园，便与下人无异，你会不会觉得我很不中用，会不会与其他人一样看不起我。你说你陪着的人，只是我，不是六爷，不是柯弘轩，只因为我是我。这一句，也是谎话吗？”
  她驻足，回头看向他。
  他没等她说话，再度开口道：“既然我在你心里，曾经不是六爷，不是柯弘轩，为何到了这一刻，你要说你是奴才，我是主子？我在你面前，从来就不是什么主子，为何你对我所做的一切，却又成了奴才的本分？”
  她心头一酸，泪水潸然而下，道：“因为我无法爱上你。”她缓缓地从他手中挣出自己的手，他那样不甘与不舍，眼睁睁地看着她的手自掌中离开，如是失落了什么，灰败无尽。
  她没有再犹豫，也不宜再逗留，回身快步离去。
  返回至万熙苑南院时，韦宛秋正端坐在正厅中，慢咽细品一壶新沏的迷迭香花茶。看到她回来，慢条斯理地招呼道：“终于把你盼回来了，先过来喝杯茶吧。”
  秋白来到桌前坐下，接过紫砂茶盏一饮而尽，平下了些许心潮的起伏。
  韦宛秋看着她，柔婉笑道：“有你这么喝花茶的吗？倒像喝酒似的。怎么样？六爷有没有答应你？”
  秋白定一定神，展颜笑道：“这个自然，我已经和他说好了，他很快就会去跟二老爷他们说我们的事，你只管放心。”
  韦宛秋掩唇而笑：“这本来不就是你们两个人的好事吗？怎么倒成了让我放心了？”
  秋白含笑道：“若不是有姐姐你从旁协助，我也不能这般顺利，如果在我这里出了什么岔子，不是要辜负你的一番心意吗？所以让你放心，也是我对你的报答吧。”
  韦宛秋笑而不语，为秋白再斟满了茶盏。
  外头通传的周妈妈这时快步走进来道：“奶奶，大太太房里来人了，说请奶奶您到华央苑去一趟。”
  韦宛秋亦不以为意，依旧闲闲品着花茶，待一盏茶工夫过后，方悠悠起身道：“任凭她来的是谁，出去回说我尚要更衣梳妆，让她在那儿候着便是。”
  周妈妈依言出去了。
  韦宛秋拉了秋白一道进入内堂，细细挑了衣裳，又让书双重新绾了个灵蛇髻，再调了胭脂重新匀妆，如此一番工夫，足用了半个时辰。待得韦宛秋装扮一新走出内堂，那候在廊下走也不是、留也不是的巧凝早已是脸色僵硬，目含隐怒，只不敢发作，冷声道：“韦奶奶好精致的妆容，怪道要花费这些时候。只是大太太这个时候请韦奶奶过去，也是因着事出紧急，韦奶奶要悉心装整原也不必在这一时。”
  韦宛秋扶了扶发髻上的点翠凤形金簪，转头对丹烟道：“这大冷的晚上，虽说有暖轿，外头风也大，你进去，帮我把那银白底色盘锦镶花的貂毛斗篷拿来，不要那大红猩猩毡的，红红的俗气。”
  巧凝闻言，顿时拉长了脸，道：“韦奶奶，大太太让您过去是为了大爷的事，都这个时候了，恐怕不宜再耽搁。”
  韦宛秋瞥了她一眼，道：“都说大太太规矩严明，在华央苑里伺候的奴才都是一等一的知礼数，今日姑娘这急急躁躁的模样，当真当不上这稳妥二字呢。”
  巧凝平白等了这一阵子，本已气恼，这时听她这番无理诟病，益发有气，却也是半点奈何不得。
  当韦宛秋到达华央苑时，苗夫人淡淡睨了她一眼，严声对巧凝道：“行事益发没谱了，我吩咐你即刻去请韦奶奶过来，必定是又上哪儿打牌讨酒吃了吧？都这些时候了，才把韦奶奶请来，我这儿的要紧事没的也被你耽搁了！等下还要上大老爷那儿去呢，都怪我平日里对你们太过宽厚，今儿个可得依足了规矩来，周元家的，你领这小蹄子下去受板子！”
  巧凝慌得跪倒在地上，道：“奴才不力！奴才知道大太太之事不可延误，早早便前去请韦奶奶，可奴才未能及早告知韦奶奶大太太的事急，平白耽搁了这些时候，求大太太饶了奴才这一回吧！”
  韦宛秋见状，如何不知苗夫人指桑骂槐的用意，只轻轻哼了一声，便别开了脸。
  苗夫人低低咳嗽了一声，道：“原便是你的不是，想来韦奶奶一向知轻重高低，如何会是她故意延误？罢了，今儿事急，你们都下去，回头再治你们的罪！”
  待下人们都退下后，苗夫人眼光疑忌地落在韦宛秋身上，道：“我道你一向知轻重高低，不承想，一直是我高看了你。”
  韦宛秋百无聊赖地拨弄着翠玉镶米珠的耳坠，道：“下回要是娘有要紧的事寻宛秋，也请娘言明一声，大可不必遮遮掩掩，让人摸不着头脑。到头来，宛秋还落得一个不知轻重的罪名。”
  苗夫人眼中掠过不悦之色，道：“你既要实话实说，我便与你实话实说。我听闻你今日曾到西府去找了二老爷他们，此事当真？”
  韦宛秋也无意隐瞒，干脆道：“娘的耳报神倒是得力。”
  苗夫人嘴角一垂：“你与弘安之间的事，只是咱们长房的事。我可不知原来你和二房还有牵扯。”
  韦宛秋笑笑道：“娘，你可知你为何身子会一日差比一日？那是因为你凡事多忧思的缘故。说白了，就是你老人家管得太宽了！”
  苗夫人脸上一白，冷冷地盯着她：“我倒觉得我是该管的事没管好，譬如年宴上那一宗，我就一直没有好好问你究竟打的什么主意！那些首饰银票如何会到了紫文手里，你又为何在年宴上说那些混账话？有些事，我不说，只是想给彼此一个回旋的余地。只是没想到，这是我一厢情愿而已。”
  韦宛秋冷笑道：“娘之所以想要一个回旋的余地，也是有缘故的。这个缘故是什么，娘自己心里清楚。如今我爹让相公履行承诺跟随我们远走，是我的头等大事，是相公的头等大事，也是柯家长房的头等大事！我想相公和我一起走，我爹也想我们随他一块走，而你们……”她故意停了停，轻蔑地瞄了苗夫人一眼，“在这间屋子里，除了我，还有谁更希望相公远走青州呢？”
  苗夫人不紧不慢道：“我知道你想说什么，不过你也别笃定得太早，以弘安的性子，能心甘情愿地听任摆布，与你们父女俩离去吗？这些日子里，弘安和那容氏都做了哪些事，你又知道吗？”
  韦宛秋道：“这些倒也不劳娘来提醒。事情到了这一步，我只想让娘明白一个道理，你知道什么，需要做什么，是娘你自己的选择。说穿了，这一次我爹让弘安走，是我们韦家的事，是我们父女俩让你们遂了心愿，帮你们除去眼中钉、肉中刺，得益的是你们罢了！”
  苗夫人已料到她是这般认定，虽觉心下腻味，却也不恼，只道：“这么说来，我们原是要谢你的。只不过，我是看不明白，为何此事又会与二房相干？秋儿可不要告诉我，今日到二房去，只是闲叨家常这般平常！”
  韦宛秋好整以暇地捧茶饮了，皱眉道：“这六安茶的口感就是差那么一点！”她垂下眸，缓声道，“我以为我已经把话说得很明白了，没想到娘还是不依不饶。弘安的走与留，是眼下最要紧的事，我和我爹才是此事的关键，你们要有什么主意，总也越不过我去！形势早变了，不再是娘一言堂的时候，也早不是我追随在娘身后的时候。所以，有一些事，娘还是不要过问为好。”
  苗夫人依旧面沉如水，突然便笑出了声：“秋儿啊秋儿，我不是劝你不要笃定得太早吗？让弘安离去是全靠你和韦将军，这没有错，可如今此事不是还没有定下来吗？变数可多了，你真以为，你不仰仗我们就能成事吗？”
  韦宛秋脸上一沉，不言不语地把茶盏搁了下来。
  苗夫人看到她这神情，知她仍是有所顾忌的，心头不由松了松，一边从炕上下来，一边道：“现下快到戌时了吧？老爷还在明昭苑里等着咱们呢，咱们这就过去吧！”
  韦宛秋有些微意外：“这么晚了，还去见老爷？”
  “可不就是为了弘安的事嘛，弘安违背当日的承诺不愿跟韦将军走，老爷可是生气得很，让我把你找了来，一起跟弘安说个明白呢。”苗夫人道，“如此，也是时候探知一下弘安去留的虚实了。”
  容迎初因这一日奔波，甚觉疲惫，从西府回来后便歇下了。柯弘安想着陪伴在妻子身边，便也没去书房读书，只在外厅里挑灯夜读。
  过了戌时一刻的时候，外头夏风伸进半个头来，悄声道：“大爷，王洪来请，说大老爷在明昭苑里等着，让大爷即刻过去。”
  柯弘安心下一沉，这一日早晚也该来的，只是没想到会在这个时候。正想要回话，却听内堂里传来窸窸窣窣的衣物摩擦声，不由转身进去，果见容迎初已经醒来，正起身披了外裳。他不由着急：“你怎么又起来了，赶紧睡下。”
  容迎初身子虽然倦怠，神思却一直没有平静下来，人躺在床上良久了也只是半梦半醒，睡不安稳。此时听到夏风的声音，更是打了个激灵，整个儿清醒过来。她道：“我这一夜心神不宁的，总觉得会有什么事要发生，果然想事事就来了。还是让我陪你一块过去吧。”
  柯弘安知她是横了心劝不回来的，只得道：“爹这个时候把我叫过去，必是为了韦将军一事。这是我们父子俩之间的恩怨，我也是时候跟他说清楚我的打算了，不让他再从中作梗。所以你还是不要跟我过去为好，你在旁，我反倒有所顾忌了。”
  容迎初听他这么一说，心下越发不安，却也不知该如何是好，只得不声不响地伺候他更衣，送他出了门外。
  一时睡意全无，她左思右想，唤了亦绿等人进内侍奉更衣后，命她们不必在身边伺候，独自一人离开了东院，悄悄往南院偏门而去。
  早已有人相候在此。只见那人身上罩着一袭浅灰色斗篷，风帽挡住了泰半脸面，整个儿侧避在昏暗的高墙之下，恰到好处地隐没在了阴影之中。
  容迎初“呼”一口吹熄了风灯，来到她跟前，悄声道：“如何？”
  她低低道：“今日韦氏到二房去提起我与六爷的婚事，以此来拉拢二房与她联手逼走大爷。”
  容迎初眉头一挑，冷笑道：“原还道她能有何不得了的手段，也不过如此。”顿一顿，又道，“只是这样一来，你得费些心思拒绝这门亲事了。”
  她轻轻叹了一口气，道：“奶奶放心，我已经跟六爷说清我对他并无意，让他自去回了二老爷他们。”她加快了语调，“大太太连夜寻了韦氏过去，不知所为何事，奶奶要留心。”
  容迎初道：“我晓得了，我这就去了，你凡事当心。”与秋白道别后，她方匆匆往明昭苑赶去。
  当听到“安大奶奶来了”的通传声时，柯弘安僵冷的面容上泛起了几分讶然，他急急迎出了门外，一手扶着容迎初，蹙眉道：“我不是让你不要来吗？怎么不听我的话？”
  容迎初与相公一同走进内堂，眼光落定在苗夫人身侧的韦宛秋身上，微笑道：“既然韦妹妹也在，我这个做姐姐的怎能不来？不管是什么事，我如今身为府里的当家人，于我便是责无旁贷，既然老爷和大太太都在，我这个做媳妇的也该尽一份力为相公分忧才是。”
  柯怀远板着一张脸，不言不语。苗夫人掏出手帕掩口低低咳嗽了一声，道：“来了便好，来人，快给大奶奶看座！”韦宛秋闻得此言，转首冷冷睨了她一眼。
  柯弘安扶着容迎初来到楠木圈椅跟前，又命人取来灰鼠椅搭小褥铺了，方让妻子坐下。
  苗夫人看着容迎初，语气中竟带上了一丝真假不辨的关切：“这大夜晚的，你身上还穿得这么单薄，没的让我们和弘安心疼呢！周元家的，快去把手炉取了来给大奶奶焐着！”
  容迎初含笑欠了欠身：“多谢大太太关怀。”
  苗夫人忙道：“快别这般见外，咱们是一家人，不管弘安来日在哪儿，咱们也还是一家人呢！”
  韦宛秋讥诮一笑，道：“瞧姐姐喊的这声大太太，倒显得我喊这声娘不合规矩了，也是，向来把大太太当娘的也只有宛秋罢了，只不知娘还把不把我这份孝心放在眼里？”
  苗夫人看了她一眼，笑道：“秋儿这张嘴儿越发厉害了！你的孝心我自然是记在心里，可是迎初是有身子的人了，又是你的姐姐，弘安对她的心疼我们都看在眼里，我这个做娘的，当然要尽一份心了。”
  容迎初看向面露不豫的柯怀远，道：“都是迎初不好，生生打断了你们商议正事。”
  柯弘安道：“并没有，爹刚才正问起韦将军让我远走青州一事，如今既然迎初来了，那我也就长话短说。”他注视着柯怀远，言辞清晰道，“我不会跟随韦将军到青州去，爹再要怎么问我，我也只有这个决定。”
  柯怀远神色益发冷峻，道：“当