训完之后，让新来的军官全部出列。结果闹了个大笑话，只有一个军官从队列中跑步到了队伍前面。
  狄丰城看了看这个军官，他个子不高，刀条子脸，皮肤被晒得黝黑，眉眼中英气逼人。
  “你叫啥名啊，哪个学堂毕业的。”
  “报告长官，我叫陈锋，保定讲武堂毕业。”
  “哦，保定系的高才啊，你在讲武堂学的是什么。”
  “报告长官，卑职学的是炮兵指挥。”
  陈锋的回答简洁扼要，声音洪亮且不卑不亢，狄丰城心里很满意。
  “你说说看，都说我们东北军排斥其他系统过来的军官，你的同僚都跑了，你为啥不跑啊。”狄丰城有意出了个难题给陈锋。
  “长官，卑职虽然从军时间不长，但却深知军人必须以服从为天职。既然长官部命令卑职到哪里，卑职就到那里。”
  “好，不错，我辈军人当以国家存亡为己任。从明天起，你调任警卫连排长。”
  “是，长官。”
  狄丰城调陈锋来警卫连有两个原因，一来陈锋的同僚基本上都走了，他留在二营很容易受到二营老兵的排挤。二来他觉得陈锋是个可造之材，于是便有意栽培。而警卫连就在自己身边，陈锋带兵能力如何一试便知。
  没想到这个命令一下达，警卫连里就炸开了锅，引发了孙寒和陈锋之间的矛盾。原来警卫连连长狄满仓是狄丰城的远方亲戚，虽然带兵一般，但枪法很好。这几年狄丰城有意让他在警卫连里多历练一些，过段时间可能会调任某个营去做副营长。
  这么一来，谁接这摊子当警卫连连长就成了个大伙议论的话题了。这几个排长当中，论能力、经验，孙寒首屈一指。而且孙寒带过来的这个排调到教导队之前也是警卫连战斗力最强的一个排，原来的三个班长现在有两个当上了其他部队的排长。一个是李雄明，调二营当了排长，骆钧调教导队当了小队长，军职等同于排长。
  一山不容二虎，陈锋来了之后，孙寒和陈锋两个也就开始了争当警卫连连长的明争暗斗。陈锋带的警卫连五排，原本是警卫连里最难带的一个排，排里基本上以老兵为主，军龄长而且作战经验丰富。但就是个个都不服管，原来的几任排长都拿这些老兵没法子。
  没想到陈锋刚走马上任就把这些老兵给震了。这天陈锋召集全排集合，大家懒懒散散地站成了三排。陈锋扫了一眼，大部分人绑腿打得都不认真，这正中下怀，陈锋就是要借这个机会煞煞这些老兵的锐气。
  “全排都有了。今天我们进行的是长途行军操练。大家绕着场院跟我跑，只要我还在跑，谁不许掉队。”陈锋目光威严，但下面的老兵根本没把这个小排长放在眼里。新来的小官一个，而且还不是东北军系统的，有啥牛的。再加上这些老兵行伍多年，不就是绕着场院跑步吗，今天非让这个小排长跑吐血。
  于是陈锋带队开始绕着场院跑步，刚开始十圈大家还都没觉得怎么样，全排队伍也很齐整。但陈锋好像是上足了发条一样，绕着场院跑了个没完。一口气又是跑了十几圈，这时团部的好多人都出来看热闹，大家都在猜谁先跑不动了掉队。
  两圈下来大概相当于一里地远，陈锋一口气跑了整整二十多圈的时候排里的老兵们终于挺不住了。其实陈锋也跑得腿肚子快要转了筋，但他还是挺着偏偏不停。排里的队伍越拉越长，有些老兵绑腿打得不牢，两条腿也就越来越酸痛。
  跑到最后排里的老兵终于有两三个跑不动了，一头倒在地上。但陈锋步子丝毫不慢，仍然带着队伍一圈又一圈的继续跑。队伍越跑越短，不断有人跑不动了栽倒在地。最后只剩下陈锋一个在跑，他在落下其他人整整一圈后才停了下来，然后气喘吁吁地看着自己排里的人。
  “全排，整队集合。”
  五排的兄弟跌跌撞撞地站成了一个对列。陈锋威严地站在队列最前面。
  “当兵打仗，跑路都跑不动，跟个老娘们一样。你们都是团里的老兵，而且还是警卫连的，咋都这么熊啊。”
  老兵们没一个敢说话的，大家都服了。部队很少有长官像陈锋这样能跑的，陈锋用自己的实力征服了这些老兵。第二天，五排又操练刺杀，老兵们本来以为可以多少挽回一些面子。结果换上木枪之后，陈锋不让大家换护具，而是在没有防护的情况下练刺杀。这让大家都有点含糊，虽说是木枪，但捅在身上也不是好玩的，力气大的能把肋骨给捅断了。
  陈锋掂着木枪挑衅一般地看着老兵们，而老兵个个心里直打鼓，经过昨天的事情，大家已经开始害怕陈锋了。
  “有没有出来跟我过过招的。”陈锋杀气腾腾地目光扫过大家。
  半天也没人动弹。
  “都咋了，熊了？操练是用木枪，这都熊了，那以后还咋去打仗。”陈锋掂着木枪从队伍的这一端慢慢走到队伍另一端。“今天谁能刺杀对抗把我放倒，明天就不用操练长途行军。”陈锋看着排里的兄弟一字一顿地说。
  听说明天还要跑步，大伙心里直犯怵，昨天差点没把大家跑的吐血，要是再那么跑上几次非得跑得累死过去。
  终于站出来一个膀阔腰圆的兄弟，从地上拾起木枪。陈锋看着他心里就呵呵地乐，很多人都觉得刺杀对抗中力气大的很沾光。其实技巧和灵活比力气还重要，所以陈锋一看站出来的是个五大三粗的，心里丝毫不惧。
  两个人举着木枪，陈锋侧身将木枪紧紧抵在髋骨边，同时眼睛盯紧了对方。警卫连以前偏重于手枪和步枪射击，但刺杀训练搞得很少。陈锋却不一样，他上学那会儿刺杀能力就很强，虽然块头上陈锋不占优势，但真正对抗起来，陈锋的刺杀技术却鲜有人能相比。
  陈锋慢慢地横向移动着脚步，对方也机警地盯紧陈锋。两个人都举着木枪紧张地对抗着，突然陈锋断喝一声，“杀！”，一个弓步动作木枪就劈刺过去。对方脚步一退，本能地将木枪向边上一拨。陈锋木枪前端迅速向下一压，然后木枪后缩。对方木枪被压，于是就拼命向上抬，结果陈锋木枪缩的太快，对方的木枪用力过猛，一下子抬的过高。看准了这个破绽，陈锋将木枪猛地扎在对方的胸口。
  唉吆！那个膀阔腰圆的兄弟被木枪一下子顶的坐在地上，顿时胸口被撞得喘不上气，眼前一黑，倒了下去。陈锋把木枪扔到一边，然后扶起这个兄弟，掐住人中好半天才把人弄醒了过来。
  陈锋招呼排里的三个兄弟把人抬回营房，然后威风凛凛地站在那儿。“还有谁想较量较量的。”队伍里面鸦雀无声，刚才陈锋一个回合就将块头、力气远远超过自己的人刺倒在地，这下大家都不敢再和陈锋过招了。
  自此之后，五排军纪整肃了很多。原来那些老兵也都彻底服了陈锋，而五排也从以前警卫连里战斗力最差的一个排变成了战斗力大幅提升的排。因为警卫连离团部最近，警卫连里发生的这些事情，团部的军官们都看在眼里。陈锋一时间成了全团里最出名的小排长。
  陈锋展露头角引起了两个人的妒忌。一个是警卫连四排排长孙寒，陈锋的到来直接威胁到了孙寒将来会提升为警卫连连长的前途。但孙寒的这种嫉妒来源于对陈锋本身带兵能力和单兵能力的认可，他决心和陈锋锣对锣鼓对鼓地争当警卫连连长。
  而另一个嫉妒陈锋的就是团部参谋闻天海，也就是孙寒刚到团里时审查他的那个胖子。他是团长狄丰城的侄子，也算是团里的红人了。他隐隐地觉得陈锋一下子能够扭转五排风气，而且以身作则让老兵们都很佩服他，将来陈锋地位的提升势必会成为自己的心腹大患。闻天海这个人怕吃苦，而且喜欢钻营，带兵能力也很差。因为母亲死得早，当舅舅的狄丰城就将他视为己出，处处为他铺平道路，也就养成了闻天海骄横的态度。
  本来如果不出意外，警卫连连长的人选势必将是孙寒和陈锋两人当中的一个。但没想到风云突变，团长狄丰城也就改变了原本的主意。
  三十、狼烟再起
  元旦刚过，日军集中优势兵力一举攻下山海关，整个华北危急。
  团里的兄弟在忐忑不安中度过了新年。刚刚过完年，局势变得更加紧张。一九三三年二月下旬，报纸上登了消息，几天前国联对满洲问题进行表决，结果41票对1票通过了日本必须从东北撤军的决议案。其中唯一支持日本的那一票是日本自己投的。但日本政府松冈洋佑却微笑着宣布日本就此退出国联。自此日本全国上下被拉上了军国主义的侵略战车。
  也就是二月底，日军关东军调集重兵进攻热河。东北军汤玉麟部和万福麟部相互猜忌，加上崔兴武、董福亭投敌叛变。十几天后，热河几乎全境沦陷，张学良被迫辞去北平军事分会委员长职务，汤玉麟也被撤职查办。
  关注时局的狄丰城敏感地看到自己所部即将被派上战场，所以团里根据时局的变化也作了相应调整。陈锋所部五排编入潘云飞的教导队，以充实教导队的力量。而孙寒所部则加强到一营，警卫连连长狄满仓调任一营营长。警卫连连长由团部参谋闻天海接任。
  闻天海升为警卫连连长让大家都感到很突然，但狄丰城此时需要自己的绝对亲信来保证团部直属的警卫连时刻掌握在团部的手中。
  三月中旬，张学良调集重兵开赴长城迎敌。团里临开拔的时候，驻地的老百姓夹道送行。狄丰城走在全团行军队伍的最前面，刚刚出了团部营房，就见路边的老百姓把煮熟的鸡蛋、烙饼往团里兄弟的口袋里面塞。行军队伍根本走不动。
  中国的百姓就是这么爱戴着保卫自己的军队，而且爱戴得那么朴实。有些老百姓来不及做烙饼，就把生玉米棒、生葵花摘下来往大车上面扔。好多兄弟几乎是留着眼泪离开驻地的。
  刚刚出城，就看到路上黑压压地跪了上千人在那儿，把路堵得严严实实的。狄丰城走近了一看，领头的是个年近七十的老人，花白的胡须，将一把宝剑高举过头顶。
  狄丰城一看，连忙滚鞍下马跪倒在老人面前。“老人家，这可使不得，您老赶紧起来。”
  “狄将军，请您先收下老朽赠与将军的信物。老朽才起来，要不然，老朽就跪倒不起。”
  狄丰城顿时也乱了手脚，“老先生，您有什么话慢慢讲，先起来讲话。”
  “将军，老朽今天特地和父老乡亲一起来送将军，并把先祖留下的宝剑赠给将军，祝愿将军马到成功，剿灭倭寇。”
  一听是老人的先祖留下的，狄丰城更是不敢收了。只见老人神情严肃，呛啷一下，把宝剑拔了出来。这是把翠玉装饰，云龙吞口的古风宝剑，约长三尺两寸，剑峰处寒光逼人。“将军，先祖明朝时曾在戚继光帐下做一员偏将。当年戚大人念先祖作战有功，特赏赐此剑。这柄宝剑曾经斩杀过十几个倭寇的头颅，宝剑赠壮士，希望将军佩戴此剑后能够爱国杀敌，为我中华民族添光彩。”
  说完之后，老人郑重将宝剑还与鞘中，然后凝重地递给狄丰城。
  听到这席话，狄丰城如同惊天的响雷在耳边打过一般，感到血腾腾地向脸上涌。他接过宝剑，只见熟铜皮勒口的红木剑鞘上似乎还残留着当年倭寇的斑斑血迹。他抽出宝剑，杀气迎面扑来，真是把好剑啊。
  狄丰城细细地观察着剑身，只见宝剑靠近吞口的地方用发丝粗细的铜钉装饰着几个字。再一细看，竟是颜真卿碑刻中挑出来拓印的四个笔酣墨饱字样：逐日神剑。
  看到这四个字，狄丰城刷的一下眼泪夺眶而出。他将宝剑挂在自己腰间，然后朗声说道：“乡亲们，我狄丰城带兵打仗，打鬼子那是天经地义的事情。没想到会被大家如此抬爱。既然如此，我狄丰城自今天起改名为狄爱国。谢谢老先生将家传宝剑赠给我狄爱国，谢谢大伙来送我团将士出征，大壮我团士气。这次出征，哪怕粉身碎骨，也要和鬼子血战到底。”
  此时跪倒的乡亲都纷纷鼓掌，狄爱国让大家都起来，拉了半天，老先生带头，跪倒的乡亲也都起来了。
  “全团整队，向乡亲们敬礼。”
  片刻之后，一千五百多号兄弟列成整齐的方阵向送行的乡亲敬礼。狄爱国刷地抽出宝剑，走到路边砍倒了一棵碗口粗的树。
  “全团的兄弟们，这次我们奉命去策应长城的友军抗击小鬼子，全团上下，只许进不许退，敢于临阵脱逃者，斩！”
  快到三月底的时候，团里刚刚调防新防区就遇到鬼子全线猛攻长城沿线。局势千钧一发，团里的驻地加设双岗，部队按照基数下发弹药，各个连队备足了三天的干粮，日夜军服不?