金传代的“慈悲庵”，康熙乙亥郎中江薄在此设亭，探乐天句：“更待菊黄家酿熟，分君一酿一陶然”，而命名为“陶然亭”。
  “陶然亭”很高，木木明瑟，与‘黑窑台’相对。
  亭下数亩均为沼泽之地，遍植芦苇，为京里平素消暑大好去处。
  铁奎带着老七老五，准时赴约，他到了“陶然亭”，吴德明带着两名亲随驾着一辆马车也到了。
  马车车蓬遮得密密的，没一点缝隙，显然吴德明是在极其神秘的情形下来的。马车直驰到铁奎跟前，铁奎拦住马车一抱拳道：“吴老真是个信人。”
  吴德明自车辕上跳下道：“那当然，老朽并不是江湖豪客，可也懂一带千金，尤其是跟铁大哥您约好了，岂敢稍迟。”
  铁奎抬首一看道：“人带来了？”
  吴德明道：“就在车里，铁大哥是进车里动手还是……”
  铁奎道：“车里嫌小，吴兄，能抬出来还是把他们抬出来吧！”
  吴德明立即招呼两个亲随把人抬了出来，人抬出了两个，铁奎并没见过赵大海跟柳青琪，可是照李玉翎的描述仔细打量，并没有错。
  只听吴德明道：“铁大兄，您快动手吧！”
  铁奎咧嘴一笑道：“动手是可以，铁奎既然来了，自然是要动手的，不过咱们先小人后君子，我要看一看吴老有没有带着人来。”
  冲着老五，老七一摆手，老五，老七立即向两边夜色中纵去。
  吴德明道：“铁大哥，您可把老朽瞧扁了，老朽一条命还握在铁大哥手里，敢跟铁大哥您耍花招儿么？老朽可是诚心诚意找钱大哥你合作。”
  铁奎道：“对了，提起这回事儿，我想起来了，吴老现在那儿疼的，那儿不舒服？”
  吴德明强笑道：“铁大哥别提了，您告诉我那毒一个对时发一回，昨儿晚上我正在屋里想对付那姓李的办法，只觉头猛然一晕，就不省人事，直到今儿个晌午才醒了过来，，醒了之后跟常人一样。”
  铁奎道：“我这毒妙就妙在这儿，头三天只晕要不了命，到了第四个对时就不是那么回事儿了，肚子疼，想吐吐不出来，片刻之后，肠子断，七窍冒血，那就没救了，吴老，您可冒了大险了！”
  吴德明脸一红，头上见了汗，道：“昨儿晚上老朽是要出来了，可是人事不醒怎么个出来法。”
  老五，老七如飞折回，各向铁奎递了个眼色。
  铁奎笑了。
  吴德明趁势说道：“怎么样，铁大哥，老朽木是那种人吧！您可以把解药给了我了吧？”
  铁奎微微一笑，一探手，掌心里抓着一粒黑色药丸道：“看在吴老重诺守信份上。”
  吴德明不愧老好巨滑，他没接，两眼瞅着铁奎掌心那粒黑色药丸，道：“铁大哥，这是解药么？”
  铁奎倏然一笑道：“吴老，我铁奎是个怎么样的人，连你吴老都那么重守信诺，我铁奎岂会食言背信？”
  吴德明犹豫着接过那粒药丸，看了铁奎好几眼，才犹豫着放进了嘴里。
  铁奎笑了，摇头说道：“吴老真是个小心人。”
  吴德明老脸为之一变，干笑说道：“一朝被蛇咬，十年怕井绳，老朽是不得不小心。”
  铁奎道：“吴老毕竟还是把药吃了下去。”
  吴德明一怔一惊，旋即笑了，笑得有点心惊胆战道：“可不是么，不过老朽相信铁大哥是个英雄。”
  铁奎没再多说，伸手在赵大海跟柳青琪脑后各点了一指，赵大海跟柳青琪倏然而醒，醒是醒了，由于不少日子没进滴水粒米，显得很虚弱，连眼都没神，两个人嘴张了几张却没能说出话来。
  吴德明道：“铁大哥，就这么一指头就行了？”
  铁奎道：“吴老没看见么，人已经醒过来了。”
  吴德明脸上那神色，大有“早知道那么容易何必求他之概”，他望了望赵柳二人道：
  “他两个怎么不说话呀？”
  铁奎道：“一顿不吃还饿得慌呢！何况他两个有好几日没吃没喝了。”
  吴德明道：“那怎么办，先让他两个修养两天。”
  铁奎道：“不忙，那要等地两个答应帮忙之后再说，他们两个要是不答应帮忙。干脆就地把这两个扔进这一片沼泽里，要那样也就用不着养了，我现在用真气帮他们两个一下，吴老最好把话说在前头，让他们两个听明白了。”
  把赵大海扶着坐起，一掌抵在赵大海后心上，道：“吴老把该说的告诉他们吧！”
  转眼之间赵大海有了精神，他却先开了口：“这是怎么回事？”
  吴德明忙道：“这位壮士，是这样的，老朽是七贝子的人，两位不是被那个姓李的送进京里来的么！是老朽施计把二位从那姓李的手里抢过来的，我们七贝子对那个姓李的深恶痛绝，想安个罪名把他给整了，可是没人证，想让二位做个人证，不知二位愿