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  太子奇道：“他怎会病了，那日打周维庄时他还兴高采烈的。”
  大太监脸带愤懑，愤愤说道：“燕国长公主说道她家小王爷，自小就跟太子交好。终日勤勉办差对太子衷心耿耿。但是最近半年来竟是越见消瘦身体不好。长公主请了御医来，说是身子太虚并无疾病。前日里来有次家宴上，有人说起个“周”字，蔡小王爷竟然呕吐不止。燕国长公主方才得知，蔡小王爷不能听到“周维庄”三字，听了就会呕吐的一滴水一粒米都吃不进了。　燕国长公主大怒说小王爷还是太子的堂兄弟，竟然令小王爷忍饥挨饿吃不饱饭，得了这种见不得人的怪病。”
  大太监偷眼看看刘育碧的脸色，续道：“燕国公主赌气的说，等到她家蔡小王爷的身子调理好了养的壮实了，再让他替太子办差吧。最近却是不准蔡小王爷来东宫了。”
  刘育碧瞠目结舌，然后叹了口气。命人送去了滋补的燕窝银杏果、蔡王孙最爱的大鹦哥等物，吩咐小王爷好好将养身体罢了。
  *　*　*　*
  外间沸沸云云，东宫静如深潭。
  犹如夜明之前的阴霾黑暗。
  此时，却有一石突击水中，击破了一池死水掀起了层层狂澜。
  这日午后，太子刘育碧闲坐在东宫之内给骠骑将军回信。
  突有大太监前来禀报，大理寺的罗上卿派了人前来传信。
  刘育碧奇怪，自上次跟他当堂撕破脸皮抢夺周维庄后。这一个月他都不出宫没理政务，天天看着周维庄。也自然没见过罗敖生了。
  上次跟罗敖生抢人抢的下作，后来想想也觉太过孟浪荒唐了。只不过事以至此羞愧也没用。
  他转脸一看周维庄不知什么时候，人已经从偏殿里溜来，站在了窗前看着外面的牡丹圆，身子蹭着就是不肯走。刘育碧心中恼怒，也不去理会他，。
  来人进来，给太子跪地施礼。正是大理寺右丞。
  太子问道：“罗卿有何事？”
  大理寺右丞看了看殿内，道：“罗大人，传的只是一个口信。”
  太子命太监女官众人退下。周维庄坐在窗前书桌之后附在桌上。他抬起衣袖捂住胸口，好似伤口痛得起不来身。刘育碧看了暗骂知他让他心存内疚，也就不好沉下脸训斥赶他出去了。
  刘育碧道：“你说吧。”
  右丞盯了一眼周维庄回禀道：“罗上卿言，上次所提及的案子已捕获疑犯一人，特来回禀太子。”
  刘育碧一下子站起失声惊呼出来：“抓住，那个，庄简了吗？”
  他猛然失态，脸色刷白瞪着右丞全身不断颤抖。
  庄简应声回头，他脸面成了一面金纸惊得呆了。什么时候太子竟命罗敖生去抓他了？！他脑子里哄然跃出了金红五色在他眼前炫着，双腿立时软了。他知此刻可不能晕倒，忙扶住墙站直了。
  右丞一字字说道：“罗大人道，抓住的不是庄简不过也差不远了。那人名叫‘严史’的，特请太子移驾亲自去大理寺去看看。”
  彭然一声重响，庄简站立不稳歪在了桌上。他咬着牙忙立起来。
  刘育碧眼睛瞪着右丞，浑然没有顾及到他。
  他说：“是‘严史’吗？我记得他！”
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  款款作
  大理寺卿罗敖生竟然抓住了严史，庄简心中陡然象是被大石倾踏了一般，压得他几乎要喘不过气来。
  这是怎么回事？怎么会这样？
  他心跳跳得极快，脑海中万河奔流入海般的连番想了下去。
  逃？还是不逃？
  罗敖生不知怎样抓住了严史。那么他定会如获至宝，使出浑身解数运劲往下追寻下去。
  大理寺卿天生做刑官的宿命。他素来心细如发丝看人眼若针，胆色壮似山，本事手腕够用心又黑得似蛇蝎。天底下哪里有他问不出的口供，审不出来的案子。
  连周维庄这种太子幸臣世袭国公，他都敢抓住了错处往死里去打，更何况一个上头交办的要案嫌犯。
  只是不知道现在罗敖生问出什么口供没有？他与严史十年未见但是这满天下中却只有此人与他一同做下滔天大案。
  这，这严史真是好生不小心，竟然落了马脚。
  庄简心中大恨复又担心，尤为自己担心。
  一时间他心绪复杂，汗都顺着脸上流了下来，
  一旁的太子刘育碧此刻也是心情激荡，浑然忘了身边众人。他本以为这十年间那两个杀他的恶贼严史和庄简都已消失在人海茫茫中。现竟然老天开眼，把这凶手活生生的送到他的面前。
  果然再大的罪恶，也不会为人世淹没。
  现在只要找到了其中一个便可以顺藤摸瓜，另一个也会不久就浮出水面吧……
  庄……简……
  太子按捺住心情激愤，开口应承道：“我立刻即到大理寺去。”
  他要看看这个十年前杀他的叛乱凶手是何等的样子。
  庄简脑海中一片混乱。他心中跳的很快，飞快的权衡着厉害理出思绪。
  现在尚不知那人是不是严史，也不知有未有被动刑？他说了什么？更说不定罗敖生已经问出了口供，疑心上他。钓他上钩，此刻去无疑于养入虎口。
  但若是不照面，恐怕更无一丝机会察看事隙。那也就再无机会掌握先机，更无机会抢先自保。这形势一环套一环，步步紧扣一招走错便即是不归路。
  庄简暗自咬牙，心中惧怕却更是不得不之知难而上。
  他立刻挥手赶快令人备车架，前往大理寺。
  太子心中想着旧事心潮起伏，也未注意周维庄竟然自作主张跟他一起去大理寺了。待得他发现，车辇都已经快到大理寺的高高辕门之处了。他也不好让他回去了。
  大理寺卿罗敖生亲自接出寺外青石大路的尽头，然后陪同了太子车辇步入了寺衙。这人真是好生老练圆滑。他看见了周维庄也亦步亦趋的跟了来，面上是不透颜色，施礼言谈大方自若，彷佛两人未有任何前隙，也忘了周维庄还欠他众多板子未曾打完。
  倒是庄简看见了他脸上一红，他那些好色的小小厚颜无耻比不上官场中的处世规则，圆滑世故。
  不过他现在看了罗敖生，因为性命忧关所故，心中爱他颜色之情终于略淡了。他硬生生的被大理寺卿的威势板子吓住了，也被他抓住严史这个事情骇住了。
  由是周维庄低着头紧跟着刘育碧身后，无论太子怎么样转身他都跟着转，他与大理寺卿之间始终隔着太子，生怕罗寺卿想起那事又恼了又伸手把他抓了过去，直接投入大牢又打又剐。
  他又转念一想太子也不可靠，假若公堂之上严史一口嚷将出来他就是庄简，太子见了估计牢也不会让他进，直接用刀砍掉他的头了。
  想到这里，他又忙忙往罗敖生那里挨了挨。他为命所故便在这两人中间来回的游走徘徊。那两人都觉怪异不约而同抬头看了他一眼。庄简倒抽了一口冷气，脸色都惨白了。
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  罗敖生将太子让与敬铭正殿的沧海云景的屏风之后，安置了桌椅席位，他陪了太子坐下。不知怎么的，他却是忘了叫人给周维庄周大人搬来椅子。庄简自然不能认为是罗敖生心生小气，怀了愤懑所以故意不令他坐。他只能想是大理寺卿公务繁忙，确实忘了。
  庄简此人性格也素来强悍泼皮，直觉天下人对不住他，浑然不觉自己多惹人厌待人麻烦。此刻没了座位这当口竟然还心升委屈，偷眼哀怨的望他一眼。罗敖生看见他眼光却置之不理。他只好站在了太子的身后听堂。
  大理寺少卿张林升堂落座，命人将案犯带了上来，
  不多时就带着一人进来。大殿外面有四个案犯被衙役带到廊下。
  被当先带进来的是一名庄院员外模样的中年人，面容形态富态。此时看了两旁肃立着大理正、平、监各官，沿殿门侍立着各府查官，狱官，正中间落座了一个四十余岁的大理寺少卿，旁边侍立着寺丞，史诸官。
  全大殿中黑压压的单是官吏都有三十余人。更有众多的持械侍立的寺卒和寺前侍卫，以及掌管重狱警卫得御林军驻大理寺的大夫令，殿外站满了持械的禁军数百人等。
  那胖胖的员外素来为良民不沾官司、衙门。第一次见这阵势吓得声音腿脚都颤了。
  少卿张林开口问案：“你可认识严史。”
  那人回道：“小人不认识严史，却认识郑员外。”
  张林道：“外面四人，哪个为郑员外？”
  那人仔细辨认了一下，道：“左起第二人为郑恩郑员外。”
  “好。你说。”
  那人磕了个头：“小人姓程，在闽南通县靠祖上留下的庄院为生计。八九年前此地来了一个福户郑恩，在我家庄园外购买了宅子庄院。不久后他来找我说要买下小人的土地，想把土地连成一片。小人的土地乃是祖上留下，祖坟俱在田地里当然不能卖。郑恩事后便寻事带人打死了我的儿子。我写了状子上告，他听闻到风声连夜就逃走了，所以案子一直都未能抓住杀手。此为事因。”
  张林点头道：“这等供言须得签字画押，或有隐瞒不实，追究你的罪。”
  程员外连连磕头：“小人的儿子被他活活打死怎能说虚词。小人在闽南通县县衙还有诉状为证。小人愿意以性命担保，一字不实愿受杀头大罪。”
  张林令人把他带了下去，又带上一人。第二人身带枷锁刑具看样子像是一名在押的案犯。
  案犯叩首给少卿张林见礼，他在刑狱里日子久了深知问案的顺序。不待张林问便说了起来：“犯民张营，十年是御林军的小头目。我原来与严史为同乡都为洛阳人氏。我与严史同时入了禁军一同驻在咸阳附近，后来我随军调往川内换防，所以才别了严史。我们自小认识相处都已二十多年以上了。”
  庄简站与太子身后，听了这话始觉着一阵胆战心寒，全身的汗微微渗了出来。
  太子刘育碧脸色苍白，直着腰身，瞩目盯着细帘屏风外面的案犯。罗敖生侧眼看了一眼太子，漫不经心的伸手撩起自己的衣袖。
  张林道：“那严史长相怎样？为人怎样？”
  那人想也未想，接着说：“他的长相大眼浓眉，称得上俊朗。为人也很有主意担当，豪爽不怕花钱，因此朋友很多。当时御林军之间同级之中很有威信，大家也都愿意听他的。”
  张林道：“还有呢。”
  案犯张营顿了顿，迟疑道：“他的弱处就是有些狂妄自大，还颇好男色。常常偷偷出去花钱去找男人。大伙都知道他的毛病，他也不隐瞒。不过这个又不关旁人的事，自是没人去管。”
  庄简听到此处腿发软了。汗水顺着他的腿向下淌着。
  罗敖生眼皮子一跳。他早已经提审过了张营，此刻又听他说一遍心中立时走神了。想到这好南色的僻好真是奇特，世上还会又忍耐不住花钱找男人的道理。突然，他想起了这周维庄不是也忍不住花钱去找男人么？！他忍不住侧脸看了一下周维庄。
  庄简听得腿弯不住打颤。脸上却还是强作镇定。他的眼珠不断轮流看着太子和大理寺卿的脸色。突见罗敖生抬眼瞟他一眼，竟然立时眼睛放出了光。他立马眼睛弯弯，展欢颜抿嘴角向着大理寺卿献媚的一笑。
  罗敖生立刻沉下了脸，把脸转了过去，再也不看他了。
  张林道：“既然在咸阳分手，为何后来又见了。”
  案犯张营说道：“咸阳分手后，再见面就是好些年后了。那时我的叔伯辞官返乡，路过三查山时被劫贼劫了。我心里不服叫了相好的兄弟去跟抢劫的强盗讨要。直到见了面动起手来，才发觉那当头的正是严史。他叫我同他一起干了，小的贪财好懒，便跟他一块干了。后来伐边寇匈奴的大军自三查山路过，便跟当地太守联合起来，剿灭了盗贼山寇。我和严史都被擒住了。他被上了大刑，几次三番越狱不得，便被发配到了镇州去了。”
  张林说：“外面哪一个人是严史？”
  张营看了一眼，便道：“第二人便是严史。”
  “好，你可愿意当堂画押认供？”
  张营叩首道：“犯人之命本来就是白拣的，谁不想立功多活几日？大理寺卿有令，谁便知晓了内情便按律轻判饶了罪行。我这般话讲出来本来就是对不住了严史。再若有一句虚假的。叫严史索了我的命去，日日夜夜在大理寺受酷刑，不得好死。”
  张林正待将案犯带了出去。突见帘后罗敖生抬手，忙令人暂停。
  罗敖生命人出来多问了一句：“你可知道严史识得一个名叫庄简的人吗？”
  那案犯愣了一下，回道：“庄简，倒不曾听过。不过却听严史喝醉时曾夸耀说，当年咸阳有一位庄御史公子与他相好，此人妙趣横生、聪颖多才好