哈里木十分不安地问：“你可知他那帮弟兄是向何处去？”
  铁芳：“听他们说：他们刚在克拉玛依以南击溃了一股窜来劫扰的外寇，正准备回到乌伦古湖去。”
  哈里木想了想，又对春雪瓶说道：“你父亲想是看望你母亲的坟堆去了。他一人去沙漠恐防有失！事不宜迟，你们明天就动身赶去好了。”
  第二天一早，春雪瓶、铁芳、香姑三人骑上马，又带上一匹驮运篷帐、用具的牲口；穿过草泽，取道古尔图向沙漠驰去。春雪瓶为不惹人注目，虽未全身戴孝，却也在鬓旁戴上白花，穿着一身素服，腰间系上一条白丝素带，再加上她骑的又是一匹白马，看去也显得楚楚哀凄，给人以肃然生悲之感。三人为了赶路，一路扬鞭纵马，向前夺路飞奔。脚下的野地戈壁，身旁的树木村庄，只都一闪而过，快得无法看清。历时不过三天，三人便已走近沙漠边际，来到一片矮曲的红柳丛前，铁芳停马向东一指，说遭：“从此直向正东走去，马行两日便可到达掩埋前辈遗体处了。”
  春雪瓶举目向前望去，只见前面展开一片黄沙，广阔无边，遥遥无际，沙漠上沙丘横亘，断续绵延，极目难尽。春雪瓶暗觉心忧：如此辽阔，走离一步可差百里，此去能否寻得母亲坟堆，她感到茫然一片。
  铁芳勒马前行，春雪瓶和香姑跟在他身后，进入沙漠，向正东方向走去。铁芳边走边辨识沿途沙丘，觉得那些沙丘似已大小异位，有些沙坎沙坡，与数日前他经过时所记下的形状似是而非，弄得铁芳也不禁勒马迟疑，踌躇不决。行了两天，计时计程，应已来到掩埋春雪瓶的母亲遗体处了，可三人寻遍周围一带沙地都未见坟堆，也未见大黑马身影。铁芳不觉愧疚于怀，焦急万分。春雪瓶更是心如火燎，悲痛不胜。三人就在那里搭起篷帐，朝寻夜宿，一连寻了两天仍是一无所得。到了第三天，忽在一处沙地上发现了大黑马的尸体，见它趟卧地上，伸着颈项，昂着头，两眼大大张着，浑身毛色还闪着光泽，看去不像是死于饥渴，倒像是死于悲痛。三人在大黑马尸体旁默默地站了一会后，再仔细一看这片沙地的景况，只见在大黑马尸体的近旁乃是一片平地，并无一个沙堆，只在不远处才有一座沙堆，但看去却又不似日前坟堆旁的那座沙丘高大，形状也不甚相似。铁芳正在惊疑，春雪瓶却说：“沙丘乃大风吹成，每一起风都将改变沙丘形状，既然大黑马在此，母亲的遗体也一定在这里。至于坟堆，大风吹平坟上的堆沙原是十分容易的事情，我们就在这一片沙地上掘寻，一定就能找到的。”
  三人立即动起手来，先从大黑马身旁周围掘起，掘了一片，未见遗体形迹。又将范围扩大，仍不见有痕影。三人一直将沙丘周围附近的沙地都已掘遍，翻遍，仍是一无所见。三人掘了一天，已感筋疲力竭，失望渐渐变为绝望，绝望又引来惊奇：是寻来时偏离了方向，远离了坟堆那处沙地？可大黑马却又死在这里！是大风移来沙丘，把遗体埋到了大沙丘下面？可为何又把大黑马的尸体远远留在一旁，没有把它和它主人埋在一起？！三人惊奇不解间，铁芳忽然对春雪瓶说道：“会不会是罗前辈已来将你母亲遗体移走？”
  春雪瓶摇摇头，说道：“父亲纵然来了，他又不知道坟堆在何处，要想在这千里沙漠上来寻找一个小小的坟堆和一匹孤零零的马岂是易事！父亲若是果然找到此地，并真已移走母亲遗体，大黑马如尚未死岂不随他同去！大黑马如已死去，以我父亲的情性，他岂能不将大黑马掩埋好了才去！”
  铁芳觉得春雪瓶说得有理，也就不吭声了。　香姑见大家都猜不透为何找不到玉娇龙遗体，不禁心里突然闪起一个奇怪的念头：“玉小姐一生行事都令人感到神秘莫测，此次她莫非又是借死遁去？！要不，她就是正如京城人们所传，飞升天界成仙去了。”她随即又不禁觉得自己的这些想法好笑，她一直也是相信人死不能复生，更不会成仙的。
  春雪瓶凝望着空空荡荡、寂静无声的沙漠，不禁满怀凄楚地说道：“母亲凄凉孤独了一生，哪能让她死后仍留在这比死还要静寂的沙漠里去再受凄凉孤独！”
  香姑见春雪瓶为此情伤，不禁触起她对玉娇龙一生处境的悲悯，心里怦然一动，忽然想起玉玑已来西疆和玉娇龙生前曾经给她说过的一番话来。
  便对春雪瓶说道：“你母亲生前曾经对我说过：她若死了，要我把她埋在一个无人知晓的地方广不用建坟，更不要立碑，不要让她再给世人留下任何影迹！没想到如今竟应了她曾说过的那番话语！我想，这也和你母亲生前的心情和夙愿相合，你也不用过分悲伤，我们也算尽了心了！”
  春雪瓶听了香姑这么一说，虽感不以为然，却也不觉心动，又眼看连寻多天也是徒劳，只好掩埋好大黑马，带着万分悲痛和憾恨的心情，离开了那片沙漠，向回家的方向走去。
  三人行了两天才走出沙漠。野地上的红柳，羊群，路上的行人，牲口，又给三人带来了一片生气，春雪瓶那悲痛的心情也才略略减轻，话也稍稍多了起来。铁芳见她心情稍好，心里也很高兴，便寻了一些话来和她说说，说的也多是一些闲言碎语。春雪瓶听了虽觉兴味毫无，心里对他却还是充满谢意，她听着听着，忽然问
  他道：“母亲留下的那卷残书，为何在我的名字旁边也添上了你的名字？”
  铁芳愣了片刻才嗫嚅说道：“前辈之意兴许是要你将书上的拳法剑法传授给我。”他停了停又说，“因前辈已经知道我来西疆就是为向你学艺。”
  春雪瓶问：“你来西疆就只是为了向我学艺？！”
  铁芳又愣了愣才嗫嚅地说道：“也是为了来看你。”
  春雪瓶看了他一眼，嘴边虽未能浮出笑容，悲伤的脸上却已露
  出了一丝儿欣慰之意。她低头沉思片刻，忽又问道：“你知道我父亲是谁后心里是怎么想的？”
  铁芳：“我一向对罗前辈心怀钦敬，没想到他竟是你的父亲！我希望我的父亲也是罗前辈这样的一位义勇无双的人！”
  春雪瓶情不自禁地笑了！说道：“等天暖雪化，我便随你寻找你的父母。我想你的父母也一定不是平庸之辈。”
  三人行至奎屯，天已渐晚，便在路旁找了一家客店住宿下来。晚上，春雪瓶和香姑在房里闲谈，铁芳去村上买了一些食物送进房里来了。他瞥见春雪瓶刚从腰间解下放置桌上的弩弓，便拿在手里看了一看，说道：“你母亲临死时左手里也握一只驽弓，和你这只完全一样。”
  春雪瓶不安地问：“你莫非就让我母亲握在手里，也未给她取下？　！”
  铁芳：“我也曾经试着取过，只因她握得很紧，我不忍用力，便让它留在你母亲手里了。”
  香姑略感诧讶地问：“我想那只弩弓若不是她特别心爱之物，也一定与她有其他关联！不然她怎么会在临终时把它紧紧握在手里。
  雪瓶不胜伤感地说：“那弩弓原是我父亲送给她的！”
  香姑动情地说：“这也可知她对你父亲的情义了！直到临死时，她一心想着的还是你父亲！”
  春雪瓶不由又泪满衣襟。
  铁芳听了不觉一怔，心里是疑信参半，他不由喃喃自语地说
  道：“奇怪，她右手里又怎会握着那么一件东西？！”
  春雪瓶抬起沮眼忙问他道：“母亲右手里还握着一件什么东西？！”
  铁芳迟疑了下才嗫嚅地说：“我藏在怀里的那幅红绸。”
  春雪瓶不由一怔，只带着些儿惊疑的神情望着他，没吭声。
  香姑在一旁不禁十分诧异地问道：“什么红绸？”
  铁芳一时不知从何说起，未即应话，春雪瓶却代他说道：“原是表记，是别人将他从生身母亲身旁抱走时，从他生身母亲衣上剪下的一幅红绸。”
  香姑猛然一下站起身来，张大了眼．嘴唇也颤抖起来，直盯着铁芳，问道：“你被别人抱走那时是多大？”
  铁芳：“刚生下地。”
  香姑：“你今年多大？”
  铁芳：“刚满过十七岁。”
  香姑：“你可是腊月二十八日卯时生？”
  铁芳惊异万分地答道：“正是。”
  香姑：“你那幅红绸子可是桃红色的？”
  铁芳：“是的。”
  春雪瓶在一旁紧张地注视着、倾听着，她已由惊异而变成惊骇，不禁突然插口问道：“你那幅红绸又是否也留在我母亲手里了？”
  铁芳：“因她握得不甚紧，被我取下了。”
  香姑：“快取出给我看看！”
  铁芳忙从怀里取出那幅红绸递给香姑。香姑移身灯下，展开红绸细细地看着，又用手比量着它的长宽大小。春雪瓶在一旁张大着眼，不时看看香姑的神色，不时又看看那幅红绸。香姑看着比着，忽然抬起头来望着春雪瓶指着红绸惊喜万分地说道：“没错！这正是从你母亲棉衣襟上剪下的那幅里绸！”随即又指着铁芳：“他就是你母亲要寻找的亲生儿子！”
  铁芳愣住了！
  春雪瓶惊呆了！
  一瞬间，房里突然静了下来，谁也没说话，只听到一阵阵急促的呼吸声。
  香姑看他二人都呆呆地站在那儿不说话，又对铁芳说道：“你母亲当时被剪去里绸那件棉衣，她在这次进关前已交给我了。我把它收藏在箱子里，一心只望有一天能有人来对上那幅被剪去里绸，不想这一天终于来了！没有错，不管是年龄、生日和里绸，都对上了！你就是在你怀里死去的这个前辈的亲生儿子！”
  铁芳呆住的只是神情，心却在急剧地翻腾着！他和那位前辈在路上相处的情景，那些应该引起他的醒悟而他却未去多加思悟的话语，那些应该引起他的怀疑而他却毫未置疑的行为，都一一闪上心来，又一一地照亮了，看清了！他已经相信了，认定了，死在自己怀里的这位前辈正是自己苦苦寻找的亲生母亲！而自己却在她临死时竟还一无所知，甚至连叫都未曾叫她一声！铁芳一念及此，不由肝肠痛断，猛然伸出手去，一把抓过那幅红绸紧紧贴在胸前，双膝跪下去哀痛万分地哭泣起来。他哀痛母亲之死，也哀痛自己的不幸！
  春雪瓶仍在呆呆地看着铁芳，她这时心里涌起的思绪，真是千头万端，紊乱如麻！铁芳竟会是母亲的亲生儿子！自己又是不是母亲的亲生女儿？！是！她心里尽管不禁迅即涌起一股苦涩，甚至掠过一丝惊恐！但只能是！因为她只要闪起一丝儿不是的想法，苦涩便会变为奇耻，惊恐也会变成恐怖！春雪瓶毕竟是春雪瓶，她从来不愿自己欺骗自己！她强自镇住心里的颤栗，紧紧地盯住香姑问道：“母亲是在哪儿生下我的？”
  香姑也不由一阵寒颤，望着她，眼里充满疼怜，疼怜中又略带些儿悲悯，默然片刻，说道：“你母亲对你虽比亲生的骨肉还要亲，还更爱，还更疼，但你确不是她亲生女儿。”
  春雪瓶几乎是冷冷地问：“那我是从哪儿来的呢？”
  香姑：“换来的！别人把你偷偷换给你母亲的！”
  春雪瓶最怕知道的事，最怕听到的话，终于知道了，听到了！刹那间，一个披头散发的女人，一张虚慈伪善狡态难藏的令人厌恶的脸，猛然从她心上一掠而过！豹二太太！自己的亲生母亲难道是她！羞忿、屈辱，使她如坠污泥，如溺浊水，使她有如遭到从未受过的奇耻大辱！一时间，她真感忿不欲生了。春雪瓶忽又回头看看仍跪地悲泣的铁芳，这个已经潜踞在她心头，她也甘愿为他献出一切的少年，自己是嫉妒还是羡慕？是为他欣庆还是对他怀仇？她只觉爱恨怨怜都一齐交织在心，究竟是何心境，是何感受，她已分辨不清。
  香姑见春雪瓶脸色发白，神情也显得异样，还以为她只是陷于惊讶，对自己的身世毫无所知，便又对她说道：“这事不能怪你母亲。有人将你从你母亲怀中换走了铁芳。这也曾使你母亲受到了很深的痛苦和许多不幸。她的病也是从那次不幸中得来。你的生身母亲本姓方，别人都叫她方二太太……”春雪瓶忽然将香姑的话截住：“姑姑别说了！一切我都已知了！”
  香姑正在惊疑，春雪瓶忽又自语般地说道?