多伦格格道：“这位是“‘德’行宫‘神武营’来的李领班、过来见见。”
  太凡做总管的人都够精明，也都够机灵，否则的话他就做不到总管了，格格带着这位李领班进内院来到书房。
  可见这位李领班在格格心目中的份量就不轻了，隆泰连抬头看都没抬头看，立即上一步行个礼道：“见过李爷。”
  李玉翎慌了，忙答一礼上前相扶。
  “隆总管这是折我，我怎么当得起，受得住！”
  隆泰抬起了头，四十多岁的人，唇上两撇胡子，两眼有神，透着一脸精明相，他没说话先陪笑。
  “李爷一路上辛苦了，常听格格说起您来……”
  李玉翎道：“对隆总管我也久仰，刚才在路上格格还跟我提起隆总管。”
  隆泰道：“您不知道，格格一向爱夸自己人。”
  多伦格格笑了。
  李玉翎道：“总有值得夸的地方。”
  “可不。”隆泰道：“自己人怎么看都比别人强，那怕是个癫痢头瞧着都是很顺眼的。”
  隆泰是个很风趣的人。
  多伦格格笑得更甜，更美了。
  李玉翎也难以忍俊。
  只听多伦格格道：“咱们都坐下，我有话说。”
  格格有了话，李玉翎跟隆泰都坐了下来，按说这是不允许的，可是隆泰在“怡亲王府”
  当了二十多年差了，是看着多伦格格长大的，等于是“怡亲王府”的元老了，有些时候，有些地方他是该被宽容些。
  坐定了，多伦格格道：“隆泰，最近有没有跟吴德明来往过？”
  隆泰道：“奴才好久没见他了，您不是不许……”
  多伦格格道：“从今天起，我特派你跟吴德明来往，而且要你多跟他来往。”
  隆泰征了一怔，道：“您这是……”
  多伦格格转望李玉翎道：“玉翎，你告诉他吧。”
  李玉翎还没有说话，一阵香风袭人，书房里进来了美丫头德玉，德玉一双手里捧着刚泡好的一壶茶，进门便叫道：“李爷，您来了。”
  李玉翎站了起来道：“几天不见了，姑娘好。”
  德玉忙道：“您这不是折我么，快请坐，快请坐，我给您倒茶，这是宫里拿来的贡品，您尝尝。”
  她忙着倒茶去了。
  多伦格格道：“给隆总管也倒一杯。”
  隆泰忙站起来说道：“奴才不敢。”
  他说他的，德玉还是给他倒了一杯，贡品的确是不同凡响，三杯清香满室。
  德玉奉上三杯茶后，多伦格格道：“有什么话待会儿再说，我们这儿谈正事儿，别打岔。”
  知婢莫若主，可让多伦格格说着了，德玉正预备问东问西的。
  李玉翎跟隆泰落了座，德玉静静地站在多伦格格身后，李玉翎把该说的全部告诉了隆泰。
  隆泰一听马上说道：“李爷，您可不知道，吴德明这个人头顶上长疮，脚底下流脓，是坏透了。”
  李玉翎笑了。
  多伦格格也笑了。
  隆泰接着说道：“这个人一肚子坏水，要说玉爷是受了他的指点，我头一个相信，您说要我怎么效劳，只要能派得上用场，您请只管吩咐。”
  李玉翎道：“倒不需要隆总管帮别的忙，我只希望隆总管让我对吴德明这个人多知道一点。”
  隆泰说道：“知己知彼，方能百战百胜，李爷，您想知道什么？您问就是，我知无不言。”
  李玉翎道：“谢谢隆总管。”
  沉吟了一下道：“假如我想见这个人的话，除了七贝子府之外，别的还在什么地方可以见到他？”
  隆泰眉锋锁了一下，迟疑了一下道：“李爷，我不便出口。”
  多伦格格道：“说你的。”
  隆泰勉强笑笑说道：“李爷，他这个人有点不正经。”
  李玉翎明白了，立即截口说道：“吴德明这个人多大年纪，长得怎么样？”
  隆泰道：“五十多岁了，糟老头子一个。”
  李玉翎道：“总管能不能说明白点儿，他有什么特征？譬如说是高是矮？脸上有麻子……”
  隆泰道：“李爷，他有个外号叫吴单瞪。”
  李玉翎道：“吴单瞪。”
  多伦格格道：“一只眼睛。”
  李玉翎“哦”地一声笑了。
  隆泰道：“您听说过吧，瘸毒瞎狠，吴德明就是这么个人，长得鹞眼鹰鼻，耳后见腮，瘦得皮包骨，像个病死鬼似的，有人这么说吴德明准不得好死，总有一天他会死在……”住口不言。
  李玉翎心里明白，道：“隆总管，他经常往外跑么？”
  隆泰道：“可不，一个月总得往外头跑个七八趟。”
  李玉翎道：“隆总管可知道他在外头的交往么？”
  隆泰摇头说道：“没听说他外头有什么朋友，这种人不会在外头交朋友的，外头的人他没一个瞧上眼的。知道他的人也懒得理他，就别说跟他交朋友了。”
  李玉翎沉默了一下道：“隆总管可知道他的出身？”
  隆泰摇摇头说道：“这个我就不怎么清楚了，以我看，他这种人也不会有什么好出身的！”
  李玉翎道：“行了，谢谢隆总管。”
  隆泰道：“怎么，这些就够了。”
  李玉翎道：“够了。”
  隆泰站了起来，他还没说话，多伦格格又开口道：“李领班暂时住在府里，你给他安置一个住处。”
  隆泰道：“把水榭边上那一间收拾收拾，您看怎么样？”
  李玉翎道：“请隆总管在前院随便给我找个地方。”
  多伦格格望着隆泰道：“就是那一间吧．你带李领班看看去。”
  隆泰一哈腰，冲着李玉翎陪笑说道：“李爷，您请吧！”
  李玉翎望着多伦格格道：“格格……”
  多伦格格站了起来道：“你跟隆泰去吧！有什么事只管找他，时候不早了，我要歇息去了。”
  带着德玉往外去。
  李玉翎还待再说，隆泰一边低低说道：“李爷，格格的脾气您不知道，您怎么好拂格格这番心意。”
  多伦格格已然带着德玉走出了书房。
  李玉翎道：“这怎么行，王府所在．内院禁地。”
  隆泰道：“李爷，格格没把您当作外人。”
  李玉翎直皱眉，没再说话。
  跟隆泰出了书房，隆泰带着他直往水榭另一方走去。
  那儿座落着一开精舍，进了精舍，隆泰点上了灯，然后望着李玉翎道：“李爷，您瞧瞧，怎么样？”
  李玉翎还能有什么挑剔，摆设考究，布置雅致，立身处是个小厅堂。左首垂帘一间，虽然看不见里头，那考究雅致也在预料中，堂堂的王府．那一处会差，就是柴房怕也比一般人家的住处豪华。
  李玉翎还没说话，隆泰接着又是一道。
  “您到里头看看。”说着他就要往那一间里让。
  李玉翎忙道：“不必了，隆总管，我只觉得不安！”
  隆泰道：“您别这么客气，你既然到了这儿，往后就是一家人，大家相处在一块儿，太客气那就显得见外了。”
  李玉翎笑了笑，没说话，沉默了一下之后，他道：“隆总管，刚才你没说，我也不便问，什么地方可以见着那个姓吴的。”
  隆泰道：“八大胡同。李爷，他年纪一大把了，还这么不正经，整天里寻花问柳，总有一天他会挺尸在窑子里。”
  李玉翎道：“他经常去的地方是……”
  “没一定。”隆泰道：“八大胡同里那些门儿多得很，他那儿都去。”
  李玉翎道：“这么说只有碰了。”
  隆泰道：“这老不死快倒霉了，要是让您碰上了，他那付德性我刚才告诉您了，只要您碰见他，一眼就能认出是他来。”
  李玉翎道：“隆总管，我想出去一下。”
  隆泰道：“怎么！您现在就要出去？”
  李玉翎道：“这时候不正是时候了。”
  隆泰笑了笑说道：“您说的是，只是您初到京里来，人生地不熟的，我找他们给您带路。”
  李玉翎道：“隆总管，谢谢，不用了，您只要告诉我怎么个走法，我总可以自己找得到。”
  隆泰道：“李爷，您太客气，他们都闲着没事儿，给您带路这是应该的。”
  李玉翎道：“隆总管，吴德明并不认得我，可是必定认得‘怡亲王府’里的人。”
  隆泰呆了一呆道：“您说得是，我没想到，那……您这么走。”
  他把去八大胡同的路告诉了李玉翎。
  听毕，李玉翎道：“京里可有宵禁。”
  隆泰道：“有是有，不过很迟，您带着这个可通行无阻，也好进正阳门。”
  说着，他自腰间解下一物递给李玉翎。
  那是一面“怡亲王府”的腰牌，李玉翎称谢接过道：“府里什么时候关门。”
  隆泰道：“不要紧，您只管去办您的事儿，我让他们给您等门，其实门里有人守夜，您叫一声就行了。”
  李玉翎道：“我预备走后门。”
  隆泰道：“您干嘛走后门。”
  李玉翎道：“‘亲军营’跟七贝子府很可能派有人在这一带守着，我不愿意让他们知道我的行动。”
  隆泰脸色一变，道：“这还得了，我去派人把他们撵走！”
  “不，隆总管。”李玉翎伸手一拦道：“这样不好。”
  隆泰迟疑了一下道：“要是让王爷跟格格知道，恐……”
  李玉翎道：“隆总管，我只敢这么臆测，知道的也只有你跟我，真要让王爷跟格格自己发现了，那是他们倒霉。”
  隆泰笑了，道：“好吧！我听您的，您去吧！走后门也行，回来时您只管叫门，我叫巡夜的多听着点儿后门就是了。”
  李玉翎走了，隆泰送他出了后门。
  不到半个时辰，李玉翎照着隆泰告诉他的路线顺刊地找到了八大胡同。这地方，使人一进八大胡同就觉得胡同里跟胡同外的情景大不同。
  来往的人不少，耳朵里听进的尽是丝竹管弦之声，有轻歌．有小调，其音靡靡，全是一些不堪入耳的黄色之调。
  满眼的五彩灯笼，那朱门一扇扇，送出迎进，忙得很。
  李玉翎站在那儿正在观望，突然……
  “李领班！”一个深沉的话声起自身后。
  李玉翎本能地一惊，忙转身后望，眼前站个人。
  他借着灯光一看，那是个中年人，中等身材，浓眉大眼，两撇小胡子，穿一身短裤褂，裤腿摇着，袖口卷着，衣领敞开，右手里托着一对铁球，不住的转着，五个指头拨弄，骨碌碌作响，歪着脑袋堆着笑，笑得有点不怀好意。
  李玉翎盯着那汉子道：“尊驾是……”
  那中年汉子咧嘴一笑道：“怎么？吃了官粮，做了官．就不认识朋友了！”
  李玉翎道：“恕我眼拙。”
  那汉子笑道：“您往这儿跑，也不怕传到姓古的耳朵里去么？”
  李玉翎心头一跳道：“原来是……咱们没见过。”
  那汉子道：“不错，今儿晚上是头一遭。”
  李玉翎道：“阁下是那一位。”
  那汉子道：“家师行六。”
  李玉翎道：“原来是六先生门下的兄弟，请教。”
  “不敢。”那汉子一咧嘴道：“姓铁，单名一个字，奎。”
  李玉翎道：“铁兄。”
  铁奎道：“别见笑，北京城混字行里算得上个人物，坐的还是头一把椅子。”
  李玉翎一抱拳道：“失敬了。”
  “行了，兄弟。”铁奎一笑走了过来：“别损我了。”
  热情而豪迈地一巴掌拍在李玉翎肩头上：“接大师兄传令说你要来，我手下那些小弟兄也看着你进了城，可就没跟你搭腔，正怕你一进去就不出来了，大师兄交待，要我听候差遣，兄弟就算报到了。”
  让人觉得心里暖洋洋的，可不是？他那只手就带着热流，刹时间遍入全身。
  李玉翎道：“我怎么敢当。”
  “算了，兄弟。”铁奎道：“一家人还客气个什么劲儿，就算不是一个门里的，凭兄弟你干的这事儿，水里火里我也要先跑上一趟。”
  顿了顿道：“闲话少说，言归正传，你怎么一出来就往这儿跑。”
  李玉翎道：“我有事儿。”
  铁奎道：“你有什么事儿？”
  李玉翎道：“我找个人。”
  铁奎道：“找个人，谁？”
  李玉翎道：“七贝子府的总管吴德明。”
  铁奎道：“吴单瞪？”
  李玉翎道：“铁兄认识？”
  铁奎如果连吴单瞪也不认识，怎能称得上混字号中的大爷。
  铁奎笑道：“