姑娘道：“怎么，你不愿意？”
  李玉翎道：“我要靠自己，我不愿意靠关系。”
  姑娘倏然一笑，美目微转，道：“看不出你的脾气还挺硬的呢！”
  李玉翎道：“我有一身既硬又臭的傲骨。”
  姑娘笑笑说道：“既然这样，我不愿意太勉强，凡事靠自己也好，别让人说你是靠裙带关系得以飞黄腾达的，你有一身傲骨，你会受不了的。”
  姑娘现在不难受了，不但娇靥上已看不出那凄楚幽怨的神色，而且居然能笑，完全跟个没事人儿一般。
  李玉翎暗暗不免有点纳闷，可是他心里又有几分明白，姑娘之所以如此，似乎是他说的心计生了效。
  当即他道：“就是因为这样，我才不愿意靠关系。”
  姑娘微微一笑，突然问了这么一句：“你是跟我说着玩儿的，还是当真？”
  李玉翎道：“姑娘是指……”
  姑娘道：“指你的志向，指你的打算。”
  李玉翎淡然一笑道：“姑娘以为我是说着玩儿的么？”
  姑娘道：“是我问你，不是你问我。”
  李玉翎道：“我为什么要跟姑娘说着玩儿，似乎没这个必要。”
  姑娘道：“这么说来，是当真的了？”
  李玉翎道：“自然是当真的。”
  姑娘笑了，笑得不像刚才那么爽朗，那么美，那么甜，看上去让人心里有一种说不出的感受：“你要知道，一个人有宏志，不一定非在仕途打算不可，在别的途径上一样地可以深及当时，名留后世。”
  李玉翎心里一跳，道：“姑娘是指……”
  姑娘迟疑了一下道：“你知道，那途径很多……”
  李玉翎道：“我知道，可是我认为别的途径都不如在仕途容易，我不求闻达，不求显赫，只求有一番轰轰烈烈的作为……”
  姑娘美目中泛起了一种异彩，道：“那就更不必走上仕途。”
  李玉翎抬头说道：“姑娘，我的志向是操戈纵骑，驰骋疆场，上效那班定远、卫青、霍去病，威震边陲，惊破胡胆，勒铭燕然，名传千古……”
  姑娘道：“那得会武才行，单凭几斤蛮力是不够的。”
  李玉翎淡然一笑道：“姑娘许我为知己，我不瞒姑娘，在回‘藏龙沟’之前，我一直在外间飘荡、浪闯，其间我接触过各色各样的人，因之那十八般武艺我也学过几年……”
  姑娘美目一睁，道：“怎么，你会武？”
  李玉翎道：“可不是江湖能人那种高来高去，软硬功夫那种武。”
  姑娘道：“也差不到那儿去，早先怎么没听你说。”
  李玉翎笑笑说道：“没人问我，我提这个干什么，自夸！炫耀！今天要不是姑娘许我为知己，要不是话说到了这儿，我还不会说的。”
  姑娘道：“这么说你文武双全。”
  李玉翎道：“书读过几年，武也学过几年，要说文武双全，我不敢当，较诸当年的班走远诸位还差得远。”
  姑娘道：“别跟我客气。”
  李玉翎道：“我说的是实情，我这个人向来有多少说多少。”
  姑娘道：“不管怎么说，你文武兼备，那究竟比读几年书，凭几斤蛮力要容易些。”
  李玉翎笑笑说道：“这是姑娘的看法，我要是投军去，还不知道人家看得上眼，看不上眼呢！”
  姑娘目光一凝，道：“那要看你真有多少了。”
  李玉翎淡然一笑道：“在八旗里干个‘都统’应该是绰绰有余的。”
  姑娘美目一睁，道：“都统！”
  李玉翎道：“副都统、参领、佐领，我不屑一顾。”
  姑娘叫道：“你很了不得嘛！”
  李玉翎道：“不过一个都统而已。”
  姑娘道：“你还想干什么？”
  李玉翎道：“论远，我愿效班、霍、卫，说近，我愿意学学故年羹尧大将军。”
  姑娘道：“好大的口气……”
  话锋忽转，接道：“你想学年羹尧。”
  李玉翎道：“是的，姑娘。”
  姑娘道：“你可知道年羹尧的下场。”
  李玉翎点头说道：“小时候听过，老一辈的人总拿年大将军的事迹当故事说，每一个小孩子都爱听，而且百听不厌。”
  姑娘道：“那么我问你，年羹尧落了个什么下场？”
  李玉翎道：“年大将军死在‘血滴子’之手，这就是说皇上赐死。”
  姑娘道：“年羹尧贵为大将军，握重兵，掌典符，显赫一时，红极一时，满朝文武，便连皇上都为之侧目，你可知道他后来为什么落得那个下场么？”
  李玉翎道：“据说他后来生心反叛……”
  姑娘抬头说道：“那只是君治要犯的一个借口，主要的原因在于功高震主人君所忌八个字，坏就坏在他握重兵，掌虎符，显赫一时，红极一时，满朝文武，便连皇上都为之侧目，年羹尧不解此，宜其杀身之祸，自古忠臣如萧韩，俱遭走狗之烹，军法森严，令出唯行，原是为将者之得意事，然后专权寄阃，知人无任者，自古明主曾有几人，况且那位主子天性忌刻，为人臣者自古有鸟尽弓藏之叹，年羹尧未免太不知机了。”
  这一番话听得李玉翎心头连霞，容颜连动，姑娘把话说完，他淡然一笑，立刻接口说道：“姑娘说的都是事实，令人无从否认，无从辩解，但若论为人臣者知机一点，少露点锋芒不就没事了么。”
  姑娘抬头说道：“疆场杀敌，汗马功劳，被擢升在所必然，到后来也必然显赫红极，权势而言，拥握重兵，掌虎符，也必然会形成功高震主，人君所忌的局面……”
  李玉翎道：“姑娘的说话未免流于偏激，要知道古来重臣人将名传青史，画图凌烟阁的也不乏人。”
  姑娘道：“那毕竟不多。”
  李玉翎道：“好在我并不求闻达，不求显赫。”
  姑娘抬头说道：“只怕到时候由不得你。”
  李玉翎淡然一笑道：“那要看人，姑娘。”
  姑娘看他一眼道：“既然这样，那我就不便多说了，你我的谈话到此为止，记住，别忘了我托你的事。”
  李玉翎道：“不敢当，姑娘，那是吩咐，是交待。”
  姑娘微微一笑道：“随你怎么说都行，只别忘了就行。”
  李玉翎道：“不会的，姑娘，我自当尽心尽力……”
  微一欠身道：“姑娘，我告退了。”
  姑娘淡然说道：“你走吧！我还要在这儿坐一会儿。”
  李玉翎道：“姑娘，天色不早了……”
  姑娘笑笑说道：“忘了，我只有在这儿的时候才能忘却一切。”
  李玉翎道：“那我走了，还请姑娘早些回去。”
  姑娘道：“你走吧，爹要问起，你就说我在这儿好了。”
  李玉翎应了一声，转身行去，他有点轻松，因为他毕竟摆脱了一件该摆脱的，可是他心里也有一种说不出来的感觉。
  …
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  第　七　章
  李玉翎回到马厩前，见着了朱顺，朱顺自然免不了问，他说了该说的，瞒了该瞒的，朱顺好生感激，一个劲儿地谢个没完。
  天黑了，“天威牧场”里上了灯，远看一点一点地，数也数不清，站在近处看“天威牧场”简直就像华灯初上的小城镇。
  吃过饭没事儿，外边儿凉快，牧场里的弟兄们，三五成群，数个一堆，坐在一块儿天南地北的聊天。
  到处是粗扩，豪放，可有点放肆的笑声。
  场主官天鹤父女俩住的上房里，灯特别亮，可是听不见人声，也听不见笑语，静悄悄的。
  总管秦天祥那间屋也亮着灯，但没上房屋的灯亮，窗板上映着一个人影，在桌前，灯下，秦天祥似乎在看书。
  李玉翎一路含笑点头打着招呼到了秦天祥所住那间屋门前，抬手轻轻地叩了几下门。
  院子里，那一堆堆的弟兄们目光都投向了他，指指点点地似乎在议论李玉翎，李玉翎没留意。
  房里响起了秦天祥的问话：“谁呀？”
  李玉翎立刻应道：“秦爷，是我。”
  秦天祥“哦！”地一声道：“是壮子，等等，我给你开门。”
  窗上的人影把一册东西放进了抽屉，随即站了起来。
  门开了，秦天样当门而立，深深看了李玉翎一眼，道：“进来吧！”
  李玉翎行了进去，秦天祥随手又拴上了门，投上门后，他过茶几两边的椅子上让客。
  “请坐。”
  李玉翎没动，目光落在窗下的书桌上，书桌上除了文房四宝跟几册书外，别的没什么碍眼东西，他道：“怎么，秦爷在用功。”
  秦天祥淡然一笑道：“活到老，学到老，学无止境，白天忙得不可开交，只有在晚上有这么一会儿空闲，随便拿本书翻翻，开卷总是有益的，不管看多少。”
  李玉翎转过眼道：“这么说我耽误了秦爷的宝贵时光。”
  秦天祥笑笑没说话，走到墙角倒了一杯茶，端过来放在了茶几上，这才说道：“与君一席话，胜读十年书，比较起来，我耽误这么一会儿是太以值得的。”
  茶倒来了，李玉翎不得不退后几步远离那张书桌，坐在了茶几旁客位上，秦天祥跟着坐了下去。
  坐定，秦天祥一双目光凝聚在李玉翎脸上，问道：“李爷折节枉顾，绝非无因。”
  李玉翎含笑说道：“不敢，我特来奉知一件事，请教几件事。’秦天祥道：“李爷有什么要踢知的。”
  李玉翎道：“我跟宫姑娘作过一席长谈……”
  秦天祥道：“在小湖边儿上。”
  李玉翎道：“秦老怎么知道。”
  秦天祥淡然一笑道：“这‘天威牧场’至大，她却只有那么一个去处，她在外面的时候多，要一回来只有那小湖边儿上才能找到她的人。”
  李玉翎道：“看来秦爷很留意她。”
  秦天祥道：“当然，这是我的任务，其实，这么多年了，谁还不知道谁么？牧场里的弟兄们都知道。”
  李玉翎转了话锋，道：“在这席长谈中，她跟我提起了秦老。”
  秦天祥“哦！”地一声道：“这倒很出我意料之外，她跟李爷谈了我些什么？”
  李玉翎道：“宫姑娘不是等闲女子，她法眼独具……”
  秦天祥神情微微一震道：“她看破了我。”
  “那倒没有。”李玉翎道：“她只是对秦老起了疑。”
  秦天祥神情微松，道：“她对我起了疑，我有什么地方惹她起疑的。”
  李玉翎道：“那只有问秦老自己了。”
  秦天样道：“我自问够小心的，这么多年来连宫天鹤都……”
  李玉翎道：“我不是说过了，宫姑娘法眼独具。”
  秦天样沉默了半晌，始道：“李爷，就是这么还有么。”
  李玉翎道：“秦老，这还不够让人心惊胆战的么？”
  秦天祥淡然一笑道：“李爷，你别小看秦天祥，还不至于。”
  李玉翎道：“秦老有一腔侠明，请再听听这个，她要我接近秦老，监视秦老。”
  秦天样神情一震，也一怔，道：“怎么，她要李爷接近我，监视我。”
  李玉翎道：“秦老敢莫不信。”
  “不。”秦天祥抬头说道：“她既然对我起了疑，派人监视我，这是必然的，也是在所必行的，只是她派的人不该是李爷，李爷也许还不知道，这牧场里的人每一个都在牧场里待过三年以上。”
  李玉翎微微一笑道：“李爷是说她不该信任我这个刚进牧场的人。”
  秦天祥微一点头道：“我正是这意思。”
  李玉翎道：“而事实上她毕竟把这件事交给了我，没交给那些进牧场在三年以上的别的弟兄。”
  秦天样深深地看了他一眼道：“我谢谢李爷，也感激。”
  李玉翎道：“那倒不必，我奉知了秦老这件事，同时也要求秦老实话实说地告诉我几件我想知道的事……”
  秦天祥道：“李爷以诚字对我，我焉敢不以诚字对李爷，请只管问，我知而不言，言无不尽就是。”
  “我先谢谢。”李玉翎微一欠身道：“我请教，就秦老所知，宫天鹤究竟是怎么样一个人？”
  秦天样道：“不知道李爷是指那一方面。”
  李玉翎道：“我贪多，秦老也别怕麻烦。”
  “不敢。”秦天祥道：“据我所知，宫天鹤艺出少林，后涉密宗，身兼两家之长，功力高不可测，但他深藏不露，我跟他这么多年，只有在一个偶然的机会里看见他露过一回，只一招，但这一招已使江湖上一位成名多年的人物?