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  容迎初唇边泛起一抹笑意，道：“有劳周嫂子跑这一趟了，既然大太太身子不适，那我今日便不再派人前去叨扰。但有些话还烦请周嫂子带给大太太：当日如何定的规矩，今日也该如何遵守，家中产业需要费神之处颇多，娘身体欠佳，我这个做媳妇的原该替娘分忧，事关重大，请娘三思。”
  周元家的闻言脸色愈发难看，却也不敢多说什么，只草草应了一声便退了出去。
  外头崔妈妈进来问亦绿可要给主子送来晚膳，容迎初听到堂前她们的声音，着实没有心思进食，便扬声道：“你们都先下去吧，现下我还不饿，待我想吃了再唤你们。”
  秦妈妈担心地看着她道：“奶奶，你午时就没吃什么，这也是时候用晚膳了。”
  亦绿也劝道：“今日特地吩咐小厨房里做得清淡些，再没有那些油腻腻的东西让奶奶倒胃口。”
  容迎初正想说什么，却听门外传来一个清清柔柔的声音：“大嫂不爱吃那些，可以尝尝别的！”
  容迎初闻声一喜，忙站起身来道：“芷儿来了？”
  果见一身锦茜红如意锦纹对襟长衣的柯菱芷从门外进来，她面上带着浅浅的笑容，眼内难掩殷切之色，三步两步地来到容迎初跟前道：“大嫂，韦将军果然约了哥哥到韦府去，相公已经前去接应了。娘和我都生怕你这边不知怎样，所以我回来看看你。”边说边扶着嫂子坐了起来。
  容迎初不由蹙紧了眉头，道：“相公到韦府去有多久了？”
  柯菱芷握住她发凉的手，温声道：“大嫂不要担心，我相公是将近酉时的时候接到大哥的信的，该也没有多长辰光。我相公是和兵部员外郎吴大人一起过去的，想来那韦将军也不敢对大哥怎么样。”她看嫂子并没有半分展颜，便也不在这上头多说，只微笑道，“我今儿陪大嫂一块用晚膳吧？娘可是深知你此时没有胃口进食，便教了我一道糯米山药粥的做法，我这就跟他们说去，让他们马上做了让你尝尝？”
  容迎初不忍拂她一片好意，遂强笑着点了点头。
  如此姑嫂二人便相伴着说说话，一起度过焦灼难耐的等待时光。
  夜色渐深沉，容迎初坐在灯下心乱如麻，总不见有相公回来的动静，暗自焦急得无以复加，已然没有了与柯菱芷言笑的心绪。左右无事，便胡乱拿起那绷架来刺绣，拈针的手指止不住微微颤抖，一不留神，只觉左手指尖一阵刺痛，她惊得扔下针线，但见那指尖已渗出了殷红的血珠。
  柯菱芷见状，急忙上前去检视嫂子的伤处。容迎初心下只觉不祥，敛一敛神，自行将那血珠抹去，道：“不打紧。”
  过不多时，亦绿匆匆进来道：“奶奶、四姑娘，大爷和四姑爷一起回来了！”
  容迎初心下一松，忙与柯菱芷一同迎出了门外，只见柯弘安和冯淮二人并肩从廊上走来，一边在说着什么。容迎初站定在原处，凝神注视着他，昏黄的灯笼光影下，他的面容仍如出门前那般泰然自若，似乎这一日中并没有发生任何事，也没有经过骇然的风浪，他始终是他，是她心心念念、只愿他平安归来的夫君。
  柯菱芷快步来到冯淮跟前，冯淮看到妻子，目光益发柔和起来，一手拉住了她。她语气温柔中又带着急切：“那韦将军可有为难你们？”冯淮替她拢了拢大裘斗篷，道：“有惊无险。”
  柯弘安看到门前的容迎初，面上泛起了一丝宁和的微笑，缓步走向她，只平平常常地道了一声：“我回来了。”
  容迎初眼眶一阵发热，鼻子酸得要紧，喉中哽咽得说不出话来，只晓得倒在了他的怀中，紧紧地抱着他。他也拥紧了她，一手抚着她的额发，柔声道：“不要害怕，我不会有事。”
  她在他怀中拭去眼泪，方站直身子，不好意思地看了冯淮夫妇一眼，平下意绪道：“瞧我这是怎么了，怪失礼的。咱们快进屋里去吧。”
  于是他们四人一同进入了内堂中，屏退一众下人，掩闭门窗后，容迎初方问柯弘安道：“韦将军究竟想怎样？”
  柯弘安喝了一口浓茶，道：“皇上已经准了他退守青州边境的奏请，他今日找我，就是想让我履行当日的承诺，和宛秋一起跟随他前往青州。”
  容迎初虽然心知有此一节，但亲耳听闻时仍旧禁不住一惊，面上兀自僵冷一片。
  柯弘安带着安抚意味地轻拍她的手背，轻声道：“他虽步步进逼，可是我也明确告知他，我决不会跟随他离去。”
  决意在眉，在韦府中的那场会晤，如同是不见刀光的一战。
  韦英冷峻道：“旁人不知道，你自己心里清楚，你那兵部主事之衔究竟是怎么得来的！当真是两府公侯之殁使皇上感念往昔辅助的功臣吗？若不是我以往日的交情让辅国公上疏，借着宁瑞公和定国公仙逝一事，提起尚有柯家平原侯与二公并列为开国功臣之后，皇上又如何会赐你官职？你在兵部习学已有一段时日，也是时候跟随我退守边关了。”
  柯弘安面色平静如水，不温不火道：“依着咱们当日的约定，我本该对将军感恩戴德、俯首听命才是。可是，将军也不要忘记，我当日之所以答应你的条件，也是因为你答应我的事，你说过不仅帮我设法把贺逸大人调返京城，还要助我查出真相。但事实上呢？据我所知，贺大人能回京，并非你从中斡旋的结果，而是他费尽心思求王提督大人相助，方得以回京。”他停了一停，冷笑道，“至于助我查出真相，你家千金若不给我添乱，已算万幸！”
  韦英目光冷冽如要噬人一般：“你胡说！贺逸是通过王提督的关系回京没错，可是若没有我替他从中牵线，他又如何能见到王提督？”他逼视着柯弘安，“你口口声声喊我将军，连一声岳父也不屑提起了吗？你心里根本就没有秋儿，从一开始，你就想好了要利用我达到你的目的，然后翻脸不认账！”
  第六章　欺人不自欺
  柯弘安提着八角风灯，
  与容迎初牵手往庭院外走去。
  容迎初心头止不住一阵阵发紧，
  她挨近相公身侧，
  低低道：『当真是前有毒蛇，
  后有猛虎。』
  韦英话音落下，屋子里顿时陷入一片僵持的死静。时近初春，天仍旧寒冷，并已入夜，隐约听得窗外风声呼呼，掀得紧闭的窗板亦微微颤动。柯弘安望着堂门外那阴沉的天色，嘴角一牵，似笑非笑道：“论说强词夺理，我是半点也及不上将军父女。而且我今日过来，并非要与将军商讨是否该跟你退守青州，而是要告知将军，我势必只能留在京城，不仅因为主事之衔乃皇上所赐，更因为我已获上峰准许，参考开春的会试！”
  韦英眉头一跳，诧异道：“什么参考开春的会试？”
  “如今我有官职在身，不必再经过乡试，直接便可以考进士。”柯弘安语气四平八稳。
  韦英面上怒意骤现：“原来你当初恳求我为你打通关节入仕，只是为了要考进士！你可别忘了，你进入兵部，只是为日后要调至青州铺路，并非真的让你坐享其成！”
  柯弘安喝了一口热茶，气定神闲道：“考进士之举，对弘安而言也是有风险的，我若能考中了，自然是不赐科第，止令迁官，可若然我没有考中，那不中者则停现任。”他放下茶盏，悠悠然道，“我若能蒙皇恩眷顾考中进士，届时升迁官位，不管是不是仍留在兵部，都该竭力报效朝廷，自然是不能远赴青州；若弘安才疏学浅，落了榜，那也就是连现任的官职也丢了。既然没有了兵部的差事，弘安只不过是手无缚鸡之力的文弱书生，又如何能伴随将军左右，戍守边疆要塞？”
  韦英怒不可遏，拍案而起：“竖子！你处心积虑欺骗我和宛秋，我绝不能轻易饶过你！你给我听清了，从你娶了宛秋那天开始，你便没有第二条路可走！什么考进士不考进士，我一概管不着！”他恶狠狠地瞪着柯弘安，“我明日便会向皇上请旨，言明我韦家兵誓死保卫边境的决心，你身为我韦家女婿，责无旁贷，亦必身先士卒，与我一同保家卫国！皇上必定会感念咱们一门忠烈，下旨让你跟随我同赴青州！”
  柯弘安不慌不忙，站起身来道：“将军非得强人所难，弘安也无话可说，只不过有些事，恐怕也不如将军所想的那般理所当然。”他作势请辞，“我要告知将军的话已经全无遗漏，将军的打算我亦清楚知悉，时候不早，弘安先行告辞。”
  韦英目内幽幽闪过一抹杀气，冷声道：“慢着，我早已让人收拾好了西苑的客房，预备让你住下来，咱们翁婿二人可好好商议远赴青州之事！”
  柯弘安才走了两步，冷不丁从堂门外闪身进来数名持刀从役，凶神恶煞地挡住了他的去路。他眼见此状，转首冷眼看向韦英，道：“难不成将军是想把弘安强行关押在将军府里吗？”
  韦英正想说话，便见大管家徐正疾步奔了进来，禀报道：“将军，兵部员外郎吴大人和翰林院修撰冯大人正在府门外，说有要事访见将军。”
  韦英一愕，疑忌地看了柯弘安一眼，思虑片刻方道：“请他们进来。”
  冯淮和吴钟麟二人进来，一眼瞥见了廊外守着的几位腰间悬刀的从役，冯淮定一定神，一边与吴钟麟一同向韦英行了见礼。
  那吴钟麟与韦英素有往来，一番寒暄过后便说起要与其到外面把酒谈风月去，韦英面色僵冷道：“吴老弟，今夜我尚有要事，恕不能奉陪了，改日吧！”
  “什么要紧的事？能比咱们搜罗宝器更要紧吗？”吴钟麟笑嘻嘻道，“将军月前跟我提起甚是喜欢瑞郡王府中收藏的那把豹尾枪，正巧今夜瑞郡王便在集贤斋中设宴，特命我等过来请将军过去，一同欣赏他新搜罗来的宝器呢！将军同我走这一趟，说不定能想个法子让瑞郡王割爱？”
  柯弘安心思敏捷，即刻向韦英作揖道：“既然岳丈有要事，那小婿便先行告辞了！”
  韦英当着外客的面也不好着意阻拦，只得眼睁睁看着他离去。
  容迎初细细听了柯弘安和冯淮二人的讲述，额上渗出涔涔冷汗。她面色青白交加，指尖冰凉，一手反握住相公的手，颤声道：“险些，相公今夜便不能回来了……”
  柯弘安当即命人为妻子送来人参热汤，又为她披上了大裘，方道：“我们早就得了消息他会今日寻我，所以也就早有准备，请得妹夫来相助。所以既然一切都在掌握之中，就没有什么好怕的。”
  冯淮道：“本来我是打算和爹一起到将军府去，可是在签押处时正好碰到吴大人，听他说起瑞郡王今夜在集贤斋设宴，我顺势就问他瑞郡王可是与韦将军一般，极爱搜罗传世宝器。那吴大人便想起了韦将军曾提过瑞郡王府中的豹尾枪，我说正好我有要事寻姻兄柯主事，他此时便在将军府中，横竖我要过去一趟，不如咱们一同到将军府，你也顺道把韦将军请到集贤斋去。如此方可顺理成章。”
  柯弘安感激道：“今夜之事，着实是有劳妹夫了。”容迎初亦道：“若不是妹夫及时赶到将军府接应相公，后果恐怕不堪设想。”
  冯淮忙朝兄嫂二人摆了摆手，柯菱芷殷殷道：“先莫说当日芷儿身陷困境，哥哥和嫂嫂你们二人的鼎力相助，就是没有当日之恩，你们也是我的亲哥哥亲嫂子，哥哥出事，我这个做妹妹的岂能袖手旁观？相公此次也是举手之劳，哥哥和大嫂快不要说谢了。”
  冯淮想了想，半带忧虑道：“大哥，今夜的事虽说是过去了，可是我瞅着那韦将军的神色，恐怕不会善罢甘休。日后你还是要万事小心。”
  柯弘安点了点头，因是不想让容迎初太过忧心，便避重就轻道：“你们只管放心，今后我也不会再单独与他碰面，天子脚下，他再强硬也不能越过法理去！”
  接着柯菱芷又跟容迎初说了几句放宽心静养胎的话，方与冯淮告辞离去。
  容迎初一直留心着相公的容神，虽然他不对自己明说，可是仍然从他的眉眼之间捕捉到凝重忧思之色，心中的忧虑更甚。但他既不愿对自己多言，想必也是不想自己太过操心，所以也不去多问，只是安静地一如往昔地陪伴在他身边。
  伺候他用过晚膳后，夫妻二人并肩坐在床榻上，他将她搂在怀中，语气中带着心疼：“迎初，我知道你一直在为我担心，是我不好，无法让你安下心来。”
  她拉过他的手，将之轻轻放在自己的腹部上，她的手便温柔地覆在他手背，柔声道：“今日我似乎感觉到了孩儿的心跳，一下接一下的，那时我就这样把手放在这里一动不动。我悄悄在心里对孩儿说，咱们一起等爹爹回来，爹爹一定会平安归