年轻人道：“怎么，舍不得么？”
  怪老头忙道：“不，不，倒不是我舍不得，只是您行行好，您瞧，我这么大把年纪了，吃这口饭不容易……”
  “那好。”年轻人吁了口气，缓缓说道：“这口饭你留着慢慢吃吧，这儿不乏吃公事饭的朋友，我找他们聊聊，交个朋友去。”
  说着，他就要往起站。
  怪老头既惊又怕，两手一伸，忙道：“别，别，别忙，您这位，咱们好商量……”
  “别再商量了。”年轻人道：“再商量下去，你连屋后那口放东西的枯并都保不住了。”
  怪老头大惊失色，旋即一征凝目，诧声说道：“您这位，您怎么知道我屋后有口枯井，而且那口枯井是用来放……放……放东西的？”
  年轻人一咧嘴，道：“赖大爷，您不认得我了！”
  （此赖乃耍赖之赖，非姓！）
  怪老头又一怔，道：“赖大爷？您知道我……”
  年轻人微一摇头，道：“看来赖大爷您真不认得我了，忘了，我常帮您搬东西，您在上头，我在底下，用绳子把您‘买’来的东西，一样样地往井里头……”
  怪老头两眼猛地一睁，道：“这么说，你是……”
  年轻人道：“壮子，那个没爹没娘的壮子，想起来了么？赖大爷。”
  怪老头直了眼，嘴里哺哺说道：“壮子，肚子，壮子，你是壮子，你会是壮子……”
  年轻人道：“赖大爷，您一点也认不出来了么？”
  怪老头突然从板凳上跃起，大叫说道：“壮子，是你这小兔崽子……”
  这一声大叫招来了不少目光。
  年轻人笑笑道：“赖大爷，您轻点儿，如今可不算是小兔息了了。”
  怪老头似乎什么都忘了，脚踩上了地摊儿，踩坏了好几样，一把抓住年轻人壮子，激动地道：“过来，过来，让我仔细瞧瞧，是不是……”
  他睁大了老眼，直楞愣地，突然点了头：“对，对，没错，壮子，是你这小兔息子，好小子，你眉心里不有颗病么，错不了这我记得，就是你，小子，这多年来你跑到那儿去了……”
  年轻人壮子皱眉说道：“赖大爷，您轻点儿行么！瞧，人家都在瞧咱们。”
  “管他呢！”怪老头一挥手道：“瞧瞧有什么要紧，不疼不痒又不会缺块肉，你小子不是大姑娘，依赖大爷也不是小媳妇儿，还怕人瞧么？小子，那一年……我记不得是那一年了，你小子莫明其妙的没了影儿，害得你赖大爷到处找，都找遍了‘藏龙沟’，喊破了喉咙，只差没翻地皮没敲锣了，小子，你可没把你赖大爷想死，说，你到底那儿去了。”
  年轻人壮子道：“赖大爷，您是要做生意，还是……”
  怪老头一点头，道：“对，我忘了，今儿个不做生意了，小子，来，帮你赖大爷收摊儿，咱们爷儿俩上家里聊去。”
  年轻人壮子忙道：“不做生意了？那怎么行？”
  “有什么不行么？”怪老头儿道：“见了你我就没这心情了，再说一天不做这生意也饿不死，多做这一天也发不了财，别罗嗦了，快帮忙收摊儿吧！”
  他退回了摊儿后蹲了下去。
  望着摊儿上那破碎的几样，年轻人壮子道：“瞧，都踩坏了！”
  怪老头抬眼一咧嘴，低低说道：“有什么要紧，反正不花本钱！”
  年轻人壮子笑了，跟着蹲了下去。
  转眼之间，东西包成了一大包，怪老头儿左手提着小板凳，右手就要去提那包东西。
  年轻人壮子忙道：“赖大爷，还是让我来吧！”
  不等怪老头儿说话，伸手抓住那包东西，一抡便上了肩，简直就像提四两棉花，全不费劲儿。
  怪老头儿眼一睁，道：“好小子，劲头儿不小嘛！”
  年轻人一咧嘴道：“要不怎么叫壮子！我是越来越壮。”
  怪老头儿笑了，好乐，一巴掌拍在壮子肩头，道：“走！”
  老少俩顺着山坡，沿着无数个地摊儿后往里走去。
  走了两步，怪老头儿偏过脸来笑问道：“小子，你还记得你赖大爷住那儿么？”
  年轻人壮子咧嘴一笑，他那笑迷人：“赖大爷，要不要我走前头带路。”
  “行，小子。”怪老头儿一拍手道：“你带路，我倒要看看你记不记得了。”
  年轻人壮子一声：“您瞧着吧！”加紧一步越前而去。
  走着走着，眼前一条小路横在眼前，顺着山坡婉蜒地向上延伸到一片树林里。
  年轻人壮子毫不犹豫，立即转身拐弯，踏上了这条小路，怪老头儿在他身后怪叫一声赶了上来。
  “行了，小子，算你行，亏你还记得。”
  “怎么不记得？”年轻人偏过头来一笑说道：“那时候这条路那天不走上个好几趟，大黑夜里闭着眼我也能摸到地儿，赖大爷，‘藏龙沟’这么多户人家，我可只有您这儿一处能来，常来……”
  怪老头儿赖大爷一摆手道：“小子，提这个干什么，人谁没有落难的时候，你赖大爷年轻时比你还糟，什么苦日子没过过？什么辛酸没尝过？那时候我瞧你小子人不坏，就把你当成了自己的儿子……”
  年轻人壮子截了口，道：“我知道，赖大爷，所以我心里一直感激，一直惦念着您，无论走到那儿都没忘过您……”
  赖大爷打着哈哈道：“幸亏你没忘，你要是忘了，我这个老不死的今儿个就阴沟里翻船，非连老本都赔进去不可，小子，你还挺会唬人的，这一套那儿学来的。”
  年轻人壮子倏然一笑道：“那是送您的，其实我听见您叱喝，看见您的人，我都想掉眼泪……”
  “别掉泪，小子。”赖大爷一摆手道：“那不是咱们男人家干的事儿，我这辈子就怕瞧人挤眼泪，瞧见就头大心慌，没了主意，不过这是说女人家，要是个大男人家动不动就掉泪，我会瞧着恶心，拿唾沫啐他。”
  年轻人壮子道：“还好我没掉泪。”
  赖大爷笑了：“你小子不同，你就是掉泪我也不会拿唾沫呻你，因为……”
  窘迫一笑，道：钢材我也差点役挤出两点老泪来！”
  壮子笑了，可是他心里很感动。
  的确，赖大爷是这么个人，这么个性情中人，外表刚强，一付疯疯癫癫，玩世不恭之态，可是内里他有一付既热又软的心肠。
  说起来，赖大爷是个下九流的偷鸡摸狗之辈，只会撬门，凿墙，向人伸伸手，连江湖上的育小都不如，“藏龙沟”没人瞧得起他，可是壮子喜欢他，壮子没有瞧不起他，因为他瞧得起壮子这个孤儿，喜欢这个没爹没娘的野孩子。
  别人不知道，壮子明白，赖大爷是世上头一号大好人。
  …
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  第　二　章
  说话间，登上山坡，过了树林，一座残破不堪的小茅屋呈现眼前。
  这座小茅屋一明两暗，座落在山坡上这片树林后头，所以住在“藏龙沟”里往上看是看不见的。
  这座小茅屋背后是片绿油油的菜园子，菜园子旁边还种着一小片高粱，长得有人高，很挺。
  前面是一片空地，空地上插着几根架子，一个十八九的大姑娘正在那儿晒衣裳。
  这位大姑娘长得娇小玲珑，身材美好，面目清秀，额前一排刘海儿，身后拖着条大辫子，一身花市长裤，干净、朴素，十足地小家碧玉，乡村女儿。
  赖大爷手一指她，低低说道：“小子，瞧瞧，那是谁？”
  壮子两眼有点发直，半天才道：“是……芸姑……”
  赖大爷一巴掌拍在他肩头上，笑道：“小子，好记性，难得你还记得芸姑，瞧瞧，长大了，长高了吧！好教这‘藏龙沟’的人知道，我赖大爷也有这么个标致姑娘，别人家难有！”
  这话，充满了得意、骄傲。
  壮子没接口，直楞楞地望着大姑娘芸姑。
  赖大爷低低一笑，又道：“小子，憋着点儿，我让她瞧瞧你，看她还记得…”
  话还没说完，大姑娘芸姑晾好了衣裳，弯腰俯身抄起地上的洗衣裳盆，就要往茅屋走，这时候她看见了赖大爷跟壮子，一怔，站在那儿没动。
  赖大爷笑了：“小子，她瞧见咱们了……”
  一扬手高声叫道：“丫头，瞧瞧是谁来了。”
  大姑娘芙姑没作声，一双眼一眨不眨地望着壮子。
  壮子近前含笑开了口，笑得很不自然：“芸姑，不认得我了？”
  赖大爷叫道：“小子，叫你憋着点儿，你怎么憋不住……”
  大姑娘粉颊上掠起一抹淡淡红晕，眨动了一下眼，两排长长睫毛下一双乌溜溜的眼睛望望壮子，又望望乃父：“爹，他是……”
  “好嘛。”赖大爷道：“怎么问起我来了，就是敢下咱们屋后那口枯井的小子，挑水那小子，想起来了么？”
  芸姑两眼猛地一睁，道：“您说他是……他是壮子……”
  赖大爷拿胳膊肘碰了壮子一下，挤挤眼笑道：“好记性，小子，乐吧！人家可没忘记你……”
  芸姑脸上泛起了惊喜的表情，盯着壮子道：“你……你真是壮子……”
  赖大爷道：“跟你爹那地摊儿上的货一样，如假包换，丫头，瞪大眼瞧瞧，他眉心里那颗痣，你不常说冲着这颗痣，这小子有一天会大富大贵么！”
  “哎呀，壮子。”芸姑可没听她爹那么多，一瞧那壮子眉心里那颗血红的小痣，惊喜地尖叫一声，跳过来便抓住了壮子的手，直摇，恨不得把壮子抖散了。
  芸姑的手像带着电，壮子身子一抖，黑黑的脸上红了起来，有点发紫，芸姑惊觉了，脸红得像刚下山的太阳，又像那绸布庄里的大红缎，她连忙松了手，两手捏着衣裳角，半低着头道：“瞧，我手上有水，把你的手都给弄湿了，让我给你擦擦。”
  话虽这么说，可是她人没动。
  壮子忙道：“不，不，没沾着，不要紧，其实，手上沾点水有什么要紧，我自己擦，我自己擦。”
  说着，他在自己的衣裳上抹了几抹。
  赖大爷瞧得直乐，咧着嘴开了口：“行了，小子，丫头，别在这儿站着了，屋里去吧！
  屋里有板凳，板凳是让人坐的不是摆样儿的。”
  他迈步先向茅屋走去。
  芸姑低低一声：“屋里去吧！”伸手就要去提那包东西。
  壮子手快，一把提起了那包东西道：“让我来拿。”
  他先走了，芸姑低着头跟在后头。
  进了那狭小的“厅堂”，赖大爷手往门后，同时也把肩上的棍儿跟他那小包袱放了下来。
  赖大爷道：“坐下，小子，别站着，怎么几年不见显生了。”
  壮子笑笑说道：“没有，赖大爷，我一直把您这儿当自己的家。”
  “好啊！小子。”赖大爷打心眼儿里头高兴道：“这句话我爱听，听着受用，耳朵舒服，心里舒服，连浑身上下的毛孔都透着舒服，坐，坐。”
  他顺手抬过了板凳，坐定，他向芸姑摆了手：“丫头，别闲着，把爹的那一葫芦私房珍藏拿出来，然后到厨房去看看有什么，都端出来。”
  芸姑答应了一声要走。
  壮子忙道：“赖大爷，您是知道的，我不会喝酒。”
  “怎么？”赖大爷瞅了他一眼道：“男子汉，大丈夫，在外头跑这多年，到现在连酒都不会喝！我可不信，丫头，去，去。”
  壮子忙道：“真的，赖大爷，我真……”
  “针让线穿上了。”赖大爷道：“真的也没关系，我喝酒，你吃菜，咱爷儿俩边吃边喝边聊，要不然我嘴里淡得慌，丫头，去啊！”
  芸姑走了，壮子没再说话没再拦。
  过不一会儿，芸姑认后头端着酒菜出来，放在了桌上，摆上了两双筷子，两个碗，赖大爷一抬手道：“过来，丫头，你也坐，咱们不是讲规矩的人家，没那么多规矩，再说这小子也不是外人，一家人在一块儿，谁该坐着，谁该站着。”
  芸姑忙道：“爹，我又不喝酒。”
  赖大爷道：“没人让你喝酒，也没人让你吃菜，难道你不想听听这小子上那儿去了，这么多年来是怎么混的么？”
  芸姑没说话，拉开板凳坐了下去。
  赖大爷拔开葫芦塞子，给自己斟一碗，然后又给壮子浅浅倒了一些，然后咧嘴着笑道：
  “小子，少喝一点，醉不了你的，就算醉了你还怕没地方睡觉，这酒是我从个旗营里弄来的，放在枯井里不少日子，我一直舍不得喝，今儿个你这小子回来了，我要把它喝个葫芦底朝天，一滴不剩。”
  ?