是夜，展昭中见到了苏琳送的节礼——那是一盆小巧的盆栽，盆应是她特意寻来的，还不及他的手掌大。在微晃的烛光中，那嫩绿的叶芽儿惹人疼爱。冬日萧索满目苍白，这丁点的绿意很是抓人眼球，也让着简朴的房间顿起生机。展昭细细地看着这小巧的绿意，不由地微笑，她倒有心，若此刻在跟前，必然万分自得吧？
  展昭，展昭。你可喜欢？
  他似是听到她撒娇般的软语，虽觉得这般语调太过亲密，可此时，他以为她本该如此。略带薄茧的手指轻轻抚过嫩叶，叶片儿摇摆着互相碰撞，似活了般灵动。犹如她顾盼生辉的双眸，又好似她明媚的笑容。心里生出莫名的满足，这……甚是，讨喜。
  第18章　苏姑娘的上元节1
  不可否认，展昭对那小盆栽极为喜爱，心想遇见了她好好答谢一番。然而，苏琳的生意好，便再也没空到开封府串门，这一耽搁，转眼便到了大年初一。大年初一展昭照例要巡街，应该说每年大年初一他都主动巡街。他一身大红官服极为映衬这日子，步出开封府大门，便见着了等候他多时的苏琳。她朝他挥手：“展大人，新春大喜！”
  展昭步下台阶，朝她去：“姑娘这么早来拜年？”她摇头娇笑：“来陪你巡街的。”他微微一愣，知道她认定的事劝说也无用，便也不推脱，只道：“姑娘若不嫌无趣，就陪展某走一趟吧。”
  “有美男相伴怎会无趣？”她朝他眨眨眼，见他面色微僵，笑得狡黠：“把手伸出来。”他依言照做，她往他掌中放了个大红包，笑嘻嘻地：“呐，压岁钱！保你岁岁平安！”
  展昭有些哭哭笑不得，压岁钱？要给也该他给她吧？似是看出他的想法，她装模作样地将他上下打量了一番，极力皱眉，深沉道：“据我目测，你应该比我年少！既然是姐姐给的，你就收着吧！”展昭被她逗乐了，笑容难以自抑：“敢问姑娘芳龄？”
  “姑娘家的年龄是秘密！”苏琳朝他挤眉弄眼：“你若是要娶我，我便告诉你。你可想清楚了？”展昭笑而不语，随她闹去。大年初一处处洋溢着喜气，时辰虽早，可鞭炮声不绝于耳，沿途都是拜年道喜的笑声。展昭人缘好，这一路跟他拜年的百姓络绎不绝，苏琳不禁感叹他不愧是全民偶像。好不容易告别热情的百姓，苏琳感慨道：“展昭，你这人怎么这么讨厌？武艺高强也就罢了，偏又长得玉树临风，还热心肠。你这样十全十美还让不让人活？完美是种罪！知道不？”
  展昭浅笑，许是新年第一日，他心情特别好，问：“依姑娘看该怎么办？”苏琳认真道：“唯有孤独终老才能抚慰那些对你心心念念却又求而不得的姑娘。但是，你这样的好人孤独终老真是太没天理了。所以，就算被姑娘们的羡慕嫉妒恨淹没，我也要以身相许！解救你于水深火热，瞧，我对你多好！”
  展昭也不恼，低低地笑出声，在这件事上，她倒是百折不饶。又行了一段路，天空飘起了雪，先是零星几片，渐渐地多了起来。展昭望了眼天：“下雪了，姑娘先回去吧。”
  “都说了陪你巡街，这才刚出开封府没多远呢。大年初一，一个人巡街多憋屈！我说个老家戏本里的取暖桥段给你解闷吧！”一听她要说戏，他便忆起早先时候她说的喂药桥段，当下就断然拒绝。
  “啊……雪天路滑，我说个经典的滑倒桥段如何？”
  “不必！”
  “唔，要不来个被仇人追杀被迫跳崖偶遇世外高人的桥段？”
  “不必！”瞧她不乐意地瞪自己，他再道：“姑娘不必刻意说戏，只要有姑娘在，展某从来不觉得闷。”她实在吵得很。
  苏琳坏笑着追问：“展昭，你这是向我示好吗？”展昭知道她是故意扭曲他的意思，转移了话题：“雪天路滑，早些巡完回去吧。”说罢便大步向前去，苏琳跟在后头吃吃笑着，很是开心。接下来一路仍旧是展昭不停跟沿路的百姓拜年道喜，走了许久却没走多远。苏琳插不上话，独自在一边接雪解闷。
  展昭抽空看她一眼，见她发间落着零星雪花，时不时呵手取暖，道：“天冷，姑娘先回去吧。改日天晴了再陪展某巡一次街可好？”苏琳：“雪又不大，这一段路算不得什么。再说，你一个人不闷吗？”
  他环顾四周，人声鼎沸，虽飘着雪，可舞狮游龙，高跷腰鼓，花灯杂耍样样不少。朝她笑道：“街上人多，热闹得很。”她摇头：“街上人虽多，没有心上的那个终是空。”
  他还是笑：“空了二十余载，早已习惯。”见她肩头也渐渐被雪化湿，劝道：“姑娘先回去吧。”
  劝回苏琳之后，展昭在心里琢磨着她的话，街上人虽多，没有心上的那个也是空。空了二十余载，他早已习惯。只是今日不知怎的，这热闹反倒让他生出一丝寂寥。或许真如她所言，没有心上的那个终是空。
  这一路，她只陪他走了一半。
  苏姑娘的上元节1
  卓无冬讨厌女人，放眼汴京，竟没有哪个姑娘入得了他的眼，他对女人的挑剔几乎到了病态的程度。这样的一个人竟然有姑娘家找上门来送礼，卓无冬还在书房招待了她，且相谈甚欢，在卓家这算得上是奇事。此事自然也传到了卓家大小姐卓无夏的耳里，卓无夏眯着眼冷笑，哼，卓无冬你和你姨娘残害我母亲和幼弟，夺我家业，我定也不会让你好过！我倒要看看这姑娘哪里合你眼缘，只要你喜欢的，我都要除掉！
  卓无夏手中鞭子挥得出神入化，一个回旋，凌空一声炸响，丈余外的木桩应声而裂。她双眼阴鸷地盯着碎裂的木桩，久久不能回神，可恨她是女儿身，否则哪里容得他如此目中无人？卓无冬，她迟早要夺回属于她的一切！
  那头，卓无冬正在书房跟管家商讨卓无夏的婚事。卓无夏年方十八，早已是大姑娘，只是父母早逝，便无人替她操心婚事。卓无冬本也无心替她操持，只是这两年他与她的关系越发恶劣，扰得他不胜其烦，便想将她远嫁图个清静。在大家族中，能以庶长子身份爬上家主位置绝非等闲之辈，他狠绝铁腕，远嫁卓无夏已属仁慈。
  卓无冬临窗而立，冷声道：“广南的吴家和我雄关镖局来往密切，我们两家也算知根知底，吴家三公子和无夏倒是般配，我已经去了书信，提及结亲意向，你可以着手准备大小姐的嫁妆了。”广南靠近大理，离汴京何止十万八千里，卓无夏就算闹翻天也不可能轻易回来。
  管家略微迟疑，小心道：“大小姐可知道此事？小的担心……”
  “自古以来婚姻大事皆是父母之命，媒妁之词，岂有姑娘家自己做主的道理？父亲母亲早亡，我这兄长自然要替妹子操这份心。你照搬就是，容不得她放肆！”卓无冬冷笑一声，她若肯安分在家当个大家闺秀他倒也不会多难为她，偏偏她想跟他对着干，那就别怪他心狠手辣。“这事也不必瞒着，她若问起就如实告知，婚姻大事，让她知晓也好。”
  交代完事宜，卓无冬准备去拜访李长忆，走到门口，又顿住脚步：“上元节过后便要开始走镖，给大伙备点薄礼，家里有孩子的多添一份苏姑娘家的吃食。”管家领命，心里暗暗猜测主子跟苏姑娘的关系，这姑娘不简单，能让主子这么帮衬。
  距上次见李长忆不过十数日，上次见面时，李长忆还是个风采翩翩的温润公子，此番见面他竟然憔悴了不少，面色苍白，眼下乌青，精神气也差了许多。这令卓无冬大感意外，莫非是年终忙着账务清点盘查给累着了？李长忆笑着招呼他喝茶，见他目光落在丫鬟送来的点心上，道：“苏姑娘的这吃食极受祖母喜爱，近来家中来客皆用此物待客。卓兄，素来听闻你不近女色，这回可是动了凡心？竟然会替姑娘家的小玩意牵桥搭线。”
  卓无冬笑道：“我与她结识实属偶然，不过是看在展昭的面上提了句，说到底还是你心善，帮了她。”
  “我听闻接待她的管事说，苏姑娘伶牙俐齿极会做生意，想不到竟是展大人的朋友。不过，卓兄年纪也不小了，也该考虑终身大事了。”李长忆显然对他的说辞半信半疑，哪怕是看在展昭的面上随意提一句，那也已属难得。
  卓无冬放下茶盏，道：“呵呵，姻缘天注定，少不得请你喝喜酒。今日本想邀你饮酒，现下看是不成了。不过几日不见，怎得疲累至此？”
  李长忆手指按压额头，面露烦闷，叹息道：“不知怎么回事，往年这般忙碌，也不见疲累。这回却失眠心悸，精神恍惚，脾气也大。看了大夫也只说是劳累过度。”见他如此，卓无冬劝道：“你的婚期在即，身子可不能垮。生意是忙不完的，暂且放一放，养足了精神才是。”李长忆深以为然，点头称是。卓无冬见他身子不爽，便告辞离去。出李府时遇见李家二公子李长思，李长思跟哥哥李长忆的性子截然不同。他自幼不服管教，因是家中幼子，溺爱颇多，又有兄长承担继承家业的重任，家中长辈便都随他胡闹，终是成了吃喝玩乐不务正业的纨绔子弟。
  卓无冬与他寒暄几句才离去，因没了喝酒的兴致，他便沿着汴河信步。落过几场雪，光秃秃的树枝裹着积雪，微微泛着光，冬日有他特有的风貌，却也单调。他悠闲地踏雪而行，直到见着伫立在树下的苏琳才停住脚步。她望着树顶不知在看什么，他顺势望去，树枝上除了积雪并无其他。
  “姑娘在看什么？”
  苏琳被突如其来的声音吓了一跳，见是他，笑道：“原来是你，吓我一跳。你觉得这棵树的树杈如何？”
  第19章　苏姑娘的上元节2
  树杈？卓无冬抬头看了眼，树杈怎么了？她跺了跺冻僵的脚，道：“我想寻一枝枝桠繁多的树枝，看来看去总不满意。”她的目光一直在树冠游移，他似是看穿她的心思，道：“怎么？你还想把树冠砍下不成？”
  她叹了口气，寻了半日无果也死心了，路边的树虽说无主，可也不好乱砍，再想其他法子吧。在雪地里呆了半日，四肢冻得麻木，便迈开步子，与他并肩齐行，道：“我再到别处寻寻。”
  “你找树枝做什么？”
  她得意一笑：“变戏法！”卓无冬配合着她的步子放慢脚步，奇怪了，初遇她的时候觉得她是个没脑子的女人，再次见时觉得她是个毫无德行的女子。今次偶遇竟然对她的古怪想法起了好奇，展昭到底打哪招惹来这样一个姑娘？一刻不得安宁。她呵了呵手，道：“我还没谢你帮忙牵桥搭线呢，不如我请你吃馄饨吧！”
  “馄饨？”卓无冬挑眉，虽说这事他不过是随口提了句，算不上帮忙，可她这谢礼未免太过寒碜了？苏琳点头：“我知道一家馄饨店味道极好，虽是小店，但小店往往卧虎藏龙哦！走，我带你去尝尝他们的镇店之宝。”
  卓无冬不置可否，左右也无事，随她走一趟吧。浅淡的日光映得积雪莹莹发光，漫天的莹白晃的眼花。卓无冬微微眯起眼，看着走在前方两步开外的苏琳。她念叨个不停，如数家珍地向他介绍她钟爱的小店，偶尔也停下对路边的树评头论足。他偶尔搭理两句，心想，这女人真呱噪。不过，倒挺有意思的。展昭那厮，成日埋首公务，有这么一个姑娘在身边解闷也好。
  年初八，展昭算是闲了下来，得了几天假。他想着收了苏琳的盆栽和压岁钱还未好好谢过她，他猜不透姑娘家的心思，不知要回什么礼才适宜。而且，苏姑娘不比普通的姑娘，她是万分难缠的主，为免弄巧成拙，他索性请她吃顿饭。临中午时分他去找了她，在围墙外，他便见着她爬上了院中的那棵大树，手中还拿着菜刀。这是做什么？
  进门看清了情况，不由捏了把冷汗。她真是胡来，裙子撩起绑在腰间，打着赤脚，站在细细的树枝上摇摇晃晃地在砍树。翠鸣在树下急得团团转：“大姐，你快下来，你要砍树也挑棵矮的砍，摔着了可不是闹着玩的。”
  苏琳挥着菜刀，这树比她想的硬，这姿势又使不上劲，砍半天才一道浅浅的口子。她让翠鸣站得远些，免得菜刀脱手误伤了她。上元节在即，她要在那日搞个活动，非得要弄一截花枝招展的树枝不可。外头的树她不敢动，自家院子的树砍一截树枝总行了吧？
  展昭在树下看得心惊，又不敢贸然出声吓着她，还是翠鸣看到了他：“展大人？你怎么来了？”苏琳低头看了看，果真是展昭，笑道：“展昭，你今天怎么有空来？既然来了就帮我把这树枝砍下来。”
  “姑娘为何砍树？这树是房东的，还是莫?