壮子道：“谢谢朱大哥，不瞒朱大哥说，不愁吃穿住，干我是要干的，可是我会照着朱大哥的话干，这么就行了。”
  朱顺一点头道：“那就行了，兄弟，话我说得已经够多了，不再多说，话多了也是这么回事儿，我看看马去！”
  一直腰，起身站了起来走向马厩。
  壮子迈步跟了过去，道：“为了方便灌药，我向秦总管要了瓶迷药，隔一会儿给它吃了一颗，这样就不怕它会醒了。”
  朱顺道：“我说嘛，这东西怎会这么老实……”
  微一摇头，接道：“也不知道是怎么回事儿，好好地它竟会……这匹马来头大，身价高，也的确是罕有的好马，场主跟姑娘爱它爱得不得了，照顾的也比那些马好，都周到，却不料……”
  壮子道：“这匹马一直是朱大哥照顾的么？”
  “可不是么？’朱顺道：“洗、刷、喂、溜，全是我，我照顾场主跟姑娘的坐骑也有不少日子了，一天到晚跟它们混在一起，别的大小事一概不用管，可是并不轻松，我宁可去干别的活……”
  壮子道：“怎么，朱大哥？”
  “怎么？”朱顺道：“兄弟，你以为照顾马是件轻松差事儿，我宁愿管十个人，我宁愿干重活儿也不愿看这些马，你可不知道这差事儿有多累人，多烦人，担的责任又大……”
  壮于道：“累，烦，我懂，这担大责任……”
  “怎么不？’味顺道：“铁云四个是场主的保缥，我就是这几匹马的护卫，场主交待过，这几匹马除了他跟姑娘之外，任何人不许近，这也是为什么场主要把马厩盖在这儿的原因，事实上确有这必要，都得小心，这些马，场主跟姑娘每天得骑几回，万一这些马出点什么乱子，那场主跟姑娘不就……”
  壮子“哦！”地一声道：“我明白了，的确，朱大哥担的责任很大……”
  话锋一转，接着：“这么说，这些马，除了场主，姑娘跟朱大哥外，别人是永远不能靠近的了。”
  “那也不是！”朱顺道：“就拿秦总管来说吧！他没事儿就常来逗逗它们，有时候场主不知道，有时候场主知道，可是他是个总管，又是场主的亲信，咱们能让他别近？只好睁只眼，闭只眼了，再说场主自己都不说话，咱们犯得着招上惹上的么？”
  壮子点头说道：“说得也是，于这差事不容易，担的责任既大，又不便得罪人，这么说，偌大一座牧场，能近这些马的，只有场主、姑娘、秦总管跟朱大哥了。”
  朱顺摇头说道：“是的，兄弟，再也没别人了。”
  壮子摇摇头道：“这几匹马可真是得天独厚，比人都重要啊！”
  朱顺道：“半点也不差，人命还没有这些马的命值钱呢！”
  壮子摇头笑了笑，没再说话。
  朱顺也似乎把话都说完了，又随便聊了两句，两个人先后钻进了帐蓬，朱顺命好福气大，心里似乎从不放事儿，躺下没多久就打了呼噜。
  壮子心里有事儿，本就一时难合眼，再加上朱顺那闷雷般的呼噜，就更别想睡了。
  他把两手枕在脑后，眼望着帐蓬顶，微微地皱着一双浓眉在想，在想赖大爷的指点跟朱顺的话。
  赖大爷指点他查出那害马之人，来个条件交换，作为进身之阶，朱顺明白地告诉他接近这些马的只有四个人。
  四个人之中只有两个人可疑，一个是总管秦天祥，一个是这马夫朱顺，因为场主跟红衣姑娘父女们不可能害自己。
  可疑的虽只这两个，可是还得费一番手脚，下一番工夫，那是因为总管跟马夫都是场主的亲信，既是亲信又怎会做这种事，再则也可能有别人在暗中行事。
  这“天威牧场”里的人，身手都不错，要是暗中进行阴谋，瞒住这个马夫朱顺，谅还不是什么难事。
  所以，可疑的人虽然已经有了，但是他还不能下断语，仍得费手脚，下工夫去查，慢慢的查。
  朱顺的呼噜声虽然吵人，可是也诱人的，想着想着，壮子有了困意，眼皮渐渐地合上了。
  就在这时候，一阵急促蹄声由远而近，惊走了他的困意，他睁开眼凝神一听，马直驰近。
  这是谁回来了？
  蹄声歇后，壮子就没再听见动静，好一会儿工夫，壮子才听见一阵轻快的步履声传了过来。这是谁？干什么的？”
  壮子心念刚动，两个打扮俐落的壮汉走近了马厩，一个捧着一个纸包，另一个端着火炉药罐。
  敢情是抓药的回来了，壮子爬起来钻出了帐蓬。
  那两个壮汉到了近前，捧药的那名道：“抓药回来了，火炉药罐子拿来了，都放在这儿了。”
  他两个把东西往地上一放，转身走了，真和气。
  …
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  第　五　章
  壮子呆了一呆，旋即摇了头，朱顺这时候也醒了，他已经睡了一觉了，他睁着惺松睡眼问道：“是谁呀？兄弟？”
  壮子道：“抓药的回来了，还送来了火炉药罐。”
  朱顺一双惺松睡眼转向了地上那一堆，“哦！”了一声，爬起来钻了出来，一边打哈欠，揉眼，一边说道：“咱们把药煎上吧！煎好了喂它一回再睡。”
  壮子点了点头，朱顺接着又道：“你升火，兄弟，我去打点水来。”
  他转身往前面去了。
  壮子蹲了下来，他把那包药跟药罐从炉子上搬开来，放在地上。
  就在这时候，他一眼瞥见那包药走了样，包的虽好但绝不是原来的包扎，像是被人打开过。
  壮子凝目注视了片刻，心中一动，伸手拿起了那包药，仔细打开了那包药，各味药材现在眼前。
  壮子瞧那都是什么，惹眼那只不过一样，药材里有片指甲般大小，黑黑的东西，这，他不知道是那一味。
  壮子皱了眉，这时候步履声传了过来，壮子忙伸手捡起了那片黑黑的东西，把药随便地包了起来。
  朱顺回来了，提着一桶水，拿着一个碗。
  “兄弟，水来了，怎么，火还没升着，让我来。”
  他放下水桶帮上忙，帮忙升了火，帮忙煎了药，一直帮忙到给那匹马儿灌了药，他俩才睡。
  这一觉是睡不了多久的，天亮之后，牧场里又热闹了起来，人吆喝，马嘶，牛羊叫，根本就别想再睡。
  壮子跟朱顺起来没多久，清瘦老人带着秦天样跟四名保镖驾到，身后还有个人，是那位红衣大姑娘。
  大姑娘她已换了衣裳，一件小袄，一件裙子，全是墨绿色的，看上去远比昨天晚上动人。
  朱顺连忙迎了上去。
  “场主、姑娘、秦总管。”
  他都叫到了，只有清瘦老人冲他含笑点了点头。
  然后，清瘦老人转望壮子：“昨晚没睡好吧！”
  壮子忙道：“谢谢您，还好。”
  清瘦老人道：“我知道，折腾了你一夜，够累了……”
  目光扫向马厩旁的火炉，药罐，接问道：“药灌过了？”
  壮子道：“昨天晚上灌过一回。”
  清瘦老人含笑点头，说了声：“好。”然后背着手往马厩行去，秦天祥没动，那四名保镖都立刻跟了上去。
  大姑娘从壮子面前走过，翻了壮子一眼。
  壮子装没看见，没说话。
  秦天祥走了过来，含笑说道：“情形怎么样？”
  壮于道：“药才灌过一回，一时半会儿仍不敢让它醒！”
  秦天样点头说道：“就让它睡着吧！派往‘承德’的人也快回来了。”
  壮子没说话。
  秦天祥又道：“刚才场主交待过，吃过早饭让我带你到各处走走去。”
  壮子道：“谢谢秦爷。”
  清瘦老人突然转过身来，道：“待会儿先把这儿的事交给朱顺，你跟秦总管到各处走走去，跟大伙儿认识认识，也好熟悉一下环境。”
  壮子那里答应一声，大姑娘那里却哼了一声。
  清瘦老人目光扫向大姑娘，微微一笑道：“这是我的女儿，见过了么？”
  壮子忙道：“昨天晚上见过姑娘了。”
  大姑娘冷冷说道：“你该说昨晚气过我了。”
  壮子淡淡地笑了笑，没说话。
  清瘦老人含笑说道：“听她说你读过书，是么？”
  壮子道：“是的，其实那不能叫读过书……”
  清瘦老人含笑摇头道：“别跟我客气，我看得出来，你的言谈举止都不俗，尤其有一种不同于一般人的气度……”
  壮子忙道：“您夸奖。”
  大姑娘轻蔑地哼了一声。
  壮子装没听见，清瘦老人也装没听见，道：“听说你姓李，叫李玉翎。”
  壮子道：“是的，那是我的大名儿。”
  清瘦老人微一点头道：“这个名字好，以后别叫壮子了，就李玉翎好了。”
  壮子答应了一声。
  大姑娘突然说道：“听我爹说，你很有一身蛮力。”
  壮子道：“回姑娘，其实那也没几斤。”
  大姑娘道：“别跟我客气，我跟我爹说过了，你既然有一身蛮力，不能让你没个用武之地，从今后你在牧场里干些别人不能干的重活儿……”
  壮子明知道大姑娘是整他，可是他这么说：“听凭姑娘吩咐。”
  大姑娘柳眉刚一竖，清瘦老人立即接了口：“玉翎，我打算让你跟着秦总管，帮帮他的忙，你知道他管的事太多，有时候忙不过来……”
  大姑娘忙道：“爹，您怎么……”
  清瘦老人微一摇头道：“这是我的事，女孩子家别管……”
  大姑娘睁了美目，道：“不，我要管，我要他去……”
  清瘦老人道：“要知道你这不是用人，而是委曲人才，我这个场主要跟你一样动不动就闹脾气，我还能带人么？”
  大姑娘道：“我不管那么多，我就要他去干重活儿，他有一身蛮力您不让他去施，难道这不是委曲人才？”
  清瘦老人淡然一笑，望着李玉翎道：“玉翎，就这么说定了……”
  李玉翎道：“场主，您的好意我感激，无如我自知所学有限，能力不够，不敢担当大任……”
  清瘦老人家微微一笑道：“这凭几句话，我敢说你准能胜任愉快。”
  李玉翎还待再说，大姑娘突然说道：“爹，人家有自知之明，您干什么勉强人家呀1”
  ‘
  清瘦老人一双犀利目光落在她脸上，道：“丫头，这是我的事。”
  迈步走去，四名保镖忙跟了上去。
  秦天样道：“玉翎，待会儿吃过早饭找我去。”
  也跟着走了，刹时间就剩了大姑娘一个人。
  大姑娘既羞又气，猛一跺脚也走了，但是她刚走了两步霍然转过了身，冷然说道：“李玉翎，你听着，待会儿吃过早饭在这儿等我，那儿都不许去，你要敢不听我的……你瞧着好了！”转身气冲冲地走了。
  李玉翎没话说，只淡淡地笑了笑。
  朱顺是个难得的热心人，皇帝不急，急死太监，他替人耿忧，皱着一双眉，锁着一段愁道：“要命了，兄弟，你这回可真是招上她，惹上她，碰翻了马蜂窝了，也真是，根本没什么，她怎么没完没了不饶人！”
  李玉翎没说话。
  朱顺又道：“兄弟，说来可又让人替你高兴，你不但饭碗没砸，场主居然还提拔你让你跟着秦总管帮忙，可见场主是多么看重你，多么赏识你，这回连姑娘的话也不听了，这可是从来没有的事儿……”
  李玉翎淡然一笑道：“也许场主见我投缘。”
  “对。”朱顺一点头拍了手掌，道：“兄弟，八成儿是，我可不是捧你奉承你，你让人见了就有好感……”
  李玉翎道：“可也有人见我没好感。”
  朱顺眉锋一皱道：“这可也是实话，怎么她……”
  只听一阵呜呜之声传了过来，那声音有点像号角。
  朱顺忙道：“吃饭了，兄弟，咱们这‘天威牧场’就有这种好处，无论吃穿用，都比别家牧场要好的多，你吃一回就知道了，走吧！”
  李玉翎笑笑说道：“这也是‘天威牧场’跟别家牧场不同的一点。”
  朱顺笑呵呵着点了头：“不错，不错，这也是一点，这也是一点，兄弟，看不出你还挺风趣的。”
  说着话，两个人就要往前面去，而前面转过来两名壮汉，手里捧着的一看就知道是吃的。
  朱顺一怔道：“老钱，这是……”
  一名壮汉道：“场主亲自交待，这儿的饭送过来吃。”
  朱顺转过脸来道：“兄弟，瞧吧！场主对你可真是另眼看待。”
  李玉翎走向着