渐近了，借着明明灭灭的模糊光影，隐约看到此刻躺在床上的安大爷柯弘安。
  容迎初倒抽了一口冷气，这厮，怎的会睡到她的床上来了！
  念头一起，双颊边顿时涌上一阵潮热，犹如是沉淀到体内的“玫瑰醉”又于脑际中挥发余下的一点醉意。心头的感觉极其异样，想要转头就走开，想要上前去唤醒他，可是却又有另外一股意识，迫使她靠近了床沿，说不清，道不明，就这样不由自主地，低头注目于他沉沉的睡容。
  犹记得上一回和他游湖之时，他盘膝坐着入睡那副模样，带点憨憨的感觉，像个孩童一般让人不忍惊动。如今他静静地平躺在床上，睡相倒是添了几分安宁与静和，不知是否做了一个畅快的美梦，棱角优美的嘴唇边似乎带了一点淡淡的笑意。
  不禁猜想，他如此嗜睡，可是因着梦里有一片可供他自由翱翔的天地？
  容迎初忍不住伏身为他将被子盖上，小心翼翼地掖了掖被角，想着今夜自己还是睡在一旁的长榻上吧。待帮他盖好被子后，转身正欲走开，冷不防有一道力量拽住了她的手腕，那掌心中的温热熟悉如斯，不正是那一夜的融融暖意么？
  她微微一怔，转头看到他竟睁开了眼睛，正一手拉住了她的手腕。
  晦暗不明的朦胧之中，他深邃的双目带一点清亮的光芒，全无往日慵懒的萎靡之色，也不似是如梦初醒的迷蒙，原来他一直是在假寐。
  彼此凝望了片刻，容迎初咽了一咽，讷讷道：“大爷……今夜何以在此？”
  柯弘安再用力拉一拉她的手，迫使她不得不在床沿边坐下，一时更觉此间的气息都是凝固的，益发连呼吸都觉得不由己了。
  她嫁入柯家以来，虽说名义上是柯弘安的妻子，可由于他头一个多月都在重病中，后来虽慢慢好了，可大夫说还要注意休养生息，固本培元，因而也就一直没有与他圆房，后来又生出了大太太要贬降她的事，更是顾不上这茬了。
  今夜的这个时候，他以这样的姿态在自己的厢房里，只不知意欲何为……
  他仍旧握住她的手腕没有放开，她只感自己连指尖也是滚烫得如有一股莫名的暖火，从四肢蔓延开来，直抵心房。
  他抬起另一只手枕在脑后，语气中带着一点笑意：“干得漂亮！”
  容迎初先是一怔，随即反应过来，有点意料不到他在此时说这个，定一定神道：“我曾经跟相公说过，要让相公看看我有多大的能耐，也是想让相公，相信迎初。”
  柯弘安这时不经意地松开她的手，两手都交叠在了脑后，又显出了一副闲散模样：“相信你？你知道我心里想什么吗？你知道我想要的是什么吗？你真以为，你所做的一切，都是我想要的吗？”
  容迎初心头一跳，低头注视着他，道：“迎初愚笨，只知奋力保全自己，只有自己得以保住名分，方可留在相公身边，为相公尽为妻的重任。”
  他却笑得嘲讽，这样的嘲讽让她心内升起了一股极大的不安。
  “你是替你自己挣得了一个好出身，可你不会知道我为何会答应韦家的这门亲事。”他轻轻踢开被子，两腿吊儿郎当地跷起，“你很聪明，可是你猜尽了所有人的心，却从来不会猜我的心，这也算是值得信任吗？”
  容迎初错愕不已，转瞬心头充斥了百般滋味，叫人如冬天饮雪水，满心苦寒。片刻后，方开口道：“是相公亲自答应韦家的亲事？”
  他略抬起上半身，两手一撑坐了起来，看着她一字一句道：“娶韦家千金，是势在必行。”
  风过，烛火摇曳欲熄，他们彼此的脸庞隐在黑暗之中，谁也看不清楚谁。
  她几乎能感觉到自己舌尖的苦涩：“我千方百计得来的东西，决不会拱手相让。”
  “我并没有叫你让。”
  “相公说得对，我由始至终都没有想过相公心里想些什么，那如今你能不能告诉我，究竟我该怎么做方为妥当？”
  “什么都不要做，静待韦家千金过门。”
  容迎初霍地从床上站起，斩钉截铁道：“恕迎初不知进退，无论相公心里打的什么主意，也请相公在迎娶韦氏之时，让迎初以正室大奶奶的身份受韦氏之拜礼！”
  柯弘安慢条斯理地从床上下来，趿了鞋子站定在她跟前，出其不意地一把搂过了她的腰身，她惊得低呼了一声，整个儿失了重心地倒在了他怀中。
  他的绛红色海水暗纹长袍上是淡淡的海索草香气，若有似无地，带着专属于他的气息，不可抗拒地渗进她的鼻息，袭进她慌乱的意识间，她情不自禁地伸手攥紧了他的手臂，也不知是想要推开他，还是要迎接他。
  他凑近她的左耳，气息轻飘飘地在她温软的耳郭旁打转：“一直以来，你都是孤军奋战，为何如今，又寄望于我了？”
  她微微惊颤，小巧的珍珠耳坠子摇摆得犹如此时如鹿撞的心房，她压一压惶惑的心神，迎面向他，曼声道：“若无相公怜惜，迎初纵然机关算尽，争得再多也如嚼蜡，还似如今辛苦一场，只落得一个不解郎君意的罪名。”
  他逐渐逼近她的脸庞，淡淡温热的气息如轻风拂面：“我就是想看一看，你使尽浑身解数，却依旧走投无路的模样，可还会像如今这般理直气壮。你怎么就不会想到，哪怕只是向我示一个弱，甘于听我所命，兴许就会比你处心积虑要来得轻松？”
  她心神初定，绽出妩媚一笑，道：“迎初小时候便听说书人说过，吃得苦中苦，方为人上人。迎初本就是个小小的弱女子，不求成为人上人，求的就是相公的一点恩情。若相公还觉得迎初有那么一点用处，求相公保全迎初的正室之位。”
  他玩味地端详着她，彼此第一次靠得这样近，也是第一次把对方看得那么清楚继而道：“那你可曾听过，天外有天，人外有人？你以为你有用，可你连我想要什么都不知道，你何用之有？”他一手抚上了她的脸，拇指有一下没一下地摩挲着她的脸颊，“既然你想为我所用，那么这一次就听我的，安安分分地等着韦家小姐过门，不要争一时之意气，可好？”
  她含着一缕冷笑，轻轻拨开了他的手，道：“也许迎初并没有违逆相公之命的资格，可迎初有迎初的坚守，不想在最后关头，前功尽弃。”
  他推开她挡却自己的手，一把捏住了她的下颌，迫使她仰起头来，“你若执迷不悟，那也别怪我没有给你提醒。你要争么？好，我由着你争，我只等着看，看你落败的那一天。”他贴近她，几乎便要凑到她那娇艳欲滴的朱唇之上，“希望你不要后悔今日的坚持。”
  她的腰肢在他的迫近下微微往后弯，益发显得身姿婀娜，“得相公这一句，迎初反倒觉得安心。只要相公不再阻止迎初，迎初受再多的苦，吃再多的亏，也是值得。纵然落败……”她抬手软软地放在他的肩头，绣碧霞云纹的广袖往下滑去，露出一截嫩白如玉的藕臂，“亦不言悔。”
  柯弘安不以为然地一笑，静静地注视容迎初片刻，慢慢地放开了她。
  与他拉开了距离，她忽然觉得跟前仿佛有点失落的空虚。他仍然拉着她的手，她仍可以感觉他掌心的暖意，但也可以感觉到他不欲久留的心思。
  “跟你说话真累。”他打了个长长的哈欠，伸一伸懒腰，又道，“不过倒挺有趣。”
  容迎初暗自犹豫，眼看他就要转身走开，心下一横，开口道：“迎初还有一事要告知相公，迎初寻思着日后要更悉心伺候相公，东院离正院最近，因此我明日命人把东院打扫干净后，就会迁到东院。”
  柯弘安闻言，回头瞥了她一眼，淡淡道：“住在哪里都一样。”
  容迎初也不理会他话中的不以为然，道：“到得韦氏过门，南院这里或者西院那边都可供她选择，我作为大姊，自会安排妥当，不会让她受委屈。”
  柯弘安冷笑了一声，道：“你爱折腾便折腾。”语毕，转身就想走。容迎初却在他身后轻轻道：“相公，你可还记得你当日是为何发病吗？”
  他的脚步略有踌躇，在原地停了一下，微微侧首，道：“你知道什么？”
  容迎初缓步走上前，在他身侧站定，道：“我知道的并不多，也不知道我知道的是不是相公知道的。但迎初想让相公知道，无论发生什么事，无论面对什么人，迎初虽然不能洞悉相公之意，但始终愿意站在相公身边，不离，不弃。”
  不离，不弃。这样一句温情脉脉的海誓山盟，于此时此刻，在这种情景下对他说出，竟带上了一份只可意会不可明言的凛然与坚持，也是步步为营之下的一着算计，是带着交易意味的表明心迹。对，她是在争，争他对她的信任，争他对她名分的认同。
  柯弘安低低地笑了，俊朗的侧脸在黯淡的阴影中带着朦胧的深沉。他道：“果然是一山还有一山高么？希望你的手段真的高明到，我真真正正地需要你的不离不弃。”
  他终究是走了。她在黑暗中跌坐下来，深深地吸一口气，紧绷的神经放松开来后，弥漫上心头的是大敌当前的焦灼与决绝。
  翌日一早，容迎初便吩咐秋白和紫文领了崔妈妈等人，到东院去收拾打扫。东院原便是留给柯弘安的正室夫人居住的院落，与柯弘安的正院只是一墙之隔，且又在内里开有小门，可供夫妇二人随时走动。
  尚有十日便是韦氏过门之期，容迎初早早便搬进了东院，一切打点停当后，方到锦和苑处向戚如南告知一声。戚如南得知此事后，面上略显为难，期期艾艾对她道：“大嫂，原也该让你住在东院，可是，依娘的意思，本是想把东院修葺一下，作为给韦家小姐的新居……”
  容迎初双目泛红，拿着丝帕拭眼角，哽声道：“本来我是不该在此事上让弟妹为难，只要还是大爷的房里人，住在哪儿不是住呢？一样地伺候大爷，一样是柯家的媳妇。要是过去，我断断不能搬到东院去，合该让新妹妹住在那儿才对，可如今我承了马家的错爱，名义上也算是马家的女儿了，那马大人和唐夫人，都是极为讲究的，私下劝迎初不止一回两回了，口口声声说不能矮那韦家小姐一头，这关乎的是马家的颜面，可真是折杀我了！我左右为难，无计可施，只好去求了相公，让他体谅我不得法子，先允我住进东院，也只是这一阵子的事，过段日子，我寻个住得不适的借口再搬出来，必定还是让新妹妹住进去的。”
  戚如南微有不忍，道：“我也知道此次当真是委屈嫂子了。既然嫂子已经搬进了东院，那我这边断没有让嫂子再搬出来的理，只是娘要是问起……”
  容迎初道：“我也想到了这一层，为免太太怪罪，我已经命人把西、南两院都收拾干净了，弟妹如若要为新妹妹布置新居，可以从中选择一处。”
  戚如南不想惹得婆婆不快，又真心实意想帮容氏，想一想便道：“如此也好。要不这样，我去向娘回话时，只管如实告诉娘你的苦衷便是，想必娘也不想在此节骨眼上多生事端。至于选择哪个院子给韦家小姐，我还要问准娘。”
  容迎初略略显出犹豫来，讷讷道：“那就有劳弟妹了。只是，若太太不喜欢迎初住进东院，为免太太迁怒弟妹，弟妹还是让她找迎初来问话好了，迎初自会亲自向太太交代。”
  戚如南微微一笑，道：“我知道嫂子的难处，自会替嫂子说话的，你不要担心。”
  容迎初将得意之色掩盖于感激的神情之下，向戚如南欠身道谢。
  待容氏走后，戚如南心事重重地走进内室之中，看到相公柯弘昕正在伏案苦读，她轻声吩咐了相公的近侍书童青槐出去为主子换一杯热茶，方悄悄走到相公身后，伸手轻柔地为他揉起肩膀来。
  柯弘昕正沉浸在书本学问之中，戚如南的动作倏地唬了他一跳。他抬起头来，看到妻子后略放松了神情，道：“心之官则思，思则得之，不思则不得也。为夫如今满脑子都是孔孟圣言，不知娘子进来，娘子也不言语一声。”
  戚如南道：“正是看你在这苦读了许久，想进来提醒你该用膳了。用功是好事，可别累坏了身子。”
  柯弘昕眼睛仍是不离书本，道：“考期日近，为夫自然要多多用功。你让他们把饭菜送进来便好，我就不出去吃了。”说完，又埋头看书，过了一会儿，见妻子并没有回应，方才觉得奇怪，回头看去，只见戚如南正交抱着双臂在那儿苦思冥想着什么。他忙拉过妻子的手，问道：“南儿，可是出了什么烦心事了？”
  戚如南在相公身旁的楠木椅上坐下，蹙眉道：“自从马家把大嫂认为义女后，娘的心绪就一直不太好，今日一早便到韦将军府里去了，临行前找我说话时，脸上