趁此挥剑向他们袭击！这时我已是勇力倍增，而他们已是有如惊弓之鸟，哪里还能和我对抗！我只嗖嗖几剑，便将他们逼至墙角，连声哀求饶命。我一来和他们无仇无怨，二来不忍给老香火留下后患，便对他们说道：“你几人听着：你们作恶多端，本应除掉你们，以免再去为害乡里，且念在老香火分上，饶了你们。今后若再作恶，我定饶不了你们！”
  那几人连连应诺，忙去扶起地上那几个受伤汉子，或背或扶，狼狈窜去。也就在这时，我才发现那几个受伤汉子每人身上都深深插着一支短箭。
  “我等那帮恶徒走后，站在那小屋窗前一听，屋里静悄悄的，不但再也没有响起咳嗽声了，甚至似乎连呼吸声都没听到。我担心那女人是被吓坏了，放心不下，便忙回屋掌起灯亮，向隔壁屋里走去。我跨进门里举灯一看，见那女人仍盘坐床上，正闪起她那双冷冷逼人的眼光注视着我。我忙问她道：‘该没有惊着你吧！？’不想她竟冷冷地说道：‘你多管闲事！’我当时真愣住了！心里既感到惊诧，又是忿忿不平，正想转身出屋，她又说话了：‘你又何必出面和他们结仇！’她的话音虽仍是冷冷的，但却使我从她那说话的语气里感到一种带有亲切的关怀。那种带有亲切的关怀却远远超过了一般感谢的话语！我不由一震！一瞬间，心里猛然醒悟过来：适才在暗中相助射箭的那人莫非就是她！也就在这时，邓叔曾对我谈起过的那个女人突然也掠上心来：……穿一身素色衣裳……军一匹神骏异常的大黑马……。眼前的她莫非就是邓叔说的那个女人！我心里正在翻腾，她又说话了：‘夜已深了，还不去睡！’她说这话的声音却又突然变得十分温和，不只是温和，简直是充满了慈柔，听了叫人心里感到暖暖的。我也不知为什么，竟一一下认定她就是适才在暗中助我那人，她就是邓叔谈的那个女子！我这才急忙走到她床前，屈膝跪下，说道：‘请恕我愚冥，我这才认出前辈是谁来了！，那女人眼里突然闪出一道亮光，直盯着我，冷冷地问道：‘你认出我是谁来？’我不由一怔，知道自己适才由于心急，没把话说清楚，便忙又说道：‘我不知道前辈是谁，我只是说我刚才忽然明白过来：前辈原来是位身怀绝技的高手！’那女人这才将直盯着我的那双眼睛移开，淡淡地说道：‘对付那几个鼠辈算得什么绝技！，她又将我凝视了会，忽然问：‘你可是从西疆来的？’我吃了一惊，说道：‘是的。’她又问：‘你是哪里人？’我说：‘洛阳人。’她好像在想什么，不做声了。我心里感到很惊异，便问她道：‘前辈怎知我是从西疆来的？’她只望着我，不应声。过了一会，才又温声说道：　夜深了，霜寒，快回屋去睡吧！’我只好带着满腹的惊奇回到隔壁屋里去了。“我躺在床上一直不能入睡。
  “天快亮时，隔壁屋里又响起一阵阵那女人的咳嗽声和喘息声。听得我心里难过极了！
  “第二天早上，我要老香火给煮来一碗粥，亲自给她送进屋去，她什么话也没说，接过碗去，慢慢地把它喝下了。我见她神态还安详，这才对她说道：‘前辈病得不轻，须得请个郎中来看看才行。如前辈不见弃，我去给你请个郎中来。’她迟疑了下，说道：不必了。我这病不碍事，过两天自会好的。’我又再三相劝，说我一定要等她病好后才离开那儿。她才又说道：‘你既是一片好心，我自己处张方，你去给我把药买来就行了。’我立即去向老香火要来纸笔，她一会就把处方开好交给了我，我便照着老香火的指引，骑马赶到三十
  余里以外的一个小镇上去把药买来，交给老香火熬好后，又由我亲自给她送到屋里去。
  “就这样，我每天都骑马到镇上去给她买药，有时还给她买回一些滋养食物，一连过了十天，她的病才渐渐好转起来。
  “在这十天中，尽管我和她每天都要见几次面，有时还在一起呆上许久，却还是很少交谈。她沉默寡言，有时显得很忧郁，有时又好像心事重重似的。我也曾试着想问问她的来历和姓名，可话刚出口，她的神情立即变得严厉起来，只冷冷地说道：‘你问这干什么？！这与你无关，对你也无好处！’我便不敢再问了。
  “我在和她相处的那些日子中，她虽然很少和我说话，却并没有使我有受到冷遇和淡漠的感觉，她总爱默默无语地凝视着我，她那双深邃得令人看不透的眼里也总是充满着慈柔，就像冬天的阳光一样，使人感到暖暖的。我虽然对她十分敬畏，但却无拘束的感觉我也喜欢呆在她的身边，只要坐在她身边，便会感到一种说不出的亲切和温暖，这种亲切和温暖使我不由对她生起一种依恋之情，这是我一生中还不曾有过的。
  “她有时也偶尔问起我的身世。像我那样屈辱而又不幸的身世，我又能告诉她些什么呢！我就只好支吾其词，或含糊以应了。
  “在分手的前一天，她忽然问我怎不在家好好读书以求上进，却在外面东游西荡？我只说我已没有家了。她显得很难过地默然片刻，又问我今后作何打算？我说到京城去看望一下一位姓德名秀峰的老前辈后，准备回洛阳看看，然后便重返西疆去了。她听说我要重返西疆，显得很惊异，便问我为何要重返西疆？我只含糊应道：‘与人有约。’她又紧问了句：‘是谁？’我只好说：‘在塔城认识的一位姑娘。’不料她一听这话竟忽然恼了起来，怒视着我，说道：‘没想到你原是个纨绔子弟！’我见她发怒，便忙说道：‘前辈别误会，我与她有约是诚心诚意去向她学习武艺的！’她似乎吃了一惊，忙又问道：‘那姑娘是谁？’我说：‘姓春，西疆人都称她飞骆驼。’她立即像呆了似地注视着我，眼里露出惊诧的神情。过了一会，她才又淡淡地问了句：‘你是怎么认识那姑娘的？’我便把在塔城摔跤场上发生的那件事情告诉了她，以后发生的事情因多涉及我那不幸的身世，我也就不便对她说了。她听了后只轻轻叹息了声，说她想静养一下，我便退出屋外去了。
  “我和她分手那天是三十。我给她把马备好，一同离开关帝庙，走到岔路口，她准备往北，我是往东，我怀着一种不胜依依之情，只好和她分手了。临别时，她也露出十分难过的神情，在马上久久地凝望着我，还语重心长地对我说道：‘你为人信义诚仁，我已深知，希你好自为之，将来定有好的前程！’她随即一纵大黑马，飞一般地向北绝尘而去。我立马道上，目送着她，一会儿便消失到树林那边去了。
  “她临行穿的就是一身黑色衣裳，披裹在身上的也是一件大黑氅。
  “我前两天听人传说妙峰山上出现了仙女显灵，又说是已经死了多年的玉小姐现身，心里有些不信，今日特地赶来看看，听元君庙里的道士们说了当时情景，我疑他们看到那位站在云中的仙女，兴许就是我在关帝庙内遇到的那个神秘的女人。”
  铁芳讲完了这段长长的话后，举眼望着身旁还在出神的春雪瓶，又说道：“这就是我如何遇上那女人以及和她相处那段时间的情景。”
  春雪瓶一直只默默留心地听着，随着铁芳的叙述，突然的惊讶，深沉的思念，揪心的担忧以及恼人的怅惘，暗暗的羞怯都不断在心头潮涌。但她仍只静静地听着，没有插话，也没有打断他的叙述。当铁芳已将全部经过娓娓讲完时，她才怅然若失地说了句：“要是我也能碰上她该有多好啊！”
  铁芳：“我看她行踪极为隐秘，你在人稠的京都恐是很难遇上她的。”
  春雪瓶显得极为关切地：“你和她分手时，她的病体可已痊愈？”
  铁芳：“我看也只是减轻了许多，并未痊愈。”
  春雪瓶不禁发出一声呻吟般的哀叹喃喃说道：“啊，我可怜的……可怜的人！愿上天保佑你平安无恙吧！”
  二人又谈了一些各自别后的情况，各自都在那些听去非常平淡的话语中，渗入了也露出了相互的思念和彼此隐藏的心中的情意……
  春雪瓶：“你和那女前辈也谈了你要去西疆的事，你真已下定了决心？”
  铁芳：“岂止是决心！我原和你约定是明年入冬时到达西疆，后来我真后悔，该约为明年春天到达就好了。”
  春雪瓶：“若是那样，我也只有过了新春就该回去了。”
  ……
  铁芳：“我将来找到母亲后，便永远住在西疆了。”
  春雪瓶：“我一定随你去寻到你的母亲，不管是走到哪里！”
  二人只顾互相倾诉各自积在心里的那些说不完的话语，不知不觉间，天色已近黄昏，从元君庙里传来的磬声，一声声飘过树林，又散向四野，坠人沟壑。春雪瓶这才猛然惊觉过来，望着铁芳一笑说：“看，天已快黑，你也该下山了！”
  铁芳：“你呢？”
  春雪瓶：“我不走了。今晚就住在元君庙里，明天还准备到各处看看，兴许要后天才回城去。”她随即站起身来，牵过大白马，和铁芳一道走出树林，向元君庙那边走去。他俩一边走一边约定：铁芳两天后便去阜城门看望德秀峰一家，春雪瓶也于那天去德府和他相会。
  二人来到元君庙门外坝上，铁芳去坝边敞篷里牵来坐马，便告别春雪瓶上马下山去了。春雪瓶一直望着他已走下山坡，才去把马寄好，进庙求宿。’负责支客的道士便将她带到庙后一座小楼上；打开一间客房，让她住进那间房里。，春雪瓶拿出二两碎银交与支客道士，要他去准备一些茶水饭菜送上楼来。支客道士见出手大方，便忙高高兴兴地下楼准备饭菜去了。春雪瓶这才安下心来将客房仔细打量一遍，只见客房虽不算大，布置得却很精雅，壁上挂有字画，桌上还备有文房四宝，床上摆的都是细软枕被、门窗椅凳也都洁净无尘。春雪瓶看着看着，忽然发现窗边墙壁上有一长条石灰已剥落，一望而知是新被刮去的痕迹。她心里不由感到有些奇怪，却猜不出为何要刮去的缘由。一会儿，支客道士送饭来了，他一边摆饭，_边问这说那，显得十分殷勤。春雪瓶用饭时，他也在桌旁坐下来，给春雪瓶讲述那天玉小姐现身显圣的情景。他讲完后又指着房里对春雪瓶说道：“十八年前玉小姐第一次上山给玉老夫人做道场时，就是住在这间房里。”
  春雪瓶一听，竟突然对这间房里的一切都感到亲切起来。她情不自禁地又举目将房间四面环视了下，墙上那条新刮的痕迹又跃进眼来，她便指着那条刮痕问道：“那里怎么有条新刮的痕迹？”
  支客道士：“那儿墙上原写有一首诗，也不知是谁在何时写上去的。昨日玉大人上山给玉小姐进香，听道长说起这事，便亲来房里看看。玉大人对着墙上那首诗看了一会，神色忽然变得惊诧不安，髓即吩咐道长说：‘这诗有鬼气，不宜留在壁上，快快命人刮去’玉大人的吩咐哪敢不从！道长随即命人刮去了那诗，散尔才留下那条痕迹。”
  春雪瓶：“玉大人昨日也到山上来过？”
  支客道士：“玉大人乃是玉小姐胞兄，听到山上出现这样的灵异，哪能不来看看！”
  春雪瓶：“墙上那首诗你可记得？”
  支客道士：“我对那诗本未在意，一听玉大人要命人刮去，便偷
  偷抄了下来，现正好带在身边。”他随即从怀里取出一张纸条递给
  春雪瓶。“请居士一观。”
  春雪瓶接过纸条一看，只见上面所抄的四句是：飞沙踏雪九千里，隐迹埋踪十八年。　风静魂归犹带怨，霜天残月照关山。
  春雪瓶反复看了几遍，她对全诗虽不甚了了，但对其中第一二两句还是懂得的。她就从这两句来猜断，已经明白这诗是母亲所留。她想母亲一向行事谨慎，特别是对她过去的身世更是讳莫如深，怎会在这房里留下这首诗来！？她为此感到惊疑不解。春雪瓶随又将诗交还支客道士，对他说道：“这诗确有鬼气，你切勿将它传
  扬出去，若让外人知道，谁还敢到这楼上来住！这庙里的香火也就要冷落了！”
  支客道士听了，连声称是，并当着春雪瓶的面立即将纸条撕碎。
  春雪瓶等支客道士收拾碗筷下楼去后，又将诗句玩味几遍，联想起她已经知道了的有关母亲的身世，以及母?