“好说！”紫膛脸老人道：“我可没想到你还有这么个好女儿。”
  赖大爷陪上了笑脸，道：“您夸奖，您夸奖，生在我这个家里……嘿，只怕连您牧场里的使唤丫头都不如，您请坐，您请坐！”
  紫膛脸老人没多说，径自坐了下去，坐定，他抬眼望向壮子，道：“罗老头儿，这个是……”
  赖大爷忙道：“他也是藏龙沟的人，自小就没爹没娘，小时候常往我这儿跑，前两年出去混了一阵子，没混出个名堂，又回来了，刚回来。”
  紫膛脸老人“哦！”地一声道：“你姓什么，叫什么？”
  壮子陪着不安的笑道：“老人家，我叫壮子。”
  紫膛脸老人微微一怔道：“壮子？”
  赖大爷忙插嘴解释：“这是他的小名儿，这小子小时候能吃能喝，却壮得跟个牛似的，所以这儿的人都管他叫壮子……”
  紫膛脸老人释然地点了点头道：“嗯，不错，委实长得很结实……”
  收回目光望向了赖大爷，问道：“这么说，你今天是给客人接风。”
  赖大爷忙道：“跟自己一家人一样，回来了喝喝酒，那敢叫什么接风，您可别见笑。”
  “好说！”紫膛脸老人道：“是我打扰了。”
  赖大爷道：“您这是那儿话，只怕求还求不到呢！真的，秦爷，您可不知道给我添多大光彩，从今后有得夸了，来，您喝口劣酒。”
  抓起葫芦就要往碗里倒。
  紫膛脸老人抬手一拦，道：“不客气，我不擅此道，也从来不沾唇。”
  赖大爷拿着葫芦，有点窘道：“那您可别跟我客气，我……您是知道的，没什么孝敬……”
  紫膛脸老人微一摇头道：“我说的是实话。”
  赖大爷迟疑了一下，道：“那……我恭敬不如从命了。”
  把酒葫芦放回了桌上。
  紫膛脸老人适时问道：“罗老头儿，你今天怎么没做生意。”
  赖大爷道：“刚收摊儿，家里来了客人……”
  紫膛脸老人“哦！”地一声道：“我说嘛，藏龙沟今天正热闹，也正是做生意的时候，你怎么会关着门儿躲在家里，让我找遍了藏龙沟，没见着你的摊儿。”
  赖大爷呆了一呆，道：“怎么，秦爷，您找我。”
  紫膛脸老人道：“我要不是找你，会到你这儿来了。”
  赖大爷忙道：“说得是，说得是，我天生的笨嘴，不会说话，人也老糊涂了，您多包涵……您找我是……”
  紫膛脸老人目光一凝，道：“罗老头儿，我听说你是个奇人。”
  “旗人？”赖大爷忙摇头说道：“谁说的，您大半是听错了，我不在旗。”
  紫膛脸老人道：“我说的是稀奇的奇。”
  赖大爷啪地一声道：“原来您说的是……秦爷，那您更听错了，像我这么个乡巴老头儿，在这场地儿上混口饭吃，叫什么奇人，我可不敢当……”
  紫膛脸老人道：“我说你是个奇人，是听说你有不少治病的偏方。”
  赖大爷哦地一声道：“原来您是说……我说嘛，像我这么个人要算得上奇人，那这世界上就找不出奇人了，也能把奇人全气死……”
  一顿接问道：“您……您是听谁说的？”
  紫膛脸老人道：“附近几个蒙族里，你治好了不少怪病，有这回事儿么？”
  赖大爷道：“有是有，不过那都是碰好的，我可不敢说是治好的……”
  紫膛脸老人道：“你不用跟我客气，我是来求偏方的。”
  赖大爷一怔，道：“怎么，您是来……我看您气色挺好啊！”
  紫膛脸老人道：“我是很好，害病的根本就不是我。”
  赖大爷“哎哟”一声道：“冒失，冒失，我真该死，您可别见怪……”
  紫膛脸老人淡然一笑，道：“人吃五谷杂粮，难保百病不生，害个病是常事，难道说病就病了，真要这样那可成了金口玉言的神仙了，我没那么多忌讳。”
  赖大爷忙道：“谢谢您，谢谢您，那是……”
  紫膛脸老人道：“是我们场主的一匹爱马病了……”
  赖大爷一怔，道：“怎么，是匹牲口？”
  紫膛脸老人微一点头道：“不错，是匹牲口，你可别瞧不起这匹牲口，这匹牲口可不同于一般，提了来头大得很，身价比个人都高。”
  赖大爷忙道：“这我知道，这我知道，您那牧场里的牲口都是千中选一，好得不能再好的，当然不同于一般牲口，只是……”
  陪上一笑接道：“说这句话您可别见怪，您那牧场里行家多得是……”
  “话是不错。”紫膛脸老人道：“只是牧场里人要能治好这匹马的话，我就不会跑到‘藏龙沟’来找你了，别人不说，就拿我来说吧！我懂马，也能相马，在我手下由奄奄一息而变为活蹦乱跳的马可说无数，而这回我就束手无束了……”
  赖大爷道：“我知道，您这是抬举我，只是，秦爷，我根本不懂治病，连人都是碰好的，怎么敢治马……”
  紫膛脸老人道：“你的意思是说，治人的手儿不能治马。”
  赖大爷不安地笑道：“您别见怪，其实，这也是实情……”
  紫膜脸老人道：“以我看，能治人，就能治马。”
  赖大爷道：“秦爷，这，这不是一回事儿……”
  紫膛脸老人道：“罗老头儿，别让我白跑一趟，回去无法向场主回命。”
  赖大爷忙道：“那我怎么敢？天胆也不敢让您白跑一趟，只是，只是……＂勉强笑了笑道：“您知道，场主的这匹爱马贵重，身价比个人都高，我又没什么把握，万一没治好反而治坏了，那……那……’
  紫膛脸老人道：“你的意思，我懂你怕赔不起，可是。”
  赖大爷强笑道：“秦爷，您瞧我这个家，就连我们爷儿俩都赔进去……”
  紫膛脸老人微微一笑，道：“这个你放心，场主说过，不要你赔，你尽管放心大胆去为他的爱马治病，治好了自当致酬，治不好那是它该死，反正它等于是没救了。”
  赖大爷道：“真的么，秦爷。”
  紫膛脸老人道：“对你，难道场主还会说话不算了？”
  赖大爷道：“不敢，不敢，只是，秦爷，您既然来了，那是抬举我，赏我面子，我不敢不去，不过话我要说在前头，拿治人的方儿治马，我可没把握……”
  紫膛脸老人道：“我知道，你只管尽心尽力就是。”
  赖大爷道：“那是当然，您抬举我，看得起我，我感激都怕来不及，当然也要您在场主面前能有个交待……”
  一顿接问道：“秦爷，这匹牲口是怎么了？”
  紫膛脸老人摇头说道：“也不知道这牲口是怎么了，打三天前它就不吃不喝，躺在那儿不动，而且还很暴燥，人根本不能近……”
  赖大爷皱着眉头沉吟说道：“我得去看看，秦爷，我医过人，没医过马，光这么听我也不知道它是害了什么病，我得去看看。”
  紫膛脸老人道：“那是应该的，还用说么，不过我不急……”
  拿眼一扫壮子，道：“你有客人在，我可以先走一步，只要你今天晚上能赶到牧场去就行，你知道去牧场怎么个走法么？”
  这紫膛脸老人会做人，这么一来赖大爷还怎好照顾客人。
  果然，赖大爷立即接口说道：“不，秦爷，救命如救火，它虽是个牲口，可也是活生生的一条命，我这就跟您去，壮子也去。”
  紫膛脸老人微愕说道：“怎么，他也去？”
  赖大爷道：“他跟去好，还可以帮我个忙。”
  紫膜脸老人脸上有了笑意一点道：“那好，我不坐了，咱们说走就走。”
  站起来从袖子里摸出一锭金子放在桌上。
  赖大爷一怔忙道：“秦爷，您这是干什么。”
  紫膛脸老人道：“这是场主的一点意思，您先拿着只要治好了他的爱马，场主另有重酬，包管够你吃喝大半辈子的。”
  赖大爷“哎哟！”一声，双手连摇道：“这我可不能接受，请您收回去，有道是‘无功不受禄’等我治好了那匹马，再赏给我几个也不迟……”
  紫膛脸老人笑道：“你就是治不好那匹马，这锭金子我也不会要回去的。”
  赖大爷道：“这个我知道，只是……”
  紫膛脸老人一摆手道：“别多说了，我既然拿出了手，就绝没再收回去的道理，别在你这儿让我破例，你要收拾什么吗？”
  赖大爷没答话，拿眼睛瞅着桌上那锭金子，迟疑着道：“秦爷，这……这是官……”
  那紫膛脸老人微微笑道：“不错，是官宝，还是京里荣丰银楼代铸的，不过没关系，你尽管用，也可以随便找一家钱庄兑现，到时候只要说声是天威牧场给的就行了。”
  “那……那我只好收下了，您先请外边儿等等，我收拾收拾，招呼一声丫头看家就走。”
  紫膛脸老人没说话，迈步走了出去。
  眼见紫膛脸老人出了门，壮子立即拉过赖大爷低低说道：“赖大爷，您让我跟去干什么来着？”
  赖大爷两眼一翻道：“趁机会见见世面，开开眼界不好？小子，你可别不知福，多少人想进去瞧瞧还求不到呢？”
  壮子没多说，目光落在那锭金子上，道：“无威牧场怎么用的是官宝。”
  赖大爷不在意地应道：“那谁知道，有八成儿是官家开的，再不就准跟官家有关系，小子，别管他这么多了，没听人说么，尽管放心大胆用，不会出纰漏的，这一下咱们发财了……”
  “发财了？”壮子道：“您能治好人家的马么？”
  赖大爷咧嘴一笑道：“准好，我敢打包票，他算是找对了人，你瞧着吧！”
  一头钻进了里间，再出来时，腰间多了个小布包。
  壮子道：“赖大爷，我怎么不知道您会……”
  赖大爷翻了他一眼，道：“连拉屎都得让你知道么，人家在外头等咱们呢！让人等太久那是失礼，跟我走吧！”
  伸手握住了壮子，接着吆喝了一声。
  “丫头，我跟壮子出去了，小心看家呀！”
  芸姑在里头答应了一声，没出来。
  到了外头，紫膛脸老人一眼，就瞅见赖大爷腰里塞着的那个小布包，他当即笑问道：
  “罗老头儿，这是……”
  赖大爷窘笑说道：“不管法儿灵不灵，总得像回事儿，这是些用的玩艺儿。”
  紫膛脸老人没再问，笑了笑径自先走了。
  紫膛脸老人在前，赖大爷和壮子跟在后头。
  转眼工夫下了山坡，山坡下停着三匹马，两个壮汉，敢情这紫膛脸老人是骑着马，带着人来的。
  紫膛脸老人一到，两名壮汉立即迎前恭谨躬身施礼。
  紫膛脸老人看也没看他俩一眼，回过头来问道：“罗老头儿，你两个能骑马么？”
  赖大爷忙道：“勉强，勉强，年轻时候骑过，只是那些牲口只比狗大一点，可没这么高大。”
  紫膛脸老人笑了，转过去一拍手道：“你两个骑一匹，腾出一匹来给他两个代步。”
  一名壮汉答应一声，立即拉过一匹马来交给了赖大爷。
  赖大爷没接，窘笑说道：“麻烦你先拉着点儿。”
  转过头来向壮子道：“小子，扶我一把。”
  他一手抓上马鞍，一脚踩上了橙子，壮子在身后，两手叉着他的腰，把他扶了上来。
  赖大爷颤巍巍地上了鞍，还心惊肉跳地道：“小子轻点儿，摔下去不是玩儿的，这要是一下栽下去，轻嘛得躺上几个月，重一点就要命了，你也小心。”
  壮子嘴里答应着，要往上爬，紫膛脸老人伸手拦住了他道：“你怎么样？”
  壮子红着脸窘迫地道：“没骑过。”
  紫膛脸老人皱眉说道：“算了，改改办法吧！别耽误了赶路。’转向两名壮汉道：“你两个先上马，一个带一个。”
  话落，他翻身上马，抖缰先走了。
  后面两骑一个带一个，赖大爷在人身后靠得紧紧的，两只手围抱着人的腰，勒得人憋气，生似怕人跑了。
  壮子究竟年轻些，脸上并没带出什么，可是他两臂用的劲儿也不小，弄得那两个壮汉直皱眉。
  壮子回来的时候是晌午，现在日头已经偏西快下山了。
  饶是如此，藏龙沟里的热闹仍然不减，这一下全瞧见了，赖大爷骑着马，跟天威牧场的人走了。
  简直震动藏龙沟，那一双双的目光，有多少羡慕，有多少嫉妒，看来赖大爷这位人物要抖，从此要抖起来了。
  天威牧场离藏龙沟没多远，就座落在小凌