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  在由纪公寓住下的第二天，初芝就发烧了。好像是因为在送由纪去车站的时候受了风寒。虽然当时就发烧了，但是因为想着是一年才一次的事情，就硬撑着回了老家。原本想说反正也没有事情可干，在老家还是在公寓都一样。可是弟弟的孩子们吵得他无法休息，母亲又因为很高兴见到许久未见的儿子而拉着他到处去买东西。一想到这样下去的话烧永远退不下去，于是初芝就还是回来了。
  大概是因为足足睡了两三天的关系，烧退了，身体也轻松多了。四日的晚上，高中时代的同学打来电话，说是有若干个同学在一起聚会，问他要不要来？初芝因为觉得无聊，而且身体状态也还好，所以就在全副武装的情况下出了家门。
  在车站前面的小小的居酒屋里，以当初的排球部成员为中心，聚集了将近十个人。自从知道自己的病情后，初芝有意识的避开了这种同学间的聚会。因为大家一旦聚在一起的话，就必然会讨论到阿岸的话题，而初芝就是讨厌这一点。
  之所以今天会破例参加，也许是因为自己现在很幸福了吧。也许是因为获得了能够理解自己、爱自己的对象的缘故，所以心理上有了不少解放吧。
  因为初芝好久没露面了，所以他一出现就受到了热烈欢迎。同学之中有人年纪轻轻就有了孩子，也有人还这么年轻就因为本身的笨拙而遭到了解雇。互相报告过彼此的近况后，大家又开始沉浸在了回忆之中，于是阿岸的名字就浮现了出来。
  ＂这么说起来今年是阿岸的二周年忌了。＂
  不知道是谁嘀咕了一句，初芝的手指因为这个名字而颤抖了一下。
  ＂已经三年了吗？真是快啊。＂
  坐在旁边的松田喃喃自语，他在排球部里是和阿岸配合得非常成功的搭档，也是这个弱小的排球部唯一的得分手。
  ＂听说是癌症吧？真可怕。＂
  被解雇的石井哭着说道。
  ＂听说越是年轻扩散的越快。＂
  到处响起了同情的声音，阿岸的父母隐瞒了儿子的病情。对于他们的心情初芝理会的异常的透彻。如果被人知道是艾滋病的话，应该就不会获得这么坦率的同情了吧？大家会在好奇心的驱使下，去追究他的感染路径，然后被说成是自作自受，偏见是很厉害的。不可能所有人都象由纪或者乾那样表示理解。
  ＂葬礼的时候，我见到了他的样子，整个人瘦的只剩下皮和骨头了。原本我一直认为他是个和疾病无缘的人，所以当时受到的打击还挺大的，人类真是脆弱啊。＂
  松田干掉了杯中的啤酒，全场被一阵说不出的凄凉感所包围。
  ＂真的是个可怜的家伙啊。＂
  阿岸的话题继续了下去，初芝并没有参加对话。＂和阿岸交情最好的人就是你吧？你们大学不也在一起吗？＂当听到有人提这些的时候，初芝也只是暧昧的*开了话题。
  尽管没有加入交谈，初芝的胸口还是大半被阿岸的事情所占领了。他再次认识到，在自己心目中只是罪恶化身的男人，在其他人的心目中却是英年早逝，值得同情的存在。
  那个男人一定也希望能活下去吧？他一定也这么想过吧。初芝没有想到这个程度，光是自己的事情已经让他顾不上其它的了。他想起了最后见面时阿岸的样子，细瘦的手臂、身体、脸孔……自己身边还有由纪，阿岸身边又曾经有过谁呢？
  聚会一直到晚上十点才解散，虽然朋友们也邀请他去二次会，但是初芝自知没有喝到半夜的体力，所以就拒绝了。在向车站走去的时候他打了由纪的手机，但是没人接听。
  他一边走一边思考着，一想到若干年后自己也许也会成为在那个地方被人同情的对象，他胸口就十分的郁闷。
  在进入车站之前手机响了起来，虽然不是由纪的号码，他还是接听了电话。
  ＂新年快乐！＂
  他听见了一个非常精神的声音。
  ＂那个……你现在在干什么？＂
  在自己心情低沉的时候，他人的开朗有时会有些烦人，有时又会让人有得救的感觉。而这次无疑属于后者。
  ＂我在真间车站前面。＂
  ＂难道你是在约会？＂
  对方的声音变小了。
  ＂哪里，只是和高中同学见面聊天，现在正要回去。＂
  ＂我也是和朋友出去玩，回去时正好到了老师家的附近。也许说顺便不太合适，如果方便的话一起去参拜好吗？＂
  ＂现在吗？＂
  他看了看时间，现在是晚上十点十二分。
  ＂虽然晚上去冷了一点儿，但是不会太拥挤。我这里离真间车站只有10分钟路程。我负责车接车送，怎么样？＂
  虽然初芝和由纪约好了要去参拜，但是他觉得去一次还是去两次也没有太大差别，最主要的是他不想单独一个人。
  ＂那我就去看看吧。＂
  ＂太好了！外面太冷，你就在车站里面等我吧。＂
  挂断电话后，初芝按照他说的在车站里面等着，果然十分钟之内乾就到了。
  ＂很冷吧？快点上车吧。＂
  在乾的催促下，初芝坐上了停在路边的红色汽车，内部的暖气开得很足。
  ＂新年快乐！＂
  乾在车子里又说了一遍。
  ＂啊，新年快乐。＂
  ＂今年也请多多关照。＂
  看他深深低下头的样子，初芝耸了耸肩膀，＂没办法，我还是会照顾你的。＂乾红着鼻子笑了一声后，开动了车子。
  因为温暖的空气和车子独特的摇动，初芝在车子开动后立刻感觉到了困意。就在他险些完全进入了梦乡的时候，他因为车子停住的震动而清醒了过来。他慌忙抬起了脸孔，隔着车窗看见了神社。＂你睡着了吧？＂乾有点恨恨的说道，初芝非常的不好意思。
  在下车之前，乾塞给他一堆暖暖袋。大衣、牛仔裤的口袋都塞满了后还有富裕。
  ＂毕竟是晚上，而且你要是感冒了就麻烦了……＂
  这就是会出现小山一样的暖暖袋的理由。因为乾的细心，尽管是行走在夜路上，初芝却几乎没有感觉到寒冷。
  因为已经距离元旦过了几天，而且又是晚上，所以这里几乎见不到什么参拜者。初芝许了三个愿望，希望自己的身体能好起来，希望能够和由纪结婚，希望乾能找到恋人。他合上掌，强烈的祈祷之后看了看旁边，乾合掌祈祷的时间似乎相当长。
  ＂你这么热心是在祈祷什么呢？＂
  脚下的沙子发出了沙沙的声音。
  ＂这个嘛，算是为了让自己能成为超级教师吧。＂
  初芝嘿的笑了出来。
  ＂所谓的许愿啊，好像如果说出来的话就无法实现了哦。＂
  ＂那你为什么要问啊？＂
  乾闹别扭的表情很可笑，他忍不住笑出了声，为了对于自己的恶作剧陪礼，初芝买了个护身符送给乾。他让乾自己选喜欢的种类，乾犹豫了半天之后，挑了一个＂心想事成＂。因为不是求姻缘的护身符，初芝暗暗松了口气。
  到达公寓前面的时候，已经过了午夜一点。停下车子后的乾打了个大大的哈欠，很困一样拼命眨着眼睛。
  ＂去我家喝杯咖啡吧？＂
  乾歪了歪脑袋。
  ＂可以吗？＂
  ＂已经这么晚了，不介意的话你可以住下来，不过只能睡沙发而已。＂
  ＂啊，好。＂
  他将乾让进房间，自己如同平时一样去漱口洗手，然后冲了杯速溶咖啡回到客厅。乾已经脱了外套，毫不客气的坐在了沙发上，尽管只是速溶咖啡，他喝的却似乎非常快乐的样子。
  ＂初芝老师，你的精神好象不错啊。＂
  ＂还好了，我一直睡到昨天。因为有点发烧……＂
  乾露出糟糕的表情。
  ＂那你和我去参拜真的没关系吗？＂
  ＂我如果觉得有事的话就不会和你出去了，而且低烧对我来说已经是家常便饭的事了。＂
  即使告诉他没事，乾依然一脸不安的表情。初芝转换话题，说起了高中同学的事情。在天南地北的瞎扯了一阵，又看到自己无聊的笑容也让乾露出来笑容后，初芝告诉了他。
  ＂我对恋人说了自己的病。＂
  乾看着初芝，将手中的杯子放到了茶几上。
  ＂我原以为她会排斥，没想到她却接受了。＂
  ＂是吗？＂
  乾咳嗽了一声，补充道。
  ＂有人能理解不是很好吗？＂
  ＂对。＂
  从那之后乾就什么也没有说了，尴尬的沉默让初芝只能不断喝着咖啡。
  ＂既然她接受了我，我当然也会考虑到将来的事情。＂
  乾搔了搔头，他的动作看起来绝对不是心情很好的样子。
  ＂也就是说你考虑要和她结婚吗？＂
  ＂是啊。＂
  ＂哼。＂
  有气无力的一声。初芝突然想到，如果乾不是同性恋的话，他作为后辈应该会很直率的为自己高兴吧？
  ＂你是在绕弯子示意我要死心吗？＂
  ＂我没有绕弯子。＂
  乾哈哈苦笑了出来。
  ＂你应该寻找其他适合你的人。＂
  没有回答。
  ＂因为我觉得你虽然任性而且爱管闲事，但确实是个好人。＂
  乾垂头丧气的＂啊＂了一声。
  ＂初芝老师真是坏心眼，如果你干脆说我是同性恋太恶心，干脆再也不肯理我的话，我也许还能更容易放弃一些。＂
  ＂如果你这样就能放弃的话，要我说你恶心什么的也可以啊。＂
  轻轻威胁了一下之后，乾立刻挺直了脊背。
  ＂不用了，还是算了，总觉得你似乎会说出很不得了的词来。＂
  ＂我还没有那么不会掌握分寸。＂
  ＂就算是手下留情，顶多也只是把右勾拳改称左勾拳的程度吧？＂
  ＂那不等于没什么改变吗？＂
  明明应该是很认真的场面，可是却很可笑。尽管至今为止已经见识了乾对自己那么多的好感，但如果他现在说全都是开玩笑的话，初芝很可能立刻相信吧？
  ＂既然是甩了我，就给我一个吻吧。＂
  初芝原本想说你开什么玩笑，但是到了嘴边的话很快又咽了回去。他那失去了笑意的真挚的目光，让初芝想起了乾说他爱自己时的情景。
  ＂这有什么意义吗？＂
  ＂与其说是意义，应该是心情的整理吧？＂
  初芝对于接吻没有太大的抵触感，但是却奇怪这能让乾有什么心情的整理。
  ＂拜托了。＂
  别人低头拜托你和他接吻应该也算是相当奇妙的光景吧？
  ＂你抬起头来。＂
  乾缓缓的抬起头来，注意到初芝正在缩短两人之间的距离后，好像很吃惊一样瞪圆了眼睛。结果这反而害得初芝不好意思起来。
  ＂什么嘛！＂
  ＂我没想到你真的肯答应……＂
  ＂那就算了。＂
  ＂别这样啊。请你吻我。＂
  初芝原本打算若无其事的结束这一行为，但看乾这么认真，他也紧张了起来，初芝缓缓叹了口气。
  ＂这么说起来，你曾经在学校趁我睡着的时候吻过我不是吗？＂
  ＂啊，这个……＂
  ＂就用那次做好了，这次还是算了。＂
  ＂这个、那个，那次和这次不能一起算帐啦。＂
  两个人好像说相声一样的对话让初芝笑了出来，乾也被他带动而笑了出来，然后嘀咕了一句。
  ＂如果你真的不愿意，那就算了。＂
  初芝并没有说＂算了＂。
  ＂闭上眼睛。＂
  乾闭上了眼睛，让因为紧张而僵硬的嘴唇朝上。明明打算只和他轻轻的碰触式的吻一下，但初芝就是说不出的犹豫，在他磨蹭的时候，乾又轻轻睁开了眼睛，初芝用掌心遮住了他的视线，将自己的嘴唇与他的重叠到了一起。那是一个只有接触的，几乎没有任何实际感觉的短暂的吻。
  这是一个让人感觉不到任何类似于爱情的吻，从嘴唇接触的地方并没有产生什么其他的感情。
  乾低垂着头，流露出了一句＂没办法啊。＂
  一月八日，即使已经迎来了第三学期的开学典礼，初芝依然没有见到由纪。五日那天，他原本想去迎接从老家回来的恋人，但是打电话过去时，电话另一端的声音却相当没有精神。
  ＂我好像感冒了。＂
  听到感冒这个词，初芝心里一惊。
  ＂所以在我病好之前还是不要见面，如果传染给你就不好了。＂
  初芝握着话筒的手青筋暴露，自己回答＂是啊＂的声音听起来异常的遥远。迅速挂断电话后，初芝立刻抓出了塞在柜子深处的关于艾滋病的书籍。他用颤抖的手指翻动着页码，在看完之后产生了说不出来是不安还是安心的复杂感受。
  感染上艾滋病后，有些人会出现类似于感冒的初期征兆。初芝虽然还记得在受到阿岸的暴力后曾经发烧，但是却没有关于初期征兆的具体记忆。
  感冒……光是听到这个字眼，初芝就因为明明那么小心了，是不是还是传染给了由纪而感到头脑一片空白。但是看过书后他就发现?