一下的，那时我就这样把手放在这里一动不动。我悄悄在心里对孩儿说，咱们一起等爹爹回来，爹爹一定会平安归来。”
  他眼圈一红，更拥紧她的肩膀：“我一定会平安走过这一关。”
  她倚在他怀中，不让他看到自己面上的浓浓愁云，故作轻松道：“是，一定会过去的。咱们并不是孤立无援，还有亲家冯老爷和妹夫他们呢。”
  他心下暗自叹息，温言道：“迎初，答应我，不管有没有胃口，都要注意进食，多少吃一点，好生照顾自己。”
  她轻轻地点了点头。彼此不再言语，拉下了帐帘，将一切忧惧暂且抛诸脑后。
  次日一早，待柯弘安走后，容迎初便命人将马灵语请了过来，只说听闻唐姨娘近日为马大夫人病重之事心焦，因而放心不下，欲前往马府探视。于是二人分别派了轿出柯府，往马家而去。
  到得马府，马灵语和容迎初先到翠拢阁等候，过得半炷香工夫，唐姨娘方从外头进来，脸上难掩倦色，一看到容迎初，忙道：“你大腹便便的，怎的说来就来了？要有何事，只管让灵语来跟我说了，我自会去寻你。你可得当心着点儿才是！”
  容迎初压不下眼角眉梢间的愁绪，道：“是迎初不好，明知道义娘最近正值事忙之时，还过来叨扰，可若不是事情迫在眉睫，我也不会在这个时候来给义娘和义父添麻烦。”
  唐姨娘忙让心腹侍婢掩上了门窗，方问容迎初道：“你快别跟我说这些见外的话，究竟是何事？瞧你急得这脸色，可是柯府里出大事了？”
  容迎初摇了摇头，沉声道：“韦将军要相公跟他退守青州，昨夜他们会面，若非冯家三爷出手相助，恐怕相公就回不来了！相公一心要参考开春的会试，亲家冯大人是堂堂右都御史，有他出面保着相公，韦将军自然是不敢明目张胆地对付相公，可是我心里仍是觉得没牛∥蚁胱牛甯刚檬潜坷晒伲热裟俏そ泻我於恢甯缚煞裰喙话眩蘼廴绾味家严喙粼诒浚萌盟靡运乘车钡辈渭踊崾裕俊?br />
  唐姨娘闻言亦是大惊，错愕道：“那韦将军竟打的这个主意？让安大爷跟他走？定是想着要安大爷和那韦氏在一块，可是你才是安大爷的元配夫人哪！”她咬一咬牙，又道，“你是咱们马家的义女，我们断断不能眼睁睁看你受这样的欺辱！我回头自会跟老爷言明这一切，让他务必要保住安大爷京都的官职。”
  容迎初松了一口气，道：“得义娘这一句，迎初便放心了。”她目带关切地看着唐姨娘，“义娘只顾着担心迎初气色不好，可是您的脸色也比前次见面时差了些，大夫人的病究竟是怎么了？”
  唐姨娘面上泛过一抹不易察觉的怨怼，道：“大姊那样子，恐怕也就是近日内的事了。可她虽病得迷迷糊糊的，竟还留神替老爷定下了可配续弦的人选，她的贤惠识大体，真真让我望尘莫及！”
  马灵语皱眉道：“大娘当真跟爹提起了那位礼部员外郎李大人的妹妹？爹可曾答应了？”
  唐姨娘冷笑道：“老爷自然不会太过拂逆她的意思，不过她先下手为强，也得看她能不能撑到那个时候，我倒也不担心，她也就只在这几日了，我的日子可还长着呢！”
  容迎初知她心里也是烦扰之至，劝慰了几句后，也不便多逗留打扰，与马灵语一同返回柯府不提。
  至傍晚时分，柯弘安一回到府中，便急匆匆来到容迎初的内堂，拉过她的手道：“我听夏风他们说起，你今日到马家去了？路上来回也得两个时辰有余呢，你身子怎么吃得消？”
  容迎初微笑着为他脱下大氅，道：“我觉得镇日在这府里闷得慌，便出去走动一下，找义娘说说话。这一路他们都小心照看着我，不妨事。”她让静竹把衣裳收起来，又命了亦绿给送进来热茶，方道，“你今日到部里应差，韦将军有何异动？”
  柯弘安拉她到身边坐下，道：“今日倒是风平浪静，听吴大人说，韦将军在早朝上一语未发，甚是稀罕。他下了朝后，也不像平日里跟同僚们议事，独个儿打道回府了。”他取过暖意融融的手炉，放在妻子手里焐着，又道，“说不定他就此偃旗息鼓、知难而退也未可知。”
  容迎初听说韦英这日竟是不声不响的，只觉得内里必有蹊跷，可听相公如是说，又知是不想自己多虑的缘故，便点头称了是。
  他想了想，终还是开口道：“迎初，你到马家去，可是为了我的事？”
  她知是瞒不过，只得如实道：“义父是兵部侍郎，也是你的上峰了，万一你那边事发，我寻思着，或许义父能帮上一把。”她停了停，握住了他的手，“相公，我知道你总怕我担心，不让我多过问这些事，可是咱们夫妻长相守，又何须有这些顾忌？”
  柯弘安轻轻叹息，目内带上了一丝感怀。正欲说话时，门外传来亦绿的声音：“大爷，大奶奶，西府的陈妈妈来请，说是二老爷有事寻大爷和奶奶商量，请你们二位过去一趟。”
  柯弘安和容迎初闻声只觉意外，柯弘安来到门外，果见廊下站着陶夫人房中的管事陈妈妈，便问道：“二老爷可说了所为何事？”
  陈妈妈恭恭敬敬道：“回大爷的话，二老爷和二太太只说有极要紧的事，必须马上告知大爷和奶奶二位。所以劳烦大爷和奶奶往西府去一趟。”
  如此便也问无可问，只得换过了衣裳，坐上暖轿往西府而去。待一下轿，陶夫人竟亲自迎了出来，一手拉着容迎初，好一番嘘寒问暖，与他们一道走进了西暖阁。
  进门便看到候在堂阁中的柯怀祖，柯弘安和容迎初忙敛衽行礼。柯怀祖从临南窗的炕上站起，虚扶了他们一把，道：“咱们自家人碰面，就不拘这些礼数了。”
  各自分了主次落座后，陶夫人微笑着对容迎初道：“这大冷的天，原是不该让你奔波才是，我说要到你们东院里说话的，就是你们二叔说怕人多事杂，说不清会不会被人留心了去，还是咱们西府这里清静，所以便辛苦你们跑这一遭了。”
  容迎初顺着她的话客气了几句后，柯弘安转向柯怀祖道：“二叔让我们过来，不知是为了何事？”
  柯怀祖目带探询地看着侄子，道：“我依稀听闻，韦将军要你跟随他前往青州，可有这样的事？”
  柯弘安与容迎初心下均是一惊，相视了一眼后，柯弘安道：“消息传得这样快，连二叔也得悉此事了？”
  柯怀祖面上泛起忧愤之色，道：“这么说，此事竟是真的了？韦将军此举当真是强人所难，你是咱们柯家的长子嫡孙，如何能跟他远走？”
  陶夫人亦蹙眉道：“当日那韦氏进门，竟肯屈尊为平妻，我已觉得古怪。没想到竟打的这个主意！”她斜斜看了容迎初一眼，又道，“我听语儿提起，你今日和她回了一趟娘家，该是为了这事去找亲家老爷帮忙吧？我可也真真替你们着急，话说回来，出这么大的事了，你们怎么也不来跟我们做长辈的言语一声呢？只凭你们二人之力，恐怕不好解决吧。”
  柯弘安只维持着表面上的客气：“多谢二叔和婶娘的一片心。事关重大，弘安已在筹谋应对之策，你们不必担心。”
  柯怀祖却摇了摇头，眉间深深陷入了一个川字，脸色益发沉重：“此事我尚不知大哥是怎么想的，可是在我看来，绝不能让你跟韦将军走。我今夜让你们过来，除了向你们问明此事外，还想跟你们商量应对之法，无论如何也不能让你们处于孤立无援之境地。”
  容迎初暗自犯疑，口上只感戴道：“要能有叔婶们出手相助，自是更让我们定下心来。只是，不知二叔和婶娘有何良策？”
  柯怀祖道：“那韦英虽然势头强劲，但他也并非没有顾忌之处。你今日去找亲家老爷也是一个好法子，但若是我和亲家老爷一块出面，找到韦英的上峰辅国大将军钟延，让他去牵制韦英，可说是万全之策。”
  他的话如是一根救命稻草，陡然给了绝处中人以一线生机。容迎初心下不禁急切，正想再问，却见柯弘安侧过脸，目带犹疑地向她递了一个眼色，竟是示意她不要轻举妄动。她心中一动，有几分明白过来，不由更紧绷了神经。
  柯弘安想了想，不动声色开口道：“二叔说的固然是万全之策，只是，弘安这边不知要如何配合？总不见得要劳烦二叔费尽心思、上下奔忙，而侄儿却坐享其成吧？”
  柯怀祖闻言，半垂下眼睑，没有马上回话。陶夫人看了自家老爷一眼，已是心中有数，遂转向容迎初道：“你当家已有一段时日，想必也该发现咱们府在祖茔附近所置的产业，地契和房契，还有账本都仍在苗氏手中吧？”
  容迎初听她冷不丁地在这时提起产业的事，心下一沉，愈发小心翼翼，便也不正面回答：“这两日正在清算旧时的账目，千头万绪的，一时还不得要领呢。”
  陶夫人干笑一声，道：“你摸不着头绪不要紧，我帮你理理清楚便是。咱们家除了在祖茔附近置下了地亩和庄子，也分别在东郊和西郊一带置了房舍和田地，还有临安大街上一溜的铺子，都是咱们柯府名下的。这年年的供给之费可是源源不断的呢，难道你就不觉得奇怪，为何过年前竟没有这些地亩、庄园和铺子的进项？可不就是全绕过了公里，都到苗氏手里了么！”
  容迎初面上一副虚心受教的模样：“多谢婶娘提点。”
  陶夫人看她并不接自己的话茬，不觉有些不悦，只平一平气，又道：“迎初，我冷眼瞧着你挑这个担子也甚是吃力，柯府家大业大，让你一个年轻媳妇担着，也是为难。上回我曾与你说过的话，你可还记得？与其另费心思去让苗氏把这些产业的账目交出来，不如咱们趁早准备分家的事，届时有族长替咱们主持公道，柯府公里置下的产业她全数都得交还出来！只要把韦将军的事摆平了，弘安仍能留在柯家，好歹还是长房嫡子呢，你们必定是占头一份，断没有那老三老五的什么事！”
  容迎初知她想说的必不止这些，只唯唯地应着，先不表明态度。柯弘安面沉如水，道：“如今有二叔出手相助，替弘安摆平韦将军一事，又有婶娘帮衬着筹谋分家，当真是弘安的福气。对二叔和婶娘的这份恩情，我和迎初真不知该如何报答才是。”
  柯怀祖笑得意味深长：“咱们宗族里的这些后生一辈里，就数弘安你行事最为知进退了。”
  陶夫人道：“可不是吗？还能体会咱们这些做长辈的一片苦心！也不枉我们替你们盘算周全。”她忽地垂首沉吟片刻，复抬头道，“我记起来，咱们在几年前置下这些产业的时候，就曾有约定，各房按年掌管地亩、银粮、祭祀的供给之事。咱们如今便说好了，在分家时，弘安只要对族长明言往日的这个约定，因过去几年你二叔不在府里，便由长房来掌管。现下按着旧时的规矩，你那一份仍交由二叔掌管便是。”
  柯弘安和容迎初脸色均是一沉，全然明白了叔婶二人的意图。柯弘安冷笑了一声，道：“我要是没有听错，婶娘的言下之意，是想在分家之时，要我让出家业？”
  柯怀祖忙不迭摇头道：“并非如此，都怪你们婶娘没有把话说全，按着旧时的规矩，是该轮到我们二房掌管各方产业的供给之事没错。若然你不必跟随韦英离去，分家亦是对你有利之举，可你们到底年轻，没经过历练，先不说轮管的事，就是作为长辈我们也该帮衬着你们打理家业才对。”
  柯弘安了然地点了点头，拉着容迎初一同站了起来，道：“二叔的心意，弘安大抵晓得了，也心领了。至于韦将军一事，毕竟是弘安自己处事不周所致，原该自己设法应对，便也不劳二叔操心了。”
  陶夫人面上一沉，冷冷道：“我还道你们是聪明人，原来也不过如此！我们给你铺好的阳关道你不走，即便你守着家业不放，倘若韦将军那一关你过不了，终是逃不过一无所有！”
  容迎初淡然一笑，道：“婶娘自然是用心良苦。不过相公如今虽身处险境，但也并非没有转圜之机，正如二叔所说，相公是柯家长子嫡孙，是断不可跟韦将军远走的。正因为相公是长子嫡孙，即便日后当真要走分家这一途，也该依足规矩来。要真的分家了，那按房轮管产业一说也就不再作数，婶娘所说的让相公把他的家业交给你们掌管，更是无稽之谈！”
  柯怀祖垂头掩下目中的不满，低低咳嗽了一声。陶夫人脸上早已没有了笑容，她睨了容迎初一眼，站起来道：“那敢情好！我便提醒你们一句，依着老爷的安排，你们该留的自然能留，该有的必定会有。若你们不自量力，来日也别怪我们不顾念叔侄之情